袁瑾年是白姨娘生的，刑部侍郎袁弘最小的孩子，家裡不會因為一個庶子在或不在，就改變晚餐的菜譜。
他回來，頂多是加套餐具而已。

　　主母秦氏坐在袁弘身邊，嫡子袁斯年帶着新婚不久的妻子姚氏坐在旁邊，袁斯年兩個妹妹袁惜年和袁怡年坐在她們母親一側。
飯桌上有白姨娘一個空位，但她是不坐的，她要給袁弘和秦氏布菜盛湯。

　　秦氏約莫四十歲，身形有點發福，穿着件寶藍色斜襟繁花衣，下着暗紫如意緞裙，外面套了件對襟繡纏枝瓊花的長半臂。
頭上挽着淩雲髻，插着孔雀嵌寶步搖，鬓角籠着紅寶花钿。

　　桌上其他三個年輕女子都沒有她這樣隆重的頭飾，媳婦姚氏斜插着支黃翡梅花簪挽住滿頭烏發，兩粒紅寶石耳墜貼在耳垂上。

　　兩個女兒帶着落英缤紛五彩翡翠珠花，綠黃紅青白各種顔色夾雜在一起，宛如花瓣覆鬓，襯着年輕嬌嫩的臉煞是好看。

　　“瑾年，你在巡京營裡，和燕王相處得如何？
”袁弘正在吃淡菜魚翅羹，冷不丁開口道。

　　一家人正在埋頭吃飯，連咀嚼的聲音都微不可聞，突然間的問話讓所有人都停下筷子，轉眼看着袁瑾年。

　　“燕王并不難相處。
”袁瑾年一時不知道該從何說起，隻好籠統地回答。

　　“我是問你，他有沒有特别看重你！
”袁弘對他的回答不甚滿意，加重了語氣。

　　“我們約了明日在醉仙樓吃蟹黃湯包。
”袁瑾年擡眸看了下他的父親。

　　袁弘也不過四十多歲，穿着深青色繡水紋的家常長袍，身形瘦削，目光淩厲。

　　“你們？
還有誰？
”袁弘放下了粉彩描花湯匙。

　　“宋表哥，鐵黎，蘇家哥哥。
”袁瑾年默默地說。

　　“隻有這些人，明兒讓你大哥也一同去。
”袁弘開口道，漫不經心地挑了筷奶汁魚片吃。

　　“這，怕是不妥吧，這次是宋表哥做東。
”宋少淮秉性乖張，他想和誰親近，全憑他自己喜好。
袁瑾年也不想帶，處處向他顯示優越感的袁斯年一起赴宴。

　　“照理兒說，斯年才是宋家正經的表親，沒有光請你，卻不請他的道理！
”傲慢的秦氏用眼刀子剜了一眼袁瑾年。

　　白姨娘站在秦氏身後，一個勁給袁瑾年使眼色，讓他應承下來。

　　“和一幫武夫，有什麼可聚的。
”袁斯年現在翰林院見習，跟着修書撰史，他心裡有着讀書人的清高。

　　“你懂什麼！
讓你去就去，你還想一輩子洗不淨手指上的墨？
”袁弘瞪了袁斯年一眼。

　　袁瑾年默默地看了看父親，袁斯年自小就請先生在家裡啟蒙早教，而他卻因為幼時身體孱弱，而被早早送到天禅寺裡習武。
若不是師傅慈悲為懷，對他多多照拂，他不知九死一生多少回了。

　　他和袁斯年都是父親的兒子，隻因為他的親娘是妾，他就該活得低賤到泥土裡去嗎！
難道他隻是對父親對嫡子對這個所謂的家，有用的一枚棋子嗎？

　　看着滿桌的山珍海味，袁瑾年食不知味，飯難下咽。
屋裡纏枝梅花熏爐燒得太旺，他的後背竟沁出了汗。
他又看看圍在一桌上吃飯的人，他冷得心底結了冰。
這内冷外熱，不禁讓他全身打了個寒顫。

