“孺人多有不知，一個鋪子或酒樓裡請掌櫃，總是要圖長久，所以契約上多約定了比酬勞還高的反悔罰金，我這要是不跟着去，傾家蕩産也交不起罰金呢。
”董掌櫃愁眉不展道。

　　“這個……”杜梅沉吟。
她也是頭回聽說，有些納悶。

　　“還請孺人成全，以後我定鞍前馬後跟着你幹！
”董掌櫃突然站起來，一揖到底。

　　這可是大禮，杜梅慌忙起身扶住他：“這事我也不好代鳳仙姐做主，過會兒我與你去她府上問問。
”

　　“那就有勞了。
”董掌櫃拱手行禮。

　　醉仙樓既然還要維持到臘月裡，松花蛋自然還是要的，胖管事付了杜梅十兩銀子，指揮兩個小夥計将松花蛋的壇子搬了下來。

　　杜梅和董掌櫃一起坐着馬車去找鳳仙，宋府門前的仆人換了兩個年輕的小厮，他們大概是認得董掌櫃的，見他下了馬車，立時笑眯眯的迎了上來。

　　“孺人好。
”兩個小厮見杜梅跟着下車，竟然齊齊問安。

　　“你們認得我？
”杜梅見面前人十分眼生，有些驚訝地問。

　　“我們認得您的馬車，柳管事千叮咛萬囑咐過，說若見了您的馬車來，無論輕重緩急，都要随時通報。
”一個面白的小厮笑着說，另一個小厮則一溜煙地跑進去了。

　　“哦。
”杜梅聽了這話，心下明了，宋府裡換了人，柳更生新近也被提拔了。

　　“你們進門房裡等吧，外頭怪冷的。
”面白的小厮十分機靈。

　　杜梅和董掌櫃在門房裡略站了會兒，跑進去通報的小厮就氣喘籲籲跑回來了，對着杜梅說：“女主子講，天冷，讓客人不要等，趕快進去。
”

　　“我先去見鳳仙姐，你且在麥管家處坐坐吧。
”杜梅進門，對跟在她身後的董掌櫃說。

　　“也好，還請孺人多多美言。
”董掌櫃拱手，從一旁的甬道走了。

　　杜梅剛走過影壁，就見張婆子急匆匆迎了出來，她見了杜梅，高興地一個勁搖手：“孺人，我家夫人剛才還念叨您呢。
”

　　“鳳仙姐可好？
”杜梅走上前問道。

　　“好，好得很呢，隻是每日十分想念杜家溝，又饞杜夫人的菜。
”張婆子用帕子掩住嘴角的笑意。

　　“可有常走動走動？
”杜梅又問。

　　“夫人每日都要繞着園子走一遭，前兩天下雨，被困的不能出去，還在屋裡來來回回走了四五圈呢。
”張婆子贊許地說。

　　“梅子，今兒怎麼得空來了？
”小蓮扶着鳳仙站在廊下，笑意妍妍。

　　“我到醉仙樓送松花蛋，剛好來看看你。
”杜梅上前拉住她的手。

　　“外頭冷，屋裡坐。
”鳳仙攜了杜梅進屋。

　　張婆子留在外面的廂房裡照看，小蓮端了四色點心，又沏了兩杯碧潭飄雪，隻見淺綠色的茶湯上飄着的茶尖全都覆蓋着厚厚的白色茸毛，隻隐約顯出一點嫩綠色。

　　“快嘗嘗，這是爺在南邊帶回來的，說是極難得呢，統共隻有八兩，他留了二兩給我，今兒頭回泡，聽說能喝出雪的味道呢。
”鳳仙喜滋滋地說。

　　“這麼稀罕，可真是難得了。
”杜梅輕抿了一口，一股淡淡的清涼味道，“确實與衆不同。
”

　　“今兒留在這裡吃飯吧，柳

　　更生找了個廚子會燒農家菜，雖比嬸子差些了，卻還湊合。
”鳳仙啜了口茶，許是平日裡錦衣玉食慣的，倒不以為奇。

　　“好，隻是我還有兩人同來的。
”杜梅點點頭，也不虛假客套。

　　“這有什麼，小蓮，你去跟廚房說一聲，叫多做幾個菜。
”鳳仙不以為然地說。

　　“嗳。
”小蓮應了一聲，出去了。

　　“姐姐，我今兒來還有一件事要同你講。
”杜梅放下茶盞道。

　　“怎麼了？
”鳳仙眨了眨眼睛，一時想不起哪裡有什麼事值得杜梅這麼慎重。

　　“我聽董掌櫃說，醉仙樓年後要關張了？
”杜梅雖已知道，但還是想得到鳳仙的确認。

　　“是啊，我也正犯愁，爺說，等孩子平安生下來，我們就要搬到江陵城去了，那府裡的意思，清河縣地處偏僻，分店不掙大錢，又難管理，不若索性關了了事。
”鳳仙見杜梅問起這事，不禁皺着柳葉眉說。

　　“這……”杜梅心道不妙。
這簡直就是釜底抽薪啊，鳳仙本無娘家依仗，孤身嫁入中書令府，若再無錢财傍身，往後的日子就隻能等着被搓扁捏圓，任人宰割了。

　　“你是不是覺得不太妥？
我聽麥管家昨兒回來說，醉仙樓的廚子聽了這個關張的消息，當時就鬧開了，他們跟了我這麼久，我這心裡頭也不是滋味，着實不安。
”鳳仙見杜梅神色凝重，也說出了心裡的擔憂。

