“鳳仙姐剛送了五百兩喬遷賀禮，我剛好先用着。
”杜梅眨眨眼睛，實話實說。

　　“你呀，若不折騰，就不是你了。
”葉青調侃，但他也不得不佩服杜梅的眼光和魄力。

　　“我們先看下稻谷如何吧。
”杜梅見壯漢已經将稻谷全搬了進來，遂起身到老屋去查看。

　　杜梅解開一個麻袋，用升子量了一些出來。
一色的粳米稻，并無雜稻，稻殼顔色金黃，摸在手上十分幹燥，殼上的毛刺拉手，由此可見，這并不是放了幾年的陳稻谷。

　　杜梅拈了一顆，放在牙齒間，輕輕一嗑，隻聽一聲脆響，稻殼裂開了，她将米粒剝了出來，隻見顆粒飽滿，溫潤瑩澤。
接着她又多剝了幾顆，放在齒間細細咀嚼，一股新鮮稻米的甜香味萦繞在口中。

　　“是上好的粳米呢。
”杜梅将剩下的稻谷倒回麻袋，滿意地拍拍手道。

　　葉青家裡原是做生意的，對田裡莊稼活計并不了解，他隻學着杜梅的樣子，照葫蘆畫瓢，隻是米粒的滋味他嘗得出來，聽了杜梅的評價，也煞有其事地點頭。

　　“徽州是産糧重地，隻是離江陵城遠些，那裡的粳米比我們這還豐産呢。
”葉青昨兒聽管事的說了一點半點，這會兒現學現賣，說給杜梅聽。

　　“這生意光憑我們兩個是做不起來的，我今兒先到鎮上找牛哥他們商議。
明兒，我和你一起到碼頭上瞧瞧去。
”杜梅思量下，對葉青說。

　　“好好，剛好有馬車，來去快些。
”葉青喝光了最後一口涼茶，擡腳就走。

　　許氏帶着杜松睡午覺，杜梅就悄聲喚醒了杜桂，告訴她要出去會兒，免得母親擔心。
她出門時，想了想，又折回去，喚壯漢扛了兩包稻谷重新放在馬車上。

　　杜梅到牛二家的時候，牛二正和黑蛟龍坐在堂屋裡坐着歎氣。
為了繳足罰沒銀錢，牛二這些年攢下的錢，全掏空了不說，還欠着杜梅幾百兩。
今年集市上的租子早就收過了，眼見着一家子四口人就快要揭不開鍋了。

　　黑蛟龍比牛二更慘些，他掙的錢全陷在買的田上，欠杜梅就更多了，而且由于他不在寒山鎮坐鎮，八斤和二蛋又光顧着撈他，結果地盤被孫猴子那夥人趁機強占了，租子已經被他搶收光了。

