慕錦成拉了顧青竹就往裡走，寶應和春莺想跟上，卻被合攏的人群擋住了，急得寶應跳起來大叫：“爺，爺，咱們還趕着回去呢，免得老夫人和夫人惦記！
”

　　“你們在外面候着！
”慕錦成回頭看了他一眼。

　　寶應隻得和春莺站在大門外的牆根下，他擡頭瞄瞄太陽，像個小老頭兒似的歎口氣道：“嗳，咱們這位爺啊，自個的事尚且拎不清，又蹚這個渾水！
”

　　春莺回眸瞪他：“膽肥了，爺的閑話，你也敢說？
”

　　“不敢！
”寶應嘟囔一聲，捂着嘴不說了，蹲在地上看螞蟻搬家。

　　慕錦成和顧青竹走到錢莊門口，時常跟着肖駿的小厮金盛自然認得他，趕忙上前迎了他倆，徑直往裡間帶。

　　走過錢莊大堂，顧青竹瞥了一眼，櫃台外面站着幾個人，有穿短打的，也有着長棉布長袍的，都不像富貴人家，他們拍桌子打闆凳，吵嚷不休，櫃台裡頭有兩個夥計，埋頭算賬，算盤珠子清脆的聲音夾着其中。

　　金盛将兩人請進一間屋子，朝上拱手道：“爺，慕家三爺來看你了。
”

　　屋中陳設簡單，那張攤滿賬冊的黑漆大案顯得十分顯眼，案後椅子上坐着一個渾身素袍，紮着孝帶的年輕男子，他正掩面不知在想什麼，聽見金盛的聲音，方才緩緩放下雙手。

　　顧青竹看見他眼角處的肌膚發亮，顯然是哭過了。

　　“阿駿，你沒事吧。
”慕錦成心裡猛地揪了一下。

　　這才幾日不見，平日裡那個白淨清爽的少年郎，幾乎變成了一個胡子拉碴的頹廢大叔，目光渙散，神情呆滞，他的眼珠循着慕錦成的話望過來，一眨，再眨，瞬間淚流滿面！

　　他張張幹得起皮的嘴，卻什麼聲音也沒發出來，苦澀的眼淚一下子灌進他的嘴裡。

　　金盛給慕錦成夫婦倒了茶，又趕忙給他續了一杯：“爺，你喝點水。
”

　　咕咚咕咚，肖駿好似渴極了，一口氣就喝光了。

　　金盛走到慕錦成身邊，哀求道：“三爺，你勸勸我們爺吧，自打發現老爺……，他整日不知道饑飽，若不給他吃食，他就不吃不喝，如給多了，吃撐了也不知道停，這可咋辦？
”

　　“你去吧，我來勸勸他。
”慕錦成揮揮手，金盛行禮出去了。

　　慕錦成走上前，拉住他的手道：“阿駿，伯父出了事，我們也傷心難過，可你得撐住了，你是肖家獨子，你娘和錢莊可都指着你呢。
”

　　“錦成兄，我爹死得慘啊！
”肖駿一把抱住慕錦成，泣不成聲。

　　許是聽到這邊的動靜，一個須發俱白的老者走了進來，朝慕錦成和顧青竹行禮：“小老兒是肖家管家金福，見過三爺和少夫人。
”

　　慕錦成拍着肖駿的背道：“金伯免禮，我上次來，阿駿尚未如此，今兒，怎的……”

　　“嗳，我家老爺一輩子謹小慎微，連一隻螞蟻都不敢踩死，也不知哪個殺千刀的，竟然這般殘忍，将老爺捆在地下錢庫裡，用茶水打濕十數張賬頁蒙在他口鼻之上，那賬頁都是厚實的桑皮紙裝訂而成，吃飽水之後，哪裡還能透氣，竟是活活……将老爺……悶死了。

　　前日，少爺發現時……老爺屍身已經……，隻能在仵作驗過傷後，草草掩埋，喪事剛辦完，錢莊就出現瘋狂兌現的情況，少爺已經幾天沒有合眼了。
”金福低聲說着，不時用袖口擦眼淚。

　　“爹！
”肖駿大吼一聲，暈厥過去。

　　“阿駿，阿駿！
”慕錦成心如刀絞，大聲呼喚。

　　“無大礙，他這是急火攻心，迷了心智，不如讓他睡一會兒吧。
”顧青竹趕過來，搭過脈後，用銀針紮了他的穴位。

　　肖駿很快就醒了，但整個人似沒魂一般，呆愣愣的，不知看着何處。

　　金福喚了兩個小厮将肖駿架到裡間休息，這裡原本是肖添壽的居所，裡裡外外一應俱全。

　　“少夫人懂醫術，還請救救我家少爺！
”金福俯身作揖。

　　“他的身病不難治，隻他的心病，我是沒法子的，不如快些請譚先生吧。
”顧青竹不敢托大，她的醫術治治傷風咳嗽還行，這種，她可不敢應承。

　　“小老兒何嘗不想請譚先生，可少夫人也看見了，門口圍着那些人，若是知道我家少爺病了，還不得把錢莊和肖家都砸了！
”金福顧慮重重，歎了口氣道。

　　顧青竹蹙眉：“我們來時，見他們嚷着兌現，你兌給他們不就行了。
”

