昨晚被謝氏鬧了個烏煙瘴氣，杜梅的吃食也沒來得及準備。
今兒已做好準備，再被鬧騰一日，卻突然聽說，杜杏原來是離家出走了。

　　“這都是什麼事！
”杜梅心裡鄙夷地想，三房一天天不鬧出點幺蛾子來，都難過清淨日子。
而至于杜杏為什麼離家出走，杜梅就沒那個心思細想了。

　　謝氏不鬧了，但也耽誤了杜梅這一天的生意。
她答應過給牛二做什錦菜，剛好趁今天有時間，細細地準備起來。

　　杜梅正在竈上忙着，杜桃領着黃大丫進來了：“大姐，大丫說要找你。
”

　　“找我？
”鍋上熱氣蒸騰，杜梅隔着白茫茫的霧氣疑惑地問。

　　“梅子姐，我……我……”黃大丫漲紅了臉，憋了半天，也沒說出下句來。

　　“這不是剛收了麥子嗎？
你家又缺糧了？
”杜梅走到大丫面前問。

　　今兒大丫似乎穿得體面些，身上的襦裙袖口和裙擺雖都接了不同花色的布，好在沒有補丁，這大概是杜梅見過她穿的最好的衣裳了。

　　“不是，不是。
”黃大丫緊張地攥着裙子。

　　“有什麼話，你說呗，我姐是頂好的人了。
”杜桂在竈間燒火，見她緊張地說不出來，忙安慰道。

　　“梅子姐，我……我想到你家做幫工！
”黃大丫一副豁出去的表情，她說完了這句話，重重地呼出了一口氣。

　　“這……”杜梅一愣，她完全沒想到，黃大丫是為了這個。

　　“大丫，你先前幫我們插秧算是還了欠的稻谷了。
你看我家裡，不過五畝田，現由鐘叔種着，閑時又有樹哥幫我伺候田地裡的莊稼，我實在不需要人手了。
”杜梅無奈地看看黃大丫。

　　“我不要工錢的，我隻想和你學繡花。
”黃大丫本是滿懷期待，卻被杜梅婉轉的拒絕，她有點羞愧地低下了頭。

　　“怎麼想學這個？
”杜梅不解地問。
女孩子的針黹女紅一般都是家中母親傳授，姐妹相互切磋，從小耳濡目染，并不需要刻意去學。

　　“我爹娘的病都需要花錢，我想學你們繡絲帕香囊貼補些家用。
”黃大丫無措地絞着手指，聲音低低地說。

　　“你會繡什麼？
”杜梅和煦地問。
這姑娘也是個苦孩子，若她會繡點花花草草，杜梅不要她幫工，也會不吝指點她一二的。

　　“我……我啥都不會。
”黃大丫頭上冒出了汗珠子，羞赧地說。

　　“怎麼會呢，你娘不教你？
”杜桃一臉驚疑。

　　“你們也知道，我家原是賣糖人的，我娘常要幫我爹熬糖稀，在女紅上并不精通，也就是能給家裡人縫衣納鞋，根本不會繡花。

　　原本以為日子就這麼平淡過了，可誰料到會遭了潑天的禍事。
現如今，家裡吃了上頓愁下頓，爹娘的病也要花錢，前段時間……”黃大丫說着說着，突然卡住了。

　　“前段時間怎麼了？
”杜桂好奇地追問。

　　“前段時間……”黃大丫忸怩着不肯說。

　　“你家裡不是有門現成的手藝，你怎麼不學呢。
”

　　杜梅蹙眉問。

　　“我爹說，糖人手藝傳男不傳女。
”黃大丫無奈地看了杜梅一眼。

　　“這是什麼話，人都活不好了，還守着死規矩！
”杜梅氣憤道。

　　“也不能全怪我爹，這是祖上傳下來的。
”黃大丫見杜梅生氣，心裡有點慌。

　　“大丫，我去和你爹說說，讓他教你做糖人，你家裡隻你們姐妹兩個，哪來的男丁，難道眼看着手藝失傳不成！
”杜梅動手解下圍裙。

　　“這，這能行嗎？
”黃大丫跟在杜梅身後，忐忑地問。

　　“哪有活人被老規矩困死的！
”杜梅叮囑杜桃和杜桂看着鍋，她拿了一包茴香豆，到黃大丫家去了。

　　杜梅剛進黃大丫家，一股沖鼻子的藥味撲面而來。

　　“叔、嬸。
”杜梅叫了一聲。

　　屋裡昏暗，窗紙好久沒換了，泛着焦黃。
大丫爹睡在床上，大丫娘在熬藥，小丫則踮着腳洗碗。

　　“梅子，快來坐，你怎麼到我家來了？
”大丫娘一見杜梅，喜上眉梢地招呼。

　　“嬸子，大丫今天到我家說，想來幫工學繡花。
”杜梅挨着桌邊坐下。
大丫用碗給杜梅倒了一碗白開水。

　　“自打我和你叔身子壞了，可苦了我家大丫頭，以前小丫小，她得天天圍着家裡轉，現在小丫多少能做點事，她又琢磨着掙錢。
都是我們沒用，沒給她好日子過，倒成了她的累贅。
”大丫娘說着說着，抹起了眼淚。

