()“你這是想試菜？
”葉丹饒有興趣地問。

　　“是有這個打算了，宋玖雖會從徽州帶廚子來，但正宗的徽菜在江陵城也不止我們一家，梅記終究是我的，所以還是要以鴨肴為主，做出不一樣的名聲來。
”杜梅早已盤算過這些，她心裡也有幾種菜式想要嘗試。

　　“你還要什麼配菜，我明兒一早就去采買。
”葉丹又拿出炭筆和紙。

　　“山珍海鮮這會子臨時用，定沒有新鮮的，就買些幹貨，雞魚肉也買一點，酸麻辣調味料多買些，其他的你看着買，我明兒一早，得空也到菜市上轉轉。

　　這些日子，慕容熙幫我租了熟食店的鋪面，你又幫我買下小樓，我整日忙的都沒正經地感謝你們，明兒剛好有閑，咱們提前做一頓試吃，算是答謝了。
”杜梅笑着說。

　　“那我倒是有口福了。
”葉丹收起紙筆，亦笑。

　　“你下午得空，寫些個帖子吧，沈縣令做了知州，咱們總該恭喜一下，還有文瀾姐幫我想了這麼好的點子，鳳仙姐我都小半年沒見了，花顔姐也想請上一請。
”杜梅扳着手指，慢慢報客人的名字。

