金玉藻呡了茶，淡然道：“阿駿隻上次來過一次信，我想他忙着跟他舅舅學本事，一時無事便沒給消息，再說，這天氣如此糟糕，陸路水路都不好走，耽擱日子也是常事。
”

　　“原來是這樣，我還想着他頭回出門，必定會舍不得您呢，卻不知他是個心大的。
”慕錦成強裝出笑容道。

　　“我曉得你們兄弟情義深，若他日後有隻言片語捎回來，我定讓金福去府上告知你，也免得你惦記他。
”金玉藻将點心碟子往他面前推了推，“阿駿說你喜歡吃鹹口的點心，這是昨兒自己廚房做的，你嘗嘗。
”

　　慕錦成拈了塊酥餅，勉強吃了一口，放下道：“肖夫人，昨兒雨大風急，家裡可有什麼損壞的，我認得人多，找人來修也方便。
”

　　“并沒有什麼大事，不過是些花木倒伏了，吩咐下人們弄就好了。
”金玉藻搖搖頭。

　　“既無事，我們便告辭了。
”慕錦成坐不住，遂起身道。

　　“在這裡吃午飯吧，廚房裡準備起來很快的。
”金玉藻輕聲挽留。

　　“昨夜，家裡一處房子被天火燒了，我們這才趕着來看夫人的，如今府上一切安好，我們就放心了，這會子得趕回去處理家事。
”顧青竹也站起來說。

　　慕家大火燒了那麼久，幾乎照亮了南蒼縣半邊天，今日就是他們不說，流言也會很快傳到他們耳朵裡的，還不如自個說個清楚明白。

　　“阿彌陀佛，可傷着人了？
”金玉藻雙手合十，念了一句佛。

　　“姨娘和她的丫頭不幸沒了。
”顧青竹籠統地說。

　　“我聽說姨娘懷着……，嗳，作孽了！
”金玉藻惋惜地低歎了一聲，“既如此，我便不留你們了。
”

　　金福送兩人離開，轉身回到主屋。

　　金玉藻望了望外間陰沉的天空，輕聲道：“我上次和你說的事，盡快去辦了吧。
”

　　“夫人真要這樣嗎？
不再想想？
”金福有心勸說。

　　“月滿則虧，花盛易落，他們必是為了什麼事來，既沒有明說，定不是好事，再說，天火焚屋，不是吉兆，你趕快去辦吧。
”金玉藻擰眉揮手。

　　金福深知這個主子，平日裡溫吞水似的好說話，但若她打定了主意，任誰也改變不了，他自然隻能照辦。

　　顧青竹和慕錦成坐在回家的馬車上，車輪辘辘的聲音，單調地讓人煩躁。

　　半倚在床上的慕紹堂，似乎早已料到這般結果，聽了他們的話，幾乎沒有半刻猶豫，吩咐慶豐道：“去把熊永年叫來。
”

　　熊永年藏藍衣袖上沾着泛白的灰燼，慕紹堂盯着望了一眼，将枕邊沾血的信遞給他。

　　“這……怎麼會這樣？
！
”熊永年展信一看，瞬間大吃一驚，拿着信的手不禁有些發抖。

　　慕紹堂低聲道：“貢茶是我看着裝箱的，絕對沒有問題，可這裡面到底哪裡出了岔子，我一時也想不通，單憑這幾個字，也不好判斷，我這會兒一時動彈不得，就勞煩你盡快收拾下，帶幾個人過去，将事情來龍去脈摸清楚，咱們該怎麼救，也好有個數。
”

　　“老爺隻管好生養病，我這就去安排，争取早些出發。
”熊永年拱手。

　　“熊叔，你坐船去，順風順水加上夜航，能提前三兩天到。
”慕錦成想起金玉藻的話，急忙說。

　　“我一會兒派人打聽打聽。
”熊永年點點頭。

　　他正要走，顧青竹攔住他，從荷包取出一張銀票：“熊叔，這是燕安城一位茶商給的定金，他叫燕鐵衣，在京城有茶行，你去了，憑這個找他，或許能打聽出點什麼。
”

　　“謝少夫人。
”熊永年接過，收在袖袋中。

　　慕紹堂想起來什麼，探身囑咐：“永年，你走前去找楊廣儒開張單子，沿途三生錢莊的錢，聽你調動，另外，我們之前一直保持聯絡的關系，這次也要動起來，切記，無論花多少錢，付出多大的代價，都要确保明成無事！
”

　　“是，我知道了。
”熊永年再次拱手行禮，退了出去。

　　慕紹堂似乎用光了力氣，他靠在床上喘了口粗氣，轉頭對慕錦成說：“你下午仍舊出去喝酒玩耍吧。
”

　　“爹，你為何這般說？
”慕錦成訝然，“我早不這樣了！
”

　　“慕家現在需要你這樣！
”慕紹堂用力吸了口氣，“晚間将探得的消息告訴我。
”

　　慕錦成明了，低聲應了。

　　“爹，我照舊去茶行。
”顧青竹緊跟着說。

　　慕紹堂看了眼面前的媳婦，點點頭，她是從小山村來的不假，可她的聰慧卻是無人能比的，他還沒開口，她已經知道該怎麼做了。

　　“你們去吧，先去看看你們祖母，有譚先生在這裡，不用擔心。
”慕紹堂強撐的這口氣幾乎耗盡，他疲憊地揮揮手。

　　顧青竹和慕錦成離開書房，直往松芝院去。

　　經過暴雨狂風洗禮，花枝倒伏，牆垣坍塌，慕家亂做一團，仆人婆子四下穿梭忙碌，更有一座被燒得黑皴皴的破敗院落杵在那裡，如此大的動靜，想要寇氏不知道，也太難了。

　　兩人到的時候，盧氏已經在陪着說話了。

　　寇氏用帕子摁了摁眼角：“這怎麼弄的，好端端就燒着了？
蔡氏也是個苦命的，可憐見的，一屍兩命，還帶走了個丫頭。
”

