“姨娘，我随你去了，黃泉路上不孤單！
”

　　油燈傾覆于地，點燃了富貴花開的地毯，像一灘水，迅速擴開，織物燒焦，梁柱開裂，大火席卷一切，通紅的火光中，什麼也看不見了。

　　待慕家仆人來救，浣紗院已經變成了一堆巨大的火焰，人力微不足道，頭頂上暴雨如澆，可惜滅不了自内而起的火，直待屋頂燒塌，牆壁倒毀，方才将火滅了氣勢。

　　熊永年趕忙清點人數，除了原本關在别處院子的丫頭婆子和被打昏丢在廚房的香芸，隻少一個香蘋。

　　他帶人進内查看，除了灰燼瓦礫，哪裡還有什麼剩下的，棺木完全燒毀，而在旁邊發現一枚燒黑的銀簪，經香芸和其他人辨認，正是香蘋的。

　　他隻得命人在四周攏了一些灰，裝在兩個白瓷罐中。

　　天雷擊中浣紗院主屋，慕家姨娘蔡氏和貼身婢女香蘋葬身火海。

　　這是之後熊永年呈到縣衙銷戶的證明。

　　浣紗院一夜之間被燒了個幹淨，盧氏站在窗前，熊永年剛剛隔着門簾向她回禀了此事，她一遍一遍摸着保養得很好的指甲。

　　“夫人，天還沒亮，你再歇會兒吧。
”茯苓拿了鬥篷披在她身上。

　　“不了，去書房，看看老爺。
”盧氏緊了緊鬥篷，低聲說道。

　　茯苓忙叫了櫻桃，小丫頭們做事毛躁，老爺吐血之事更不可與人言，故而，這個時候少不得她們兩個辛苦。

　　浣紗院的火早驚了衆人，顧青竹已經趕到書房，正在屋裡陪着慕錦成，見盧氏也來了，急忙起身行禮。

　　“免了，你們爹如何了？
”盧氏擺擺手，急切道。

　　“夜裡吃了兩回藥，這會子雖還沒有醒，但熱已經下去些了，我讓譚叔先歇着了。
”慕錦成眼底通紅，颔下冒出了青色的胡茬。

　　三人又低聲說了幾句，卻見床上的慕紹堂動了動。

　　慕錦成趕忙撲到床沿上，輕輕呼喚：“爹，爹！
”

　　慕紹堂轉轉眼珠，半掀了眼皮問：“外間為何這麼吵？
”

　　“爹，并沒有人，是雨聲。
”慕錦成側耳聽聽。

　　來不及流走的雨水，彙成了裹夾泥石的污水，四處橫流，發出小溪般潺潺的水聲。

　　“這雨下了這麼久？
”慕紹堂看了眼窗外，暗沉沉的，比他醒的時候更黑，“這會兒什麼時辰了？
”

　　“爺，你睡了一天一夜，要不要吃點什麼？
”盧氏彎腰湊近了問。

　　“我居然睡這麼長時間？
我怎麼覺着隻是一小會兒。
”慕紹堂愣了下，随即，臉上浮出一絲笑容，“有粥嗎？
我真有點餓了。
”

　　“有有有。
”盧氏連聲應着，茯苓和櫻桃立時去了。

　　“我沒事了，你們也去歇着，我和你娘說會兒話。
”慕紹堂朝慕錦成夫婦揮揮手。

　　兩人互看了一眼，行禮，退到外間去了。

　　慶豐開了旁邊的廂房，裡面臨時放了軟榻，可以将就休息。

　　“你睡會兒吧，天亮了，咱們還有的忙呢。
”顧青竹推了推他。

　　慕錦成熬了一天一夜，全靠一點意念撐着，這會兒，慕紹堂醒了，他松了口氣，困頓立時襲了上來。

　　他合衣歪在榻上，讓出身邊的位置：“你也上來躺躺，一會兒去肖家，别一臉菜色，把人家夫人吓着。
”

　　顧青竹沒有多想，側身躺在他懷裡，慕錦成扯了錦被，蓋住兩人，不一會兒就沉沉睡着了。

　　書房裡，一下子隻剩慕紹堂和盧氏，兩人對望無言。

　　隔了會兒，慕紹堂說：“你去把那張畫拿來吧。
”

　　他沒有明說，但盧氏知道他說的是哪一幅，她有些氣悶，但還是一言不發地起身去了。

　　床邊燃着火盆，炭火忽明忽暗，像人在眨眼睛，慕紹堂隻覺熱了，他撐起身子半靠在床欄上。

　　盧氏很快取了畫，她懶得慢慢卷，隻提着兩頭的軸走了進來。

　　慕紹堂将畫攤在床上，癡癡地看，還伸手慢慢描摹畫上人的眉眼，盧氏看不下去，背身讓到一邊，圖個眼不見為淨。

　　“我知道你不喜歡浣娘，更不喜歡蔡氏，如今她們兩個都死了，都是我的貪心害的！
”慕紹堂突然将畫扔進了火盆裡，濺**滴星火。

　　原本看着将要熄滅的火盆，突然蹿起一個大大的火苗，一瞬間将畫點燃，那張絕美的臉頓時沒了。

　　“你……”盧氏大驚，想要撿那張畫，卻已經來不及，隻能眼睜睜看着火苗燒灼了一切。

　　被火吞噬的畫發出吱吱的聲音，像是垂死之人的呻吟。

　　“你何必如此！
”盧氏搖搖頭。

　　盧氏不喜歡那張畫，也不喜歡那兩個妾，但這麼多年來，這畫就是慕紹堂心念所向，她雖有怨有恨，卻從來沒有想過要毀掉這個。

　　“你不好奇，我怎麼知道蔡氏死了嗎？
”慕紹堂輕輕一笑，“我剛才雖睡着，但卻能聽見聲音，外頭的吵鬧，你們的談話，我都能聽見，隻是睜不開眼罷了。
”

