“裡正，您怎麼來了？
快請坐。
”大丫娘見杜懷炳走了進來，慌忙讓座。

　　“你既已在杜家溝買田置業，自然就是杜家溝的人，我沒有看着你被欺負袖手旁觀的理！
”杜世城看看大丫娘，又看看躺在床上的大丫爹。

　　“謝謝您能來，太謝謝了。
”大丫娘用袖子擦擦眼睛。

　　“裡正，給你添麻煩了。
”大丫爹在床上掙紮，大丫娘忙去把他扶起，倚靠在被子上。

　　“莫要客氣，給我找麻煩的，不是你，而是這女人！
”杜世城轉身，目光冷冽地看着丁氏。

　　這女人到杜家溝來鬧事，不是一回兩回了，這次不給她來點厲害的，還當他這個裡正是個軟柿子，随便她揉捏。

　　丁氏被他的目光一凍，不禁打了個寒戰，嘴上卻是不饒人的：“我好心借給她錢，倒借出罪過來了！
”

　　“你可知大順王朝律法規定，凡借貸月息不得超過一分利，黃家借你的錢可有一個月？
”杜世城問。

　　“并沒有，尚不足二十天。
”大丫娘搶着說。
這事在她心裡跟火煎一般，她自是把日子記得清清楚楚。

　　“如此說來，五十文利錢，隻多不少。
我朝現是太平盛世，若你亂了綱常法紀，休怪我杜家溝不給老王莊面子，當即送你去縣衙法辦。
”杜世城面上寒冰如鐵，滲着絲絲涼氣。

　　丁氏心裡打了個顫，她是個婦道人家，哪裡懂什麼月息幾何？
不過是沒達成心中所想，多訛些錢解氣罷了。

　　她一聽杜懷炳冒着兩個村莊絕交的風險，都要将她送到縣衙去挨闆子。
丁氏的面上猶如開了顔料鋪，由紅轉白，又由白轉青。

　　“快滾，狗日的老王莊人當杜家溝人好欺負啊。
”圍觀的人開始騷動。

　　“杜梅，你家的黑妞呢，這種人隻配被它攆着跑！
”一個人一本正經地說，其他人随之哄堂大笑。

　　“你們，你們欺人太甚！
”說到黑妞，丁氏隻覺兩股戰戰。
當初她打的算盤可謂是極好的。
她既想要黃家的手藝，還想要個能做活的媳婦，最重要的是，黃家是外姓人，杜家大族不會管他們死活的。

　　而她偏偏估錯了，她沒想到，杜梅會插手此事，杜家溝的裡正更是個護犢子的，不惜結仇，也要維護自己的村民。
她再待下去，不要說五十文利錢不保，怕是激起鄉人的憤怒，五百文也擺不平。
老王莊在清河縣排不上名号，裡正可不會為了偏袒她，而得罪清河縣縣令青睐的杜世城。

　　想到這些，丁氏抓起桌上的荷包，灰溜溜轉身走了。
她的嘴永遠都不慫的：“你們且等着吧，我們老王莊也不是好欺負的。
”

　　“噓，我們等着！
”圍觀的人吹了聲口哨。

　　“謝謝，大叔大哥，大媽大嫂。
”大丫在院裡，朝圍觀的鄉人們連連彎腰鞠躬。

　　“哎哎，别介，咱也沒幫什麼忙，不過吓唬她幾句，攆她滾罷了。
”圍觀的人俱擺擺手，各自散去。

　　“你家裡若有什麼難處，盡管來找我。
村裡事多，多有關照不周之處，還請直言。
”杜世城看着大丫爹的境況搖搖頭，這家裡實在是難為大丫這個女孩子了。

　　“不敢，不敢，此事已是給您添許多麻煩了。
”

　　大丫爹連連擺手。

　　“沒啥麻煩不麻煩的，你家既入了杜家溝的戶籍，便是杜家溝的人，咱杜家雖是大族，卻也不作興欺負外姓人。
”杜世城站起來。
事已了了，他想走，家裡還有很多事要忙呢。

　　“裡正，還請留步，我這裡仍有件事情，需要麻煩您見證一下。
”大丫爹鄭重其事地說。

　　“見證什麼？
”杜世城停下腳步，疑惑地問。

　　“孩她娘，你把祖上的畫像挂上。
”大丫爹吩咐道。

　　“你這會子，不年不節的，怎麼想起挂那個來？
”大丫娘不明就裡，糊裡糊塗地問。

　　“擇日不如撞日，趕巧裡正在這裡，大丫的事也算是了結了。
今兒讓梅子她們正式拜祖師，我算是正經收下徒弟了。
免得我百年之後，絕了手藝，到了地下，沒有顔面見先人。
”大丫爹伸手順順頭發，理理衣襟。

