“世城家的，你們老兩口單過，怎麼會沒吃的了？
”杜懷炳正在清點借糧的名單，擡頭見是魏氏，不解地問。

　　“哼，許那些八竿子打不到的人借，還不作興給我了？
”魏氏鼻孔裡哼了一聲。

　　“這又不是白給，總要還的。
”廢稿聽了她的話，笑道。

　　“我是她阿奶，跟我說什麼借不借，還不還的，她理應孝順我！
”魏氏瞪了一眼。

　　廢稿看在她是三金娘的面上，才搭話的，卻不曾想，被她嗆了個沒趣，于是他轉身收拾筆墨紙硯，隻當她不在。

　　“阿奶，您屋裡糧倉堆的，興許比我家的還多呢。
”杜梅冷聲說。

　　“那你不要管，該你給我的，一粒都不能少！
”魏氏蠻橫起來。

　　“若是這樣論起來，大伯家給了，才輪到我家呢。
”杜梅不怒反笑，笑得如同一朵凍住的霜花。

　　“他是他，你是你。
我叫你給，你就得給！
”魏氏斜睨着杜梅。

　　“既然這樣講，我爹的撫恤錢是不是該還給我們！
”杜梅雙眼漫上紅來。

　　她早已知道二金的撫恤錢和挑河的工錢，都在魏氏手裡捏着。
她曾經那麼難，幾乎走投無路的時候，阿奶都沒伸過手幫她，現在反而見不得她好。

　　“我的兒啊，你那黑了心肝的丫頭，不養我，還想要你拿命換的錢嘞……”魏氏聽了杜梅的話，一屁股坐在地上幹嚎起來。

　　等了一會兒，見沒有其他人再來，廢稿不耐煩，便回去了，杜家鎖和杜鐘也走了。
篩土育秧，種瓜點豆，田地裡的活做不完，沒人願聽這老婦人嚎喪。

　　“這魏氏，越老越不值錢了，梅子好歹是她親孫女，怎麼能這樣啊！
”圍觀的人尚未走開，指指點點。

　　“還有臉哭兒子！
若是二金地下有知，他老娘這麼搓磨自己的媳婦孩子，還不得氣坐起來。
”另一個女人鄙夷地說。

　　“好啦，快走吧，别在這丢人現眼了，世城一點臉面被你丢盡了！
難怪他咳疾老不見好，都是被你氣的！
”杜懷炳不耐煩地揮揮手。

　　周氏自潘又安事情之後，像變了個人，這麼大的熱鬧，她都沒出來瞧一眼。
倒是謝氏在人群裡張望，隻盼着出點亂子，好叫她看笑話。

　　“你這媳婦是怎麼當的，還不快把你婆婆領回去？
”杜懷炳瞥見謝氏，逮着她就是一頓數落。

　　“嗳。
”笑話沒看成，自己倒成了被看的笑話了。
謝氏心裡那個氣啊。

　　正在謝氏不情不願地去扶魏氏時，一駕馬車來了，停在二房門前。
魏氏也不要謝氏扶了，一骨碌爬起來，看是誰來了。

　　剛剛散去的人群，又呼啦啦潮水般圍了過來。
今日杜梅家門口，可比戲台子熱鬧多了。

　　趕車的是葉青，杜家溝人都認識。
待馬車停穩，掀簾下來一個模樣清秀的青年，臉龐與葉青有幾分相似，常到鎮上的人，便認出他是雲裳繡莊的掌櫃葉丹。

　　葉丹到射山鎮已有月餘，他的腿傷經過鐘毓的治療，恢複得不錯，雖有不便，倒也不需人攙扶，假以時日，必能大好。

　　“兩位掌櫃，來得這般早。
”杜梅笑着迎上來。

　　“梅子姐，你家裡做什麼，這麼熱鬧？
”葉青見周圍都是人，不禁好奇地問。

　　“這是我們族長，這是鎮上雲裳繡莊的掌櫃。
”杜梅沒有回答，隻幫他們介紹。

　　“這些字據，你保管好，沒啥事，我也回了。
”幾人在院裡相互行禮，寒暄了一會兒，杜懷炳就告辭回家了。

　　“先把繡架擡進去吧。
”葉丹看見村裡調皮的孩子，正對着繡架，好奇地東摸摸西看看。

　　繡架居然有兩個，一個大，一個小，仿佛是定制似的，那個小的，剛好合乎杜梅的身量，繡的時候不累人。

　　繡架其實并不重，杜梅和葉青兩人便将它們安置好了。

　　許氏見了畫樣，自是歡喜得不得了。
金絲銀線，狐毛雀羽都是稀罕物，就連底布、各色絲線，也都是頂頂上成的，而且量都很充足。

　　奉了茶，杜梅陪着葉丹葉青說話，不過是家裡的鴨和糧的事情，葉青對她佩服不已。

　　正說着，院外傳來一個女孩子清脆的聲音：“杜梅，你在家嗎？
”

