杜梅慌忙出了院子查看，三個小的也跟出來了。
隻見隔壁鄰居都站在外面，指手畫腳地看着河灘的方向。

　　她轉眼看過去，隻見河灘上宛如一片火海，熾熱的火焰跳躍，把墨色的天空都映紅了，風帶來了蘆葦蒲草燃燒的煙火味。

　　這火是救不下來了，蘆葦和蒲草幹透了，一點就着，一着就連成了片。

　　河灘上的蘆葦和蒲草都是自生自滅，并不是誰家的。
蘆葦和蒲草不熬火，幹葉子又容易劃傷人，所以并沒有人割它們做燒柴。
如此年年複年年，越長越旺。
也就是家裡日子不太好過的，起屋修頂，才到河灘上割它來用。

　　“咦，下雨了！
”一個鄰居嘀咕了一聲。

　　瞬間，豆大的雨點猝不及防地砸了下來。
天空突然一亮，一道閃電炸裂了黝黑的夜空，接着“轟隆隆”響起一陣巨大的雷聲。

　　“這時候，怎麼會打雷？
”鄰居們紛紛往家跑，邊跑邊驚異地說。

　　農人都是按着二十四節氣過日子，種菜插秧都是有講究的，春節還沒過，離驚蟄還早呢。

　　暴雨時間持續不長，不過一盞茶的工夫，雨住雷歇。
有好事的人，出來張望，河灘上漆黑一片，連個煙都不冒。

　　“鬼啊，有鬼啊。
”一聲凄厲的叫聲從河灘由遠而近飄到了杜家溝。

　　二愣子滿臉黑灰，隻有眼白還看得出來。
他的頭發像個亂雞窩，一根根站着，右邊的眉毛似乎被燒沒有了，一身火烤火燎的焦糊味，原本破舊的褲子更是撕開了一個大口子。

　　他跛着腿，一瘸一拐的小跑着，嘴裡還失魂落魄的大叫，仿佛後面有厲鬼追着他。

　　終于看見一家開着門的燈光，二愣子倚在牆上倒氣，偷摸地看了眼身後黑沉沉的來路。

　　“你又作什麼妖？
”方氏的男人杜家鎖是個木匠，他做工剛回來，正坐在堂屋裡喝茶，等媳婦端飯食。

　　“叔，你賞我口水喝吧。
”二愣子不知是跑得渴了，還是吓得喉嚨發幹。

　　杜家鎖是個強壯的漢子，三十多歲，紅臉膛，寬肩膀。
他端了碗茶，遞給二愣子。
二愣子也不怕燙，像老牛飲水似的，咕咚咕咚一氣灌了下去。

　　他抹了把嘴，把碗還給杜家鎖說：“叔，真的，我剛在河灘上看見杜梅他爹了！
一身白衣，可吓人了！
”

　　“淨瞎說！
”杜家鎖喝斥。

　　“真的，我騙你是王八羔子！
”二愣子賭咒發誓。

　　“你半夜跑去河灘幹什麼？
火是你放的？
”杜家鎖心裡也覺得蹊跷，于是接着問。

　　“别說了，我家的雞讓杜梅偷吃了，我就準備夜裡到河灘上捉一隻野雞。
結果，野雞沒找到，我倒差點成了烤雞。
”二愣子抓抓頭發，癱坐在門檻上。

　　“你不要冤枉好人，杜梅可沒偷任何人家的雞，明明是你想訛她的野雞湯！
”方氏端着飯菜上來，對二愣子翻了個白眼。

　　“就算是吧，可這也太邪性了！

　　我剛鑽到蘆葦蕩裡，野雞毛還沒看見，屁股後面的蘆葦就着火了。

　　好不容易跑出來吧，不知咋的，明明沒看見人，卻被狠踹了一腳，我又摔到溝裡，半天才爬出來。

　　這老天也是趕哄，稀裡嘩啦下了一陣大雨，打閃的時候，我分明看見二金叔的墳旁站着個人，一眨眼就不見了！
”二愣子回憶起來，還心有餘悸。

　　“該！
二金就該顯靈收拾你，誰讓你欺負杜梅的！
”方氏轉身回房裡去繡花了。

　　“家鎖叔，你說，這是不是太吓人了。
”二愣子後怕地咽了口口水。

　　“不要瞎說！
你是被自己吓的。
”杜家鎖心裡是不信的，他和二金關系不錯，他媳婦更是和許氏要好，他不想二金亡故了，還不得安甯。

　　“我真看見了，一身白袍呢，真真的。
”二愣子被吓傻了似的，叨叨個沒完。

　　“快回去吧。
以後找個正經營生，養活你老娘，别再幹這些偷雞摸狗的事，白叫人瞧不起。
”杜家鎖看他可憐，把桌上的一碟花生米包起來，遞給二愣子。
若論起來，他們還是老親。

　　二愣子沒想到杜家鎖會給他吃的，村裡的人，避他家，如避瘟神。

　　“謝家鎖叔。
”二愣子嗫喃。

　　不說二愣子連滾帶爬地回了家，且說大房的屋裡已是亂做一團。

　　吃過晚飯後，二愣子來鬧了一遭，大房的三兄弟由此知道了杜梅的野雞是在河灘上捉的。
哥仨相互看看，心照不宣。
待人都散了，他們在院外柴火垛上拔柴做了個簡易的火把，就直奔河灘上去了。

