“你們在做什麼呢。
”許氏走進來，看見廚房桌上黑乎乎的三碗石榴水，疑惑地問。

　　“娘，你聽我說……”杜桂一把抱住許氏的胳膊，把剛才的事前前後後，細細地說了一遍，說到好笑的地方，她自個笑個不停。

　　“你們呀……那臭味，隻是豆腐發酵了而已。
”許氏愛憐地摸摸杜桂的頭。

　　“那就是說，不會吃壞肚子的，對不對？
”杜桃還是有點擔心。

　　“像酒啊，醋啊，馬上入梅做的醬啊，都跟發酵有關，還沒見誰吃壞過呢。
”許氏笑道。

　　“就是那黑漆抹烏顔色的不好看。
”黃大丫大着膽子，插了一句。

　　“你是黃家大姑娘吧。
這黑色還算是好的呢，徽州有道名菜，叫毛豆腐，就是用長了寸許長白毛的豆腐做的呢，不過，那毛也是發酵形成的。
”許氏低頭和煦地對大丫說。

　　“寸許長白毛？
真的能吃？
”杜櫻用手比劃了下，一臉驚疑。

　　“娘，您吃過？
味道怎麼樣？
”杜梅認真地問。
她一遇見吃食，就想刨根問底。

　　“我……我哪裡吃過這種名菜，隻不過逃難時，聽人說起罷了。
”許氏面上一怔，旋即笑着說道。

　　“娘，你嘗嘗我做的臭豆腐。
”杜梅将筷子遞給許氏。

　　許氏蘸了甜醬吃了一塊，嚼了好一會兒，才咽下。
她開口說：“我吃着，似乎有點硬，是不是時間擱久了？
”

