我剛才到東家府裡去，麥管家說，總店的管事明兒要來交接，叫我們準備準備。
”三人分賓主坐下，董掌櫃低着頭首先開口，他在這裡做了不少日子，多少有些舍不得。

　　“我們有什麼可準備的，賬目清清楚楚，好東西多少日子不送來了，難道我們還貪墨他一星半點油鹽不成！
”胖管事臉色難看，有些不高興地說。

　　“管事的也别生氣，大家交接清楚了，省得日後麻煩。
”杜梅見他似是惱了，忙勸道。

　　“孺人說的是，偏你是個急性子，誰又說你什麼了，這麼捺不住！
”董掌櫃将一杯茶遞到胖管事手邊。

　　“理是這個理，隻這話說得不中聽！
好似我管着廚房，将好東西都中飽私囊了一般！
”胖管事有些賭氣地說。

　　“你且忍讓一二，現下有啥法子呢，女東家也難為，你莫要給她惹事，若頂撞了總店管事，他日給女東家莫名樹了敵，那倒成了我們的大罪過了！
眼下尚有孺人給我們活路，你有啥想不開的，明日清清白白交接了才是正事！
”董掌櫃到底年長些，思慮周全，和顔悅色地勸導胖管事。

　　“我曉得的，不過是與你們發發牢騷罷了。
”胖管事握着杯子，低聲說道。

　　“你這些着三不着兩的閑話在我這裡說說，也就算了，切莫到廚房裡去說，他們心思單純，性子直爽，說話不經心，到時白得罪了人。
”董掌櫃想了想，又叮囑道。

　　“嗯。
你們說話吧，我出去做事了。
”胖管事點頭，起身離開。

　　“過了小年，我們就正式歇業了，正好回家陪陪老人孩子。
”董掌櫃臉上勉強露出一點笑來，瞧着比苦瓜還苦。

　　“你放心，咱們的飯館二月裡肯定開張，定不會诓騙你們兄弟的。
”杜梅說着，便把衙門的文書給他看。

　　“看這個做甚，我還能不信你麼！
”董掌櫃趕忙推開，眼光也不朝它看。

　　“我在街東頭的瓷器店裡訂了兩套茶具，掌櫃的說，貨到了，會告訴你的。
”杜梅接着說。

　　“我認得他的，人挺熱忱，他既答應了，必能辦到。
”董掌櫃點點頭。

　　“我來本是想提前和你商量個開張日子，要不然，醉仙樓要是關張了，我都沒處尋你去。
”杜梅又說。

　　“哎呀，都是我疏忽了，我家住在南街一處小弄堂裡，叫關裡街，到那裡一問我的名—董昌，人人都知道的。
”董掌櫃有些不好意思地說。

　　“哦，知道了。
”杜梅點點頭。

　　“至于開張日子，還是按你說的定在二月裡吧，二月二龍擡頭，是個好預兆！
”董掌櫃扳着手指頭算日子。

　　“我原也想這一天，隻怕咱這小館子沒這麼大福運。
”杜梅有些為難地說。

　　“二月本是花月，龍行布雨，萬物萌發，欣欣向榮，咱們梅記應季而生，必會如草木般蓬勃，生意興隆的！
”董掌櫃握拳凝視窗外，似有滿腹信心。

　　“那便定在二月二吧。
”杜梅被他說的話感染，旋即說道。

　　事情都辦妥了，杜梅便和石頭回去了。
回到家中，将車裡的東西都卸了下來，杜梅與許氏商量着，将東西分了分，準備做節禮。

　　吃了午飯，杜梅拿了錢去義學堂找廢稿，過了小年，義學堂就要放年假了，她也該和廢稿結算束脩。

　　下午隻有男孩子上課，有三金來協助教課，廢稿輕松些，他這會兒正在批改上午小孩們寫的毛筆字。

　　“廢稿叔。
”杜梅敲敲門進來。

　　“咦，梅子，你怎麼突然有空來了？
”廢稿趕忙起來讓座。

　　“這不是年關了麼，想着義學裡要放假了，我也該付你束脩了。
”杜梅笑着挨着他的桌邊坐下。

　　“這義學裡的筆墨紙張，還有燈油午飯都是你出錢準備的，我沾光這麼多，還要什麼束脩哦。
”廢稿連連推辭。

　　“這每日勞力勞心也夠煩的，哪能讓你白忙呢，再說，我三叔還在這裡，總不能讓你掏腰包倒貼呀。
”杜梅從荷包裡取出五吊錢給他。

　　“這也太多了！
”廢稿瞧着錢，有些吃驚道。

　　“這有什麼，明年春試，若是咱義學裡考上個秀才，我還得給你多多的獎勵呢。
”杜梅不容他推辭，将錢一股腦地塞到他桌子的抽屜裡。

　　“我定不辱使命！
”廢稿神色鄭重地說，他在乎的并不是杜梅給的錢，而是她的信任和贊許。

　　“夫子，夫子，不好了，杜傑和人打架了，金夫子氣得發暈，讓我來叫你！
”一個小男孩跑來，喘着粗氣說。

　　“這又是怎麼了？
”廢稿氣急敗壞地說。

　　看來杜傑和人打架不是一回兩回了。

　　“還不是杜傑他娘癡癡傻傻地站在外面，被陳錢村的陳虎看見了，他故意朝他丢東西，學他娘的傻樣子，杜傑氣瘋了，也不管他爹還在上課，就跑去打陳虎。
”小男孩有些氣不平地說。

