魏氏一家子老的老，傷的傷，互相扶持着往外走。
聚在縣衙門口看熱鬧的人，氣憤地把菜籃裡的菜葉，爛瓜果扔到他們臉上，一路追打着他們上了牛車。

　　杜懷炳向沈章華作揖道謝，領着杜梅随後出來。
六個人擠在牛車上，大金屁股被打得稀爛，隻好勞煩杜懷炳親自駕車。
路上足足走了兩個多時辰，累得老牛直吐白沫子，才望見杜家溝的袅袅炊煙。

　　進了院子，急得如同熱鍋上螞蟻的杜世城趕忙接杜懷炳去堂屋裡坐。

　　魂不守舍的杜栓和杜樁見了父母的慘狀，驚駭不已。
兩人趕忙上前，杜栓背着嗷嗷叫了一路的大金，杜樁扶着臉腫得像鬥篷的周氏回了大房屋。

　　謝氏硬撐着扶魏氏回屋躺下後，趕忙逃似地回自己屋去了。

　　站在廚房裡的三個妹妹一臉擔憂地看着杜梅，她向她們笑了一下，她被杜懷炳拽走，可把她娘和妹妹們吓得不輕。

　　杜梅把沒人管的牛車趕到牛棚，給牛喂了些草料，牛車太大了，她卸不動。

　　“砰砰砰”是巴掌拍在桌子上發出的清脆聲音，接着是杜世城的咆哮：“喪德啊！
作孽呢！
咳咳”

　　“你消消氣，當心身子。
天也不早了，我該回去了。
”杜懷炳告辭。

　　杜世城起身送杜懷炳出了院子，他一直咳個不停。

　　“阿爺，我爹得請大夫！
”杜栓已經剪開大金的衣服查看過了，皮破肉爛，鮮血浸透了裡外幾層褲子。
他被這恐怖的傷勢吓着了，隻好來求。

　　“去請呗。
不過，醜話說到前頭，他們這種丢先人的玩意，我是不會拿一個子兒的！
”杜世城瞪了他一眼，拂袖而去。

　　杜栓咬咬牙，回屋向周氏要錢。
周氏氣憤不已，但苦于嘴上說不出來，大金又疼痛難忍，她隻好從箱籠裡摸出幾十個大錢給了杜栓。

　　大半個時辰後，杜栓趕着牛車把鐘毓請來了。

　　才不過幾日，鐘毓就又來到杜家。
他路過廚房，聞到雷蘑雞湯的味道，眼眸裡溫柔一閃。

　　鐘毓看了看杜大金的傷，要說這衙役打人的力道拿捏得剛剛好，隻把屁股上的肉打得稀爛，卻是沒傷到骨頭。

　　直接清創上藥，把大金疼得鬼哭狼嚎。
鐘毓又開了止血生肌的方子。

　　周氏的臉也看了一下，她的傷還算輕的。
鐘毓開了幾副草藥，叫搗爛了敷面。

　　鐘毓無意中看見杜柱臉紅通通地睡在床上，狀态不似正常人。
出于醫者仁心多問了一句：“你這孩子是不是也病了？
”

　　“不知道，我弟都睡一天了，該不是病了？
”杜栓接口疑疑惑惑地道。

　　鐘毓探手一摸脈，果然發熱了。

　　“他受傷了。
”鐘毓說。

　　“沒有啊。
”杜栓摸摸腦袋。
該不是撞邪了吧，杜柱自昨天河灘回來，睡下就沒起來。
這會兒屋裡鬧糟糟的，他都沒醒。

　　周氏怕鐘毓漫天要價，連連向杜栓使眼色。

　　鐘毓看在眼裡，便不再提：“随我到醫館取藥，連藥帶診費，三百文。
”

