“娘？
娘！
娘啊……”杜梅反身緊緊抱住許氏，這種失而複得來得太過驚喜，她一定要牢牢抓住。

　　許氏無聲抱住杜梅，淚雨滂沱。
她在内室裡聽見了堂屋的審案，自己多傻啊，以為死可以解決一切，卻要十四歲的女兒為自己鳴冤告狀。

　　院裡沒有走的人，都驚異許氏死而複生，方氏也顧不上擦眼淚，趕忙奔回去告訴杜桃和杜桂，路上遇見杜樹，催着他去河灘上報喜。

　　杜櫻得了消息，一路跑到族長家，一隻鞋子都跑掉了，提在手上，來不及穿。
杜桃和杜桂抱着杜松也來了。

　　這一家子娘幾個在杜懷炳堂屋抱成一團，又哭又笑。
這種驟然失去的痛苦和劫後餘生的喜悅交雜在一起，酸甜苦辣百味盈心。

　　“快來謝謝縣老爺和族長！
”許氏給每個孩子擦了擦眼淚，帶着她們行禮。

　　“莫謝莫謝，為百姓主持公道，乃本官職責。
”沈章華擺手。

　　“都是梅子的大狗通人性，要不是它，我們也怕是趕不上救你娘。
”杜懷炳上前把跪着的杜梅姐妹扶了起來。

　　聞言，杜梅一把抱住跟在許氏後面出來的黑妞，頭挨頭與它親昵地蹭蹭。
黑妞伸出舌頭，溫柔地舔舔她的手。

　　原來，許氏一心尋死，眼見着水漫到了腰間，腳下一滑，沉到水裡了。
恰在此時黑妞在射烏山上捉了野雞，正從山林中下來，看見她在水裡撲騰，便丢下野雞，猛撲入水中來救。

　　饒是黑妞個高力大，但在水中也施展不開。
許氏嗆了水，昏過去了。
黑妞硬是咬着她的衣服，将她帶到淺水區，可卻是怎麼都搬不上岸。

　　黑妞一路跑，恰好遇見杜懷炳陪着知縣沈章華，到河灘上看杜梅家那三畝薄田。

　　衙役們沒見過如同小牛犢子似的大狗，怕它傷着縣老爺，拿着殺威棒驅趕。
可黑妞甯肯挨打，也咬着杜懷炳的褲子不松口。

　　在杜家溝，大人小孩都怕黑妞，黑妞除了和杜梅一家以及杜樹親近外，其他人邊都挨不着，更不要說打它了。

　　杜懷炳見黑妞如此反常，便跟着它走，黑妞一陣疾跑，又站下等他們，仿佛是很急的事。
待杜懷炳和沈章華快步趕到河灘上，就見許氏兩眼緊閉，臉色慘白地躺在淺水中。

　　救人要緊，幾個衙役七手八腳地将許氏擡了上來，這幾個都是男人，隻好先擡回杜懷炳家，交給尹氏和她兒媳婦。

　　沈章華坐在堂屋向杜懷炳問起這件事，杜懷炳老臉有點挂不住。
這幾日他陪着縣老爺到十裡八鄉看麥子油菜的長勢，卻不料家族裡出了這麼大纰漏。

　　内堂裡，尹氏婆媳兩個掐了人中掐虎口一通忙活，許氏方才悠悠醒轉，尹氏幫她換了衣裳，又讓她喝了一大碗姜茶。

　　正在忙亂的時候，杜梅追着杜狗子闖了進來……

　　整件事情就是這樣百轉千回，柳暗花明，比折子戲還要巧合曲折，結局卻是好的，令人意外的圓滿。

　　許氏帶着杜梅姐弟，千恩萬謝回家了。
杜懷炳送走了知縣沈章華，獨自在家裡生悶氣。

　　“今天早點吃晚飯，我過會兒要去敲鐘。
”杜懷炳抽了一袋煙，對尹氏說。

　　杜懷炳所說的鐘，挂在杜家祠堂裡，非大事不能動。
上次鐘響，還是十幾年前，大順朝内亂的時候。

　　晚飯後

　　悠揚的鐘聲響徹杜家溝。
杜家族人不管是在田裡做活，還是剛端上飯碗，都丢下手上的事，齊齊往祠堂趕。
很快，祠堂空地上便聚集了很多人。

　　“這是出啥事了？
”鄉人們互相打聽。

　　“不曉得啊。
”一個人摸摸腦袋說。

　　“别說話了，聽族長怎麼說。
”前面一個人回頭，警告道。

　　“論起來，我們杜家溝在射山鎮也有幾百年了，就是在清河縣，也是排得上名号的。
今天，我們做的醜事，把先人的臉都丢光了！
”杜懷炳站在祠堂昏黃的燈光裡，啪啪地打自己的臉。

