“這是咋的啦？
”杜懷炳累了一天，坐下吃晚飯，準備眯一口燒酒解解乏，沒成想，酒剛倒上，他就被火燒屁股的二愣子，拽到杜梅家來了。

　　“族長，你可得給我做主啊，我家杏兒被她逼死了！
”謝氏看見杜懷炳來了，愈發嚎啕大哭起來，好似家裡真的死了人。

　　“老三家的，這話不好亂說的。
”許氏最是聽不得死啊活的，她被吓得臉色發白。

　　“三金家的，你這話怎講？
”杜懷炳丈二和尚摸不着頭腦，他下午确實看見兩個姑娘吵架，但當場就被他喝止了。
一個村裡住着，小孩子吵吵鬧鬧是常有的事，逼死從何說起？

　　“杏兒到現在還沒回家，我們能找的都找了。
”謝氏兩眼垂淚，好不可憐。

　　“那你也不能到我家來鬧啊。
”許氏一臉無奈。

　　“杜梅當着村裡那麼多嬸子嫂子的面，打了我家杜杏耳光，杏兒她是個要強的，怕不是想不開了……”謝氏大哭，涕淚橫流。

　　“你别胡說，瞎咒自己孩子！
”杜懷炳冷臉打斷了她的話。

　　“是杜杏掀翻了我的土豆筐，我才打她的。
還真是上梁不正下梁歪，難怪她那麼驕橫！
”杜梅忍無可忍，出言反駁。

　　“杜梅！
”許氏出言制止，謝氏再不好，那也是嬸娘。

　　“你這丫頭片子，好狠的心，你害了我杏兒，還辱罵長輩，老娘不活了，豁出這條命跟你拼了！
”謝氏作勢往二房院牆上撞去。

　　杜懷炳站在她身旁，一把薅住她的衣服，朝圍觀的人群喊：“來兩女的，看着她！
”

