“瞧你倆，快别打啞謎了，撓得人心癢癢的！
”錢茂達老婆給杜梅沏了杯糖水，端來放在旁邊的矮幾上。

　　“嬸子，我進來的時候聽見鴨子的叫聲，你們一共養了多少隻呀。
”杜梅收起了玩笑，很認真地問。

　　“嗳，大大小小有一百七八十隻吧。
”錢茂達吃了口菜說。

　　“嗳，那都是我腿壞的時候孵出來的，你茂達叔沒法出去賣，現都砸手裡了，要不是你買走了一百多隻，現在我家恐怕早被它們吃垮喽。
”錢茂達老婆拍拍胸口，心有餘悸地說。

　　“你這會兒怎麼想起問這個，不是又想買鴨吧？
這會兒正鬧蝗災呢，斷不可買這些吃貨啊。
”錢茂達被日頭曬得黝黑的臉膛上泛起了酒暈，黑紅黑紅的。

　　“我不是想買鴨，而是給你家的鴨子送鴨食來了。
”杜梅揚揚手中的布袋，那上面沁出了新鮮的綠色汁液，還夾雜着舊的黑色漬。

　　“這都是啥？
還不夠咱家鴨子塞牙縫呢！
”錢茂達瞄了一眼癟癟的袋子，笑着搖搖頭，一口悶了杯中酒，吧唧着嘴，自顧搛菜吃。

　　“叔，你還真别瞧不起我這袋子，若你家的鴨子真能吃得了這個，一天四十升稻谷或者四百文錢就歸你了。
”聽了他的話，杜梅也不生氣，依舊笑着說。

　　嘩啦一聲，錢茂達老婆的筷子驚掉在了地上，她慌忙彎腰撿起筷子，結巴着說：“一天四百文！
真……真的？
”

　　“當然是真的了！
”杜梅揚起眉，昏黃的燈光閃爍，明滅着她的笑容。

　　“那你這袋裡到底是啥嘛？
”每日操心柴米油鹽醬醋茶的女人總是比較容易動心，她迫不及待得打開了袋子，探頭一看：“啊，蝗蟲！
”

　　“對的，就是蝗蟲。
我實話與叔嬸說吧，清河縣的縣老爺想請我去幫其他村莊滅蝗，給一畝田一升稻谷或10文錢貼補。
我在杜家溝試過了，我家的鴨子一天捉四十畝綽綽有餘。

　　可單憑我一家，實在很難在短期内，把清河縣下轄的所有村莊都滅一遍，若是叔能和我一起做，按一天一百畝來算，蝗蟲真的會被我們的鴨子滅掉也是有可能的。
這可是為國為鄉人做的大好事呢。
”杜梅細細地将事情說給他們聽。

　　“話雖是這麼說，你家鴨子滅蝗的事，我們也聽說了，可我家的鴨子哪有你家那個本事呀。
”錢茂達聽到的不僅是杜梅滅蝗，也聽說了周氏東施效颦的笑話，陳錢村也有很多村人慫恿他趕鴨子下田，但他很怕自家的鴨子出醜，從來不敢動這個念頭。