　　“我這幾日不在家，居然讓個外鄉人把咱族裡的媳婦逼跳了河！
更令人不能容忍的是，居然還有杜家人跟着做幫兇！
”杜懷炳辭嚴色厲道。

　　全場鴉雀無聲，有人低下了頭。

　　“這次，雖然縣老爺懲戒的是曹老太和杜狗子，但各位，晚上躺在床上想想，在這件事上你們都做了什麼！

　　看熱鬧不嫌事大，說閑話不怕閃了舌頭！
如此下去，這杜家祠堂還是凝聚人心的地方嗎？
杜家溝百年家族是不是該消亡了！
”杜懷炳眼神嚴厲地環顧四周。

　　……

　　夜半，燕王府

　　楚霖與宋少淮喝酒，一杯接着一杯。

　　“都是我回來晚了！
”楚霖眼中泛紅。

　　“生死由命，富貴在天，聽說，還沒找到……”宋少淮勸的話還沒說完。

　　“爺，沒死，沒死……”葉青不顧趙吉安的阻攔，一頭闖了進來。

　　“你家主子好得很！
”宋少淮怕葉青觸了楚霖的黴頭，一腳将他踢翻在地。

　　“誰沒死！
”楚霖瞪着眼急切地問。

　　“杜家許娘子被她家大狗救了！
”跌在地上的葉青來不及爬起來。

　　“賞酒，哈哈。
”楚霖轉悲為喜。

　　葉青喜滋滋端着酒下去了。

　　兩兄弟繼續豪飲，宋少淮自然是奉陪到底的，他直到醉倒在桌上，也沒套出楚霖為什麼喜歡那鄉野丫頭的緣故。

　　“葉青，我這裡需要一架四扇繡梅花屏風。
”楚霖第一次在書房接見葉青。

　　“哦。
”葉青嘴上應着。
心中暗想，這還不簡單？

　　“隻要這種針法的。
”楚霖指了指挂在書房裡的一件寶藍色棉長袍。

　　“這，這是許娘子的手法。
”葉青上前查看衣襟上的花紋。
他極聰明，跟着石大娘學習，有一段時間了，已能分辨不同的繡法。

　　這可有點難度，許娘子不接大件，不要說四扇屏風，就是喜服喜被，她都不接。
葉青的眉毛擰了起來。

　　“另外，府田裡有些陳稻谷，你去處理掉。
”楚霖換了話題。

　　“這……”葉青的小腦袋糊塗了，他不是賣繡品嘛，咋還管賣稻谷，還是陳的？

　　“你做不了？
”楚霖挑眉。

　　“容奴才想想。
”葉青硬着頭皮答應了。

　　“屏風多久繡好都行，記住要這種針法的。
”楚霖又強調了一遍。

　　“奴才知道了。
”既然沒有時間限制，是不是可以和許娘子打個商量？
葉青行禮告退，心裡盤算着。

　　“去如意姐那裡領賞吧。
”趙吉安見葉青出來，對他說道。

　　“嗳。
”葉青作了揖，下去了。

　　“爺…

　　…”趙吉安轉身進了書房。
他在門外聽見他們的說話，這書房裡明明有架紫檀雕花屏風啊。

　　“你還想來勸我不成？
”楚霖沉聲道。

　　“屬下不敢。
”趙吉安無言地退了出去。
這位主子的脾氣，他還是不要惹的好。

　　“梅子……”楚霖撫摸那件長袍，一聲低吟，滿含憐惜不舍的情愫。

　　兩日後，潘又安、杜狗子、曹老太，在巡京營兵士和清河縣衙役聯合押解下，從杜家溝開始遊街。
隊伍前頭一個衙役敲鑼，另一個衙役宣讀知縣審判結果。

　　因着是本族人，大家大都遠遠看着，遊街隊伍經過二房院子，杜梅姐妹隻隔着院門冷眼看看。
許氏在屋裡，沒有出來。

　　這隊伍到了射山鎮和其他村莊，便沒有這麼好的際遇了，憤怒的圍觀百姓把爛菜葉，稀泥巴扔的他們滿頭滿身都是。
尤其那些受過流言蜚語傷害的寡婦們，更似得了出氣的地方，可勁得朝他們吐口水。

　　三日遊街很快過去。

　　這日杜梅叫上杜櫻起了個大早趕到鎮上，老頭的豆腐攤生意依舊不好，兩姐妹便齊齊走了上去。

　　“老頭，我們來幫你賣豆腐。
”杜梅笑着說。

　　“不不，我一個人能行。
”老頭漲紅了臉。

　　“你因為我們受連累，我們怎麼過意得去呢？
”杜梅低聲說。

　　“你怎麼知道的？
沒有的事。
”老頭連連擺手。

　　“賣豆腐了，又新鮮又白嫩！
”杜梅扯開嗓子叫賣，聲音婉轉如黃鹂。

　　“快來買啊，好吃不貴！
”杜櫻也接着吆喝。

　　“咦，這兩個女孩子哪來的？
”經常出入菜場的婦人問。

　　“我們是杜家溝的，我娘是被冤枉的，大家還來買老頭家的豆腐吧，真的又香又滑！
”杜梅落落大方地說道。

　　“哎呦，我在街上看見那些壞人遊街了，你們娘幾個真是太可憐。
”一個婦人一臉同情道。

　　“對哦，知縣老爺都承認你娘的清白呢。
”另一個老太接口道。

　　“我最是佩服你，敢到縣老爺跟前告狀！
”一個小丫頭朝杜梅豎起了大拇指。

　　“我來一塊。
”

　　“我來三塊。
”

　　……

　　大家争相購買，一會兒工夫，老頭的豆腐就被搶光了。
杜梅和杜櫻幫着老頭收攤子，準備回杜家溝。

　　“謝謝你啊，梅子，前幾日都是我不好，不該不信你們的。
”老頭後悔地說。

　　“說哪裡話，是我們連累你豆腐賣不出去。
”杜梅安慰他。

　　“梅子，今天的豆渣，你還要不？
”老頭有點難為情。

　　“要！
明天我們還給你做飯吧。
”杜梅笑得燦爛。

　　“好！
”老頭也笑，這些天的陰霾終于要散了。

　　“鴨子又有吃的了。
”杜櫻覺得今日的風吹着格外的暖。

　　一張紙片不知從哪裡飛來，飄飄忽忽落在杜梅手邊。
杜梅撿起來一看，潘又安三個字吸引了她的目光。

　　“這種小報是江陵城流傳下來的，這裡的富戶都時興看它。
”老頭不識字，卻是了解行情。

　　“那我收着，回去看看，都寫些什麼新鮮的玩意兒。
”杜梅将小報折起來，裝在兜裡。
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