　　“文瀾好來，大不了花些銀子包個外場，鳳仙和花顔兩個，恐怕不一定能來，高門大戶裡的女人，可不是想到哪裡就能去哪裡的。
”葉丹擰眉道。

　　“這……送帖子正經請也不行嗎？
”杜梅有些不解地問。

　　“這樣吧，我下午就去送帖子，也顯得我們比較正式。
”葉丹不忍杜梅失望，哪怕明知她們不可能來的，他也願意為杜梅試試。

　　“如此甚好。
”杜梅點點頭。

　　“明兒我讓夏婆子和桃紅柳綠來給你打下手，剛好她也挺想你的。
”葉丹想得周到。

　　“那我可真求之不得了！
”杜梅笑眯了眼。

　　“沈知州的帖子，我可以送到府衙去，可慕容熙的，我往哪裡送？
”葉丹想了想，皺眉問。

　　“他的就别寫了，我晚間回去，告訴吳嬸，她會告訴慕容熙的。
”杜梅這時才發現，從來都是慕容熙來找自個，她卻不知到哪裡去尋他。

　　兩人說定，各自回去忙，杜梅回到熟食鋪，林勇正脫了外衫，隻穿着小褂，在後廚小院子裡劈柴，尤氏在竈間燒火。

　　“勇叔，明兒額外多送幾隻鴨子到酒樓來，我準備試菜。
”杜梅在小幾上倒了杯溫茶遞給林勇。

　　“好，我曉得了。
”林勇撩起棉巾子擦了把汗，接過茶一口灌了。

　　“旁的鴨子都按先前的法子取下水，我明兒要一隻肥一些，在後背開口的，你可千萬記得。
”杜梅一邊說着，一邊彎腰将劈好的柴碼在後廚屋檐下。

　　“放心，你勇叔若忘記了，不是還有我幫你記得嘛。
”尤氏出來打水，笑着說。

　　“瞧這話說的，我雖嘴笨些，記性還是有的。
”林勇被媳婦兒一說，有些腼腆道。

　　“叔嬸都幫我記着，最好了。
”杜梅嘻笑着幫尤氏搖水井的車轱辘。

　　晚間，杜梅去吳氏面館裡請她轉告慕容熙，明日晚飯的邀約，吳氏喜滋滋一口答應了。

　　翌日一早，杜梅囑咐杜櫻和小七在熟食店做買賣，叫她們留一隻鴨子和一些小食，遲些

　　讓林勇一并送到酒樓來。
她又另寫了張布告貼在櫃台旁，告知小食明日可以直接到禦街去買，也免了這些仆婦小厮來回跑的腳力。

　　南街上有處很大的菜市，之前，桃紅柳綠帶杜梅去三娘那裡買手脂，偶爾路過，她們走馬觀花進去逛過，杜梅這會兒想起來，騎上馬，向碼頭上的人問了路，一個人去了。

　　江陵城夜間繁華熱鬧，這會兒晨曦微露，街市尚還沉醉未醒，杜梅獨自騎馬前行，沿街除了做早點生意的店鋪半掩着門，其他的地方連廊燈都熄滅了。

　　馬蹄嗒嗒地敲擊着青石闆路，桃花馬通體粉紅，杜梅穿着一件煙霞色的襦裙，一人一馬仿若一朵流動的彩雲，在清晨的煙霭裡往南街走去，一路上漸漸開始遇見挑擔推車的小販，他們行色匆匆，為了早點賣出自個的物品，無暇顧及身邊走過的人。

　　杜梅将花花拴在一個大槐樹下，自個帶着一個大布袋進了菜市，這會兒小販們正忙碌着将自家種的或販賣來的菜鋪陳在地上。

　　杜梅慢慢轉悠，地裡新摘的青菜、大蒜、芹菜等等還帶着露珠兒，看着十分鮮嫩，菜市裡除了賣本地應季鮮貨的，還有販賣外地食材的，比如南邊的辣椒，豌豆，北邊的冬筍、毛栗，幾乎能想到的，樣樣齊。

　　離了這裡，一旁是賣牛羊豬生肉，賣雞鴨鵝魚蝦的攤位則緊挨着門口，最裡間還有一些商販是有店鋪的，他們固定賣幹蘑、幹貝、火腿這些耐儲存的，杜梅兜兜轉轉，将菜市走了一圈，很快就把袋子裝滿了。

　　就在她準備離開的時候，突然從進口處沖進來一群兇神惡煞的人，先前還在讨價還價，叽喳熱鬧的菜市突然安靜了，耳邊隻聽得受了驚吓的雞跳鵝叫，菜市裡的人，不論是買菜的，還是賣菜的都瑟縮在一旁，似乎十分畏懼。
杜梅背着袋子正站在一處拐角暗處，心裡十分納悶，這都是什麼人？

　　“今日十五了，快點交稅！
”為首的一個年輕男人一臉橫肉，肆無忌憚地大叫。

　　“栓大爺，前兒不是剛交過地盤稅嗎？
”離得近的一個中年男人戰戰兢兢地小聲問。

　　“怎麼？
嫌多？
回家摟老婆睡覺不交稅，在我這，交什麼稅，交多少稅，都是我說了算！
”男人甩手将明晃晃的刀砸在中年男人的腳前，後面的跟班哄的一聲，猥瑣地笑成一片。

　　中年男人不過是個手無縛雞之力的商人，他吓了一跳，本能地後退，差點摔倒在地上。

　　“有鋪子的各家一兩銀子，地攤上最低五十文！
”男人得意地拔起刀，在空中揮舞。

　　“這……這樣下去，我們沒活路了！
”中年男人哀嚎。

　　“你活不活，幹我屁事，隻要在這做一天，就得交稅，要不然我怎麼向七王爺交差？
”男人彎腰拍打中年男人的臉頰，輕蔑地說。

　　杜梅聽到中年男人叫年輕男人栓大爺，她一時驚着了，瞪大了眼睛看過去，男人又高又壯，可眉眼依稀還是能認得出來的，分明是杜栓，隻是他的臉上彌漫着比在杜家溝更多的兇殘狠戾神色。

