杜梅又與廢稿說了些年節裡防火防盜的事，小孩子陸陸續續走了，林家三兄弟在等着她一起回去。

　　回到家中，天已經快黑了，杜梅并沒有和許氏說起這事，隻說在義學裡和廢稿說話耽擱了，林家小子聽了，也沒有言語，許氏不疑有他，轉身忙着張羅晚飯去了。

　　第二日便是杜梅的生辰，許氏雖說要從簡，但該有的準備還是要的，方氏一早便來幫忙。

　　杜梅早起沐浴更衣，依舊還穿着舊時的衣裳，梳着雙丫髻，候在自個的屋裡。
四個小的也都換了衣裳，連杜松都知道今天是大姐的重要日子，他不吵不鬧，乖乖地牽着小姐姐的手立在一旁。

　　堂屋香案上焚着香，輕輕袅袅，八仙桌上擺着一碗米飯和一杯甜酒，地上則放着一個大大的蒲團。

　　吉時到了，許氏端坐在桌旁的雕花椅子上，杜櫻進屋喚了杜梅出來跪在蒲團上，方氏上前解了她的頭發，用梳篦梳順，她的嘴裡念念有詞：“令月吉日，始加元服。
棄爾幼志，順爾成德。
壽考惟祺，介爾景福。
”

　　祝詞說完，方氏熟練地将杜梅如雲的烏發绾了起來，不再是女孩兒的雙丫髻，而是很漂亮的少女發式單螺髻。
許氏走過來，從袖中取出一根古樸的發簪别在她頭發上，這發簪毫無花式，卻通體油亮，黑中泛紅，透着淡淡的檀香，一看便是經了年歲的老物件了，杜梅俯身磕頭。

　　換了發式的杜梅回到自己屋裡，在杜櫻的幫助下穿上绛紅色寬袖禮服，重新出來給許氏行正式的跪拜大禮，方氏又在旁說了另一番吉言祝詞。

　　石頭不時在門口伸頭張望，他似有急事，卻又不敢打攪，見儀式還沒結束，隻得退回廊下等着。

　　杜梅背身跪着，全然不知後面的情形，依舊按着昨日許氏教她的儀式祭天地，她将杯中酒拈取半分彈在空中，又傾倒在地上一些，最後的一口，她低頭抿了。

　　方氏端了米飯給她，杜梅少許吃了些，又朝方氏行正式的跪拜之禮，感恩答謝。

　　禮儀的最後是聆聽父母教誨，尋常人家不過說些婦德、婦言、婦容、婦功之類。
而這些對特立獨行的杜梅來說，簡直就是莫大的約束。

　　杜梅整日在外奔波，換來了現下安穩，二金不在了，許氏也不想拿那些死的規矩拘着她，因為她注定不會過尋常人的生活。

　　許氏看着眼前一身明豔的女兒，千言萬語湧上心頭，可她瞥見石頭不時在門前張望，想來必是有緊要的事，因為依他那麼冷的性子，若不是十萬火急，斷不會如此。

　　“……今日就說這些，你且起來吧。
”許氏言簡意赅地說了兩句，看了眼低頭垂眸，乖巧跪着聽訓的女兒。

　　“娘……我起不來了。
”杜梅穿着繁複的禮服，跪在蒲團上，一時被自己絆住了，她掙紮了兩下，有些懊惱地說。

　　“你這丫頭，這及笄禮算是白辦了！
”許氏哭笑不得，隻得上前攙扶她。

　　方氏和三個小的見此，都忍不住笑了，杜松不知道她們笑什麼，見她們笑，他也跟着仰頭咧嘴笑。

　　石頭聽見一屋子的笑聲，探頭進來瞧。

　　“你去吧，石頭等你半天了。
”許氏輕推了下

　　杜梅。

　　“怎麼了？
”杜梅身上穿着曳地大袖襦裙，頭上頂着螺髻，這讓她走起路來，多少有些不适應，她提着裙子走到門口。

　　“梅子，宋家柳管事飛鴿傳書說鳳夫人要生了，讓你快去！
”石頭面色凝重，不等杜梅詢問，已将一截一指寬的紙條遞給她。

　　“鳳仙姐過了年才到日子呢。
”杜梅心裡一驚。
她接過紙條，快速看了眼：“石頭，這是啥時候收到的？
”

　　“約莫半個時辰前。
”石頭如實說道。

　　“坐馬車去，怕是來不及了，你去牽馬，咱倆快馬加鞭，興許還趕得上！
”杜梅不待他回答，就急急往屋裡走。

　　“娘，鳳仙姐怕是要生了，我立時要過去看護她。
”杜梅焦急地對許氏說。

　　“趕快叫石頭套馬車！
”許氏一聽也慌了。

　　“我騎馬快些，萬一因我耽誤了，有個好歹，鳳仙姐往後可怎麼活？
”杜梅搖頭道。

　　“可你的身子……”許氏心疼女兒，杜梅身上的寒症剛剛好點，這要再受了凍，隻怕這個冬天都不好過。

　　“救人如救火，現下管不了那麼多了，大不了，我回來再吃幾副藥。
”杜梅往自個屋裡去，她總不能穿着這麼笨重的行頭出門。

　　“嗳，你這丫頭，為了你那結拜的姐姐也是不要命了，現下禮也算成了，你換了衣裳去吧，自個路上當心。
”許氏跟着杜梅進屋，幫她脫下繁複的禮服，換了尋常衣裳，許氏又拿了件棉鬥篷給她披上。

