“崔老闆，你既然是幫忙看看，見韓六他們去了，為什麼把金锞子藏在袖子裡？
！
”沈章華忙定了魏氏一家人，開始死磕崔喜順。

　　崔喜順腸子都悔青了，恨不能扇自己幾個耳刮子。
他無言以對，隻能閉口不言。

　　“我朝律法言明，平民不得使用金銀。
就連太後娘娘和各宮主子，平日裡都隻戴通草絨花。
”沈章華恭敬地往南邊抱抱拳。

　　“他們帶了金锞子到你店裡，你不說勸阻和上報，還妄圖兌換，你該當何罪！
”沈章華一聲嚴過一聲，咄咄逼人。

　　崔喜順垂首跪着，如泥塑木雕。
他心裡叫苦不疊，真是沒吃到羊肉反惹了一身騷。

　　見崔喜順死活不開口。
沈章華喝了口茶潤了潤，也不說話了。
大堂上的氣氛一下子凝重起來。

　　魏氏一家這才明白過來，他們是真地犯了法了，這不知要受到怎樣的責罰，心中驚恐不安。

　　崔喜順死咬着沒有真的發生兌換的事情，以為年輕的知縣隻不過罵罵了事，卻不料，說着說着突然沒了聲音。

　　他偷摸擡頭瞥了一眼，就見沈章華正像隻狐狸似地拿眼觑着他。
崔喜順額頭上一下子沁出了細密的汗，這種事，說白了，可大可小。
金锞子已經收繳了，當堂放人，或者關個一年半載就看知縣高興怎麼做了。

　　“知縣老爺，我犯在您手裡，沒什麼說的，自當任你處置。
您也知道，萬富錢莊在清河縣，乃至江陵城也是數一數二的，它的掌櫃可不是你想處置就能處置的！
”半晌，崔喜順終是繃不住，開口道。

　　八字胡韓六附耳上來，嘀嘀咕咕對沈章華說了幾句話。

　　“呵呵，王子犯法尚要與庶民同罪，何況是你！
我這裡隻認王法，不認你的後台主子是誰！

　　再說，若你主子知道了你幹的勾當，不要說袒護你，恐怕你連命都會沒了吧。
”沈章華冷笑。

　　崔喜順死白的臉上，紅一陣，青一陣，難看至極。

　　縣衙坐北朝南，衙門口就是大街。
這麼年輕俊秀的知縣老爺審案，來看熱鬧的人圍得裡三層外三層。

　　“讓、讓、讓。
”一個多時辰後，縣丞帶着杜懷炳和杜梅來了。

　　“咦，看那婆媳三人穿得不錯，怎的，這孩子穿得跟個花子似的。
”

　　“你是後來的，不知道原委。
且看着吧。
”

　　圍觀的人指指點點，議論紛紛，聲音鬧嗡嗡的。

　　杜梅被帶到縣衙，頭腦還是懵的。
她正在家裡洗衣服，卻被杜世城不由分說拽上馬車，一路颠簸到了縣衙。
路上縣丞向杜梅和杜懷炳說了事情的來龍去脈。

　　當她在大堂上看到臉被打得認不出來的大伯母，血糊刺啦趴在地上的大伯，連一向強勢的阿奶都癱倒在雲鬓散亂的三嬸身上，她心裡莫名有點想笑。

　　“堂下所站何人？
”沈章華繼續審案。

　　“不是你讓我來的嗎，你不知道我是誰？
”杜梅轉過身，看着公案後的縣令。
杜梅不過是個十三歲的女孩，無知無畏，更兼心思清明，并不覺得害怕。

　　沈章華沒想到一個十來歲的女孩子站在威嚴的大堂上，面對血淋淋的場面，還敢這樣跟他說話。
他看她就有了些尋思的意味。

　　眼前的女孩，瘦弱白皙，那雙亮晶晶璀璨的眼眸裡，純淨地不沾染一絲世俗。
身上的衣服補丁疊補丁，比她三個長輩穿的差多了，隻是還算幹淨清爽。

　　周氏被打的說不出話，聽到杜梅說話大膽，心裡巴不得知縣把杜梅也治個罪，臭揍一頓。

　　“杜梅，你三嬸說這金锞子是你的，可是真的？
”沈章華自動忽略了杜梅的無理，又繼續問。

　　“我爹出事那天早上，有兩位公子問路，他們賞我的。
”杜梅如實說了。

　　“回縣老爺，他爹是杜二金，挑淮水河出事的那個。
”杜懷炳跟着解釋了一句。

　　“哦。
”沈章華再看杜梅就有了一點同情。

　　“你可知道，這是10兩黃金？
”沈章華再問。

　　“不知。
”杜梅搖頭，她對10兩黃金的價值完全沒有概念。

　　“你可記得問路人的模樣？
”沈章華對這個小小年紀，卻不懼強壓的女孩刮目相看。

　　“我不認得。
一位好看的公子騎着黑色的高頭大馬，另一個穿着戎裝。
”杜梅努力回憶。

　　一旁的縣丞掐指算了下日子，臉色變了變，低頭附上沈章華的耳朵：“前幾日，燕王回京經過清河縣，他有一匹純黑的寶馬，喚作墨雲，他的貼身侍衛是趙吉安。
”

