田裡一壟壟的雪，像饅頭似的堆得老高，半點沒有要融化的樣子，村裡地上因着人來人往，連化了三天，導緻地上泥濘濕滑不堪，杜梅已經有七八日沒有去飯館，她心裡不放心，這日一早見東邊太陽露了臉，雖是無精打采的慘白色，但她還是堅持要到清河縣去。

　　許氏知她看中飯館的生意，吃了早飯，隻得幫着收拾了幾件換洗衣裳，叮囑她晚上歇在飯館後堂裡，不必趕回來，天寒地凍，雪天路滑，道上不好走，若是早出晚歸，她更不放心了。

　　所謂下雪不冷，化雪冷，這次倒春寒來勢洶洶，竟然比隆冬臘月還要冷，夜裡寒氣逼人，路面上的殘雪和泥水混結成了冰碴子，又硬又滑，石頭小心地勒着缰繩，盡量撿平坦的地方走，兩匹大馬拉得吃力，鼻子裡噴出大股的熱氣，等到了飯館，鬃毛都汗濕了。

　　石頭戴着絨帽子，鼻子依然凍得紅通通的，他跳下車轅，跺跺凍僵的腳，朝冰涼的手上哈了口熱氣在臉上搓了搓，他臉上一路吹着冷風，像刀割似的，而身上卻因為擔心馬車不穩而緊張地汗濕裡衣。

　　“東家，雪下了好幾日，路上結了冰，來時不好走吧？
”董昌聽見馬車的聲音，籠着手趕忙迎出來。

　　“飯館裡可好？
咱們不通消息，我待在家裡不放心。
”杜梅圍着棉披風，手裡捂着小暖爐從車上下來。

　　“生意好是好，這鬼天氣前些日子還暖和得很，這幾日驟然冷到骨頭裡了，大家夥都喜歡咱飯館裡的涮鍋，熱騰騰吃了驅寒。
”兩人往鋪子裡走，董昌在後頭走，緊盯着看杜梅的腳下，以防她滑倒。

　　“牛羊肉是不是不夠了？
”杜梅冷不丁問。

　　“我也正為這發愁，滿打滿算店裡的牛羊肉隻能撐兩日，這會兒冰天雪地的，原先訂好的貨也沒法送來。
”董昌皺着眉頭說。

　　“他們沒法送，我們能自己去拿嗎？
”杜梅在大堂的桌旁坐下，林英立時送了熱茶和點心來。

　　“我前兒派夥計去了，心想就算是人挑肩扛，也先弄百多斤來救救急，哪成想，宰坊裡根本沒有牛羊，因着天氣變暖，他們減少了進貨，這一下子暴冷，牛羊肉都被搶光了，連我們訂的，都沒來得及留下，嗳，這都怪我思慮不周。
”董昌有些懊惱，自個應該早作準備的。

　　“你也别太自責，飯館裡有事，不能你一人擔着，你且坐下，咱們一起想辦法。
”杜梅倒了杯熱茶給董昌。

　　“我這兩日都到集市上去轉過了，牛羊肉幾乎沒有，導緻豬肉、雞、鴨、魚價格都漲了，我陸陸續續又囤了些，蔬菜的價格更是漲的離譜了，一天一個價，現下和肉價差不多了。
”董昌如實說了目前的困境，食材價格大漲，飯館卻不可能随行就市，如此能賺的錢就變少了。

　　“咱們到後廚去看看。
”杜梅将棉披風和手爐交給林英收着，自個和董昌去了廚房。

　　廚子們在備菜，忙得熱火朝天，整個廚房都氤氲着水汽，隔壁屋有三個雞籠子，裡面關着十七八隻雞，大多是母雞，還有一個籠子裡是五六隻老母鴨，另一些籠子是些活的的山貨，野雞野兔。
靠牆的兩口大缸裡養着十多條大青魚，另外的一個缸裡則是七八條烏魚。
因着天氣冷，魚都沉在水底，一動不動。

　　另一間屋裡是生肉，現下天氣寒冷，全都凍得硬邦邦的，杜梅翻檢了下，牛羊肉果然不多了，豬肉有兩扇新買的，還沒來得及改刀。

　　屋子另一邊放着雞蛋，幹海帶、洋蔥、土豆、粉條、幹蘑菇、大白菜、蘿蔔這些，還有些難得的綠葉蔬菜，芫荽、菠菜、青菜、大蔥、大蒜，再就是豆腐、豆幹、百葉等等。

　　“今兒咱店裡改推魚片涮鍋吧。
”杜梅轉了一圈，站在屋裡說道。

　　“這……隻怕主顧還是喜歡牛羊肉啊。
”董昌有些為難地說。
牛羊肉性熱，這樣春寒料峭的時間吃，正當時。

　　“喜好這個不是難事，你隻需讓夥計們說，今兒推出新菜試吃，價格上會優惠一成，如此，定會有人獵奇嘗鮮的，到時等堂食擺上三四桌，後來的食客自然就會從衆選這個了。
”杜梅頗有把握地說。

　　“這魚片涮鍋，廚子們沒見過，怕是弄不好呀。
”董昌擰眉擔心地說。

　　“魚片好弄，隻這底湯需耗些時候，你讓人先把豬大骨取下來，敲碎熬煮，再殺五條青魚洗淨備用，我一會兒來片魚片。
”杜梅說着，挽了袖子，将幹海帶拿出一卷放到專門洗菜的盆裡用水泡着。