　　“我家的鴨子還不是你家買的嘛，我家能行，你家的自然能行。
”杜梅輕松地說。

　　“這不一樣，不成的，不成的。
”錢茂達不知是酒多了還是怎的，隻一個勁搖頭。

　　“你這榆木疙瘩腦袋，凡事沒試過怎知不行，有杜梅在，一定能行！
”錢茂達老婆覺得杜梅說的，簡直就是天上掉餡餅的好事。

　　這幾日眼見了蝗蟲把莊稼糟蹋得不成樣子，一家子心裡正擔心往後鴨子的口糧，這會兒杜梅将這麼好的掙錢掙糧的機會送上門來，豈有不試試的道理？

　　“嬸子，你家鴨群可有頭鴨？
”杜梅問了一句，整

　　個鴨群放出去，若沒有頭鴨，隻靠人是攏不住的。

　　“有的，有的，是一隻兩年的老鴨。
”錢茂達老婆連連說。

　　“你們平時裡喂食，用什麼召喚鴨子啊。
”杜梅接着問。

　　“你叔每次都吹口哨，一吹就來，百試百靈！
”錢茂達老婆有點炫耀地說。
她噘着嘴，本想學一下，可卻發出一陣難聽的聲音，把她自己逗笑了。

　　“叔，你這鴨子隻要喂熟了蝗蟲，不出三天就能出門攬活了！
”杜梅笑道，錢茂達不愧是做這行的，日積月累的經驗，比她夢穿現代學到的也不差。

　　“這……怎麼個喂熟法？
”錢茂達喝酒上頭，眼底紅紅地說。

　　“今兒晚上，鴨子還沒喂吧？
”杜梅進來聽見鴨群的叫喚，明顯是餓的。

　　“嗳，不是怕糧食接不上嘛，現在晚上這頓都改我們睡覺前喂了，隻為了半夜能睡個好覺。
”錢茂達老婆無奈地說。

　　“那我們拿蝗蟲試試吧。
”杜梅站起來說。

　　“老頭子，咱看看去。
”女人拉了拉錢茂達的衣袖，拎起馬燈走到院裡。

　　杜梅幫着打來了鴨棚，鴨子争先恐後地擠了出來，仰脖子沖着錢茂達嘎嘎叫，仿佛是在宣洩着饑餓的不滿。

　　“到這裡來哦。
”杜梅将袋中的蝗蟲倒在地上。

　　一隻灰褐色羽毛的大公鴨反應最靈敏，杜梅袋裡的蝗蟲還沒倒完，它已經在蝗蟲堆裡啄到了第一口美味。

　　“這隻就是頭鴨吧。
”杜梅興奮地看着鴨子。

　　“嗯。
小灰膽最大，這些母鴨、小鴨整日圍着它轉。
”錢茂達點點頭。

　　說話間，其他鴨子見頭鴨吃了又吃，都圍攏過來，伸着脖子好奇地看，有三兩個膽大的直接上來吞吃了一個。

　　頭鴨嘎嘎叫，那幾個膽大的也附和着叫喚。
越來越多的鴨子加入到嘗鮮中來，一會兒工夫地上那一堆蝗蟲就不見了蹤影。

　　“有門啊！
”錢茂達老婆顫聲驚呼。

　　“嬸子，夜裡的吃食減半，明天捉些活的蝗蟲給它們吃。
”杜梅必須讓鴨群度過恐懼活物這一關，除了采取“饑不擇食”的辦法，眼下也實在找不出其他的捷徑來。

　　“嗯，也不知要用幾天，才可以讓它們跟你家的鴨子一樣，直接下田捉蟲。
”錢茂達老婆不無擔心地說。

　　“隻要它們敢吃飛的蝗蟲，下田很簡單，拿蝗蟲引誘一下就成。
”杜梅說的是她自己實打實的經驗。

　　杜梅将鴨子重新攏進鴨棚，三人又回到屋裡說話。
錢茂達話不多，女人則一個勁和杜梅打聽怎麼在田裡放鴨，杜梅答得認真又仔細。

　　“叔嬸，這是我春上賒的鴨苗錢。
如今我手上寬裕，該還你們了。
”話說的差不多了，杜梅将荷包裡的二百文錢遞給錢茂達老婆。

　　“這……這……”錢茂達夫婦異口同聲，卻沒有說出話來，隻相互看了眼。

　　當初他們把鴨子賒給杜梅，一是感謝她幫忙請到了鐘大夫，省了他們不少醫藥費，二則是擔心這剛剛喪父的女孩養不活這些鴨子，不想落下欺負孤女騙人錢财的罵名。
哪知現如今，杜梅不僅養活了鴨子，還把鴨

　　子養得十裡八鄉出了名。

　　這丫頭也是膽大的，從為寡母證清白，直接在族長家告狀，到種麥子拔了頭籌，引得縣老爺和她換糧，再到一家娘幾個女的，就辦成了造房起屋的大事。
這些事情，哪一件都不是尋常家姑娘家能做到的。

　　“收着吧。
”錢茂達朝女人努努嘴，他知道，如今的杜梅早不是當初了，若為二百文推拒，難免矯情。

　　“這……好嗎？
”女人還有點猶豫。

　　“嬸子，你就收着吧。
這兩日好歹将鴨子練好了，出去幫縣老爺和鄉鄰們滅蝗才是正經。
”杜梅将錢往前推了推。

　　“梅子，你啥時出去啊？
”錢茂達問，一天四十升稻谷或者四百文錢對他這樣的家，還是很有吸引力的。

　　“明日縣丞就來等回話了，你若答應，我就同他講，讓你緩幾日。
但我後日是一定要出門的。
”杜梅也不隐瞞，直接說了。

　　“這做的是好事，我們當然不該推辭，隻怕我家的鴨子不争氣。
”錢茂達抿了口酒，斟酌了語氣說話。

　　“我明日還有一天在家，吃了晌午飯，再來看看鴨子的情況。
”杜梅聽他這樣講，便知他是願意的。

　　“那再好不過了，我明天就下田捉蝗蟲回來練鴨子。
”錢茂達老婆搓搓手，這是多好的事啊，既能喂飽鴨子還有糧或錢賺。

　　“那，我就先回去了。
”杜梅見天色不早，起身告辭。

　　“天晚了，我送送你。
”錢茂達老婆陪着杜梅出了家門，又說了好些話，一直送到了村口。

　　夜風清涼，月光皎潔如練，蟬鳴蛙叫不已，杜梅沿着石子路回家，心中輕快，腳下也不覺走快了，不一會兒便看見了自家的院門。

　　翌日，杜梅将鴨子趕進了杜懷炳的田裡，二十畝，鴨子要待到下午。
吃了杜櫻送來的午飯，她讓妹妹代為守着，她心裡惦記錢茂達家鴨子的情況，趕着去看。

　　“梅子，你的法子真管用！
”錢茂達老婆一見杜梅出現在院子外，立刻笑盈盈地說。

　　“是嗎，現下如何了？
”杜梅饒有興趣地進來看。

　　“我今兒一天都沒喂，隻這會兒喂了些活的，全給它們搶了！
你瞧……”錢茂達老婆将地上袋子裡的蝗蟲又倒了些在地上。

　　一些失了後腿的蝗蟲沒法彈跳，依然試圖爬行逃走，卻早被眼疾嘴快的鴨子一口吞進了喉嚨。

　　“不錯，咱放出去試試吧。
”杜梅興奮地說。

　　“我也是這麼個意思，打算先趕到自家田裡試試。
”女人同樣兩眼放光地說。

　　“茂達叔呢，他怎麼說？
”杜梅偏頭問。
口哨隻有他會，自然要他出馬的。

　　“他啊，沒出息着呢，說等你拿主意。
”女人笑道。

　　“那我們還等什麼，這就走吧。
”杜梅擡腳欲走。

　　“哪裡就急這一時半刻了，進來喝杯茶再去不遲！
”錢茂達拿責備的眼神，看着自家女人，人老了，越來越沒規矩了，真是怠慢客人。

　　杜梅沒法，隻得捧着糖水杯，等着慢慢變涼，喝光。
錢茂達又給她續了一杯，卻是一句不提出去放鴨的事。
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