“梅子姐，我哥去江陵城督辦落梅軒了，鋪子裡大宗銀錢都是他管着。
等他回來了，我們再結算。
你看行不行？
”葉青雖是小掌櫃，但生意上的銀錢往來，還是葉丹把關。

　　“行，不急。
”杜梅雖想幫黃大丫盡快擺脫困境，但錢不湊手，她也隻好作罷。

　　葉青吃完湯，抹抹嘴，拿上什錦菜，笑眯眯地走了。

　　“梅子姐，這裡有一文錢！
”黃大丫驚訝地說。

　　她正在掃地，犄角旮旯，邊邊角角都被她掃得幹幹淨淨。
隻聽滴溜溜一聲響，牆角裡滾出一枚銅錢來，她眼疾手快一把撲住。

　　“這是哪來的？
”杜桂看着大丫手心的銅錢。

　　“那兒，我剛掃地掃出來的。
”黃大丫興奮地往牆角一指。

　　“或許是哪位客人丢的，也或者是以前水果攤老闆掉的，你既然撿到了，就收着吧。
”杜梅手上忙着，順嘴說道。

　　“不不不，我不能收！
”大丫把一文錢拍在桌上，仿佛錢會咬她手似的。

　　“我們都賣了一上午了，若真是有人丢了錢，一定早找回來了。
水果攤主也不能為了一文錢，從老家趕來。
你就拿着吧。
”杜梅勸道。

　　“錢雖是我撿到的，但攤子是你們的，錢自然該交給你們。
若是日後有人尋來，你們也好歸還。
倘給了我，以後，豈不是讓你們白白墊錢。
”大丫将桌上的錢往杜梅手邊推了推。

　　“那好吧，我且收着，明日問問熟人，是不是有人丢了錢。
”杜梅見大丫态度堅決，隻得将那一文錢收起。

　　杜梅将早上的銀錢數了數，足有一百七八十文，如此，毛利也有一百文左右。
照這樣的勢頭，再賣個四五天，大概就能攢夠五百文了。

　　她将這消息告訴大丫和杜桂，大丫高興地不知說什麼是好，隻一味更賣力地幹活。

　　次日，杜梅将一文錢還給了來吃湯的牛二。

　　“怎麼，這丫頭還真是個實誠的？
”牛二将一文錢在手上抛來抛去地玩。

　　“我昨兒就叫你不要這樣做，你偏不信！
”杜梅沒好氣地說。

　　“怕不是錢少了，看不上眼？
”牛二撓撓腦袋。

　　“可拉倒吧，這事到此為止，我還是挺相信她的。
”從黃大丫硬要幫工抵糧食上，杜梅就看出，這姑娘不是個偷奸耍滑的人。

　　“那好吧，你若有事，盡管來找我！
遠的不敢說，在射山鎮，牛二的名字還是管點用的。
”牛二拍拍胸脯道。

　　“說到這個，我還真有件事求到你。
”既然牛二提了這茬，杜梅自然要為大丫早做打算。

　　“出啥事了？
說什麼求不求的，和我還生分上了。
”牛二有點不滿地說。

　　“我倒沒啥事，隻是大丫家裡原是做糖人的，後來遭了變故，現在連維持生計都難了。
我好不容易勸她爹教大丫學做糖人生意，他卻執意收我為徒。
我想着日後，大丫若走街串巷售賣，難免會遇上一些村匪路霸，到時還得仰仗你照應。
”杜梅看了眼忙忙碌碌的大丫，她滿面笑容，累卻快樂。

　　“這還不是一句話的事！
我到時各處知會一聲，斷不會找她麻煩的。
”

　　牛二底氣十足地說。

　　“那我先代她謝謝你了。
”杜梅心裡踏實了。

　　“瞧你客氣的，有事吭聲。
”牛二吃完湯，略站了站，走了。

　　攤子本就小，桌椅闆凳不夠用，有心急的，端着碗站在街邊吃。
而炸臭豆腐油鍋前，隊排得老長，直到賣光，還有人不停地來問。

　　生意熱火朝天地連做了四日，杜梅有了五百多文。
加上大丫娘手裡的兩百文，還丁氏，綽綽有餘。

　　這日收了攤，杜梅并沒有像往常一樣趕着回家，而是帶着大丫和杜桂在鎮上轉了轉。

　　杜梅買了家裡短缺的佐料，看見路邊的布莊，她擡腳走了進去。

　　大丫和杜桂是第一次看見如此多五顔六色，各式材質的布匹，兩人的眼睛都快看不過來了。

　　“大丫，你來看看，喜歡哪種顔色？
”杜梅在桃紅和鵝黃兩色上猶豫。

　　“我喜歡這個。
”大丫指了指桃紅。

　　“行。
掌櫃的，麻煩給她扯塊布。
”杜梅笑着招呼。

　　“給我的？
不不不，我的衣服每天都洗過的！
”大丫一下子漲紅了臉。

　　天氣越來越熱了，一上午手腳不停的忙活，早就汗濕後背了。
可她隻有這一件能出門穿的衣服，所以她每次回家第一件事，就是把衣服換下來洗幹淨，第二天再穿，所以她連穿了四天同一件襦裙。