　　杜栓手裡的錢不夠，周氏隻得黑着臉又拿。

　　鐘毓接了錢，也不多待，轉身走了。

　　“先生……”杜梅站在院門口。

　　“你娘……有事？
”鐘毓有點緊張。

　　“不是，我娘好着呢，我就是謝謝您，我弟有吃的了。
”杜梅笑，眼中冶豔，令晚霞遜色。

　　“那就好，月子裡好好照顧，也是可以把以前的病症一并養好的。
”鐘毓眉頭舒展。

　　“知道了。
”杜梅屈膝福了福。

　　“你以後有任何事，盡管來醫館找我，賬可以先記着，不着急的。
”鐘毓叮囑了一句。

　　這時杜栓已經趕了牛車來，看杜梅的眼神陰骘，鐘毓上車自去。

　　晚飯已經燒好多時了，杜櫻早已給母親送過晚飯。
杜梅到屋裡把縣衙裡的事簡單地說給母親和妹妹們聽，又拿出那一吊錢給她們看了看。

　　許氏聽了她的話，默默垂了回淚，這要是二金在，又怎麼會平白受這樣的折辱。
杜梅輕聲安撫母親，細細地勸了一回。

　　金锞子既然不是他們小老百姓該觊觎的東西，交了就交了，也少個禍根。
隻這一吊錢要好好找地方收着。

　　杜梅留下10文，以備明天用。
其他的都被她用手帕包起來，藏在牆角地上挖的一個坑裡。
她不放心，又在上面堆了些雜物。

　　已經酉時三刻了，廚房裡還沒有開飯。

　　大房屋裡忙得人仰馬翻，周氏連話都說不了了，自然是吃不成飯的。
杜大金屁股疼得如火燒，趴在床上咳聲歎氣，也沒心思吃飯。

　　謝氏回屋躺下。
眼見着一個個被打得血淋淋的，她哪有胃口吃飯，想着都犯惡心。

　　魏氏公堂上吓軟了腿，回來又在牛車上颠簸了兩個多時辰，一把老骨頭差點颠散了架。
她躺到床上，才稍微緩過來點。

　　杜世城聽了杜懷炳說了事情的來龍去脈，氣得他想抽老太婆兩個耳刮子。
但看到老婆子累到虛脫的樣子，卻又下不去手。
他隻好悶悶地坐在堂屋八仙桌旁，一口接一口地抽煙，然後一陣緊似一陣地咳嗽。

　　他倒不是心疼二房孤兒寡母凄苦，而是丢不起臉面。
杜世城活了五十多年，在杜家溝都是挺直了腰闆走路。
說的話，也是一口唾沫一顆釘。
隻有看别人家笑話的，哪有被人戳脊梁骨的？

　　一鍋煙很快抽完了，他在桌腿上磕了磕。
雙手握着煙杆背在身後，往廚房去。

　　少了好幾個人，廚房裡坐得稀稀拉拉，杜世城面色沉了沉，悶聲說：“吃飯！
今天出去闖禍的，誰都不許吃，誰也不許送！
”

