“那些雞鴨鵝完全不敢下田，硬是被人攆下去，一下子受了驚吓，在田裡狼奔豕突地亂竄，把好好的稻谷踩踏的不像樣子，而且它們根本不會捕食蝗蟲，反而把稻穗吞吃了大半！
”杜懷炳想起這些日子村人做的荒唐事，笑着搖頭。

　　“竟有這樣的事？
”陽光刺目，沈章華眯着眼看田裡的鴨，并沒有發現什麼特别之處啊。

　　“還有更搞笑的呢，有戶人家的雞受驚了，到處飛，一家子滿田埂追它，硬生生白瞎了半天工夫。
”說到這裡，杜懷炳臉上的笑容愈深，眼角刻着歲月的痕迹。

　　周氏那日在杜梅家碰了壁，她就突發奇想，反正雞鴨都是家禽，杜梅家的鴨能捉蝗蟲，她家的雞也能。
結果為了捉那隻膽小的雞，徹底淪為全村的笑柄，讓鄉人們在現下如此苦悶的時候，還能樂上一樂。

　　“如此說來，倒要好好看看這群神鴨了。
”杜懷炳的話勾起了沈章華的好奇心。

　　“可不是，尤其是那隻大白，可了不得呢。
”杜懷炳遙遙指了指。

　　“我隻見過鵝是白色的，鴨不都是褐色的嗎？
”沈章華順着看過去，果然看見一隻通體雪白的鴨子，正跳起來啄蝗蟲。

　　“鄉人們也這麼疑惑過，可我親自驗實過，确是鴨子無疑。
”杜懷炳豪氣地碰了下胸脯，打了包票。

　　“這倒不打緊，隻要能治蝗，是鴨是鵝卻是不管的。
”沈章華加快了腳步。

　　“杜梅，你來一下。
”杜懷炳滿臉笑意地朝杜梅揮手。

　　“怎麼了？
族長。
”杜梅摘了帷帽，露出粉白的臉。

　　沈章華一見杜梅的模樣，神思一晃。
上次見她還是初春，她為了她娘，滿臉毀天滅地的仇怨。
而此時再見，卻是眉如遠黛，唇若塗丹的豆蔻少女，一雙剪水秋眸，燦似暗夜的星辰，密密的睫毛挺翹，像極了振翅欲飛的蝴蝶翅膀。

　　尋常人家的姑娘生怕曬黑了，哪裡肯頂着火辣辣的太陽在外面勞作，而杜梅饒是這般被烈日炙烤，依然肌膚雪白，因着出汗的緣故，臉上染着紅暈，散發着糯米團子般潤澤的光芒。

　　“咳咳咳，縣老爺，你看……”杜懷炳輕咳了一聲。

　　“啊，嗯，這個極好，梅子你同我說說詳情。
”沈章華收回心神，隻他的耳後不經意地紅了一片。

　　“回禀縣老爺，用鴨子滅蝗也是我們姐妹情急之下想出的法子，它們比人工快，又省了喂養的糧食。
”杜梅屈身福了福，方才開口道。

　　“成效如何？
”沈章華望望周圍的田塊，确實有些不同。

　　“梅子這法子真是好的不得了。
瞧瞧，我這稻葉都比旁人家的好得多。
”方氏笑眯眯托住自家的稻葉，與隔壁田裡的比。

　　“還真是。
”沈章華蹲下身子仔細查看了一番。
果然，沒用鴨子滅蝗的地塊，嫩稻葉和稻穗都被糟蹋了不少。

　　“縣老爺，您且上馬，就這整片的田裡，打高處放眼望過去，明了得很。
”杜懷炳信心滿滿地牽住缰繩。

　　沈章華依言，翻身上馬，果然從高處俯瞰，優劣立現。
整片的稻葉蓋不住泥土的，一定是人工捉蟲，而在

　　風中能蕩起綠色的波瀾的，肯定是鴨子的功勞。

　　“這我就納悶，為什麼梅子家的鴨子做得了滅蝗，旁人的家卻是不行？
”沈章華下了馬，皺眉問。

　　“梅子家的鴨子打小就聰明！
”方氏搶着說。

　　“呵呵，這不過是機緣巧合。
我早就打算将鴨子放到河灘上養，從小訓練它們聽懂召喚的聲音。
再說，我家鴨子一直放養在河灘上，吃的是魚嘴口的小魚小蝦，那都是活物，所以它們見着長翅膀的蝗蟲，并不會像喂稻谷的圈養鴨子那般，容易受驚害怕。
”杜梅輕聲軟語，娓娓道來，如同一縷盛夏的涼風，帶來絲絲舒爽。

　　“原來如此。
杜梅，你可願來助本官一臂之力？
”沈章華默默點點頭，揚眉問道。

　　“我？
”杜梅不可置信地用手指反指了下自己。

　　“我也不瞞你們說，整個清河縣都遭了蝗災，雖你們杜家溝是第一處，可卻不是最嚴重的！
”沈章華面色沉靜，雖無波瀾，卻是暗潮洶湧。

　　“我們這還算是好的？
”杜梅心中一沉，看來這場蝗災真是百年難遇的了。

　　“杜族長是個很有見識的人，他帶領你們在蝗災剛起的時候，就決絕撲殺，扼殺了它們無盡的繁衍。
”沈章華看了眼杜懷炳，杜家溝屹立百年，不得不說，每一任的族長都功不可沒。