　　“你們怎麼了？
”杜梅和葉青進來，就感覺到了屋裡壓抑的氣氛。

　　“梅子，你病好啦。
”牛二打起精神，咧開嘴笑了一下。
黑蛟龍忙站起來，給他們各倒了杯茶。

　　“嗯。
我帶了些稻谷給你們，看放在哪裡合适。
”杜梅望向外面，壯漢扛着麻袋進來了。

　　牛二家是個大院子，牛二爹當年可是按三房圈的地，這些年牛二掙的錢也有一部分耗費在院子的修建上，所以他家裡人雖不多，屋子卻不少。

　　“梅子，你……”杜梅此舉無疑是雪中送炭，牛二，堂堂一個八尺壯漢，竟然激動得眼角溫熱，說不出話來。

　　“稻谷，我今兒隻會送一回，往後，就得靠你們自個掙了。
”杜梅撇開眼，盯着廊下一角說。

　　“今年的

　　租子是沒指望了，可這日子還長着呢。
”黑蛟龍剛剛看見稻谷的喜悅之情，立時被杜梅說的話弄得煙消雲散，他不無賭氣地說。

　　“堂堂男兒，除了租子，就沒旁的活路了？
”杜梅故意嗤他。

　　“梅子，你可是有什麼法子？
”牛二兩眼冒光，滿懷期待地看着杜梅。

　　“我今天來找你們，就是有事要和你們說。
要是你們肯放下身段做，我就說，若是不能，我就找旁人去。
”杜梅知他們平日裡慣是橫行的，不是踏踏實實做事的主。

　　“我這幾日算是見識了世态炎涼了，沒有銀錢傍身，活得豬狗不如，哪還有什麼身段可言。
”黑蛟龍最近可是吃了孫猴子的大虧，又苦于沒有掙錢的門路。

　　“瞧瞧我家裡，我還有什麼資本談身段！
”牛二苦笑，家裡寡母日日垂淚，寡嫂更是自怨自艾，說自己是個不祥的人，連平日裡沒心沒肺慣的的牛三也似有了心事。

　　“既然如此，那我們就一起做個大買賣吧。
”杜梅見他們最近四處碰壁，日子過得更是拮據，便知他們急于想做些什麼改變現狀。

　　“我們做什麼？
”牛二瞪大了眼睛，他從來不懷疑杜梅的選擇。

　　“我想開間糧鋪。
”杜梅雲淡風輕地說。

　　“糧鋪？
”黑蛟龍驚呼了一聲。

　　“梅子，開鋪子要本錢不說，這稻谷到哪裡尋去，這附近村子上的，早被梁記訂下了。
”牛二似乎不十分看好。

　　梁記是射山鎮唯一的一家糧行，是開了兩代人的老店，十裡八鄉賣糧買米都認他家。

　　“我們不賣本地的糧，葉青說清河縣碼頭上來了個徽州賣糧人，稻谷我看過了，品質絕對不比射山鎮的差。
”杜梅胸有成竹地說。

　　“這能成嗎？
”牛二和黑蛟龍互看了一眼，有點動搖，心中慢慢傾斜到杜梅一邊。

　　“本錢我出，你們自管賣。
賺了，大家有錢分，賠了，不過是五百兩。
”杜梅輕輕放下茶盞。

　　她把話說得輕飄飄的，仿佛是在拉家常。
而聽到牛二和黑蛟龍耳朵裡，仿佛重錘擂鼓，耳朵嗡嗡直響，這可是五百兩啊！

　　“梅子姐，算上我一份，雲裳繡莊入股五百兩。
”葉青無論如何都得跟的，哪怕是火坑，他也會毫不猶豫跟着跳，這不光是爺的交代，更多的是，他相信杜梅一定是經過深思熟慮才做的決定。

　　“我們已經窮得叮當響了，還有啥怕的，梅子，我跟你幹！
”牛二下定決心，拍了下胸脯。

　　“我家裡還有十來畝田，要不，算入股？
”黑蛟龍見杜梅說得豪爽，不禁有點自慚形穢。

　　“有一千兩足夠了，先運轉起來，以後就好了。
”杜梅盤算了下說。

　　“糧鋪開在賣涼茶的攤子裡嗎？
”葉青想到這個，趕忙問道。

　　“時間緊，一時半會，鎮上難有空閑合适的店鋪，況且我也不想與梁記正面對抗。
”杜梅抿了下唇，要不是為了家裡的鴨子，她也不想這麼做。

　　“那我再把攤子修得牢些。
”牛二忙不疊地說

　　“先别忙修，明兒你們陪我到碼頭上瞧瞧，談妥了，再做其他打算也不遲。
”杜梅沉吟道。

　　“好好。
”牛二和黑蛟龍連連點頭。

　　這廂說妥了，葉青便駕着繡莊的馬車送杜梅回去。

　　翌日一早，黑蛟龍順道來接杜梅，他們都知道杜梅生病剛好，盡量照顧她，不讓她太過辛苦。
牛二坐着葉青的馬車在射山鎮等着他們。

　　兩駕馬車，腳力很快，不過一個多時辰就到了清河縣的碼頭，此時太陽挂在頭頂，**辣地照着，碼頭上的苦力赤着上身扛着大包或木箱，滿身的汗水把褲腰都浸濕了大半。

　　“劉頭，這是我梅子姐，你上次說船主有五百石稻谷要出手，現下還在不？
”葉青将相熟的劉管事找了來。

　　就見此人，中等身材，精瘦，許是在碼頭上曬得厲害，皮膚黑黝黝的，反射着油滋滋的光。

　　“在，在，昨兒晚上，他家裡的掌櫃還找我喝酒，讓我幫着打聽呢。
”劉管事樂呵呵地說。
昨兒那掌櫃的許他，若是稻谷賣出去了，有傭金抽頭。
今天一早就見杜梅不找自來，他怎能不笑臉相迎？

　　“劉大叔，麻煩你呢，請前頭帶路。
”杜梅禮貌地說。

　　“姑娘客氣，這邊請，那船主就在那邊，他家的少東家是個認死理的，非要這個價，不然，哪緻挨到今日。
”劉管事走在杜梅側面，擡起右手往河道裡一指，左手上下翻了翻。

　　“老何，來主顧了。
”劉管事朝船上喊了一嗓子。

　　一個滿頭白發穿着靛藍色棉布長衫的中年人聞聲出來，見到杜梅一行人，忙拿了跳闆搭在岸上。

　　“慢點，慢點，仔細腳下。
”劉管事在碼頭上多年，下船上岸如履平地，他前頭走着，不忘提醒杜梅。

　　上了船，何掌櫃請他們在客艙裡坐，一個白淨的夥計給每人沏了杯茶，又端出幾碟點心。

　　杜梅環顧客艙，這和一般人家的堂屋差不多，隻這艙裡被一架七折蘇繡屏風一分為二，他們坐在前面說話，後面隐秘些，瞧不出什麼來。

　　“幾位可是來買糧食的？
”何掌櫃很和氣，他看了看四人，将目光定格在牛二身上。

　　“何掌櫃，你賣的全是稻谷嗎？
”杜梅見牛二被他看得不好意思，開口道。

　　“除了稻谷，還有些麥子，姑娘……”何掌櫃正等着牛二回話，卻沒想到，一旁的女孩開口問，他一時恍惚，自己做了幾十年掌櫃，居然把主顧看錯了？

　　“何掌櫃，我昨兒來買過三十石，我梅子姐想看看剩下的。
”葉青昨兒來的時候，是劉管事親自幫着提的貨，所以何掌櫃并不認識葉青。

　　“啊，我們大約還有三百石稻谷和二百石麥子。
”何掌櫃将驚訝生生咽了下去，這姑娘能讓兩個男人做跟班，若不是大富大貴，必是了不得的人。

　　何掌櫃禁不住冷眼旁看杜梅的穿着衣飾和行動舉止，但他越看越不明白，心中駭然。
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