　　“沒有啊，剛剛四妹還覺得不夠脆呢。
”杜梅皺眉說道。
她心裡暗忖，難道自己記錯了夢中說的？

　　“炸的時候，掌握點火候，火不能太大。
另外你再想點不一樣的調料，小孩和老人的口感總是不同的。
”許氏啟發道。

　　“要不然，我用骨頭湯、青紅辣椒、大醬、蔥花調點鹵汁，喜脆的蘸醬，喜軟的澆鹵。
”杜梅沉思了一會兒，開口詢問。

　　“這……這主意不錯，這些配料家裡現成有，倒是可以試試。
”許氏臉上挂着歡喜的笑容。

　　杜梅又試了一回，果然與蘸醬的滋味不同。
那些鮮香的鹵汁全浸在臭豆腐裡，外皮泡軟了，味道也更醇厚。

　　這一通忙碌下來，就快到午飯時間了。
黃大丫紅着臉要走，卻被三個小的挽留了下來，杜梅和許氏在廚房張羅飯食，三個小的陪大丫到大屋裡去玩。

　　黃大丫第一次見繡屏風，底布上繡出的梅花如同真的一樣，她的眼睛都看直了。

　　“你摸摸，這絲線可滑了。
”杜桂伸出小手在上面摩挲。

　　“不不不，我會摸壞的。
”黃大丫将手背在身後，把頭搖得跟撥浪鼓似的。

　　“盡瞎說，哪有東西摸下就壞的。
”杜桃笑道。

　　“真的，我不能摸。
”黃大丫猶猶豫豫地将手伸到她倆面前。

　　黃大丫不過十三歲，正是豆蔻年華，可她的手卻似老婦人一般，手背上的凍瘡紫痕還未褪盡，十隻本該如蔥般的手指非常粗糙，指尖更是有着許多細細小小的毛刺。

　　杜桂将她的手握在自己的手裡，明顯感覺到割手。
許氏特别重視家裡女孩子的手，無論白天做了多少事，晚上一定要用溫水泡手，并敷上哈喇油才可以睡覺。

　　為這事，婆母魏氏不知和她鬧過幾回，後來二金改偷偷買給她，這才平了婆媳矛盾。

　　正是得益于此，杜梅姐妹平日裡雖然做很多苦活累活，但雙手依然保持的很好，繡花制衣等精細的話，也照常能做。

　　“你好可憐啊。
”杜桂摩挲她的手，同情地說。

　　“你的手怎麼這麼好？
跟白饅頭似的。
”黃大丫感受到杜桂那雙軟軟滑滑的手，一臉羨慕地說。

　　“我們每天都擦哈喇油的，你不擦嗎？
”杜桂畢竟年紀小，以為家家的日子都過的一樣。

　　“我家連吃飯都成問題，哪裡有閑錢買那個呢。
”黃大丫羞澀地抽出手。

　　“我娘說，女孩子的手不能壞的。
”杜桂又急急地抓住她的手。

　　“我隻會做粗活。
”黃大丫自卑地把頭低下去。

　　“你總要給自己繡嫁妝吧。
”杜桃正是懵懵懂懂的年紀，想到哪裡說到哪裡。

　　“你真壞，說什麼嫁不嫁的！
”黃大丫臉迅速地紅了。

　　“你該不會……”杜櫻看着她臉上可疑的紅。

　　“吃飯了。
”杜梅在廚房裡叫了一聲。

　　四個女孩子的話題被打斷了。
飯桌上，自然而然談論的就是吃食了，早把剛才的話，抛到九霄雲外去了。

　　黃大丫吃了飯，依依不舍的回去了，她家裡的活還等着去她做，早上白玩了這麼一會兒，她心裡還很不安。

　　杜梅将家裡的白面饅頭多給了她幾個，黃大丫統共借了三升麥子，她雖說是幫工還糧，杜梅也不好虧待她的。

　　杜梅為了明天去鎮上賣菜，鹵豆卷，熬骨頭湯，炸豆腐果，腌臭豆腐，做什錦菜，把她忙得腳不沾地，像個陀螺似的團團轉。

　　午後，杜樹來了。
早上杜梅和杜鐘說妥，要請他來做幫工，他這會兒得空，自然是要來看看問問。

　　“梅子，明天派我什麼工？
”杜樹進了廚房，接替杜桂燒火。

　　“樹哥，咱還和以前一樣行嗎？
别好像我是地主老财似的，張口閉口，派工派活的。
”杜梅笑道。
她一聽他老氣橫秋的話，就知道一定是鐘叔教他這樣說的。

　　“嘿嘿嘿，好，還跟以前一樣，自在。
”杜樹有點不好意思地撓撓頭。
他爹教他這些話，他說着别扭，既然杜梅也覺得不好，那不如索性将迂腐的規矩扔在一旁。
他們打小一起長大，知根知底，還是不要生分得好。

　　“往後，我要常到鎮上去賣菜，田地裡由你管，家裡有我娘，隻那些鴨子，我準備放到河灘上去，杜櫻她們任何一個人單獨去，我都不放心，所以要你多照看。
”杜梅手上沒停，對着杜樹說了心中的擔憂。

　　“你放心，我家裡剛養了隻土狗，我一定幫你看好鴨子，一隻都不會少。
”杜樹一臉嚴肅地承諾。
竈膛裡的火映着他的臉，紅彤彤的。

　　“嗯，你就跟我親大哥一樣的，我沒啥不放心。
”杜梅笑嘻嘻地說。

　　杜樹愣了下，眼神裡原本的熱切暗淡下去。

　　“往後，鐘叔到鎮上幫工，我家裡多做點飯，你就别開火了。
咦，這會兒，你來我這，鐘叔呢？
”半晌，杜梅見杜樹隻悶頭燒火，并無半點言語，不禁挑起個話頭

　　“我爹正夯田埂呢，冬天老鼠、蛇在田埂上打洞做窩，這會兒秧苗小，若不及時夯實了，到時肥、水都跑人家田裡去了。
”杜樹說起農事來，宛如老把式。

　　“要不要我們去幫忙。
”杜梅急急地問。

　　“你們别去了，這都是體力活，我過一會兒去幫忙。
”杜樹趕忙攔住。

　　“晚上，你和鐘叔别做飯了，一會兒到我家來拿現成的。
”杜梅看了眼杜樹，便不再堅持去田裡幫忙。

　　“那我明兒把口糧帶來。
”杜樹用火叉将竈膛裡的灰錘了錘，騰出位子加柴。

　　“你跟我客氣啥，這點糧，我還是有的。
”杜梅堅持道。

　　“你這家裡百多張嘴，有多一點存糧總是好的。
”杜樹嘀咕。

　　“那好，等我要用了，我直接跟你要。
隻是現在，實在吃不到，還白占地方，你知道我家裡小。
”杜梅笑着說。

　　“也好，就當我替你保管着。
”杜樹把竈膛燒旺了，他趕着去幫他爹，說完話，急急地走了。

　　杜梅将明天的菜準備齊全，便開始做晚飯，一會兒工夫，飯菜的香味就飄了出來。

　　一牆之隔的三金家，謝氏也在燒飯。
一大盆紅燒肉，一條四斤重的鲢魚，還有雞蛋炒韭菜，清炒空心菜，外加一大海碗番茄蛋湯。

　　謝氏忙得開心，杜杏狐疑地看着豐盛的晚飯，又看看有别于平日的謝氏。
平時，她娘怕傷手，每天的飯菜做的将将夠吃，哪有今天這樣的，堪比過年過節。

　　天擦了黑，馬榮才一身泥水的回來。
謝氏見了，喜上眉梢，将疊得整整齊齊的小褂和褲子送到下房去。

　　東家一家人都在家，特别還有個十來歲的姑娘，他便不好在井邊爽快的沖洗，隻打了水到屋裡洗洗。

　　謝氏不知是有意還是無心，她連門都沒敲，一把推開馬榮的門，跨了進來。

　　馬榮正脫得赤條條的擦洗，哪裡料到女主人直不隆冬就進來了。

　　“啊！
”受驚的馬榮本想叫，但一想到女主人的名聲，隻得硬生生将那一聲驚呼壓回胸腔。
手裡一塊粗布巾子，橫豎不知道擋哪裡是好，隻得蹲下蜷着。

　　謝氏闖進去，隻覺眼前金光一閃，油燈照着馬榮沾着水珠的身子，仿佛閃閃發光。

　　她多想貪婪地看個夠，但瞅見馬榮狼狽地蜷在，隻得将手中的衣褲舉到眼前，佯裝嬌羞道：“哎呀，我是來給你送衣服的。
”

　　“多謝，多謝，你擱在闆凳上，我自取便是了。
”馬榮慌張地說。

　　“那好吧。
你洗好了，就來吃飯。
”謝氏放下衣褲，偷瞥了眼馬榮，喜滋滋地出去了。

　　謝氏正是如狼似虎的年紀，三金是個書生，熬夜做學問是常有的事情，加之平日不常勞作，于夫妻之事上，體力不佳，對謝氏多有怠慢。

　　再看馬榮正是風華正茂的年紀，每一塊肌肉，每一根線條無不彰顯着力量和美。
他話雖少，卻絕對聽話，關鍵時刻還忠心護主，這樣的男人，到哪裡找去！

　　謝氏一臉春意的從馬榮屋裡出來，她的臉色瞞得了三金，卻是瞞不過杜杏，這丫頭跟那夜夜叫春的貓似的，情窦初開了！
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