　　胖嬸和張嬸一邊一個把謝氏架到旁邊榆樹下靠着，謝氏哭得抽噎，兩個堂妯娌隻得好言相勸。

　　“大家也别圍着了，各自打上火把，快去幫着找找。
”杜懷炳站在高處，振臂一揮。

　　好歹是條人命，不是貓啊狗的，死就死，丢就丢了。
村裡人雖不喜杜杏，但也不好袖手旁觀。
于是家家出了一個勞力，打上火把，三五成群，各處高聲呼喊。

　　馬榮從三房家裡跑到地裡，像是賭氣似的，一口氣都沒歇，将地裡的土豆全刨了出來，裝在籃子裡。

　　做完這些，他不敢回家，怕謝氏母女還在吵架，他夾在中間，算怎麼回事。
縱使她們不吵了，三人見面得多尴尬啊。
如此，他便坐在地裡發呆，直到夜色将他整個吞沒。

　　忙活了一天，馬榮饑腸辘辘，總待在外面也不是事，他隻得硬着頭皮，挑起土豆擔子回家。
路上遇見很多村人，舉着火把急匆匆地往外走。

　　“小哥，這是怎麼了？
”馬榮拉住一個行色匆匆的年輕人問。

　　“你東家的閨女不見了，村裡人正幫着找呢。
”年輕人邊走邊說。

　　馬榮驟然一聽此言，心裡慌亂，膝蓋發軟，差一點摔倒。
他穩了穩神，邁着仿佛灌了鉛的雙腿，一步步挪回三房家裡。

　　院門大敞，屋裡漆黑一片，他将土豆擔子歇在牆角，一屁股癱坐在地上。

　　“這丫頭不會被她娘罵慘，想不開了？
”馬榮想到這裡，隻覺周身被扒皮抽筋似的，渾身顫栗。

　　“不不不，那丫頭哪是肯吃虧的人？
莫不是離

　　家出走吓唬吓唬大人？
”馬榮心裡另一個聲音說。

　　馬榮這廂天人交戰，外面全村的壯勞力都來幫忙尋找杜杏。

　　田間地頭，河灘水邊，堆滿麥垛的打谷場，到處都是影影綽綽的人，星星點點的火光，伴着長長短短的呼喊聲。
這一夜，杜家溝注定雞犬不甯。

　　杜梅家太小，且全是女眷，實在不方便，方氏請杜懷炳到她家中坐。
一個時辰後，派到各處去尋的人，都回來回話，俱是一無所獲。

　　謝氏沒力氣哭了，隻不停地咒罵杜梅。
杜懷炳見她雲鬓散亂，兩眼浮腫的樣子，也懶得說她。

　　“今兒也不早了，大家都散了吧。
”杜懷炳見回來的人俱有疲憊之色，開口道。

　　“那怎麼行！
杏兒還沒找到呢。
”謝氏一聽不找了，立時尖叫起來。

　　“沒消息，就是好消息。
”杜懷炳沉聲說。

　　“你那丫頭可能不知紮哪裡玩去了，她今天可是将絲帕賣了七百文呢。
”一個嬸子說道。

　　“七百文？
她哪能賣那麼多？
”謝氏一聽銀錢，瞬時來了精神。

　　“今兒新來了個收繡品的，給的價格高。
”另一個婦人接口道。

　　“真的？
明兒，那人還來不來？
”一個錯過了的大嫂有點遺憾地說。

　　“誰知道呢。
”婦人攤攤手。

　　族長發了話，幫忙的人陸陸續續地回自家去了。
女人們叽叽喳喳一路走一路說，為了能多賣點錢，紛紛盼望着陸掌櫃再來。

　　謝氏哭也哭了，鬧也鬧了，族長除了派人幫着找杜杏外，也沒把杜梅怎麼樣。

　　“族長，我家杏兒，都是杜梅那臭丫頭害的，你可不能偏心啊。
”謝氏猶不甘地在杜懷炳面前唠叨。

　　“我忙得很呢，可沒什麼閑工夫與你們瞎折騰！
”杜梅安撫了母親和妹妹，獨自在方氏家裡陪坐着。

　　“三金家的，小孩子打鬧是常事，要是為這點事就做糊塗事，那這孩子也是個糊塗人了。
你且回家瞧瞧，或許回來了也不一定。
”杜懷炳勸道。

　　聽了杜懷炳的話，謝氏也有了一點希望，她心裡還惦記着杜杏賣的七百文，急急地回家了。

　　三房院裡，黑漆漆的，明顯家中無人。
謝氏匆匆走着，突然腳下被絆了一下，她一頭往前栽去。

　　“啊！
”她身不由己地驚呼，就在她害怕摔到臉的時候，身子被一個寬闊的胸膛摟住了。

　　“誰？
！
”謝氏吓了一跳，顫抖着聲音問。

　　“是我。
”剛剛體會到男性肌肉~彈性的謝氏，立時被推離了溫熱的懷抱。

　　“你在家，怎麼不點燈？
”謝氏暗夜裡摸索着，輕捏了下馬榮的手。

　　“别。
”馬榮似碰着火般，趕忙縮手。

　　“娘……”門口突然響起了杜傑焦急的聲音。

　　“嗳，你等我點了燈，地上有土豆，當心滑倒。
”兩人迅速分開，謝氏去屋裡點燈，馬榮回自己下房去了。

　　屋裡亮起了一盞燈，昏黃的光暈照到院子裡，土豆散落一地。

　　“你爹呢？
”謝氏看了看杜傑身後。

　　“爹到族長家裡去了，求他明天再幫忙找找

　　”杜傑臉色暗淡地說。

　　“我也不知做了什麼孽，生這麼個讨債鬼。
”謝氏抹了下眼睛。

　　“妹妹，不會有事的。
”杜傑撫了撫謝氏的背。

　　“秀秀，我回來了。
”三金一臉憔悴地進來。

　　“吃飯吧。
”謝氏在竈上盛粥，端饅頭，又把昨兒炒的蘿蔔幹端了出來。

　　三人默不作聲吃了飯，謝氏似乎都忘了叫馬榮。

　　“秀秀，我們到杏兒屋裡瞧瞧，看看是不是留下些什麼。
”三金惦記女兒，沒什麼胃口，隻吃了一碗粥，半個饅頭。

　　“嗳。
”謝氏放下了碗。

　　屋裡，床上的被子疊得整整齊齊，一副沒繡完的絲帕還繃在繡繃上，針線籮的絲線散着，這一切都很尋常，仿佛它的主人隻是出去玩耍，一會兒就會回來。

　　謝氏進屋到處翻找，犄角旮旯都翻到了，哪裡有七百文的影子？

　　“咦，杏兒的衣服呢？
”初春時節，一家子人都做了一件新衣，杜杏衣服上的花紋還是三金挑的，所以他記得很清楚。

　　“怎麼會？
”謝氏檢視了下杜杏的衣服，果然少了好幾件，連包袱皮也不在了。

　　“這狠心的丫頭，她為什麼不做聲就走了？
”三金眼淚漫出來，他舉手越擦越多。

　　“随她去吧，白眼狼，養不家的。
”謝氏恨恨地說。

　　“她一個姑娘家，能到哪裡去？
”三金眼巴巴地看着謝氏。

　　“她吃了苦頭，無處可去，自然就會回來的。
”謝氏咬牙說道。

　　第二日，三房家杜杏離家出走的消息不胫而走，村裡人皆驚疑。
但忌憚謝氏那張利嘴，誰也不敢多問，村裡安靜地出奇，仿佛從沒發生過這件天大稀奇的事。

　　“東家，田裡稻子種上了，地裡的土豆也收了，這以後也沒啥要緊農活。
我打算辭工回家鄉去。
”馬榮思前想後琢磨了一夜，他想到謝氏和杜杏對罵的情形，不免膽戰心驚，他可不想葬送在一個老女人手裡。

　　他看三金和杜傑出門了，踟蹰到謝氏面前。
他在這家裡待了不少日子，自是知道，女主人才是當家的人。

　　“你和我簽的可是五年長工契約，怎麼還沒幹滿一年，就想反悔了？
”謝氏在洗衣服，擡頭瞟了他一眼。

　　“您家裡的田地，平日裡自己照管照管，忙時請個短工就行了，不必白費長工的錢。
”馬榮低聲說。

　　“怎麼，你覺得太閑了？
嫌活不夠幹？
有你這麼賤的嗎？
”謝氏甩甩手上的沫子，罵道。

　　“您怎麼罵我都行，我隻是不能在這裡做了。
”馬榮正是血氣方剛的年紀，他咬了咬牙，硬是将謝氏的惡言忍了下去。

　　“要走可以，毀約金一吊錢，你拿來給我，我們就算兩清了。
”謝氏一把就掐住了馬榮的軟肋。

　　“這……”馬榮臉漲得通紅，他若是有錢，還要受這鳥氣？

　　“沒有，就好好幹！
等你攢夠了一吊錢，再來和我說吧。
”謝氏端起盆，到河邊浣洗去了。

　　“該死！
”馬榮待謝氏出了院子，握拳，忿忿地嘟囔。
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