()“也不是，還準備了魚片和雞丁。
”杜梅指指桃紅柳綠，她倆正按杜梅教的法子片魚片，切雞丁。

　　“還有什麼要做的？
”葉丹主動挽起袖子。

　　“廚房你就别插手了，且去前面迎客吧。
”杜梅擺擺手，旋即又想起來問，“晚上用什麼酒，有什麼茶？
”

　　“哎呀，怪我怪我，酒早就定了玉堂春和紫薇露，茶也訂了君山銀針，可我忘記今天要用，我這就去現買一些來。
”葉丹拍着腦袋，懊惱着去了。

　　前廳不能無人照應，杜梅便讓桃紅去大堂待客，柳綠則留下打下手，幫着遞碟子端菜。

　　杜梅将配菜一一準備齊，站在院裡望望西斜的日頭，便叫夏婆子點竈燒火，準備做菜。

　　起熱油鍋，爆蔥姜，将去骨鴨掌、斷生鴨舌、鴨翅尖、鴨胗花滑炒變色，噴燒酒淋醬油，加小米椒、酸梅汁翻炒入味，再加入兩勺鴨湯，大火燒開，小火收汁，撒上蔥末，一盞茶工夫，一碟酸辣可口，濃郁鮮香的燴鴨四寶便出鍋了。

　　柳綠撤下鍋去洗，杜梅又換了一口鍋，熱鍋冷油，爆姜蒜末，滑炒鴨腸三五息後起鍋，淋油爆炒青椒，杜梅買的這種青椒，細細長長的，仿若美人青蔥手指，這種辣椒肉質厚實脆爽，翻炒間辣味逐漸釋放，杜梅又将鴨腸倒入，烈火之下，辣味和鮮香急劇碰撞，直到你中又我，我中又你，辣與鮮相互融合。

　　“這味兒，太香了。
”慕容熙吸着鼻子走了進來。

　　“都說君子遠庖廚，你穿成這樣，還是趕快出去吧。
”杜梅指指自個身上大大的圍裙和套袖，又指指慕容熙一身華美的绯色雲錦暗紋長袍道。

　　“我嘗一塊再走。
”慕容熙眼巴巴看着。

　　“你為了來吃我這一頓，是不是連午飯都省了？
”杜梅無法，隻得遞了筷子給他，慕容熙趕忙搛了塊鴨翅尖。

　　正當他吃得香時，沈章華彎腰跨過門檻進來。

　　“沈知州，你要不要來一塊？
”慕容熙半點不害臊，舉着鴨翅問。

　　“你們怎麼都到廚房來了，這裡煙熏火燎的，且去前廳坐，晚飯馬上就得了。
”杜梅邊擦手邊說道。

　　“這裡的香味實在誘人，都是相熟的，也不拘什麼，隻來瞧瞧你，我們吃一頓美食，倒要你忙一天。
”沈章華看着水井邊尚還濕漉漉的青磚，有些不舍道。

　　“這有什麼，你升遷到這裡，咱們合該着意慶祝下的。
你們要在這坐着，便坐吧，我去忙了。
”杜梅拗不過他們，隻得由着他們在小院裡坐着，她自個回廚房去了。

　　柳綠洗好了鍋，夏婆子重新點火加柴，鴨脯肉白鹵後，撕成細條狀盛在碟中，杜梅滑炒了冬筍和鮮蘑菇片，再将鴨脯肉條悉數倒入翻炒，淋少許醬汁，倒熬好的椒麻辣油調味，沿鍋邊淋小半碗水，鍋中紅油沸騰，因着冬筍和鮮蘑都是極鮮之物，一時間鮮香之氣漫溢，一會兒就收出粘稠的汁水，杜梅趕忙起鍋裝盤。

　　葉丹買了酒和茶，匆匆趕了回來，将慕容熙和沈章華請到前廳去坐，夜色彌漫，将暗未暗之時，一頂青色小轎将春香館花魁輕舞送了來，葉

　　丹親自去迎。

　　又等了一會兒，天幕低垂，整個江陵城華燈初上，各家店鋪漸次熱鬧起來，嘈雜的人聲隔牆可聞。

　　杜梅陸陸續續又做了酸湯魚片，爆炒花生雞丁，鴨血豆腐羹等幾個菜。

　　葉丹到廚房來問：“時候不早了，咱們是不是可以開席了？
”

　　“鳳仙姐和花顔姐，依舊沒來嗎？
”杜梅将山藥塊放到鴨湯裡，有些失望地問。

　　“這會子是晚飯時辰，不要說鳳仙隻是宋少淮的妾，要伺候老祖宗和老爺夫人，就是正經蘇尚書最寵的小妾花顔，這個時候也得伺候蘇府的男女主子，布菜盛湯半點不敢馬虎，縱使餐桌上有她們的位子也是擺設，隻有等一家子都吃滿意了，她們才能草草吃一點，卻也不能耽擱時間，不然，長舌的仆婦們會認為姨娘貪吃，沒教養。
”葉丹瞧了眼杜梅，慢吞吞地說。

　　“這樣的日子……不好過。
”杜梅心裡一酸。
她憶起鳳仙說，一入侯門深似海，又想起花顔到熟食店去看她，被那個婦人一個勁兒地催，想來是要趕在飯點回去。

　　“她們即使不能來，你的心意總是領了的，我們就開席吧。
”葉丹見她神色落寞，有些不忍道。

　　正在兩人說話間，前廳來了位不速之客。

　　“梅記尚未開張，你怕是走錯門了吧。
”慕容熙正陪着沈章華說話，瞥見進來的人，立時冷聲道。

　　“我知道沒開張呀，我是梅子請來的客人。
”宋少淮穿着湖藍色的織錦長袍，腰間挂着玉佩流蘇，揚揚請帖道。

　　“這是請鳳仙姑娘的，你的臉皮可真厚！
”慕容熙一把奪過看了，将請柬拍在桌上。

　　“這世上早沒了鳳仙姑娘，隻有一位鳳夫人！
”宋少淮臉色微變，“我與她夫婦一體，她在家替我盡孝，我自然要代她赴宴！
”

