正當他們遲疑的時候，一個高亢的男人聲音傳來：“這兒是牛二家嗎？
”

　　是福不是禍，是禍躲不過。
杜梅朝牛三使了個眼色，兩人往門口走去，其他人臉上俱變了神色，坐立不安。

　　拉開虛掩的門，隻見門外站着三個穿着皂衣的衙役。
杜梅認得他們，領頭的是清河縣縣衙的韓六，他身後跟着胖瘦兩個跟班。

　　韓六的目光在杜梅和牛三的臉上掃了一遍，開口道：“你們是牛二的家裡人？
”

　　“我是他弟弟，我哥怎麼了？
”牛三顫着聲問，他一見穿官家衣服的人，心裡無端地害怕。

　　“牛二盜冰的案子今早辰時六刻在縣衙開審，我們奉上頭的指令，知會你們家裡人一聲。
”韓六抱拳朝南邊揖了揖。

　　“進來喝杯水吧，這麼熱的天，還勞動你們大老遠跑來一趟。
”杜梅笑着側身，将他們往裡讓。

　　“咳咳咳，我們還要到寒山鎮去跑一趟，若是耽誤了事，誰承擔得起？
”韓六見胖瘦兩個人想擡腳進去，忙出言制止。

　　“那可真是太巧了，黑蛟龍家的龐嫂子正在這裡呢。
”杜梅見他如此說話，并不惱，隻顧笑吟吟地說。

　　“噢？
那如此甚好，待進去傳告了，倒省了我們兄弟的事了。
”韓六說着，擡腳跨進了門檻，胖瘦兩個衙役忙跟着進來了。

　　牛三忙把門關上了，杜梅緊走了兩步，和韓六并排：“韓大哥，我認得你呢。
”

　　“我也認得你，杜家溝的杜梅嘛。
”韓六臉上緩和了些，也不拿腔拿調了。

　　進了堂屋，韓六依舊公事公辦地将那些話對着龐氏說了一遍。
龐氏哪有什麼見識，聽了這些話，立時慌得不知如何是好，害怕地直哭。

　　三個衙役坐下，喝了一杯大葉子茶，被龐氏哭得心煩，站起來就走。

　　杜梅跟着出去了，将一百兩的銀票卷成小條，在廊下塞給韓六。

　　“你這是做什麼！
”韓六一本正經地說，将銀票遞了回去。

　　“沒啥，你們一路上辛苦，權當買些茶水喝喝。
”杜梅一臉誠懇地說。

　　“這大概夠買個茶水鋪子了！
”韓六将銀票擲在地上。

　　“韓大哥莫動氣，我隻是想向你打聽打聽，現下他倆是什麼情況，我們也好心裡有數。
”杜梅彎腰撿起了銀票。

　　“如今上頭發話了，今日就要審結此案。
他倆雖罪不至死，但皮肉之苦總是不能免的，另外還要準備罰沒銀錢，你有錢給我，不如留着給他用吧。
”韓六轉身就走。

　　杜梅硬将銀票塞在他口袋裡：“我那兩個哥哥在牢裡多時，身子怕是耗損空了，到時若是挨罰，還請韓大哥手下留情。
”

　　“哥哥？
你與他們什麼關系？
他們沒你這門親戚吧。
”韓六疑惑地問。

　　“我與他們不打不相識，他們對我照顧良多，此時落了難，我萬沒有不管的道理。
”杜梅如實相告。

　　韓六轉頭看看胖瘦兩個衙役，他們臉上滿是期翼，清河縣縣令沈章華是個好官，清正廉明。

　　隻可憐跟着他的這些衙役，除了月錢，并無其他油水，日子過得寡淡。
尤其是胖衙役家裡的母親卧病在床多年，光吃藥這一項，都快把家底子吃空了。

　　“六哥！
”胖衙役吞咽了下口水，欲言又止。

　　“我斷不會說出去的，你們放心。
”杜梅見他們神色猶豫，忙再三保證道。

　　“若不是我兄弟遇到難處，我們也不能收你的錢。
”韓六終究妥協了，将銀票放入了袖中，胖衙役的臉色也跟着松了下來。

　　“我别無所求，隻求兩個哥哥~日後還能撐起各自的家。
”杜梅不止一次見識過沈章華發簽打人，知道衙役打人是講究技巧的，傷情輕重全在他們手裡握着。

　　“你放心，上頭也不沒那個意思。
”韓六知道杜梅的擔心，害怕他們明着說打人，暗地裡把人打死了，還賴犯人不經打。

　　“那實在謝謝了。
”杜梅屈膝行禮。

　　“你們也趕緊準備着，切不可耽誤了時辰。
”韓六三人出了門，各自騎上馬走了。

　　杜梅折回堂屋，一屋子人誠惶誠恐地看着他，完全不知道該怎麼辦。

　　“牛三，你趕緊把家裡的錢都準備好，他們今兒定是要遭罪的，不交足罰沒銀錢，怕是不能領回家。
”杜梅決定先把錢安排上。

　　“梅子，我真沒用，到今兒還沒把田賣出去呢。
”龐氏哭得越發厲害起來。

　　“你有多少先拿出來，我們給你先湊着，把人弄出來，才是正經！
”杜梅蹙眉道。

　　“我隻有這些。
”龐氏拿出一個荷包，放在桌上。

　　自打黑蛟龍被抓後，除了八斤和二蛋這兩個死心塌的兄弟，其他那些跟班，樹倒猢狲散，連影子都看不見了。
寒山鎮也不再認黑蛟龍的名号，現下全被另一個人趁機接手了。
失了這層保護，龐氏不敢把錢放在家裡，隻能每日随身帶着。