　　“你既然給我做幫工，我自是該管你吃管你住。
你天天給客人端湯送菜，總得穿得略好一點，這是食鋪的臉面，這錢我當然是要花的。
”杜梅耐心勸導。

　　“這……”黃大丫聽杜梅這樣說，一時想不出反駁的話來。

　　“這顔色多好看。
”杜桂扯了一截披在大丫身上。

　　“又軟又舒服。
”大丫畢竟是個孩子，她伸手愛惜地摸摸。

　　“一會兒，回了杜家溝，你到我家裡來量量尺寸，你娘身子骨不好，就不要勞煩她了。
”杜梅接過掌櫃包好的布說。

　　“梅子姐……”黃大丫聲音哽咽，不知道說什麼好。

　　“沒出息的丫頭，一件衣服而已，我該給你的。
”杜梅善意地笑。

　　“我從來沒穿過這麼好的衣服。
”大丫的目光停留在那塊布上。

　　“以後日子會越來越好的。
”杜梅憐愛地摸摸她的頭。

　　回家的路上，杜桂累的在牛車上睡着了，杜梅心疼她，找了塊布給她蓋上，這幾日實在太辛苦了。

　　杜梅給大丫量了尺寸，将布鋪在桌上，幾下工夫，就将一塊布裁剪得當，她将剪好的布卷起來，留着晚上縫。

　　帶上五百文錢，杜梅和大丫趕去見大丫娘。

　　“嬸子，這是我們這幾日掙的五百文，您得空請人送給丁氏吧。
”杜梅将一個半舊的荷包遞給大丫娘。

　　“梅子，太謝謝你了。
日後等大丫掙了錢，一定加倍還你。
”大丫娘用力抓着荷包說。

　　“我還是您徒弟呢，幫你們不是理所當然的嘛。
”杜梅笑着說。

　　“今日，老十八要來催庚帖，我再與她好好說說。
”大丫娘看了眼門外。

　　“她幾時來？
我倒要看看這

　　媒婆如何巧舌如簧！
”杜梅在桌旁坐下來。

　　“哎呦，他黃嬸子，你在家呢。
”說話間，一個尖尖細細的聲音傳來。

　　“說曹操曹操到。
”大丫娘輕聲對杜梅說。

　　一個胖乎乎的臉上塗滿胭脂水粉的女人，指尖拈着紅帕子，滿面春風地來了。
隻見她穿着明豔的水綠色襦裙，頭上挽着墜馬髻，鬓角斜插一朵大紅牡丹絹花。
從頭到腳，穿戴的花紅柳綠，敢這樣幹的，也隻要老十八一人了。

　　老十八是這女人的诨名，男女老少都這樣叫她，時間一長，反而把真名實姓忘記了。
她是河對岸陳錢村的人，打小愛俏，一晃五十年過去了，她依然敢穿紅着綠，宛如十八歲少女。

　　“黃嬸子，上次我們說妥今日給庚帖的，你準備的怎麼樣了？
”老十八笑眯眯地問。

　　“我幾時答應過你？
”有杜梅在家坐着，大丫娘仿佛得了靠山，語氣硬了起來。

　　“哼，我看你是想還錢了！
一吊錢準備好了？
”老十八立時變了臉色。

　　“丁氏不過借出五百文，倒想收回一吊錢，這算盤打得着實精了點！
”不待大丫娘說話，杜梅冷聲說道。

　　“你這丫頭片子是誰？
敢來管這檔子事？
”老十八見桌旁一個姑娘插嘴，不禁生氣地問。

　　“我是杜梅，這事歸我管了。
大丫不會嫁到小王莊去當牛做馬的，至于錢，自然是借多少還多少，丁氏膽敢放利錢，我就到縣衙告你們去！
”杜梅越說越氣憤。

　　“杜梅？
！
”老十八的眼睛瞪的似要掉下來，這一年，杜梅的大名在射山鎮也算是如雷貫耳，把她震得一驚。

　　“她允諾你，事成之後拿多少好處？
”杜梅盯着老十八。

　　“有什麼好處，不過是些尋常的謝媒禮。
”老十八慌亂地低下頭。

　　“那就奇了，為了些魚肉之物，就幫着亂放利錢，或者不分好歹逼婚，這都是重罪，你不怕嗎！
”杜梅說到最後，用力拍了下桌子。

　　老十八被這一聲吓了一跳，她呐呐地說：“我不知道你說的是什麼？
”

　　“你盡管裝糊塗吧，會有地方讓你講真話的，走，你同我一起上衙門去。
”杜梅自闆凳上站了起來，作勢要往外走。

　　“不關我的事！
”老十八徹底被吓住了，她連連後退。

　　“關不關你事，自有縣老爺來斷。
”杜梅說話間，就要上來拉扯老十八。

　　“黃家嬸子！
”老十八情急之下，隻得求助。

　　“我這裡有五百文，滿打滿算，我再給五十文利錢，我與丁氏就兩清了。
麻煩你跑個腿，轉交給她。
”大丫娘自知打蛇随棍上。

　　“我是保媒的，哪能做這事？
”老十八隻受了丁氏畫餅充饑似的允諾，銀錢一文都沒見着，她自是不想跑腿的。

　　“師母，給她十文錢，算是辛苦費了。
”杜梅朝大丫娘說。

　　“師母？
你家的手藝傳人了？
”老十八驚訝地說。

　　“是啊，還煩請轉告一聲，我師父收了我，她丁氏就不要再打什麼如意算盤了！
”杜梅這句話說的真是紮心的很呢。
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