　　“娘放心，我一早發了撫恤銀子，還額外多給了些。
”盧氏在一旁勸着。

　　寇氏點點頭：“這倒是該的，咱慕家向來有仁義的名聲，雖是天災，與咱們無涉，但到底是活生生的人命，多給些也是可的。
”

　　顧青竹并未插言，隻在一旁聽着，盧氏将那些不堪都遮掩過去了，也沒有說慕紹堂吐血的事，隻為不讓寇氏擔心。

　　她默默地望了眼慕錦成，後者也在看她。

　　寇氏想起來道：“府裡主子不得去，一會兒，讓婉成去磕個頭燒個紙吧，她好歹是她肚裡生的，全了一份心意。
”

　　盧氏輕聲道：“老夫人仁慈，我已經讓趙婆子去請四小姐，約莫已經到了。
”

　　寇氏見諸事俱都辦妥，頗為認可，遂點了點頭。

　　盧氏看了眼顧青竹，微微松了口氣。

　　慕錦成挨到寇氏身邊，陪她說了會兒話，他向來最會哄人，不一會兒，寇氏便展顔笑了。

　　隔了會兒，琳琅進來擺飯，盧氏隻道自個頭疼，喝了一碗火腿豆腐羹便不再吃了，慕錦成和顧青竹陪着寇氏吃了一些。

　　飯後，慕錦成對寇氏說，兩人要到鋪子裡看看，防着大風大雨損壞了東西，寇氏當他知道上進，自然滿口應允，還催着他們快些去。

　　盧氏略坐了坐，也走了，走前，她特意囑咐了琳琅一番。

　　因着大雨初停，無法采摘茶葉，茶行裡都歇了工，顧青竹就在前廳看賬盤點，鄧寒江将最近的買賣悉數報了賬。

　　顧青竹問：“昨日可有一個京城口音的男子來買茶？
”

　　鄧寒江望了眼門外：“昨兒風大雨大，一整日都沒什麼生意，隻來了一個管事模樣的人，要了些硬片炒青，他還問我有沒有精品蒸青茶餅，我便賣了一些給他，統共入賬五百兩，說好了天晴來拿貨付錢，所以，我還沒有出貨記賬。
”

　　“嗯，許是昨日天氣不好，他派了管事來的，他名叫燕鐵衣，另外，他跟我定了明年的炒青，一千兩定金我已經收着了，你額外記一筆，以免遺忘。
”顧青竹囑咐道。

　　鄧寒江點點頭，揮毫寫就。

　　眼見着這季春茶就要結束了，顧青竹便将這段時間的賬軋了一遍，鮮葉多少，出的蒸青炒青又各是多少，茶工的工錢，山莊的開銷，盈利虧損也一一細算清楚了。

　　相較于顧青竹這般細緻辛苦，慕錦成也不快活。

　　他去柳家找了柳十二，說自個悶得發黴，想去花間樂坊聽曲兒。

　　柳十二樂颠颠地陪他去了，還巴巴派人把王老八、宗彬、鄧澤海、錢溢等人都叫了來。

　　朝雲在屏風後彈琵琶，聲脆人俏，猶抱琵琶半遮面的袅娜妙曼的身影，映在絲繡屏風上，引得錢溢直吞口水。

　　“喝酒吧，瞧你這副色鬼的樣子，以後别和我們一起，丢不起人！
”慕錦成喝罵一句。

　　“美人當前，你就不想的？
還是被你家裡那個母夜叉給榨幹了？
”錢溢猥瑣地笑。

　　“色字頭上一把刀，小命要緊，你還是收斂些吧。
”慕錦成翻了白眼。

　　錢溢轉轉眼珠問：“咦，我今兒怎麼聽說，你爹那個姨娘被火燒死了，是不是真的啊？
”

　　慕錦成淡淡一笑：“你消息倒是靈通，昨兒電閃雷鳴，不僅打了她的院子，還把風園裡一棵梧桐樹也燒着了。
”

　　錢溢不信，嘟囔道：“這倒是樁奇事，别處可沒聽說過。
”

　　王老八跳出來講：“錢老二，你這就孤陋寡聞了，我家山上被雷劈了好幾個樹，山火燒了半邊山，今年的茶可算完了！
”

　　“你這話說的，好似不燒，你家茶就值錢了似的！
”宗彬揶揄道。

　　“我家是沒法和你宗家比哦，有個刑部侍郎的親家就是管用，不管茶好不好，隻管往各個衙門裡塞，比慕家貢茶還大賣呢。
”王老八伸出肥短的手指，戳宗彬的胳膊，“你幾時也給我家介紹點門路啊。
”

　　宗彬并沒有反駁王老八的說法，而是打岔道：“去去去，王老八，你嘴沒個把門的，說什麼胡話，錦成還坐在這裡呢。
”

　　慕錦成喝了一口酒，不在意地揮手：“你們聊，你們聊，誰不知道我在家裡不管事的，不管什麼門路，隻要你們掙了錢，記得多請我喝幾回酒就是了。
”

　　“那是自然，誰讓咱們是兄弟呢。
”宗彬嘻笑道。

　　鄧澤海端杯與慕錦成碰了碰，插言道：“錦成，咱們幾家都是做茶的，若真論起來，當下炒青風頭無二，這以後，合該我們求你夫人才是，到時若有機會一定要記得兄弟呀。
”