　　蘇默天回家到時候，蘇府一大家子正坐在客廳裡。

　　“老爺，你消消氣。
”花姨娘一手摟着坐在椅子上的蘇衍脖子，另一隻手在他鑲邊薄墨長袍的胸口上撫弄順氣。

　　穿一身木蘭團花織錦裳的正妻吳氏，坐在另一把福壽雕花椅上，一臉鄙夷得偏開了臉。

　　花姨娘名喚花顔，二十五六歲，比蘇默天兄妹大不了幾歲，生得明眸皓齒，螓首蛾眉。
她穿着鵝黃的抹胸，系着翡翠撒花如意裙，外面罩着煙青色掐花對襟半臂，滿頭的珠翠，腕上更有一副少見的镂空雕花的芙蓉石手镯。

　　她原是桐華書寓的清倌人，身材玲珑容貌清麗，吟詩作對出口成章，吹拉彈唱樣樣精通。
蘇衍在一次同僚宴請上看見她，驚為天人。

　　而後他經常光顧桐華書寓捧場，一來二去就熟悉起來，一次詩詞唱和會上，興起，多喝了幾杯，居然找回了萎頓了多年的雄風。

　　桐華書寓的女子賣藝不賣身，彈琴弄笛，唱和應答，可以陪酒，但不留宿。
蘇衍壞了規矩，花顔又楚楚可憐哭訴自己原是大戶人家的小姐，是被劫匪強賣的。

　　蘇衍本就愛慕她，一不做二不休，完全不顧家裡老妻吳氏的以死相逼，大張旗鼓地将花顔娶進了家門。
蘇衍對花顔極度寵愛，甚至蓋過了自己一雙兒女。
這一段豔史一時間成了官場笑談，有人羨之，有人罵之。

　　“這是怎麼了？
”蘇默天皺眉。
母親還在跟前，這姨娘未免太沒規矩了。

　　“還不是你的好妹妹！
”蘇衍也知當着兒子的面，不能太過，他把花顔的手拿開了。

　　蘇默天轉頭看蘇慕雲，這才看見簪着蝴蝶流蘇簪，穿着绯色錦絲彩繡羅裳的妹妹正低頭拭淚，他不明就裡地看看母親。

　　“嗳，這不是太後娘娘為燕王定下我們家慕雲嘛，我們在說這件事。
”吳氏歎了口氣說。

　　“這不是天大的好事嗎？
”蘇默天疑惑地問。

　　蘇慕雲年方二八，楚霖看着還未及弱冠，年齡上剛好。
相貌、才情、品行，蘇默天自覺自家妹子絕對配得上燕王妃的稱号。

　　“這是什麼好事！
這家裡為慕雲付出多少銀錢和心力！
琴棋書畫詩詞歌賦哪樣不是照着宮中主子的樣子培養的？
”蘇衍氣呼呼地拍了下桌子。

　　“做燕王正妃不比入宮争寵來得好嗎？
”蘇默雲說，吳氏直朝他搖頭。

　　“你懂什麼！
你妹妹若得了皇上恩寵，整個蘇家都會跟着飛黃騰達，哪裡還要受那宋某人的擠兌！
”蘇衍一直覺得宋家蓋過蘇家，就是因為他家出了個貴妃，總給皇帝吹枕頭風。

　　“說這些還有什麼用？
太後都已經把日子定好了。
”吳氏抹了下眼睛。

　　“燕王是很好的人，妹妹嫁過去了，一定會情投意合的。
”蘇默雲說。

　　“你和他在巡京營才相處幾日？
你可知道，他家裡有個管事的丫頭，甚是厲害，她弟弟是燕王的貼身侍衛，這燕王府大半都是人家姐弟做主。
你妹妹這個軟性子，嫁過去，還不是被人家拿捏得死死的！
”蘇衍怒瞪了一眼蘇慕雲。

