“那……那好吧。
”顧青竹猜大丫是不想在弟妹面前說她家裡的事，她便拿了籃子和她一起出去了。
顧家坳太小了，丁點的事，尤其是壞事，一頓飯的工夫，全村人都知道了，一路上避開來來往往的嫂子嬸子投過來探尋的目光，兩人爬到了一處山坡上，揀了兩塊挨着的石頭坐下，大丫一言不發，顧青竹也不問，隻陪她看着遠處依舊蒼茫灰暗的山脈。
“青竹，我哥被退親了！
”隔了半晌，顧大丫終于開口，神色憂傷。
“為啥？
之前不是已經過了彩禮，隻等成親了嗎？
”顧青竹十分驚訝，偏頭問道。
她先前隻認為青山受了傷，婚事起了波折，卻沒料到直接被女方退親。
退親在鄉下是很嚴重的事，不僅對男方不好，對女方的影響更大，而這次竟是由女方提出的，這對顧世福來說，簡直是天大的折辱，這讓他怎麼在顧家坳挺胸做人。
“我爹早說過，鎮上人心思活泛，靠不住，偏我娘着了魔似的，死活認準了彭家姑娘，說到底還不是圖人家是獨生女兒，以為将來在鎮上有家産房舍什麼的，可人家又不是傻的，自有自個的小算盤。
如今，彭家姑娘不知怎的知道我哥傷着了，躺在床上不能動，她在家裡整日鬧着不吃不喝，逼着她爹親自來看，今兒老頭一見我哥的情形，自是今非昔比，立時就反悔了，說什麼甯願多賠彩禮錢，也要退婚。
你知道，我爹最要面子，又怎麼會借退婚的由頭，要人家多賠錢？
隻是他氣悶得很，要不是為了我哥的親事，家裡怎麼會欠那麼多債，他和我娘吵了一架，出門去茶園了。
”顧大丫躬身将下巴擱在膝蓋上，雙臂抱腿，萎靡不振。
“青山哥也知道這個事了？
”顧青竹挨過來，攬着顧大丫的肩膀。
“那花媒婆說話喳喳的，像個雀兒，想聽不到都難，不過我哥看着倒沒那麼傷心，起碼，他中午照常吃了兩碗粥呢。
”顧大丫将腦袋靠在顧青竹肩膀上。
她爹氣走了，她也趕快挎了籃子溜出門，要不然，非得被她娘找茬罵不可，家裡今日就跟個點着的炮仗似的，不定啥時候就炸了。
“我想他也沒那麼喜歡彭家姑娘，到底見都沒見過，談不上傷心。
”顧青竹将鬓邊吹亂的碎發别在耳後，輕言勸道。
“我哥呀，悶葫蘆似的，誰也瞧不透，若非要說他難過，也是心疼錢打了水漂，不過，以後任誰嫁進來，房子總是要有的，我瞧着他以前有點喜歡招娣，我一說她，他總是聽得十分仔細，偶爾還主動問過，似乎很上心。
”顧大丫轉頭看顧青竹，扯着下嘴角，勉強笑了笑。
“招娣性子軟，人也嬌俏，很得人喜歡，隻是她早早沒了娘，再說，鄭叔靠四處攬活過日子，沒有田地山林，尋常人看他沒根基，總是有些不可靠，你娘恐怕是瞧得上。
”顧青竹為姐妹歎了口氣。
“可不是嘛，但如今，此一時彼一時，我哥被退了婚，又受了傷，若是回頭找鄭叔提親，他會怎麼想，哪怕是為了名聲，也未必肯呢。
”顧大丫發愁地說。
“兩家結親是大事，總要青山哥願意，福叔拿主意才是，再說，這會兒說這些，對兩家都不是最好的時機。
”顧青竹勸慰道。
“想當初，我爹倒是中意你，我也願意你做我嫂子，可我娘……”顧大丫扭了下身子，擰眉撅嘴。
“你娘是對的。
”顧青竹搶着打斷了大丫的話，她的目光望向更遠處，輕聲說道，“我答應過爹娘，要撫養弟妹長大，供青松念書，我是長姐，責無旁貸，斷不好将這副重擔交給旁人，嬸子那樣想，原也無可厚非。
”
“我知道你心裡想法多，心思重，也曉得一般人配不上你，隻我們做一輩子姐妹就好。
”顧大丫握着顧青竹的手，用力搖了搖。
“那肯定呀，啥時候都不會變，走吧，太陽要下山了，再不回去，嬸子該生氣了。
”顧青竹拉了大丫起身，天邊的落日紅彤彤的，像一個大大的流油鹹鴨蛋黃挂在西山上。
她倆手腳麻利地各掐了一把菜薹，踩着夕陽餘晖回到顧青竹家中，大丫拿上春筍，未作停留，飛快地回去了，生怕被正在氣頭上的母親責罵。
一場透雨之後，接連幾天都是好日頭，顧青竹早晚都要去茶園觀察茶葉長勢，春茶最講究鮮嫩，哪怕是同一天不同時辰采摘的，滋味也有千差萬别。