　　而她随後聽到的一句七王爺，更讓杜梅膽寒，那個看上去熱忱爽朗的蜀王，怎麼可能是杜栓欺行霸市的幕後指使人？

　　他曾那樣幫助過她，解救了沈章華和林岱，再說慕容熙是何等精明的人，難道他也被蒙在鼓裡，還是他亦是他的幫兇？

　　杜梅的腦子一下亂了，就在她想這些的時候，杜栓已經領着他的手下四處收刮，商販們敢怒不敢言，買菜的人也不買了，大多慌不擇路地逃離，杜梅微微掩了面，夾在人群裡快速離開了菜市。

　　杜梅帶着采買的物品，騎馬趕到酒樓，葉丹已經買了菜，領着夏婆子和桃紅柳綠等在那裡。

　　桃紅柳綠本是天真爛漫的姑娘，與杜梅久别重逢，自然十分親近，一時拉着她叽叽喳喳說個不停，杜梅隻得暫時放下心裡的疑惑，和她們笑着說話。

　　“我先回落梅軒去了，這會兒鋪子裡隻有林安夫婦，隻怕忙不過來。
”葉丹見杜梅來了，便起身回去了。

　　“你倆咋比我這老婆子還絮叨，趕快做事了！
”夏婆子嗔怪道，她動手将蔬菜倒出來分揀。

　　桃紅柳綠被她一說，這才止住話頭，調皮地吐了舌頭，趕忙分開幹活，一個點火生爐子，一個打水洗鴨子。

　　杜梅也在廚房忙開了，過了一會兒，林勇将杜梅要的生鴨子和下水都送了來，另有油紙包的鹽水鴨和小食。

　　杜梅取了後背開口的鴨子，清洗後，用醬油、燒酒、鹽粒腌制在大盆裡，又将幹貝、蓮子泡發，再叫桃紅用蒸屜蒸半屜糯米。

　　之後，杜梅細細将冬筍剝皮焯水切丁，火腿切丁，取雞脯肉切丁，蘑菇切丁。

　　桃紅點着了火，熱鍋冷油，爆香蔥姜，杜梅滑入筍丁、火腿丁、雞丁、蘑菇丁、幹貝，快速翻炒斷生去腥膻，而後噴燒酒淋醬油，關了火，将蒸得晶瑩剔透的糯米飯以及蓮子和毛栗肉，與這些食材充分攪拌在一起。

　　這時的鴨胚已經腌制了一個多時辰，杜梅将攪拌好的配料，部從背脊開口處塞在鴨肚子裡，她怕鴨型松散，就用荷葉将鴨身捆了個緊實，最後把鴨子背部朝上放在一個大海碗裡，入蒸屜蒸。

　　杜梅另撿一個瘦的母鴨，整隻擱在砂缽裡，隻簡單加了蔥姜八角炖湯，這個最耗時間，桃紅燒了小泥爐，慢慢煨着。

　　時間飛快，将這兩樣菜入了鍋，已是午飯時間，杜梅簡單燒了幾個菜，斬了半隻鹽水鴨，四人囫囵吃了，又接着做事。

　　杜梅将一隻大鴨子的鴨脯取了半邊下來腌制，其他的都剁成大塊，在竈上，做了紅燒鴨肉。

　　一時間，竈間火舌吞吐，熱氣蒸騰，雖三味菜都是鴨子做的，但各自的香氣卻大相徑庭，紅燒的濃烈，炖湯的隽永，而蒸屜上的，因混合着其他食材，香氣層層遞進，直至完美交融，竟然不辨鴨味了。

　　廚房裡鮮味疊出，幾人又忙着收拾了鴨下水，林勇隻怕杜梅不夠用，送來了不少。

　　将收拾幹淨的鴨腸，鴨舌焯水斷生，鴨胗改切花刀，鴨肝白鹵，鴨心腌制，鴨掌略煮脫骨，這些都是精細活，做着最是耽擱時間，幾人手腳不停地忙碌着，眼見着日頭就偏西了。

　　葉丹算是半個東家，他來得早，循着味兒就到了廚房。

　　“今兒這是鴨宴啊。
”他看着案闆上準備的食材，驚歎道。