　　盧氏見他如此說，隻得如實相告：“蔡氏的孩子早在兩個月前就胎死腹中，她本身又中了合歡散的毒，到今日已是大限，譚先生盡了力，也就拖延了一兩個時辰罷了，我本吩咐趙婆子辦喪事，但不料夜裡遭了天雷，主屋全燒了，什麼也沒留下，還死了香蘋。
”

　　“我想是香蘋放的火，燒就燒了吧，燒了幹淨！
”慕紹堂無力地往後靠了靠。

　　盧氏默不作聲，她并沒有說要怎麼責罰香蘋，她卻用這種方法自行了斷，想來也是自知罪孽深重，以死謝罪。

　　慕紹堂看着炭盆中冒出的袅袅黑煙，垂首道：“我以後都不再納妾了，餘生隻一心一意陪你過，但這次，無論如何一定要救明成！
”

　　盧氏低語：“我并沒有說不救。
”

　　她心裡不痛快，他的話，好似她是多麼惡毒的女人，逼着自個男人用不納妾作為救庶子的代價。

　　許是看到她面上的陰沉，慕紹堂微咳了一聲道：“我知道你一直是個稱職的當家主母，是我想多了，你别往心裡去，可咱慕家不能沒有明成！
錦成他……”

　　後面的話，盧氏用腳趾頭也能想得到，她不想聽，遂打斷道：“我知道了，不論花多少錢，我都支持你救，如此，你總該安心了吧。
”

　　慕紹堂如釋重負地呼了口氣，再沒有下文。

　　屋内一時寂靜，炭火燒了畫，仿佛用盡了所有的力氣，這會兒完全熄滅了，盧氏給他拉了拉被子，陪坐在一旁，卻是沒什麼話說了。

　　茯苓和櫻桃提了食盒來，拿出一碗溫熱的小米粥，還有幾樣小菜，慕紹堂吃了半碗，就推開了。

　　此時外間天色微明，雨漸漸小了，淅淅瀝瀝的，好似青梅竹馬的低語嘻笑。

　　顧青竹一直沒有睡着，她躺下，隻是給慕錦成一個踏實一個安慰，這會兒見外間放晴，想着還有很多事要做，不由得蹑手蹑腳起了。

　　“青竹！
”慕錦成還迷瞪着，身邊灌進冷風，他習慣地伸手。

　　顧青竹被他拉着手，輕聲道：“你再睡會兒，我瞧瞧爹娘去，另外叫右玉準備些去肖府的禮物。
”

　　慕錦成摸到了她腕上的赤藤镯，溫溫滑滑的：“我也不睡了，和你一起。
”

　　兩人收拾了衣裳頭發，進來問安，瞧着慕紹堂精神好多了，心裡松了口氣。

　　慕紹堂見他們夫妻同來，開口道：“你們先出去打聽一下，若有消息便好，若是沒有，少不得要派人親自去一趟燕安城查探消息。
”

　　“好的，我們這就去準備。
”慕錦成和顧青竹出了書房。

　　慕明成出事，是慕家當下最大的秘密，除了少數幾個人，旁人都被浣紗院的事吸引了目光，但慕錦成和顧青竹一直往書房去，慕錦成更是整晚都沒回來，右玉隐約覺得出了大事，她不敢問，隻将院裡的婆子丫頭都管了起來，不許亂嚼舌根。

　　因着暴雨，院裡的花花草草全被打爛了，樹枝花葉泥土散了滿院子，小園子裡更是一團糟，左雲一早帶人清理，這會兒都去了後頭，故而，顧青竹和慕錦成回來時，隻有右玉春莺看見了，她們趕忙迎了上去。

　　“春莺，你趕快準備些熱水，我們洗漱後要出去，右玉，你在庫房裡找些燕窩老參。
”慕錦成不待她們行禮，急急地吩咐。

　　兩個丫頭答應着，各自忙去了。

　　昨日，兩人多多少少都淋了雨，卻又不太敢耽擱時間，匆匆沐浴後，更衣上妝，右玉偷空端來了早飯，兩人食不知味地吃了一點，很快就出門了。

　　外間的雨徹底停了，太陽沉在厚重的雲層裡，不肯露面，街市上一片狼藉，仿佛是什麼怪物過境一般，樹倒花翻，好幾家的旗幟都被刮沒了影子，低矮處的店鋪進了水，高處的則吹落了瓦片打爛了窗棂，家家掌櫃夥計都在忙自家的事情，巡街的衙役充當臨時的苦力，正清理街上的雜物。

　　老馮趕着馬車，小心避讓地上倒伏的樹木，風從掀開的門簾吹進來，涼飕飕的，完全不像初夏的樣子。

　　肖家也在整理收拾，所幸他家院子小，金福見他倆在今日這種天氣上門，不由得訝然，但還是領着去見了金玉藻。

　　主仆寒暄了幾句客氣話，金玉藻問：“今日天氣實在不好，怎麼不在家裡歇着？
”

　　“雨下得太大，我心裡惦記着肖夫人，恐有什麼事，故而和錦成來看看，肖駿最近有消息來嗎？
”顧青竹面色如常，捏了帕子，笑着問。