　　“這陳虎真是屢教不改，明年不能讓他來了！
”廢稿皺眉。

　　“我和你一起去看看吧。
”杜梅雖料到三金在這裡不會有太平日子過，卻不想還真有膽大敢打架的，而且是個外村人！

　　“都是我管得不好。
”廢稿這會兒更加覺得自己白收了杜梅的銀錢。

　　“那些刺頭，不想向學的，你隻管将他們攆走就是，這裡是義學，不要以為交了點束脩，我們就該幫他們看孩子！
”杜梅雖不喜三房人，但這般欺上門來，她也是不能容忍的。

　　兩人說話間，已經快步走進了書齋，屋裡一片淩亂，座椅傾倒，筆墨撒得到處都是，三金倒在門口地上，捂着心口，臉色煞白，杜傑坐在屋子中間的地上，他臉上挂了彩，棉衣也被撕破了，謝氏蓬着頭發蹲在他旁邊想要摸他，可杜傑嫌惡地避讓，不讓她碰。

　　另一個胖胖的男孩顯然就是陳虎，他毫發無損地叉腰站着，居高臨下看着狼狽的杜傑，一臉得意。
其他的小孩都避讓開了，散在屋子的角落裡竊竊私語。

　　廢稿上前将三金扶了起來，他是又氣又急，心口發慌才摔倒的，這會兒見廢稿和杜梅一起進來，他勉力挨着牆站着。

　　“陳虎，你這是第幾次打架了！
”廢稿指着面前的胖小子說道。

　　“他那個瘋娘老在窗戶外面伸頭伸腦，擾得我不能安心讀書！
”陳虎傲慢地說。

　　“你娘才是瘋子傻子！
”杜傑咬牙切齒地罵。

　　“瞧瞧，就他這樣的，不是欠揍嗎？
”陳虎嘴角一抽，冷哼道。

　　“你們來義學讀的是聖賢之書，将來不一定能做得了聖賢人，但道理還要要明白的，咱大順朝以孝治天下，憐貧惜弱是善心善舉，若你這般的，這書都讀到狗肚子裡去了忙，看來不讀也罷！
”杜梅走上前去，沉聲說道。

　　“你……你是哪根……”陳虎剛想罵人，眼角餘光瞥見林家三子投過來的警告目光，嘴裡的話終究被他吞咽下去了。

　　他不是沒找機會欺負過他們，但他們三個反把他臭揍了一頓，而且杜家三姐妹明顯與他們關系更好，這使得他不敢在義學裡太過放肆。

　　“我不是哪根蔥，我叫杜梅。
”杜梅嘴角微揚。

　　“你……你……你該更恨他們才是啊！
”陳虎一聽杜梅自報家門，吓得說話都結巴了，他當然知道杜梅是何許人，他偷偷喜歡杜桃，哪裡不知她還有一個大姐是神一樣的存在！

　　“我們的恩怨與你無關，你若再恃強淩弱，與人不睦，明年就不要來了，義學裡不教冥頑不化的蠢物！
”杜梅厲聲喝斥。

　　她這話說得振耳發聩，醍醐灌頂，陳虎一下子愣在當場。

　　三金沒想到杜梅會為他說話，一時感慨萬千，看着她的背影，竟然一句話說不出來。
杜傑狠抹了兩把眼淚，從地上爬了起來，書本筆墨都散在地上，他也不撿，一頭沖出了書齋。

　　謝氏依然瘋瘋傻傻，她常常偷跑來義學，整日跟着三金，連午飯也在義學裡吃，魏氏怕人說閑話，隔十天半個月會給她換身衣裳，所以今日她還不算太髒，她抱着那個襁褓走到杜梅跟前，就像完全不認得她似的朝她笑。

　　杜梅驚覺他們的恩怨，因謝氏變成了瘋傻之人，竟然再也恨不起來了，她對他們除了無邊的漠視，幾乎連恨也消失殆盡。

　　“我以後不敢了！
我爹可是賣了糧食供我上的學，若我……他非得打死我的！
”陳虎醒悟過來，趕忙讨饒。

　　杜梅是義學的出資人，她說讓誰不要來，那可比廢稿說話管用多了！

　　“你在義學裡打過不少人吧。
”杜梅掃了眼周圍的孩子，見很多人面上都有竊喜之色。

　　“我再不敢了，求你不要趕我走。
”陳虎隻差跪在地上磕頭了。

　　“在改掉你那些臭毛病之後，明年春試，你若在你這些同窗裡考中五名以内，你就繼續上學，如若不然，還是趁早回家幫你爹種田為好，省得浪費糧食！
”杜梅絲毫不為所動，依然嚴厲地說。

　　“我……我……”義學裡的男孩子有十七八個，五名以内，真的對他太難了，陳虎就要哭了。

　　“明日是最後一天上課了，還沒有交束脩的，明日一定要帶來！
”廢稿見杜梅收拾了陳虎，時候也差不多了，便宣布放學。

　　“梅子，我……我們……”三金說不出話來，為謝氏過往種種萬般羞愧。

　　他知道廢稿找他來教書，事先肯定征求過杜梅的意見。
她能同意，大概還念着一丁點血脈親情，而今能為謝氏杜傑講一句公道話，必是出于公義，其間并沒有夾雜半點私怨。
能這樣無愧天地，無愧人心做的，男人尚在少數，何況她一個女孩子！

　　“你好生養着吧，明日若是不好，便不要來了。
”杜梅不知道該跟他說什麼，這個連自個老婆和孩子都管不好的男人，真的很失敗！