　　杜梅挎上自個的小包，石頭扶着她上馬，兩人一點不敢耽誤地催馬奔馳。

　　宋府門前的小厮一個個頭伸得老長，見遠遠地來了兩匹馬，立時搬了下馬凳，迎下了台階。

　　“孺人，你可算到了，張媽媽都來看幾回了！
”慌忙間，小厮竟然一點也沒覺察到杜梅居然是騎馬來的。

　　“哎呀，菩薩保佑，咱小少爺的救星來了！
”張婆子驚驚咋咋地呼喊出來。

　　“鳳仙姐怎麼樣了？
她從我家走的時候，不是好好的嗎？
”杜梅一路奔來，身子早被寒風吹透了，她此時裹緊棉披風，依舊暖不過來。

　　“夫人本來一直挺好的，吃得香，睡得着，走路也不累，昨兒那府裡突然來個管事的傳信說，今日要盤點醉仙樓，夫人完全不知情，難免多問了幾句，就被那刁奴惡語相向，她心裡來氣，晚飯都沒吃好，後半夜睡得不安穩。
”張婆子有些心疼地說。

　　“可這也不至于早生呀。
”杜梅蹙眉追問。

　　“說起來，今兒就更氣人了，那管事的到醉仙樓沒查出啥來，就說是我們夫人故意藏匿了好東西，咱家夫人哪裡容她這樣诋毀，一時氣極，與她辯了幾句，這不就動了胎氣。
”張婆子說着，低下頭去。

　　“可請了穩婆了？
”杜梅腳下快走。

　　“請了，可穩婆說，小少爺是腳朝下，這豈不是要難産嘛。
”張婆子心驚膽顫地看了眼杜梅。

　　門口的大丫頭見杜梅來了，連忙挑開厚重的門簾，屋裡燒着炭盆，暖的讓人有些悶得慌，杜梅涼身子被這熱氣一熏，不禁打了個寒顫。

　　“可是梅子來了？
”鳳仙躺在床上，軟軟地說。

　　“姐，是我，你别怕！
”杜梅解了披風，洗了手，方才走到床邊。

　　“有你在，我們娘倆總能活出一個來。
”鳳仙已是滿天大汗，暈濕的碎發貼在鬓角額頭，小蓮跪在旁邊不停地給她擦。

　　“這說的什麼話，都要好好的，可不能失了志氣，稱了旁人的心！
。
”杜梅上前把脈。

　　“我怕是熬不過，懷這孩子遭了多少難，這會兒當真是要到鬼門關上走一回了。
”鳳仙扯着嘴角想笑一下，偏偏陣痛來臨，疼得仿佛撕裂一般。

　　“哪怕你去了閻王殿上，我也要搶一搶！
”杜梅拿出銀針小包，刷地展開，拈針在手，咬牙飛速刺入穴位。

　　“好，咱就與老天爺博一回……啊……”鳳仙話還沒說完，又一波更大的疼痛漫卷全身。

　　“不得了了，小孩子的腳先出來了！
”穩婆在底下大驚失色地叫了起來。

　　杜梅掀開被褥，滿眼刺紅，果然看見一隻小腳丫露了半截出來！

　　“鳳仙姐，你信我，我要把他塞回去！
”杜梅眼中滿是嗜血的紅。

　　“好，姐信你！
”鳳仙别無選擇，要麼難産母子雙亡，要麼給杜梅一試，雖然她的方法，聞所未聞，但總還是一個方法不是？

　　“這……這純屬胡鬧，你一個未婚的姑娘怎麼能這麼幹！
”穩婆不認識杜梅，被她的說辭吓得直哆嗦。

　　“小蓮，你送穩婆到廂房裡候着，另外将窗戶開一條縫，這屋裡熱得讓人煩躁。
”杜梅挽起袖子，為了不讓旁人聒噪，遂都打發了。

　　“嗳。
”小蓮利索地爬起來，拖着穩婆就走。

　　“這可不幹我的事啊，這丫頭行不行呀，莫要鬧出人命！
”穩婆大叫，這府上一看就是大富大貴的人家，萬一出點什麼事，她可不想跟着陪葬。

　　“鳳仙姐，你可忍着點。
”杜梅将露出的小腳輕輕送了回去。

　　隔着肚皮，杜梅開始慢慢摸胎頭，試圖引導他在裡面翻身旋轉，另外還要時不時轉動穴位上的銀針，杜梅頭上的汗一滴一滴落在鳳仙的被褥上。

　　約莫折騰了小半個時辰，又一波強大的陣痛襲來，鳳仙緊緊抓住被褥，大叫道：“梅子，我不行了……”

　　“你行的！
加油，用勁，頭出來了！
”杜梅欣喜地告訴她。

　　“真的？
”杜梅的話給了鳳仙無比的信心和力量，她弓起半個身子，驚問道。

　　“是，我看見了！
小蓮，叫穩婆來！
”杜梅沖門口喊。

　　一會兒工夫，穩婆就跌跌撞撞地跑了進來，她一看驚呆了，這丫頭是菩薩轉世，還是神仙附體，剛才明明露出來的是腳，這會兒怎麼是黑乎乎的頭頂？

　　時間緊急，容不得她多想，既然是順産，她就有十成十的把握保母子平安，若是生下個小少爺，賞錢必不會少。
想到這裡，穩婆賣力的喊：“用力……用力……吸氣……”

　　鳳仙到底是經過杜梅調理的，自個又常鍛煉，身體有力氣，先前的恐慌，因杜梅來了，全都消散了，她配合穩婆的喊話，調整呼吸，等着陣痛來臨，一鼓作氣用力。

　　“哇！
”一聲響亮的嬰兒啼哭劃破了宋府衆人屏住呼吸的寂靜。