　　杜樁最小，他走在漆黑的路上，心裡直打鼓。

　　“哥，二叔的墳在那裡呢。
”杜柱的聲音有點打顫。

　　“怕啥，我們隻到河灘上，又不到他跟前去。
”杜栓舉着火把走在前面。

　　“哥，小枝是不是在河灘淹死的？
”默默地跟着走了一段路，杜樁又問。

　　“你有完沒完！
你想不想喝雞湯，吃雞蛋？
”杜柱甕聲甕氣地責備。

　　杜樁沉默了，但他的話在杜栓和杜柱的心裡留下了陰影，越接近河灘，哥仨心裡越發毛。

　　“看！
鬼火！
”杜樁看見蘆葦蕩裡影影綽綽的光亮，低聲尖叫。

　　“瞎叫喚啥！
”杜柱心裡也怕，更怕杜樁的嘴沒個把門的，啥都往外說。

　　“拿着火把，我和你二哥進去瞧瞧。
”杜栓是大哥，他得鎮住。

　　杜栓和杜柱貓腰往蘆葦蕩裡鑽。
杜樁拿着火把，一人站在空地上，風吹得他渾身上下涼飕飕的，冷顫打個不停。

　　“哥，等等我！
”杜樁急急地低聲呼喚，擡腳就要跟上，哪承想腳下被蘆葦殘樁一絆，火把脫手飛了出去，他自己摔了個嘴啃泥。

　　“呼啦”一下，火把過處，蘆葦蒲草瞬間點燃，蘆葦葉相互牽連，密密匝匝，火借風勢，立時燎倒了一片，噼裡啪啦爆裂聲宛如放小鞭炮。

　　“快跑！
”杜栓和杜柱已經被火包圍了，兩人急急地趟火跑了出來，頭發眉毛差點被燎着了。

　　“笨蛋！
”杜栓一把把跌在地上吓呆的弟弟扯了起來。

　　眼看着火勢越燒越大，完全失控，三兄弟你看看我，我看看你，都不敢吱聲。

　　一個黑影從蘆葦蕩裡罵罵咧咧地竄了出來，氣惱的杜栓也不知道哪來的勇氣，一腳把黑影踹到溝裡去了。
趁其不備，三兄弟轉身撒丫子就跑，突來的雨點追着他們下。

　　“啊！
鬼啊！
”身後傳來一聲鬼哭狼嚎。

　　三人齊齊轉身，電閃雷鳴之際，他們隻看見二叔的墳前似有白影一閃。

　　吓破膽的三人，一路狂奔回家，杜樁跑的，連肚痛都忘記了。

　　周氏正在屋裡納悶，三個兒子就一身狼狽，灰頭土臉如同鬼魅般地推門進來了。

　　“你們這是做啥去了？
”周氏大驚。

　　“先别問了，給我們弄點熱水洗洗！
”杜栓還算有點理智，杜柱有些發愣，杜栓直接被吓傻了。

　　“你們這是咋的啦！
”周氏慌慌張張地去廚房打水。

　　待三人洗了澡，恢複了些神志，杜栓就把事情簡單說了。

　　“你們真看見那個死鬼了？
”周氏一臉不确定。

　　回來跑得急，杜柱大腳趾頭不知怎的，紮了根蘆刺，周氏正拿縫衣服的針幫他挑，疼得他呲牙咧嘴。

　　“千真萬确，一身白衣，頭上一個血窟窿汩汩流血呢。
”杜樁添油加醋。

　　杜栓伸手就打杜樁：“你都吓得丢了魂，還看見血窟窿！
”

　　這頭七快到了，死鬼二金魂要回來了？
周氏聯想到前幾日的陰風，心裡惴惴不安。

　　三個半大小子被吓得不輕，心照不宣的不敢對外講，說完了話倒頭就睡了。

　　楚霖下午回了營地，但還是忍不住夜裡到溫泉池來細看了一番。
他的視力非常好，旁人都要打火折子，但他卻不需要。

　　在溫泉池，借着月光，他發現了幾根野雞羽毛，一隻成年的在山裡跑慣的野雞，不太可能是女孩捉住的，必是黑虎的功勞。

　　是的，楚霖一眼就認出，跟着女孩的黑狗，是他丢失多時的黑虎，是和他營地裡的黑豹一樣的涼山獵犬。

　　這種犬最是适合山林草原捕獵，他們極其聰明，擅于奔跑偷襲，如果是犬群集體出擊，殺傷力更是了不得。
他們還有一個優點，就是認主人，認定一人追随一生。

　　楚霖知道，從此以後，黑虎永遠不會再屬于他了，但他心裡卻很安定。
對黑虎現在的主人，他覺得很滿意。

　　他四處轉轉，沿路發現了人為做的标記，順着标記，他走出山林，走到河灘邊，再往前就是煙火人家了。

　　他貪戀地往那燈火昏黃的村居農舍望了望，女孩就是住在這個村裡吧，他們那日問路，匆忙間也沒有仔細看過這處村莊。

　　正當他極目遠眺的時候，河灘上突然嘭得燃起了火。
為避人耳目，他往後退了退。
沒想到天公也來湊熱鬧，居然冬打雷。
晚來急雨，避無可避，楚霖隻好腳下輕點，運起輕功急速返回營地。

　　趙吉安正四處尋他不見，急得團團轉。
見他衣帶沾雨歸來，以為是練功去了。
趕緊上前伺候，兼帶着埋怨了一回，卻是沒有多問。

　　如此折騰了一番，杜家溝終于雞甯狗安地陷入沉沉的夜色中。