窗外的景色越來越熟悉，射山鎮到了。
馬車停在雲裳繡莊門前，杜梅扶着石大娘下了車，葉丹本想送杜梅回家，可耐不住她一再推辭，隻得作罷，他扶着石大娘回店裡去了。

　　太陽快落山了，碩大的像淌油的鹹蛋黃，黃油把周遭的白雲都暈染成了金黃色。
杜梅離開家整整五天了，當她站在自家的院子外面，簡直看傻眼了，雪白的圍牆足有一人多高，院門也重新修整過了。

　　“娘！
”她隔着門急切的呼喚。

　　“梅子，你回來了！
”許氏從廚房小跑着出來，在圍裙上不停地擦手。

　　“姐！
”杜櫻三姐妹也一起沖了出來，杜桂飛跑着來開院門。

　　聽到她的聲音，黑妞一骨碌從地上爬起來，箭似地撲在院門上，對着她“汪汪汪”大叫。

　　開了門，黑妞猛地一站，兩隻爪子就搭上了杜梅的肩，它撲的力氣太大，差點把她推倒，杜梅笑眯眯地撫摸它的腦袋，安撫地哄它：“好啦，乖啦。
”

　　黑妞心有不甘地退到杜梅旁邊，這才輪到三姐妹一頭紮到杜梅懷裡，過了會兒，又都搶着幫她拿包裹。

　　許氏看着親親熱熱的女兒們，愛憐地說：“你在外面還好吧。
”

　　“好着呢，娘，京城比咱射山鎮熱鬧多了，我買了許多好東西。
”杜梅挽着許氏，與她撒嬌。

　　“傻丫頭，那怎麼能比！
”許氏慈愛地拍拍杜梅挽着她的手，女兒平安回來了，她日日夜夜懸着的心也落了下來。

　　晚飯正做着，許氏心疼杜梅坐了一天車，不讓她插手，隻讓杜桂陪着在新房裡看看。

　　高高挺立的五間嶄新的黑瓦白牆大屋，一下就把東邊灰暗低矮的老屋比下去了。
杜梅走的時候，院裡亂糟糟堆着磚坯木料，這會兒已經清理幹淨了，地上也平整整齊了。

　　院裡一溜的下房和鴨棚幹淨明亮，鴨子已經都趕了回來，天色未黑，鴨群還躁動着，見着杜梅更是嘎嘎叫個不停。

　　杜桂帶着杜梅又去看新廚房，一個新竈已經砌好了，他們之所以還在老廚房裡将就，就是等杜梅回來暖竈搬新家。

　　她們又到大屋裡看看，五間房間都刷了雪白的石灰水，正中堂屋裡，杜家鎖已經打好了八仙桌和八把椅子，用的都是水曲柳的料子，亮黃色的面闆上有很漂亮的木質紋理，觸手光滑溫潤。

　　“家鎖叔說，等過些日子再上遍桐油就更好了。
”杜桂小大人似的，一屁股坐在椅子上，扭來挪去，一雙小短腿晃晃悠悠在椅子邊吊着。

　　“房間都弄好了？
”杜梅一邊說，一邊往西邊張望。

　　“嗯，這邊是娘和小松的屋，那間是大姐你的。
”杜桂挨個介紹。

　　“我一個人一個屋，你們呢？
”杜梅疑惑地問。

　　“屋子大，我們三還住一起，在東邊！
”杜桂笑嘻嘻地說。

　　“你們不擠嗎？
幹嘛不和我住一間？
”杜梅轉到她們的房間，隻見三張床整整齊齊地放着。

　　“我們都想和你住一間，為這個還吵架來着。
娘說，你操心的事多，要給你一個屋清淨，省得我們日日煩你。
而且這樣，我們就沒得争了。
再說現在一個人一張床，想想都美氣地冒泡。
”杜桂從椅子上跳下來，一路跟着杜梅，絮絮叨叨說着。

　　“如此，不是還有間屋

　　子空着？
”杜梅看了看說。

　　“娘說，等你回來安排。
”杜桂用一種崇拜的眼神看着杜梅，家裡定不下的事，都是等杜梅，這似乎已成了一種習慣。

　　“吃飯啦。
”杜櫻循着聲來找。

　　“娘，您和櫻子她們都住東邊屋子，我住西邊。
”晚飯桌上，杜梅開口道。

　　“那怎麼行？
西邊是老頭家的老宅，我總歸不放心你一個人住。
”許氏心裡一直存着忌諱。

　　“要這樣說，小松還那麼小，就更不能住了。
”杜梅順着她娘的話說。

　　“那……”許氏的臉白了白。

　　“娘，這世上隻有人害人最可怕。
您放心，這宅子是請族長做了文書的，我也付了錢，老頭的爺奶是明事理的人，斷不會找我麻煩的。
”杜梅見許氏似被她的話吓着了，忙安慰道。

　　“那也不能讓你一人住西邊呀，孤零零的。
”許氏知道自己想多了，但做娘的，總是有這種那種的擔心。

　　“我們不是還空一間屋嘛，等到閑時，春花秋果還有其他人，又要來家裡學繡活，到時可熱鬧着呢，怕什麼嘛。
”杜梅笑着說。

　　“嗳，就聽你的安排吧。
”許氏想着家裡還有黑妞，心下略安定些，嘴上隻得依了杜梅。

　　吃了晚飯，洗了澡，一家子窩在屋裡，看杜梅帶回來的稀罕玩意兒。

　　許氏抱着杜松，一邊輕拍，一邊哼着軟軟的小調，哄他睡覺。

　　杜桃和杜桂喜歡九連環和孔明鎖的精巧，可搗鼓了半天卻不知道怎麼玩。

　　杜櫻最喜歡手脂，抹在手上，清爽舒适，有一股子淡淡的栀子香。
當她知道小小一個瓷瓶要五百文時，吓得趕忙旋上蓋子，不敢用。

　　杜梅将各色絲線和素色帕子收在箱子裡，等秋涼有閑了，就該做繡活了。

　　她看到杜櫻小心翼翼的，一副舍不得的樣子，便開口說：“姐掙到錢呢，覺得好隻管用。
”