　　“嗳。
”大丫娘急忙去箱子裡找畫像。

　　“爹！
”大丫歡喜地撲到她爹懷裡。

　　“師父，這太倉促了些，我該準備六禮束才是。
”杜梅沒想到這會子突然要辦這麼莊重的一件事。

　　“梅子，你為我家做的已足夠了，比那些虛禮重要的多。
”大丫爹擺擺手。

　　“凡事貴在真誠，你師父既然認可了你，必是不在意那些的。
”坐在一旁的杜懷炳點頭道。

　　“她爹，家裡沒有像樣的貢品和酒。
”大丫娘把畫像挂在牆上，有點苦惱地說。

　　“家裡有什麼，就擺什麼吧，沒酒就用水代替。
祖上知道咱的困境，能理解我的苦衷，不會計較的。
”大丫爹的目光盯着畫像，眼裡泛起了水汽。

　　“哦。
”大丫娘答應了一聲，轉身去了廚房，杜梅和大丫跟着去幫忙。

　　大丫家裡吃飯都成問題，哪有什麼拿得出的祭品。
不過是幾根半大的黃瓜，數個半青不紅的番茄，還有一碟窩窩頭。

　　大丫娘在香案上點了三炷香，倒了一茶壺白開水，準備了兩個酒盞。
另給杜懷炳倒了杯糖水，請他坐在一旁。
杜梅和大丫筆直地跪在香案前。

　　“祖上，不孝男黃一平中年遇劫，緻身體殘疾，又因膝下無子，現為不斷絕糖人手藝傳承，餘違背祖訓，将手藝傳于長女黃大丫和外姓人杜梅。
杜梅心性善良，勤勞聰慧，餘多得其幫襯。
願祖上多保佑她們姐妹，學有所成，将糖人技藝傳承發揚下去。
”大丫爹黃一平鄭重其事地對着畫像禱告。

　　“一敬天地！
”黃一平朗聲道。

　　大丫娘給兩個酒盞裡倒上白開水，杜梅右手持杯，左手拈起酒盞裡的水，彈向空中，又将杯中水一條線地倒在案前。
大丫有樣學樣，這都是大丫娘在廚房現教的。

　　“二敬祖上！
”黃一平又開腔道。

　　“杜梅（黃大丫）拜于門下，一定勤學苦練，用心研習，祈願祖上保佑，我等必将糖人技藝傳承下去。
”兩人同聲默念，并将水灑于案前。

　　“三敬師父！
”黃一平接着說。

　　“師父（爹）、師母（娘），請喝茶。
”大丫娘坐到床沿上，與黃一平一起接受杜梅和大丫分别給他們敬的水。

　　“禮成，恭喜恭喜。
”杜世城笑眯眯地拍着巴掌。

　　“多謝裡正。
”黃一平抱拳道。

　　“客氣了，你将獨有的家傳手藝傳給我們杜家小輩，如此，我們早就是一家人了。
”杜懷炳與黃一平握了手，又說了些喜慶話，離開了。

　　杜梅回家将這件事告訴母親，許氏是個守舊禮的人，囑咐杜梅明日到鎮上賣菜時，買點糕點和滋補藥材作為禮物送給黃一平，算是補上禮數。

　　梅記食鋪依舊食客爆滿，有些人每日吃慣了，早上不喝一碗如意湯，一天都不得勁。

　　吃食售罄，杜梅見時間尚早，留下杜桂和大丫打掃攤子，她直奔餘濟堂。

　　“鐘大夫在嗎？
”杜梅看着櫃台後的夥計。

　　“你舅在後堂呢，你自個進去找吧。
”夥計是那天送匾額的兩人中一人，他自然認得杜梅。

　　“這不太好吧。
”杜梅有點意外，但轉念想想，這夥計是真把她當鐘大夫的外甥女了。

　　“鐘大夫在曬書，他寶貝着呢，不讓我們沾手。
”夥計笑道。

　　“那，多謝了。
”杜梅轉身跨入門檻，轉過一道回廊，便是後堂了。

　　“鐘大夫，您這是做什麼？
”杜梅見鐘毓果然在曬書。

　　“前段時間雨水多，東邊牆浸了水，我昨兒才發現，這些書受了潮，今兒趁天氣好，拿出來曬曬。
沒幾日就要梅雨季節了，不曬，怕是要上黴。
”鐘毓将一本本書攤開在地上，風将一頁頁書紙翻得嘩嘩響。

　　“您有這麼多書啊。
”杜梅随手撿起一本來看。

　　“上次不是說過嘛，你若想學，随時都可以的。
”鐘毓擡眼看了眼杜梅。

　　她正低着頭看書，陽光照在她的頭頂上，泛起一圈光暈。
此情此景，像極了多年前的某一天，鐘毓搖搖頭，自己定是老了，眼花了。

　　“我倒真打算跟您學學骨傷。
”杜梅看着那些藥材名，藥性藥理，生澀難懂。

　　“怎麼突然想學這個了？
”鐘毓好奇地問。

　　“我師父的腰傷挺嚴重的，我想有沒有法子可以幫他。
”杜梅将書合上了，皺眉說。

　　“師父？
”鐘毓有點失望，他早已明示暗示杜梅跟他學醫，可這丫頭卻認了别人做師父。

　　“大丫的爹，他是做糖人的。
”杜梅解釋道。

　　“做糖人的！
你要學做糖人？
”鐘毓不知哪裡冒出的怒火，壓都壓不住，語氣怪異地大吼。

　　杜梅被他的聲音吓了一跳：“是……是啊。
”

　　“孺子不可教，孺子不可教！
”鐘毓瞬間爆發了。

　　“鐘大夫，你怎麼了？
”杜梅怯怯地問。
她從沒見過鐘毓如此失控過，他一向都是溫文爾雅的。

　　“你娘同意？
”小姐的身份何其尊貴，小姐的小姐怎麼可以做這種下九流的活計！

　　“我娘同意呢，就是她讓我來買滋補藥材的。
”杜梅看着鐘毓莫名發怒的臉，點點頭說。

　　“哦，這樣啊。
他的病情比較複雜，能維持就算好的了。
若想坐起來，站起來，都是難上加難的事。
”鐘毓後知後覺自己的失态，忙穩住心神，恢複日常平淡的語氣。

　　“真的沒有其他辦法嗎？
”杜梅蹙眉道。
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