　　杜梅四姐妹悶頭吃飯，杜栓和杜柱面上火辣辣的，兄弟倆跟他們娘似的，慣是要強。
阿爺這樣的話，分明就是打他們的臉呢。

　　三房一家仿若沒聽到，三金帶着一雙兒女自顧自吃着。
謝氏矯情見不得血，他們也不差吃的，屋裡粳米白面雞蛋什麼都有，想什麼時候吃都成。

　　“梅子，明天你爹頭七，去村西頭老櫈頭家買些豆腐百葉。
”杜世城吃光最後一口飯，從兜裡摸出兩文錢遞到杜梅面前。

　　“這……，我有錢的。
”這真是太出乎意料了，杜梅愣了。

　　“你拿着用吧。
”杜世城聞言，頓了頓說。

　　杜梅手裡攥着銅錢，任銅錢硌着肉。
就像有把刀割她心一樣。
明天，她爹離開她們母女就整七日了。

　　“明日輪到你家鎖叔家殺年豬，你去割刀肉，等我們殺了，再還他。
”杜世城又說了一句。

　　所謂殺年豬，就是進了臘月，莊戶人家排隊殺自家養了一年的豬。
一頭豬一百來斤，一戶人家吃不完也舍不得吃，隻留下半扇或更少，剩下的就販給殺豬的張屠夫。

　　村裡同樣有豬的，也可以到先殺的人家割肉，吃或者腌，等自家殺了，再同部位，同分量的還。
莊戶人家都以自家的豬肉被同村人分割為豪，證明自己的人緣好。

　　杜栓和杜柱聽到豆腐百葉和豬肉，仿佛聞到濃郁的飯菜香味，嘴巴裡分泌出的口水，讓他們連咽了幾下。

　　杜櫻沒料到晚上吃飯的人這麼少了，野菜粥和窩頭剩下不少。
索性就留着當明天的早飯了。

　　杜梅姐妹把廚房收拾幹淨，就回屋睡覺了。

　　大房裡，周氏餓得百爪撓心，在床上翻來覆去炕燒餅。
大金屁股疼如火炙，心裡煩躁，揚手就給了她一個巴掌。

　　“你打我做甚？
”周氏哪是個肯吃虧的。
她敷了藥，能含糊不清地講話了。

　　“臭娘們，要不是你，老子怎麼會挨這頓打！
”杜大金那個悔啊，都怪自己一時沖動。
他哪裡知道，沈章華是借打他吓唬崔喜順呢。

　　“我為了誰，還不是你娘！
”周氏不依不饒。

　　“你還敢講！
要不是你撺掇娘去驗什麼真假，哪來這飛來橫禍！
”大金越想越來氣，這不省心的媳婦就是個禍害精。

　　“那是你娘貪财，還想偷瞞着我們，貼補三房。
要不然，她為什麼單單叫謝氏跟着進縣城？
”周氏口無遮攔，把胡亂猜疑的話說了出來。

　　“敢這樣說娘，我看你是欠揍！
……哎呦！
”杜大金罵周氏正在興頭上，舉手就要打，沒想到牽動了屁股上的傷口。

　　周氏原本正要擡腕遮面，沒想到大金哎呦媽媽地叫，她嘀咕了一聲：“疼死你，活該！
”。

　　“爹娘，你們别吵吵了，快來啊，杜柱抽筋了！
”杜栓一聲大叫，把周氏吓了一跳。

　　“我的兒啊！
”周氏一個健步就跑到杜柱床邊。

　　她伸手一摸，杜柱的額頭燙得吓人，并且全身不由自主地抽搐。

　　“乖乖，你這是怎麼了！
”周氏趕忙掐杜柱的人中虎口。
半晌，嘤得一聲，杜柱悠悠醒轉了。

　　杜柱一睜眼，眼裡赤紅一片，把慌了神的周氏吓得魂都差點飛了。

　　“你哪難受？
”周氏穩穩神問。

　　“我腳疼，全身疼。
”杜柱嗓音暗啞。

　　周氏掀開被子，隻見杜柱的大腳趾頭紅腫發紫，明顯鼓膿了。
昨天晚上周氏給杜柱挑蘆刺，這在鄉下，是極平常極小的事，沒想到杜柱居然發作的這麼厲害。

　　“鐘大夫真是神醫，他隔着被子一眼就看出來了！
”杜栓驚歎。

　　周氏心裡那個後悔啊，早知道就讓鐘毓看一下了。
都怪自己怕花錢，現在怕啥來啥，杜柱這個樣子，非得再請一次鐘毓不可了。

　　杜栓和杜樁費力地把牛車套上，杜栓又跑了一趟醫館。

　　鐘毓已經睡下了，前面守夜的小夥計死活不讓杜栓進，杜栓一急，聲音就高了上去。
獨居的鐘毓睡眠淺，被吵醒了。

　　醫德和仁心都不得不讓鐘毓重新穿戴整齊，拎着藥箱出了門，小夥計趕忙貼心地遞給他一件皮裘裹着。

　　進了屋，一看杜柱的腳趾，鐘毓眉峰微蹙：“這……，很嚴重啊。
”