　　沈章華眼睛轉了一下，恐怕也隻有燕王有這樣的大手筆，況且除了宮裡，民間怎麼可能有這麼精緻細膩的金锞子。

　　“既然是賞你的，即是你的。
怎麼被她們弄到縣城來驗證兌換了？
”家境富裕的沈章華哪能體會杜梅的苦楚。

　　“我阿奶和大伯母誣陷我偷了家裡的，撕破了我衣服，硬搶了去。
至于驗證和兌換，我壓根就不知道。
”杜梅仰頭說。

　　魏氏和周氏被杜梅當衆揭了短，臉上挂不住，偏偏在大堂上又不敢造次，除了拿眼刀子戳她，也就隻能忍着。

　　圍觀的人群，宛如沸油裡滴進了水珠子，立時炸開了。

　　“這是什麼人家啊，看着也不是過不下去的。
連孩子的東西也要搶！
真作孽！
”

　　“沒爹的孩子，命苦啊！
”

　　“我看大伯家的兩口子，打得還不夠！
”

　　“那個老太婆也不是什麼好東西，沒打她，真便宜她了！
”

　　聽着後面一聲聲的讨伐，魏氏一家恨不得找個地縫鑽進去。
連跪在一排的謝氏也覺得臊得慌。

　　魏氏緊爬了兩步，拉拉杜懷炳的褲腳，小聲說：“老叔，您幫求個情，我們是真不知道這個犯法啊。
”

　　杜懷炳覺得魏氏婆媳對杜梅做的太過分了，簡直丢了杜家祖宗八輩兒的臉。
但在公堂上，他還是杜家族長，杜家溝的裡正，打斷骨頭連着筋，胳膊肘還得朝裡拐。

　　“縣老爺，都是在下管束不力，您責罰的對。

　　您看，他們都是初犯，她家三兒還是個秀才公，也就是一時糊塗油蒙了心。

　　再說鄉下村婦沒見識，不曉得金銀是國家管制的重要物資，您就網開一面放了他們吧。

　　我以裡正和杜家溝族長之名保證，他們以後再也不敢了。
”杜懷炳賠笑道。

　　事情差不多弄清楚了，沈章華也無意和一幫泥腿子糾纏。
他清清嗓子對魏氏一家說：“念你們是初犯，也已領了責罰。
現你們裡正做了保，就放你等回去。
望你們以後老老實實的，若再犯事，定不輕饒！
”

　　“是、是、是。
”魏氏四人連連答應，磕了頭，踉踉跄跄從地上爬了起來。

　　“那金锞子是不是……”魏氏還惦記着呢。

　　“哼，你還想要回金锞子，是不是本縣令的話說得不夠清楚！
”沈章華被魏氏氣得個倒仰，驚堂木一拍：“被沒收的黃金都是要上繳國庫的！
”

　　魏氏本想再啰嗦什麼，被他凜冽的眼神一紮，立時就如寒蟬般噤了聲。

　　沈章華轉頭，對杜梅柔聲說：“說到底，金锞子是你的，雖按律法該收繳國庫，但念你是無辜受累，本縣賞你一吊錢以慰你心。
”

　　杜梅默不作聲，不是她不想要，而是她要了，也是守不住，還不如沒有這個煩惱累贅。

　　沈章華見杜梅低頭不語，心中明了：“這一吊錢是縣衙賞你的，若是被誰強要了去，隻管來告我！
”

　　有了這句話護持，杜梅忙跪下謝恩。
轉眼，縣丞當真從後堂取了一吊錢交于杜梅手上。

　　魏氏一家又疼又氣，盯着杜梅把錢揣到懷裡，現在有了縣令的口頭允諾，她們也隻能幹看着，不敢輕舉妄動。

　　“好！
”看熱鬧的人群鼓起掌來，他們同情杜梅，更佩服他們的父母官。
“崔老闆，你知法犯法，罪加一等。
判入獄一年！
”沈章華轉身對崔喜順朗聲道。

　　“知縣老爺，這不公平！
事主都沒事，我倒要坐牢？
”崔喜順再也不能裝聾作啞，急急地開口道。

　　“要不然打50大闆也行，以懲後效！
”沈章華可不想和他辨理，沉聲道。

　　50大闆，不要說他是個養尊處優的中年人，就是軍營裡鐵骨铮铮的漢子，恐怕也得打廢了。

　　“還有沒有别的法子？
”崔喜順像個霜打的茄子，焉焉的。

　　“我這修路還差着銀子，你若自願捐獻，功過相抵，倒也可以饒你一回。
”沈章華張着口袋等着他呢。

　　“知縣大老爺，我願意出100兩銀子修路。
”崔喜順早知道沈章華為什麼拿捏他，負隅頑抗的結果還是割肉放血求活路。

　　沈章華默不作聲。

　　“200兩。
”崔喜順伸出兩個手指頭，晃了晃。

　　沈章華撫摸着驚堂木。

　　“300兩。
”崔喜順臉色發白，顫抖着又伸出一個指頭。

　　沈章華随手撥弄簽筒裡的令簽，仿佛是在猶豫到底要選哪個。
令簽有三種顔色，白、紅、黑。
按不成文的規定，白簽，随便打打，紅簽，皮開肉綻，黒簽，傷筋動骨。

　　“500兩，這是我最大能力了，不然，您還是讓我坐牢吧。
”看着沈章華的動作，崔喜順額頭上的汗順着臉頰直流，他似下了很大的決心，咬牙切齒地說。

　　“早知如此何必當初！
”沈章華拂袖站起。

　　“退堂……”兩廂衙役按班如規地高呼。

　　崔喜順一屁股癱坐在地上，再也強撐不下去了。

　　後續交割銀錢的事情，自然有縣丞和韓六一手操辦。