　　“娘，你莫哭，小丫一定快快長大，幫你做很多事。
”黃小丫乖巧地依偎在她娘懷裡。

　　“小丫，梅子姐自己做的，送給你吃。
”杜梅将茴香豆遞給黃小丫。

　　“好香啊，娘、姐，你們也吃。
”小丫自己吃了一顆，又給她娘和姐姐一人一顆。
然後就把茴香豆重新包了起來。

　　“嬸子，與其讓大丫學繡花，還不如讓她學做糖人，這畢竟是你們家傳的手藝。
”杜梅看了看大丫的背影，她正給熬藥的小爐子扇風。

　　“嗳，哪是我們不想，祖上的規矩擺在那裡。
大丫若是個男孩，這家裡的日子或許不會這麼苦了。
”大丫娘痛苦地搖搖頭。

　　“不管大丫是男孩還是女孩，總是姓黃不是嗎？
你們這麼好的手藝總不能失傳了。
”杜梅惋惜地說。

　　“梅子，實不相瞞，祖上說這手藝傳男不傳女，也不是完全沒有道理，做糖人非常辛苦，光是将糖稀熬好，都不是一年半載能做到的，更何況畫糖人，那絕不是一朝一夕就能學會的事情。
”躺在床上的大丫爹，忽然開口道。

　　“叔，萬事開頭難，家裡已然如此了，何必抱着金飯碗乞讨呢。
您要肯教，大丫一定能拼命學好做好的。
”杜梅繼續勸道。

　　“嗳，其實這些都不重要。
唯有一點，大丫若是學做糖人，必然要挑擔子出去走街串巷地叫賣，她一個女孩子抛頭露面不說，若是遇見歹人可如何是好！
”大丫爹越說越激動，在床上一個勁捶自己的腿。

　　大丫爹的腰骨斷了，腿就成了擺設和累贅。
所謂，一朝被蛇咬

　　十年怕井繩，他當年還是個強壯的男人，尚被惡霸欺負，若她女兒出門在外，遇見品行不端的人圖謀不軌，那可真是叫天天不靈，叫地地不應。

　　杜梅細想大丫爹的話，也不無道理。
這些話裡，更多的是父親對女兒深深的呵護，縱然生在這樣貧賤的家裡，父愛卻從來沒有減色。
這讓她想起自己的爹來，心中不禁一陣酸楚。

　　“我在鎮上集市有處攤子，日後大丫若是學會了，可以在我那裡擺攤賣，就不用走街串巷。
”杜梅提了個建議。

　　“賣糖人的，都是賤命，就是要到人多的地方湊熱鬧，糖人不比糧食，老在一個地方待着，沒生意可做了。
”大丫爹伸出手，朝杜梅搖了搖。

　　“如此說來，您的手藝，可就要失傳了。
”杜梅将碗上的破口子轉了個方向，低頭喝了口水。

　　“我姐說了人家，我爹可以傳給姐夫。
”小丫不過5歲，話多嘴快。

　　臉紅紅的大丫慌忙上來捂住小丫的嘴：“梅子姐，你可别聽她瞎說。
”

　　“我說的是真的嘛，今兒，老十八還來過呢。
”小丫掙脫，朝大丫扮鬼臉。

　　“啊！
”杜梅有點驚訝，大丫比她還小，她家的日子清苦，身量明顯還沒長開，更何況，就她家目前的情況，實在不該這麼早說親事的。

　　“小丫，别胡說，這門親事，我是不會認的，等我掙着了錢，就還給他家。
”大丫漲紅了臉，厲聲說。
她平日裡膽子小，很少看她疾言厲色。

　　“大丫，今兒老十八來讨生辰八字，我因着你不肯，并沒有答應她。
”大丫娘忙把動了氣的大丫勸住了。

　　“這是怎麼回事啊？
”杜梅聽出來了，大丫急切地想掙錢，還另有一層緣由。

　　“嗳，都是我們不好，麥收前有段時間老下雨，我的咳疾犯了，偏巧你叔作天陰，腰疼得死去活來。
那時候，飯都吃不上，哪還有錢吃藥？

　　我們苦挨了幾日，實在挨不過去，大丫就陪着我到鎮上餘濟堂去賒藥，剛巧遇見小王莊的丁氏，以前你叔做糖人的時候，也是認得的。

　　因我家在鐘大夫手中賒欠的藥費太多，實在不好意思。
偏她非常熱情地代我付了五百文藥費，我當時說等收了麥子就還她。

　　沒想到，過了沒幾天，媒婆老十八就跑到我家裡來說媒，我本心不想這麼早讓大丫出嫁，這家裡病的病，小的小，實在不能沒有她。

　　可老十八硬說我收了人家的納采禮，非得要說成這門親事，不然就要我們還出一吊錢，這不是明擺着逼迫嘛。
這麼厲害的婆婆，誰敢嫁？

　　況且，大丫在外面風聞丁氏的兒子小五兒不學無術，好吃懶做。
我們就更不想結這門親了。
”大丫娘歎了口氣，将事情的來龍去脈說了一遍。

　　“我猜丁氏是看上了你們家做糖人的手藝了！
”杜梅沉聲說道。
丁氏，杜梅對她太了解了，無利不起早，她怎麼可能平白無故白墊五百文呢？

　　“這……這可如何是好？
”大丫娘心中一顫，慌亂地問。
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