　　“你說得好聽，夫婦？
你正經的夫人還沒進門吧。
”慕容熙嗤笑道。

　　“那又怎樣？
我與她，你怎會懂！
再說，鳳仙與杜梅是結拜的姐妹，在這梅記酒樓也是入了夥的，也算是半個東家，今日試菜，我自然該來的。
”宋少淮理直氣壯地說。

　　“兩三千兩銀子也敢自稱東家，也不怕風大閃了舌頭！
”慕容熙寸步不讓。

　　“那也好過你分文不出！
”宋少淮斜睨了慕容熙一眼。

　　“這是阿梅的産業，我為她做多少事，都是甘之如饴，分文不取，可不像某些人，自以為出了錢，就等着白分紅利！
”慕容熙哪裡是省油的燈，這會兒見了他，氣不打一處來，自然逮着宋少淮一頓嗆。

　　他們倆争得面紅耳熱，沈章華早起身行禮，這會兒見他們吵得實在不像話，遂掩唇佯咳了一聲道：“梅子好意請客，你倆何故如此，豈不是傷了她的心？
”

　　“罷了，看在沈知州的面子上，不與你計較。
”宋少淮大咧咧坐下，朝後揮揮手。
随即，有四個男仆打外面擡進來兩個大酒壇，上面貼着紅紙，上書蓬萊春。

　　“呵，這是欺我滇州離得遠呢，若我帶了玉林泉來，你這蓬萊春又算什麼！
”慕容熙不屑道。

　　他的張狂自有

　　底氣，玉林泉是慕容世家除了天蠶金甲外，世人最想得到的東西，武林中嗜酒如命之人，更會為了得到一小壇玉林泉，不惜為密宗做任何事。

　　“這是怎麼了？
”杜梅和葉丹聽見前廳越來越高的聲音，狐疑地走了出來。

　　待看到宋少淮，又見地上的兩壇酒，杜梅的眉頭皺了起來：“在我的酒樓裡喝醉仙樓的酒，這是何意？
難不成，我酒樓裡無酒嗎？
簡直欺人太甚！
”

　　宋少淮見杜梅發怒，隻得賠笑道：“這是我替鳳仙送的賀禮，一點心意，切莫多想。
”

　　“醉仙樓的少東家，窮得隻能送自個酒坊釀的酒了？
”杜梅因鳳仙不能來，心中不快，着意發洩。

　　“都怪我思慮不周。
”宋少淮搓搓手，“我改日再送旁的賀禮來！
”

　　“大家就坐吧，馬上上菜了。
”葉丹幫着圓場。

　　宋少淮朝家丁使了眼色，四人将蓬萊春酒擡走了。

　　杜梅折身回廚房去了，桃紅柳綠魚貫上菜，葉丹拿出玉堂春，開壇倒酒。
沈章華不善飲，葉丹給他倒了些紫薇露，這是一種淡酒，女人都能喝一點，不似燒酒那般濃烈辣喉。

　　蒸屜上的鴨子早已蒸得酥爛，杜梅找了一個極大的深口盤子，将鴨子解開荷葉倒扣在碗中，她轉身，又起油鍋，爆蔥姜，将豌豆和蝦仁爆炒了三兩息，接着把原來海碗裡蒸出的鹵汁倒在鍋中熬煮，竈間火舌閃爍，原本沁出的厚重滋味與豌豆蝦仁輕盈鮮香在沸騰中激烈交鋒，杜梅用小碗勾了薄芡，沿鍋邊淋入，一時間，氣泡翻騰，将兩種滋味迅速鎖住，厚重升華了輕盈，濃郁襯托了鮮香。

　　杜梅将熬好的粘~稠的鹵汁，一點點均勻地澆在鴨子身上，又撒了些碎碎的蔥花點綴。
此時再看面前一大盤，在晶瑩透亮的鹵汁下，鴨型豐腴飽滿，色澤油亮潤澤，更有濃香撲鼻。

　　待這最後一道菜上了，杜梅脫了圍裙和套袖，洗臉勻面，重新绾了頭發，走到前廳。
夏婆子留在竈間熬主食香菇鴨肉粥，桃紅柳綠則幫着收拾廚房。

　　杜梅進來的時候，隻見男人們在推杯換盞，輕舞卻在一旁撫琴。

　　“文瀾姐，你怎麼不坐下吃飯？
”杜梅上前按住了她的琴弦。

　　“在座的都是人中龍鳳，我出身低微，能給諸位助興已是有幸了。
”輕舞淺淺地笑。

　　“你今日是我請的座上賓，與他們一般無二，都是我的朋友，若是要在這裡講究男尊女卑，大可不用來了。
”杜梅堅定地抓住她的手。

　　“我早說一起坐嘛，你偏不肯，這會兒，還得阿梅親自請。
”慕容熙轉身說道。

　　其他幾人也附和着站起來，謙讓了一番，才重新落座。

　　“梅子，你這鴨子叫什麼名？
我咋從來沒吃過？
”宋少淮嘗了一口表面酥爛的鴨肉，忍不住又用勺子挖了一大塊混着各種食材的糯米飯，放在小碗裡，細細品。

　　親愛的們，今日的鴨肴，可有你們喜歡的？

　　時下正值深秋，諸位友友得空不妨喝一碗老鴨湯，去燥降火，滋陰潤肺。