　　杜梅走出門，就見着一身翠色衣裳的春花，挽着穿藕色襦裙的秋果，正站在院外張望。
今天可真是熱鬧，不過半天工夫，杜梅家就來了幾波人了。

　　她将這兩姐妹迎了進來，當三個小知道她們是巴巴來看娃娃的。
立即顯擺似的，将家中杜梅做的牛啊、小兔啊統統拿出來，滿當當堆在另一張桌子上。

　　五個小腦袋紮成一堆，春花和秋果眼睛都不夠用了，摸摸這個，捏捏那個，卻覺得另一個更好。

　　杜梅看着她們滿眼的歡喜，玩得不亦樂乎，臉上也綻放出笑容來。

　　經過二愣子的事，杜梅知道，她眼下要做的事太多，不光是養鴨子一件。
現在她抱着吃虧是福的心态，勉強度過眼前的困境。
但若她家中有大屋高牆，誰還敢随随便便翻牆進來？

　　可起屋建房，談何容易？
那需要大把的錢。

　　“葉掌櫃，您店裡賣布偶嗎？
”杜梅見葉丹的眼神也鎖定在那些娃娃上，開口問。

　　“在下孤陋寡聞，在你之前，見都沒見過這些，更談不上賣了。
姑娘是在哪裡學的？
”葉丹收回目光，淺笑道。

　　“我？
我就是自己瞎琢磨。
”杜梅可不敢說，自己做夢去了一個叫現代的地方，在那裡看見的。

　　“姑娘果然是七竅玲珑心，如此心思巧妙，實屬難得。
”葉丹了口茶。

　　“葉掌櫃，這樣好不好，您不妨先擺幾件在店中試賣，若是有銷路，咱們再談價格，若是不好賣，我還拿回來給弟弟玩。
”杜梅從那一堆裡随便拿了三兩個過來。

　　她昨日展示五彩鳥和火狐狸，就已看見那兩個孩子急切想要的心思，今天看見春花秋果玩得愛不釋手，心中便有了主意。
可惜她沒有店面，隻得和葉丹商量。

　　“行的，行的，不要說幾件，就是都擺上，也是行的。
”葉青開口道。

　　在葉青心裡，梅子是爺特意交代的，隻要不是殺人放火，他們都得護着，還得護住喽。

　　葉丹畢竟年長些，心裡想得長遠，他們兄弟要想在燕王府站住腳，必須要拿出真本事來。
他要用經商的頭腦，為府裡賺錢，賺很多錢，成為如意管家眼裡，不可或缺的大掌櫃！

　　這布偶确是新奇的玩意兒，不要說小孩子喜歡，大人也是頭回見，要是弄

　　回江陵城去賣，不知道要吸引多少高門大戶的閨閣小姐，那錢還不賺得盤滿缽溢！

　　“那就揀幾件帶上，試試吧。
”葉丹心裡盤算着，面上還是一副拿自家弟弟沒法子的大哥模樣。

　　“好嘞。
”杜梅不知他心中所想，但多一個機會總是值得高興的。

　　“那個五彩鳥一定要帶上。
”葉青伸着脖子嚷嚷。

　　杜梅在那一堆裡，揀了五彩鳥、火狐狸、福豬、小猴兒、大熊五件，用塊布包着。

　　春花和秋果玩了會兒，見快到午飯時間了，便站起來要走，這時節家家糧食緊張，她們不好意思蹭飯。
三個小的送她們，一路叽叽喳喳的，約好下次再來玩。

　　說話間，許氏已将飯菜做好了，杜梅留葉丹和葉青在家吃飯。

　　一碗酸筍子燒肉，筍是山裡的春筍，猛上的時候，吃不完，許氏便腌起來，今天頭回拿出來吃。
濃油赤醬，酸鮮可口。

　　一碟碧綠的野雞蛋炒韭菜，時下，春韭最是鮮美，黃綠相間，令人胃口大開。

　　另有一大海碗豆芽骨頭湯，豆芽是用蒲包自家捂的，裡面還放了幹的雷蘑，骨頭雖沒有肉，湯卻熬得白如牛乳，異常醇厚。

　　最後一盆是什錦菜，酸筍切絲、野芹切段、豆芽，豆幹，菠菜分别炒熟後，拌在一起，淋上麻油提香。
白、青、黃、褐、綠，五色交纏，香味交融。

　　簡單的菜，卻是色香味俱全。
葉丹和葉青原在青州也算是富裕人家，家裡雇着廚娘，為了應酬客戶，葉丹也時常下酒館。
但他們卻從沒吃過如此美味的食物。

　　“許嬸子，你燒的菜太好吃了。
”葉青嘴裡塞滿了，還要騰空講話。

　　“都是些粗鄙的鄉下菜，你喜歡，就多吃點。
”許氏又給他搛了塊肉。
因葉丹和葉青與杜梅年紀相仿，許氏便沒有刻意回避。

　　“真的，一點不比館子裡差呢。
是吧，哥？
”葉青看向葉丹。

　　“确實，您的手藝，若是在青州，真能開酒館。
”葉丹笑道。

　　“葉掌櫃，您莫要說笑了。
”許氏擺擺手。

　　“單說這碗骨頭湯，醇厚濃郁，這豆芽和雷蘑吸附了油膩，吃着有肉味，而湯卻喝着很清爽。
”葉丹指了指面前的湯。

　　“嗯，我最喜歡這什錦菜了，要是早上做小菜，我都能喝三碗粥！
”葉青言罷，又吞了口菜。

　　“據說，江陵城最好的酒館是醉仙樓，日日滿坐，我們沒吃過。
最近聽說醉仙樓的東家要在清河縣開分店，日後倒是可以去嘗嘗。
至于射山鎮嘛，還真找不出一家比您這口味好的。
”葉丹笑得眉眼彎彎。

　　“當真？
”杜梅偏頭問，她心頭一動。

　　“這還有假？
騙你是小狗！
”葉青急了。

　　他的話引得大家哄堂大笑，三個小的和他混熟了，也不懼怕，杜桂甚至還朝他伸舌頭扮鬼臉。

　　送走了葉丹和葉青，許氏開工繡屏風，杜梅獨自坐在院子裡發呆。

　　昨晚做了那個離奇的夢，這個夢要給她怎樣的提示？
杜梅心裡還沒理出頭緒。

　　今天發生了很多事，她頭腦裡的想法猶如萬馬奔騰，一刻不得停歇，她該好好想想。
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