　　杜梅将荷包裡的錢數了數，有一些碎銀子和幾十吊錢，滿打滿算，不會超過一百兩銀子。
聽韓六方才的口氣，一百兩肯定是不夠的。

　　牛三也把全部家當拿了出來，比龐氏好些，卻也不足二百兩。

　　“我估摸着，賣冰他們每人統共能分到二百兩，給手下兄弟發了月例，再吃吃喝喝，也沒攢下多少。
這次若按二百兩算的話，一個人起碼要準備四百兩。
”杜梅細細算了筆賬。

　　“天殺的，我上哪去弄這麼多錢啊。
”龐氏哇的一聲哭了起來。

　　“你們的錢都拿上，不足的，我先墊着。
”杜梅咬了咬牙，堅定地說。

　　“那哪成，上次你都花了四五百兩，這次，我剛看見你又塞了一張銀票，你哪有錢墊，不過是跟小葉掌櫃借罷了。
”牛三心裡愧疚，不安地說。

　　“錢總有一天能掙到還上，可他們人不能再在牢裡受苦了。
”杜梅擺擺手說。

　　“梅子，等黑泥鳅回去，我讓他給你做牛做馬報答你。
”龐氏哭得眼淚一把，鼻涕一把的。

　　“龐嫂子，你莫哭了，快别把小寶吓着了。
黑哥要出來了，這是好事啊。
”

　　杜梅低聲勸解道。

　　“大娘身子弱，就和嫂子留在家裡準備吃食，你們幾個先去縣衙，我拿了錢随後就到。
”杜梅看看外面的日頭，怕是已是辰時初了。

　　“嗳。
”衆人應下了，俱忙碌開來。
龐氏有馬車，牛三趕了牛車，兩家人急急奔清河縣去了。

　　杜梅剛剛把最後一張銀票給出去了，花光了身上所有的錢，隻得又到雲裳繡莊找葉青。
哪知道葉丹和葉青兩兄弟，不知為了啥事，一早出發去了江陵城。

　　她突然想起鐘毓在書房給她留了錢，她馬上趕着牛車去餘濟堂醫館。

　　也真應了那句老話，從來好事多磨難。
杜梅一進醫館，櫃台後的小夥計就告訴她說，鐘毓到鄉下看老病患去了。

　　杜梅隻得一個人進了書房，她心裡祈禱，鐘毓還把錢留在原處。
她打開大案的暗格，一疊銀票好端端地躺在裡面。

　　杜梅心中狂喜，她拿了五張一百兩的，細細折了，放進荷包裡。
她想了想，在大案上取了筆墨，刷刷幾筆，寫了張五百兩的條~子，放回暗盒裡。

　　小母牛喂得好，較之剛買的時候，又長壯了些，她似乎明白主人的心思，也不要杜梅催趕，一路小跑着，比原先更快地進了清河縣。

　　等杜梅趕到縣衙的時候，縣衙門前圍得裡三層外三層，水洩不通。
她把牛車栓在一棵大柳樹下，自己慢慢擠進人群。

　　這案子案情清楚，牛二和黑蛟龍也沒什麼辯解的，所以當杜梅趕到的時候，縣丞正在宣布判決。

　　“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
案犯牛二和黑蛟龍兩人在寒凍山發現千年冰洞，不僅不上報府衙，還大肆采掘牟利。
其心當誅，其行當斬！
”縣丞念得抑揚頓挫，特别是最後一句，更似磨刀霍霍。

　　饒是早已知道消息的牛黑兩家人，聽了這話，仍然覺得後脖頸子涼飕飕的。
而伏在地上不知生死的牛二和黑蛟龍。
聽了這話，更是兩股戰戰，瑟瑟發抖了。

　　看見他們倆害怕的樣子，縣丞滿意得往下念：“然，我大順朝以仁心治天下，愛民如子，現念爾等初犯，尚未危害國家社稷，着令從輕發落。
”

　　聽了這話，伏在地上的牛二和黑蛟龍，同時歪頭看看對方，不約而同地長出了口氣，臉上的神色也緩和了些。

　　外面聽審的人群亦發生了騷動，人們開始低聲議論紛紛。

　　“咳……然……”縣丞見他倆不老實，重重地咳了一聲，提高嗓門，拖了個長聲。

　　牛二和黑蛟龍，被這第二個“然”字，吓得伏在地上不敢動。
外面的人群也突然噤了聲，偌大的縣衙裡落針可聞。

　　“然，死罪可免，活罪難逃，每人杖責三十，以儆效尤！
另外沒收盜采所得每人二百兩，額外再加罰一倍！
”縣丞的話剛落，黑蛟龍直接一歪，栽倒在地，昏過去了。

　　他家裡有多少錢，他心裡有數的很，之前賺的一點錢都被媳婦買了田，現在叫媳婦和孩子到哪裡找四百兩銀子來啊！
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