　　“可這也太貴了！
”杜櫻小聲嘟囔了一句。

　　“娘，我想給鐘毓舅舅做身衣裳。
”她将雨過天青色的素緞拿給許氏看。

　　“這是裡所該當的，這些日子都是娘糊塗了，仗着你認了他做舅舅，都沒準備束，你跟他學醫有些日子了，也該感謝感謝他了。
”許氏點點頭說。

　　“我想給他做件長衫，肩膀和下擺處繡些竹葉松針。
”杜梅将心裡的打算，細細和許氏說了。

　　“嗯，竹葉松針很配鐘毓這樣的謙謙君子，到時我來幫忙繡。
”許氏贊許道。

　　“梅子，你這趟出去，到底掙了多少錢？
你買的這些，可都不是便宜的。
”許氏到底不放心地悄聲問。

　　“這麼多。
”杜梅用手比劃了一個八字。

　　“八十兩？
”許氏也壓低了聲音。

　　杜梅搖搖頭，笑而不語。

　　“難不成，八百？
”許氏遲疑地報了個數字。

　　“嗯，娘，您放心，我們一定會有好日子過的。
”杜梅抱着許氏，在她耳邊說。

　　“大姐，這個到底怎麼玩嘛？
”杜桂苦着臉拿着九連環，打斷了說悄悄話的母女倆。

　　“你這丫頭，就是心急！
”杜梅放下素緞，走到她跟前。

　　雜貨鋪的女掌櫃教過杜梅簡單的玩法，她這會子耐心地教三個妹妹。
不一會

　　兒，四姐妹就琢磨出了其他的玩法，咯咯笑個不停。

　　“好啦，明兒再玩吧，你姐累一天了。
”許氏催促道。

　　吹了燈，四姐妹窩在一張床上講悄悄話，許氏不得不重重咳了一聲，才讓她們安穩老實地睡覺。

　　杜梅心裡惦記着給牛二和黑蛟龍家報信，他一早就起床了，生火做飯，灑掃庭院，看着煥然一新的院子，心裡無比踏實。

　　吃了早飯，套上牛車，杜梅就往射山鎮去了，一路上遇見早起的鄉人們，客氣地與她們打招呼。

　　“這丫頭出門好幾天，昨兒傍晚才回來，這會子又出去，心都跑野了。
”一個婦人前腳還笑着跟杜梅打招呼，一轉身，就說起了風涼話。

　　“你倒是想跑呢，你家有牛車麼！
”路過的張嬸嗤笑。

　　她自打在杜梅家幫襯做飯，每日都能得好多飯菜，家裡人整整大半個月沒正經開火，還日日吃得兩嘴冒油。
她指望着杜梅以後有什麼好事還找她，所以她見不得有人說杜梅半句壞話。

　　“哎呦，你啥時候成了她的狗腿子了？
”那婦人回頭深深剜了一眼張嬸。

　　“我看你是忘了族長的教訓了！
走走走，有本身你上族長那裡講！
”張嬸哪裡是被人拿捏的主，她立時翻臉要扯婦人去見族長。

　　“得得得，算你狠！
”婦人尴尬地掙脫張嬸，快步走了。

　　“瞧你那德行，呸！
”張嬸嫌惡地往地上吐了口痰。

　　杜梅自然不知道這些事，村裡人對她議論紛紛，她多少感覺得到。
這是一種既羨慕又仇恨的複雜情緒，她們羨慕杜梅敢想敢幹，做了很多男人都自歎不如的事。
而正因為如此，她們才更有理由恨她嫉妒她。

　　杜梅将牛車拴在牛二家門前大樹上，就聽見院裡鬧哄哄的，裡面的人七嘴八舌不知道在說什麼。

　　“大娘、嫂子，你們在家嗎？
”杜梅跨進院子，往堂屋來。

　　“哎呀，姑奶奶，你可算是回來！
”牛三一見杜梅，趕忙迎上去，宛如見了救苦救難的觀世音菩薩。

　　“大娘和嫂子呢？
”杜梅目光掃過，并沒見她們的身影。

　　堂屋裡或坐或站的都是熟悉的面孔，龐嫂子哭喪着臉抱着小寶坐着，狗剩和八斤倚在桌邊，金剛和二蛋則杵在堂屋中間不知說些什麼。

　　“嗳，别提了，今兒得了一個壞消息，我二哥怕是……”牛三撩起小褂擦了擦眼睛。

　　“淨瞎說，我得了最新消息說，過不了幾日，他們就會被放出來了！
”杜梅嚴肅地說。

　　“此話當真？
”甫一聽她的話，堂屋裡的人，全都怔住了。

　　“這還有假，我是特意來告訴你們的。
”杜梅一臉認真地說。

　　“阿彌托佛，菩薩保佑！
”牛二的老娘在媳婦的攙扶下，顫顫巍巍地從後堂出來。

　　她剛才聽了金剛和二蛋帶來的壞消息，一口氣沒上來，昏過去了。
剛躺着好點，又強打起精神出來。
沒想到，正聽到杜梅的話。

　　這一時間的大起大落，大喜大悲，饒是她這樣活了大半輩子的花甲老人，也一時承受不住，眼底泛起了濕潤。

　　正在此時，“砰砰砰”院外響起了清脆的敲門聲。

　　堂屋裡的人互相看看，該來的人都在了，這會兒是誰呢？
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