茶樁上的枝頂和葉腋處抽出了壯實的芽頭，經過一冬天的養精蓄銳，個個肥碩，色澤嬌黃，滿披絨毛，在陽光下泛着鮮嫩的油光，它們緊緊包裹着，像一枚枚蓮心立在枝頭，更像剛挖出的緊實冬筍。
“明兒要趕着采頭茬芽，中午我就不回來吃飯了，青松你在家照顧小妹。
”晚飯桌上，顧青竹一邊喝粥，一邊說道。
“我們明兒一起去幫忙吧。
”顧青松看了眼阿姐道。
“頭茬芽少，又多藏在枝桠裡，不好采，再說，明兒整片茶園采下來，能做一斤茶餅就很了不得了，真沒到你們一起幫忙的時候。
”顧青竹笑着搖搖頭。
“那我明兒給阿姐送飯！
”顧青英眨着亮晶晶的眼睛說。
“好呀。
”顧青竹寵溺地揉揉她柔軟的發頂。
第二天太陽溫暖地照着，過了卯時，茶葉上的露水差不多幹了，顧青竹戴着帷帽，腰間系上小竹簍，出門去了茶園。
經過一夜，早萌的芽頭比昨日又竄了些，約莫有大半個指節長，正适合采摘，顧青竹從第一壟茶樹側面開始，挑那些長足的芽頭，用纖細的手指捏住茶芽根部，輕輕一掰，一枚嫩黃鮮活的芽頭就躺在了她的手心裡。
這是今年的頭茬，顧青竹單手摘了幾片茶芽，适應之後，開始雙手飛快的采摘，這是她五年來練就的采茶絕活之一。
以前弟妹弱小，幫不上忙，而盛産期的茶葉不等人，芽葉每多展開一分，價錢就掉三成，清明谷雨節氣，顧家坳人個個忙得腳不沾地，女人和半大孩子都要上山采茶，男人們則負責翻山越嶺背出去賣，那是從顧家坳到翠屏鎮十多裡山路，一年中最熱鬧的時候。
賣茶，她可以請旁人順帶拿去賣，可采茶，請人幫忙是萬萬不可能的，一是沒有那個閑錢，二是根本沒有閑人，顧青竹能做的，就是快些，再快些，就是這樣的迫切，訓練了她雙手齊動，十指如飛。
頭茬芽苞生的小，又長在枝條老葉中，縱使顧青竹眼疾手快，雙手像一隻輕巧的蝴蝶般乍來又走，可為采到更多芽茶，她的手上仍舊被枝條劃出深深淺淺的痕迹，有的地方還被戳破了肌膚。
蓮心芽苞又嫩又小，十分不容易采，顧青竹走過三條長長的茶壟，勉強湊齊了蓬松一簍，芽苞嬌嫩，不能按壓塞擠，更不能長時間暴露在陽光下，要不然，不僅會因為擁擠發熱，還會很快萎頓失去鮮香之氣。
她将芽茶松松地攤開晾在窩棚裡陰涼的竹匾上，一水的嫩黃色，足有上萬個芽頭，長短大小一般無二，顧青竹在山泉溪邊，掬水洗了一把臉，絲絲涼意，讓在陽光下勞作了一早上的女孩感覺十分舒爽，她喝了幾口水，轉身又去采茶。
第二簍還沒有摘滿，顧青松便帶着顧青英來送飯，一罐荠菜粥和半籮窩頭，他還額外帶了些辣椒末腌的蘿蔔幹，因怕油味熏染了茶，所以并沒有在油鍋炒，不過，這樣的蘿蔔幹吃着有嚼勁，鹹鹹的，配粥最好。
“阿姐，我們和你一起吃飯。
”顧青英見着顧青竹就撒開了哥哥的手，圍着阿姐轉。
顧青松在下風口的松樹下擺上飯，笑眯眯地看着妹妹像個撒歡的小狗似的在茶壟裡跑來跑去。
“快來吃飯。
”顧青竹洗了手，接過顧青松給的筷子，呼喚青英。
粥是晾溫的，有一點點鹹味，荠菜鮮香碧綠，吃着滿嘴清爽宜人。
随手掰開窩頭，夾一根腌蘿蔔幹，鹹辣爽脆配玉米微甜，越嚼越香。
三姐弟很快吃完，青英賴着不走，顧青松也想留下幫忙，顧青竹拗不過，隻得由着他們。
顧青松自然不能和顧青竹的熟練相比，但總是多了個人手，青英也不過才隻有茶樹高，她學着阿姐的樣子，在小手夠得着的地方采。
及到傍晚，三人将茶園裡蓮心茶芽全都采了下來，顧青竹趕着制茶，打發青松帶着青英回去了。
蒸青茶餅，不僅對茶葉要求高，在制作茶餅時，蒸茶、搗茶、拍茶、焙茶每一步都很重要，稍有疏忽，茶餅的顔色、成型，茶湯的色澤、滋味都會千差萬别，這些都會極大地影響售價。
好的茶餅，一斤能賣到一百文以上，而芽茶，是春茶中的頭茬，長的少，時間短，若天公不作美，稍有不慎就會錯過，為此，産量極低，價錢還會更高些。