　　“好，我這叫人來弄。
”董昌自然信她的，折身到廚房叫人去了。

　　杜梅又将要用的食材分揀一些出來，一并讓廚房裡的幫廚去洗。

　　廚子們手腳麻利，不一會兒，大鍋裡就熬上了豬大骨，五條大青魚也去鱗破肚，幹幹淨淨放在台子上，杜梅穿上圍裙，挽了袖子，很熟練地去頭剔骨，将魚肉一一片成幾近透明的薄片，然後用蛋清和鹽以及少量的燒酒腌制上，再魚頭魚骨砍成小塊，分成幾份備用。

　　片魚片是極其考驗刀工和耐心的事，杜梅将五條魚收拾好，時間就快到了飯點，前堂吵吵嚷嚷，開始上客了。

　　“我們東家新研制了魚片涮鍋，今兒首推，價格又優惠，要不要換個口味嘗嘗？
”夥計早得了董昌的吩咐，笑容可掬的向四五個一起進來的年輕人說道。

　　“魚片涮鍋？
沒聽說過啊，你們吃過嗎？
”一個瘦高的男子疑惑地看夥計，轉頭又問旁人。

　　“沒有。
”其他人俱都搖頭。

　　“這是新菜，您今兒來得早，是頭一份！
”夥計半點不怵，繼續笑着說。

　　“哎呀，真是啰嗦，這店裡的菜什麼時候差過，點份來嘗嘗，哪來這麼多廢話！
”一個胖胖的男人不耐煩地說。

　　顯然這個是做主付賬的人，其他人見他發話了，也就不出聲，選了桌位坐下。
夥計給他們點了配菜，又仔細詢問了口味偏好。

　　涮鍋的口味有原味、酸辣、香辣到麻辣幾個選擇，而酸、辣、麻又分三個層次，微、重、劇。
當然這些酸、麻、辣也可以各有側重，比如微酸微辣，是個中規中矩的選擇，口感上兩種味道相互融合，平分秋色，吃着比較平和。
而比如另一種微辣加重麻的搭配，以麻為主辣為輔，入口容易，可麻和辣卻似在舌尖上跳舞，食欲大開，讓吃的人有一種欲罷不能的感覺。

　　廚房裡有專門的傳菜夥計，得了菜單，杜梅取一份魚頭魚骨大火炒至變色，加豬大骨湯，頃刻間魚湯沸騰成乳白色，旋即改文火小炖十幾息，按選定的口味加麻加辣。

　　在這期間，幫廚的人會将菜單上其他配菜裝碟送出去，魚片則是一層層整齊碼放在嫩白菜葉上，盛在一個青花大碟裡端上去的，一眼望去青白紅相稱，色澤十分誘人。

　　最後上的是燃着火炭的小泥爐和熱騰騰涮鍋，鍋裡的魚香融入骨香，鮮美中和了油膩，加之麻辣兩味相佐，混合的鮮香味道撲鼻而來，引得那一桌的食客齊齊扭頭看過來。

　　腌制過的魚片晶瑩透徹，搛在筷子上，顫顫巍巍，偏又不會碎，浸在滾湯裡四五息就變了色，燙熟的魚肉吃到嘴裡肉質鮮美，軟彈勁道，香、鮮、麻、辣次第在唇齒間沖撞交融，讓人不忍置箸。

　　幾個青年吃得大汗淋漓，卻直呼過瘾，魚片一盤不夠，又加一盤。
後面陸陸續續又上了新客，幾乎不要夥計怎麼推銷，隻要聞一聞大堂的香味，再看那一桌食客的吃态，竟然全都選了魚片涮鍋。

　　隻是一個中午，五條大青魚的魚片全部賣完，又現殺現片了兩條烏魚，都是杜梅一人做的，董昌見杜梅中午吃飯的時候，手都有些微微顫抖，想是累着了。

　　“你晚上别親自做了，隻管教他們片。
”董昌給她盛了碗骨頭湯。

　　“好，大家刀工都無可挑剔，下午你們試試。
”杜梅笑了笑，借着喝湯的機會，給自己捏了捏手腕。

　　杜梅做菜的時候，廚子們瞧了一上午，他們個個都是行家裡手，也不要杜梅特别指點，自個上手做幾次，便掌握了技巧，幾個男人總是比杜梅有力氣，一會兒就将魚片了一盆。

　　美味一傳十，十傳百，晚上的食客都是沖着新菜來的，魚片涮鍋一下子火爆起來，讓整個梅子食鋪都往外溢着魚香味，路人嗅着味道，紛紛駐足張望。

　　廚子們見生意如此好，個個幹勁十足，杜梅也沒閑着，晚飯的時候，她在豬肚子上取了一塊長條的五花肉，切成薄如蟬翼的肉片，單獨起了一個原味小涮鍋，将肉片涮了，分給廚子們嘗嘗。

　　“感覺要點滋味才好。
”胖廚子吧唧了下嘴說。

　　“要是把麻辣加在涮鍋裡，這肉味就不真了。
”中年廚子細細品了，有些不贊成地搖頭。

　　“要不然，咱們做點醬料蘸着吃吧。
”杜梅歪着頭征詢意見。

　　“這主意好，肉還是本真的味道，想吃什麼味就蘸什麼醬。
”衆人紛紛點頭，這次大家的意見倒是出奇的統一。

　　“董掌櫃，明兒你得空到鐵匠鋪子，按我這個圖給我做個架子。
”杜梅從荷包裡取了一張折的整整齊齊的紙片，她中午睡不着，突發奇想畫的。

　　“這是個什麼？
”董昌拿過紙，隻見上面畫着一個四四方方有腿的框子，裡面用細條隔開，他看了半天也沒看明白。

　　“很簡單的，等東西拿回來，我一用，你就明白了。
”杜梅笑道，故意賣了一個關子。