“怎麼了？
”杜梅揚起瓷白的臉，眼角眉梢還挂着笑意。

　　“老王莊的來搶水了！
”杜桃神情慌張地丢下籃子，抹了下額頭上的汗水。

　　“每家出一個勞力帶着家夥什到壩口去！
”杜懷炳一路敲着銅鑼，在村裡高聲吆喝。

　　“你們看着杜松，我去！
”杜梅聞聲，拿起牆角的鋤頭，疾步出了院子。

　　“啊呀，姐！
”杜桃跺腳，她後悔自己剛才說的話。

　　“梅子……”許氏聽見院外鬧咋咋的，急急出來，就看見杜梅拿着鋤頭，頭也不回地走了。

　　“梅子呢。
”杜鐘拿着鐵鍬在院外探進頭來問。

　　“鐘叔，我姐去壩口了！
”杜桂似見了救星，沖到門口說。

　　“還是來遲了一步，我剛想着讓杜樹替她去。
”杜鐘懊惱地說。

　　“這可怎麼辦？
”許氏意亂神昏，心裡怕得砰砰直跳。

　　“二金家的，你别擔心，我這就過去，定會護她周全的。
”杜鐘見許氏臉色煞白，不免出言安慰道。

　　“她鐘叔，謝謝你啊。
”許氏連忙行禮，心裡稍定了定。

　　杜家溝是百年家族，緊挨着射烏山和射山湖，依山伴水而居。
射山湖是十裡八鄉的水源源頭。
想當年，為了惠及鄉鄰，杜家溝祖輩深挖了一條大溝，風調雨順的年月裡，周圍村子都能共享水源。

　　夏季發生旱災是常有之事，杜家祖上為了自保，修有攔水大壩。
這壩修得有四五層高，視旱情嚴重情況開壩放水。
多少年都是這樣，漸漸形成了不成文的規矩。

　　半個月前，因為附近幾個村子陸續斷水，已經接連放了兩次了。
由于每個村上都想自己多留下水，各自攔截下一部分，到了離射山湖最遠的老王莊，水就愈發緊張了，現下已經到了人沒水洗澡，牲畜沒處喝水的地步了。

　　老王莊的老族長王根發雖在世，但已不主事，都是他的兒子王有财代管。
他約莫四十出頭，經不住村裡年輕後生的撺掇，領着一幫不知天高地厚的年輕人想要強行開壩放水。

　　壩口上，一邊站着老王莊二十多個拿着鐵鍬的年輕氣盛的愣頭青，他們簇擁着一位中年人，另一邊站着杜家溝百多号男女老少，他們手裡拿着鐵鍬、鋤頭、糞勺、鐮刀，甚至還有掃把，兩邊人怒目而視，劍拔弩張。

　　杜鐘在人群裡找到杜梅，皺眉道：“誰讓你拱到前面來的，快站到女人堆裡去！
”

　　“鐘叔，不會有事吧。
”杜梅用手搭着涼棚看向對面。

　　“這可說不準，你沒看他們都拿着鐵鍬，瞧着是玩命的架勢。
”杜鐘将杜梅拉扯到身後。

　　“梅子姐，到這裡來。
”大丫在後面拉她的衣裳。

　　“咦，你今天怎麼沒去賣涼茶？
”杜梅退到婦人們一處，小聲問道。

　　“荷葉、金銀花都用完了，本想今天去采荷葉，沒想到又出了這檔子事。
”大丫皺眉，壓低嗓子說。

　　“地裡的苦瓜也幹得不行，都不開花了，我看不如算了，涼茶别賣了。
”杜梅想起昨日那個一閃而過的念頭，似乎有了新主意。

　　“那怎麼行……”大丫急了，杜梅信任她，把攤子托付給她，她倒好，把生意做關門

　　了。

　　還沒等她把話說完整，就聽見前面傳來杜懷炳凝重的聲音。

　　“對面，誰領的頭啊？
”杜懷炳站在人群最前面，向對面喊話。

　　“我們是老王莊的，沒誰領頭，我們要水，要吃飯洗澡！
”對面一個身材魁偉的漢子大嗓門喊道。

　　“半個月前，我們已經放了兩次水，足夠十裡八鄉用的，怎地偏你們沒有！
”杜懷炳挺直了腰闆，負手說道。

　　“水都被上遊的村子攔住了，我們怎麼可能有！
”另一個敞着懷，露出大肚腩的男子不耐煩地大叫。

　　“你們應該跟上遊的村子交涉，就算你們今兒砸開了壩，放出了水，還不是被人家攔截了？
”杜懷炳不急不躁地說。

　　“您話說的好聽，現在哪個村子不把水當錢用！
”領頭的王有财氣惱地說。

　　“你是王老根家的小子吧。
”杜懷炳一眼就看出來了。

　　“裡正，您認識我爹？
您别怨我們無理，我們也是被逼的呀。
”既然被認出來了，王有财隻得跨出一步說話。

　　“好歹你還承認我是十裡八鄉的裡正，有什麼事不能商量着來，非要動武！
”杜懷炳的語氣不怒自威。

　　“咱村裡吃水都困難，光耍嘴皮子有用嗎？
”一個瘦高個的男人質疑道。

　　“就是，站着說話不腰疼！
”

　　“飽漢子不知餓漢子饑！
”