　　“難道還有村子不敢滅蝗？
”杜梅吃驚地瞪大了眼睛。

　　“可不是，老王莊的人看着兇悍，遇到小小的蝗蟲卻是怕得要命，又是燒香又是祈福的，白白耽誤了許多工夫！
”杜懷炳心裡納悶，王老根現雖不主事，但應該還沒老糊塗到讓旁人牽着鼻子走啊。

　　“這聽着确實是不可思議，卻是不争的事實，所以，我需要你幫忙！
”沈章華滿含期待地望着杜梅。

　　“我不過是個弱女子，實在不知能幫縣老爺什麼。
”杜梅垂眸，欠身行禮。

　　“我要你帶着鴨群到各村去滅蝗！
”沈章華兩眼神采奕奕望着杜梅。

　　“這……”杜梅沒想到這些，甫一聽到他的話，有點反應不過來。

　　“放心，縣衙不會叫你白忙，一畝田貼補你一升糧食或10文錢，你看這樣如何，能接受嗎？
”沈章華生怕杜梅拒絕，趕忙提到了報酬。

　　“不是錢的問題，清河縣方圓百裡，我不過百多隻鴨子，怕是做不好啊。
”杜梅在心裡粗粗算了筆賬，皺眉道。

　　“你盡力就好，其他不論。
”沈章華負手凝神。

　　杜梅的鴨子已經算是這次浩劫裡的意外，也可能是唯一的希望。
此時，哪裡還有什麼過分的要求。

　　“我若出門必不是一個人，此時正值夏季，吃、住什麼的，多有不便，我們怎麼辦？
”杜梅抛出個實際問題，鴨群出了遠門，每日來回是不可能的事。

　　“我會跟各村的村長打好招呼，吃住由他們一力承擔。
”沈章華揮揮手，讓杜梅不要擔心。

　　“這……杜梅走了，咱田裡……”方氏聽着他們的說話，不無擔心地說。

　　“隻有其他地方的蝗蟲滅了，才能真正讓杜家溝沒了蝗災。
”杜懷炳倒是深明大義，幫着

　　勸杜梅。

　　“縣老爺，您說的那些貼補，一直會有的吧。
”杜梅腦袋瓜子轉了轉，問道。

　　“這是自然，我堂堂一名朝廷命官，哪能信口開河！
”沈章華不知她所問何意，隻一本正經地回答。

　　“若是如此，我便到陳錢村尋一個人來幫忙。
”杜梅笑嘻嘻地說。

　　“誰？
誰還有你這本事！
”沈章華情急地搶着問，杜懷炳撓撓頭，好像沒聽說有這号人呢。

　　“族長，你可知道賣鴨苗的茂達叔？
錢茂達。
”杜梅仰臉問杜懷炳。

　　“他……，知道啊，可這跟滅蝗有什麼關系？
”杜懷炳頓了頓說。

　　“咱十裡八鄉的鴨苗都是他家的，我估摸着除了我家有百多隻鴨子外，隻有他家鴨子最多了。
要想大片快速滅蝗，鴨子隻數一定要多，這樣才能赢！
”杜梅思忖道。

　　“可沒聽說，他家的鴨子能做這事啊。
”杜懷炳不無擔心地說。

　　“所以我得先去看看。
”杜梅倒是躊躇滿志，似有很大的把握。

　　“你的方法可行，若是還有其他人家可以出面幫忙，那是再好不過了。
”沈章華贊許地點點頭。

　　“我晚些時候去問問。
”杜梅得了許可，自然信心百倍。

　　“明日，我讓縣丞來聽信，無論人家是否答應，你後日都得出門，到時我讓韓六帶兩個衙役護衛你。
”其實在沈章華心裡，恨不得杜梅這會兒就去才好。

　　“嗯。
”杜梅點點頭，鄭重地答應了。

　　杜懷炳領着沈章華仔細看了看大白捕食，轉身又看了幾處田塊，至太陽西垂才匆匆離開。

　　杜梅吃了晚飯，揣了些錢，提着個布口袋出門了。
此時天已經全黑了，一輪滿月挂在天邊，柔和的清輝撒滿村莊。

　　“茂達叔，您在家嗎？
”杜梅站在院外，朗聲問。
晚風送來了鴨子的味道。

　　“誰呀？
”錢茂達的老婆觑着眼，望向院外。

　　“嬸子，我是杜梅。
”杜梅笑着揚聲回答。

　　“啊，杜梅來啦，快進來，快進來。
”錢茂達老婆一聽是杜梅，忙熱情地招呼。

　　時間過地飛快，杜梅上次來的時候，她正摔斷了腿，躺在床上痛苦不堪，還是杜梅幫着請了鐘毓來醫治，這會兒竟然已經恢複如初。

　　“當家的，杜梅來了！
”錢茂達老婆一臉興奮地說。

　　“杜家溝的杜梅？
”錢茂達迎了出來，心中猶是不信地追問。

　　“叔，正是我呢。
”杜梅笑着走過來。

　　“吃飯了嗎？
叔家剛吃，快來！
”錢茂達折身回屋，忙不疊讓座。

　　“您吃吧，我早吃過了。
”杜梅撿了張小杌子坐了下來。

　　“你……這會兒來，有事？
”錢茂達咪咂了口酒問道。

　　“是啊，是好事呢。
”杜梅臉上挂着神秘的微笑。

　　“我半個月前剛添了小孫孫，倒好奇還有什麼好事？
”提到孫兒，錢茂達滿臉喜氣。

　　“恭喜叔家裡添丁進口，我這事一說啊，您可就是好事成雙了呢。
”杜梅眨着杏眼，眉眼彎彎地笑。
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