　　“我剛才教她，嫁過去要把掌家的權利奪過來，她還忸怩不好意思！
我怎麼生出個這麼沒出息的死丫頭！
”蘇衍連帶着把吳氏也恨上了。

　　“丫頭再厲害，也是丫頭，妹妹嫁進燕王府，就是主子，哪有奴才做主子主的道理。
”蘇默天蹙眉道。

　　“那就不知道楚霖對那丫頭的情義了，據說從小一起長大的，可能早已……咳咳”蘇衍想說，早已做了通房，但想到兒未娶，女未嫁，難免面皮淺，所以就把話咽下去了。

　　“好啦，丫頭再擡，頂多是個侍妾，越不過王妃去。
”吳氏聽了兒子的話，心裡敞亮，語帶雙關的接了一句。

　　“我去看看晚膳好了沒有。
”花顔臉上挂不住，這一家子人說女兒婚事，夫人還不忘捎帶着刮蹭她。

　　“慕雲莫惱了，燕王與你年歲相當，又年輕俊美，身份高貴，是樁好姻緣。
”蘇默天摩挲了下妹妹的頭發。

　　蘇慕雲有點不好意思，含羞地叫了聲：“哥~”

　　“你不要說你妹子了，你打算什麼時候成親？
”蘇衍闆着臉問。

　　當年，為了阻止他爹娶小，蘇默天情急下發誓，爹娶兒不娶，兒娶爹不娶。
結果，現在他爹娶親不認老賬，逮着機會就催婚。

　　“我現在一事無成，誰家姑娘願意嫁？
”蘇默天兩手一攤，對付他爹，他也不是沒招。

　　“哼！
你腦子壞掉了，要入巡京營。
小小刑部侍郎家的小子都進了翰林院，你若正經考，今年還不是三隻手指捏田螺，穩穩的狀元郎。
”蘇衍最驕傲的就是這個兒子了，不要說癞蛤蟆宋少淮，就是袁斯年也比不過。

　　“老爺、夫人，可以用膳了。
”一個丫頭進來屈膝行禮說。

　　“罷了，罷了。
”蘇衍站了起來，說了半天話，肚子還真餓了。

　　中書令府早早就得了消息，老祖宗一句話，大廚房忙了一整天，一桌子色香味俱全的菜肴把個桌子圍得滿滿當當。

　　隻見桌上，分别放着雞絲黃瓜、幹切牛肉、桂花肉幹、蟹肉筍絲四碟冷盤，又有豌豆黃、蓮子糕、佛手酥、豆沙卷四碟點心，還有四碟小菜四碟鮮果。

　　光熱菜就有，鮑魚燴珍珠菜、紅燒果子狸，碳烤兔肉、挂爐山雞、八寶鵝、蔥爆仔鴿、清蒸鲥魚、串炸鮮貝、羅漢大蝦、風野豬肉。

　　蔬菜小炒更是數不勝數，幾乎把城裡能買到的食材都做了一遍，這一桌比過年還要豐盛。

　　一家子圍在桌旁，光看不能吃，因為一個重要的人還沒有回來。

　　袁老太君明顯是精心打扮過的，她近七十了，身體硬朗，精神矍铄。
她穿着褐色繡百福的織錦長衣，裡面襯着姜紋錦衣，系着深藍雙繡緞裙。

　　頭上插着嵌紅寶石鑲綠松石的靈芝竹節簪，鬓角抿着金點翠花钿，耳上是紅珊瑚耳墜，手腕套着犀牛角雕福壽紋手镯。
一身的富貴福壽。

　　一根通體醬紅雕着瑞獸的拐杖倚在一旁，袁老太君不住地往門口張望。

　　“來了……來了……”一個小丫頭沒規矩地跑了進來。

　　“你魔怔了，當心吓着老祖宗！
”袁老夫人身邊的大丫頭芙蓉厲色說。

　　“不打緊，過會兒賞她點點心，可憐她一路跑來，氣都要掉了。
”袁老夫人和藹地笑。

　　“阿奶！
哇，您簡直就是國色天香貌若天仙，比我走的時候還有漂亮！
”宋少淮一進來就一陣不着邊際地猛誇。

　　聽了這些胡言亂語，老夫人身邊的大丫頭芙蓉、芍藥都用帕子掩着嘴偷樂。

　　“臭小子，敢作弄你奶了。
”袁老夫人一把抓住宋少淮的胳膊，作勢要打。

　　“哎呦。
”好巧不巧，剛好抓住了傷處，宋少淮立時就疼軟了下來。

　　“這，怎麼了，怎麼了！
”袁老夫人吓了一跳。

　　周圍的丫頭婆子也一下子慌了起來，鬧哄哄地不知如何是好。

　　“快去叫老三！
”宋少淮的母親蔡氏喊道。