　　……

　　對面一片嘩然，群情激憤，大有一聲令下，就搶砸大壩的氣勢。

　　“我帶你們去各村說說，讓他們放出些水來。
”杜懷炳沉聲靜氣，對壩對面似要燎原的狂熱不屑一顧。

　　“你說他們就聽啊，可别想诓騙我們！
”身材魁梧的漢子一點兒也不信他的話。

　　“他們的水也有限，與你們而言，不過是五十步笑百步，為了後面源源不斷的水源，他們會通融的。
”杜懷炳胸有成竹地說。

　　“這……”王有财猶豫了。

　　杜懷炳說的話，不無道理，若是沒有和上遊的村子說好，就算他們今天強搶了水，也是為他人作嫁衣，上遊将水一攔，他們依舊沒有水，如此，不僅做了惡人，還得不到任何好處。

　　聽了杜懷炳的話，見領頭的不做聲，那二十幾個青年也沒了主意，皆面面相觑。

　　“夏天鬧旱災也不是一回兩回，十多年前，你爹到我家借半袋谷子度荒年，我爹二話沒說，連口袋一并給了他。
怎麼到了現如今，我們這輩就要兵戎相見了？
”杜懷炳沉聲道。

　　“不是，不是，我們也是沒轍，若是您真能說服其他村子放水，我們也不想鬧啊。
”王有财理虧，心虛地說。

　　“那就這麼說定了，也不要這麼多人跟着了，不是上山打狼。
隻我和你兩人去，保管談妥。
”杜懷炳自知見好就收，他是裡正，又掌管着水源源頭，其他村子多少會給他些薄面。

　　“那好，那好，吃了晌午飯，我再來找您。
”王有财得了承諾，轉身帶着他的人走了。

　　“都散了吧。
”杜懷炳強撐着的那股氣散了，頭上汗浸浸的，他松了背後緊攥的拳頭。
杜梅看着杜懷炳，深覺他不容易。

　　杜家溝人三五成群，拖着家夥什，

　　嘀嘀咕咕走開了。
他們一群人雖什麼都沒幹，但圍攏起來就是氣勢，就是族長講話的底氣。

　　大丫還在糾結剛才的話題：“不能不賣啊，攤子不能關門呢。
”

　　“你先在家歇些日子，等我安排妥當了，咱還開張做生意。
”杜梅心裡暫時沒底，但經過今天的事情，她已經很肯定要做另一樁買賣。

　　“我們明天還到鎮上去嗎？
”二愣子看見她倆并排走着說話，遂擠開人群，走到她們面前。

　　“梅子姐說，不做了。
”大丫看了他一眼說。

　　“那哪成！
”二愣子不管不顧地叫出聲，引得旁人側面。

　　“你瞎嚷嚷啥！
”大丫紅了臉，瞪了他一眼。

　　“隻是暫時不做，現下天熱又缺水，你先在家把兩畝田伺候好了，别到時沒收成。
”杜梅可沒好臉色給他看，冷若冰霜地說。

　　“好好好，那你以後一定要叫上我啊。
”二愣子跟個狗皮膏藥似的，認準了杜梅，粘上不放。

　　“隻怕你會嫌苦嫌累。
”杜梅瞥了他一眼。

　　“啥苦我都能吃，反正是要跟着你幹的。
”二愣子谄媚地巴結道。

　　鬧了這麼一場，到了下午，村裡人都歇晌了。
葉青卻頂着大太陽來了，杜梅正坐在屋裡，拿着筆寫寫畫畫，聽到動靜，忙出來開門。

　　“三十石稻谷也到了。
”葉青的臉曬得紅通通的，喜滋滋地說。

　　“也不急在這時送來。
”杜梅打了水給他洗洗。

　　壯漢還跟上次一樣，默不作聲地将麻袋一一搬到了老屋裡。

　　“我是有件緊急的事，趕着來告訴你。
”葉青洗了臉，神清氣爽地說。

　　“怎麼了？
”杜梅想不出，最近似乎不該出什麼事呀。

　　“你上次不是說，隻要有糧食，你都要，現下就有這麼件事，隻數額太大了，我不敢替你做主。
”葉青怕隔牆有耳，端着茶進了廚房。

　　“有多大？
”杜梅十分感興趣地說。

　　“我今兒按你說的，直接到清河縣接的糧，哪成想，那個管事問我還要不要，原來船主還有五百石糧食沒有買主，偏這次出來的是少東家，徽州人，耐不住我們這兒的酷熱，想早點脫手回去。
”葉青一口氣将打聽的消息告訴杜梅，唯恐落下什麼。

　　“就你觀察，他們是糧販子，還是田莊上自個出來賣的？
”杜梅沉吟會兒，抿唇問道。

　　“我看着不像是糧販子，糧販子都有固定銷售渠道的。
我那三十石是碼頭上的管事幫我找的，我看也是船主托他賣的。
”葉青想了想說。

　　“那五百石都是稻谷嗎？
品質如何？
”杜梅思索了下。

　　“這我沒确切問，喂鴨子應該沒問題，可你也要不了這麼多啊。
”葉青見她有意，驚詫地說。

　　“我們這兒今早發生搶水的事了，可見田裡的旱情十萬火急，眼見着糧食價格要瘋長，要是這五百石糧食品質好，我打算長期和他合作，在射山鎮開家糧鋪。
自家用着方便，還能掙錢。
”杜梅對葉青也不隐瞞，把自己的計劃說了。

　　“你哪來那麼多錢？
”以往杜梅把錢存在葉青處，她有多少錢，他還是知道的。
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