　　“姐姐，醉仙樓到底是人家的産業，說收走就收走，咱沒有二話說，可你想過在外面給自己留條财路嗎？
”杜梅吸了口氣，直接了當地說。

　　她見鳳仙并不是完全懵懂，也就沒必要掰開揉碎，一層層剖析了。

　　“财路？
我當然想，可如今一時半會兒到哪裡找去！
”鳳仙有些沮喪地低下頭。

　　“董掌櫃說，你和他簽了兩年的掌櫃契約，現下若是解除，他要賠很多錢，是嗎？
”杜梅接着問。

　　“是有這事，他與我簽了約，照理是該随我到江陵城去，可他若不想去，我也不好強求，更不能逼他賠錢啊。
”鳳仙撫着肚子，搖搖頭。

　　鳳仙雖在風塵中打滾多年，可心思卻是難得的純良。
宋少淮看上的，不僅是她的美貌，還有這溫婉的性子。

　　“我有個法子，他不用去江陵城，你也有錢賺。
”杜梅笑着，有些神秘地說。

　　“哪有這樣兩全其美的好事？
”鳳仙聞言，有些不相信地揚眉。

　　“我打算過了年，在清河縣開家飯館，你把與董掌櫃的契約轉給我，算你三成入股，另外醉仙樓的廚子我也全要了！
”杜梅挺直了腰身說。

　　“啊……”鳳仙驚訝地一把抓住杜梅的胳膊，一臉不可置信。

　　“我也是今日剛剛決定的，你知道我有座前店後宅的屋子，一直空着也不是事，若是租出去，又怕租客不愛惜，白糟蹋了，既然姐姐的醉仙樓不開了，梅記就來開家飯館！
”杜梅說了心裡的打算，安撫地拍拍鳳仙的手。

　　“你做的菜那麼好吃，開飯館一定會火的！
有你給的這三成股，我入了那府裡也沒甚怕的了，隻董掌櫃那張契約根本不值這個價，我這些年也攢了些體己錢，都投給你！
”鳳仙既興奮又感動地說。

　　“我如今哪裡還缺錢？
若說這三成股，也是

　　你該得的，想當初若沒有你給的賀新屋落成的五百兩喜錢，梅記糧鋪根本開不起來，那麼後面很多事就無從發生！
”杜梅從心眼裡感激鳳仙，作為回報，她為她做過很多事，甚至救了她的命，現在又要為她的将來精打細算。

　　“梅子，我前半生吃過很多苦，受過很多難，沒了父母，淪落風塵，如今得了你做妹妹，又這般為我精細打算，可見老天待我不薄，你便是我最大的福氣，往後再沒有絲毫抱怨了。
”鳳仙聽了杜梅的話，一下子汩汩地流下滾燙的眼淚來。

　　“快别哭了，我既有能力，合該為你謀劃，姐姐該高興才是。
”杜梅握着她的手，搖了搖。

　　“我是高興的，高興的哭。
”鳳仙吸了下鼻子，有些不好意思地用帕子按了按眼角。

　　“董掌櫃和我一起來的，在麥管家那裡候着呢，你與他明說了吧，省得他心裡不踏實。
”杜梅接着說。

　　“也好，我這身子愈發重了，不定哪天就要生，到時若有人拿這做文章，于他于我們都不好。
”鳳仙點點頭。

　　真金白銀固然好，但可能守不住，亦或有花完的那一天，哪如日日有進賬，年年有分紅的生意來的好，鳳仙很清楚地明白，進了那府裡，人生地不熟，若是沒有錢開道，是萬萬不行的，為此，她堅定地和杜梅站在一起。

　　杜梅走去開門，見小蓮蹲在地上看螞蟻搬家，便讓她去把董掌櫃叫過來。

　　董掌櫃是外男，他進屋隔着好遠，垂頭站着，鳳仙把話與他說明了，要将契約轉到杜梅名下，董掌櫃心裡歡喜，自然滿口答應。
鳳仙讓小蓮找出那份契約，交給杜梅，自此他們就兩清了。

　　杜梅與董掌櫃又重新簽了份新契約，舊契約自然失效無用了。
董掌櫃将新契約仔細地折了，小心地收在荷包裡，此時的他，心裡無比踏實。

　　做完這些，已到了飯點，杜梅陪鳳仙吃飯，董掌櫃和石頭與麥冬他們一處吃。

　　杜梅惦記着要給阿爺紮針，便想早些回去，鳳仙情知留不住，隻囑咐要常來。

　　小蓮攙着鳳仙一直送到門口，杜梅掀開車簾，突然發現車廂裡多了一個籠子，籠子裡是一白一灰兩隻咕咕叫的鴿子。

　　“這是哪裡的？
吃的？
”杜梅疑惑地問。

　　“哦，我忘記說了，這是爺帶回來的，是信鴿，我留了兩隻，另送你兩隻，爺說，用它送信，比馬兒跑得還快呢。
”鳳仙笑着說。

　　“那我就收下了，你快回吧，天冷着呢。
”杜梅掀開簾子上了車，朝鳳仙揮揮手。

　　董掌櫃也上了車，石頭揚了揚馬鞭，兩匹轅馬穩穩地走了，鳳仙執意站在門外，目送馬車走遠，杜梅已将她的将來安排妥當，她怎麼能不感激呢。

　　石頭本想将董掌櫃送到醉仙樓廚房小門，卻見一輛馬車馱着三麻包東西堵在路口，杜梅隻得和董掌櫃一起下車，想讓車主退一步，讓他們過去。

　　“咦，怎麼是你？
”董掌櫃看見趕車人，一臉驚訝地說。

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