　　金福細細解釋道：“少夫人多有不知，錢莊收進來的現錢大多是要貸出去的，錢庫裡最多留三成應付每日提款的人，如今，賬本少了十幾頁，全被茶水弄花了，錢庫裡的銀錢無法對賬，外頭人手裡拿的兌現票據是真是假，我們還要一一甄别，最重要的是，錢庫裡的現錢有限，若是全部的人都來兌換，聚寶錢莊就要被提空了，那些窮兇極惡的人，必定會做出更加喪心病狂的事來。
”

　　顧青竹想了想道：“你既然是貸出去的，總還是你的錢，出了這麼大的事，再要回來就是了。
”

　　慕錦成前世學的是經管，多少懂點皮毛：“凡事哪那麼容易，錢莊是靠錢生錢獲利的，在契約上不僅約定了借貸金額，利錢幾何，還明确了錢款使用期限和違約賠償，這些本是為了保證錢莊穩定的獲利，可現下，要想收回本錢，聚寶就得支付違約賠款！
”

　　“若是如此，小老兒甘願賠款回籠資金，可惜，做不到啊！
”金福懊惱地跺跺腳。

　　“這又怎麼說？
”慕錦成訝然。

　　金福歎口氣道：“在南蒼縣，聚寶錢莊比不上三爺家裡的三生分店遍布各地，也比不過錢家昌隆資本雄厚，大生意都緊這兩家做了，聚寶也就做些零頭巴腦的小買賣，比如大戶田莊上買牲口種子，綢緞鋪子去蘇杭進貨，糧行米店屯糧食，再有就是幾家錢莊之間臨時拆借，給個幾分利錢。

　　現下正是春日，無論糧食種子還是綢緞布料，都是買賣進貨的時候，今年錢貸出去的特别好，老爺還指望着夏天秋天能賺上一筆，哪曉得出了這樣潑天的禍事！

　　自發現老爺失蹤，有幾家拆借了萬兒八千的錢莊都陸陸續續還了我們錢，利錢随人家心意，多少也給了些，偏昌隆上月末在老爺手上周轉了二十萬兩，這會兒怎麼也不肯還，說是錢有财回老家清明祭祖，沒有他的印鑒，拿不出錢來，你說，這不是急死人麼！

　　這些七七八八加起來，統共有三十多萬兩虧空，而我們手裡其他錢莊的銀票，還不到十萬兩，錢庫裡也不會多過十五萬兩，這怎麼能一次應付外頭拿着四十多萬聚寶錢莊銀票的那些人！
”

　　“這麼說，我媳婦手裡的銀票當真要變成廢紙了！
”慕錦成聽他這麼說，臉色難看道。

　　當初，盧氏讓他存在三生，他非要賭氣存在聚寶，這下别說利錢了，恐怕老本都要折了。
依顧青竹财迷的性子，怎麼能接受這種變故！

　　“少夫人在聚寶存錢了？
我在賬冊上沒看見啊。
”金福驚訝道。

　　“說來也巧，在肖老闆出事的那天，我在縣衙領的賞賜，圖挨着近，我就存了，肖老闆喜歡我那兩個裝金銀的箱子，還用十兩銀子買了呢。
”眼見着，要損失錢了，顧青竹心裡不樂意，但肖家遭遇了巨大的變故，她同情心站了上風。

　　“金銀？
箱子？
我在地下錢庫什麼也沒見到啊！
”驚訝的金福失聲說道。

　　顧青竹一聽急了，忙從荷包裡拿出那疊銀票：“我這裡确實有肖老闆給的銀票，還沒有動用過呢。
”

　　“不錯，是聚寶出的票。
”金福仔細驗證過，沉思道，“坊間都傳聚寶丢了金銀，難道不是蠱惑旁人擠兌的噱頭，難道确有其事？
”

　　“我是請衙門的梁捕頭陪我來存錢的，你不信我，總得信他吧。
”顧青竹本不想提梁滿倉，他畢竟是衙門裡的人，她擔心金福誤會，可這會兒，為了有個人證，她隻得說了。

　　金福連連拱手：“少夫人，我不是不信你，賬冊被毀，聚寶近一個月的進出賬都沒法查看，我們錢莊雖小，還是講信用的，但凡有一點能力，都會償還，如今再添損失兩萬多兩，我得記下來，免得忘了。
”

　　顧青竹看着他佝偻着後背去大案後提筆記錄，一時于心不忍，咬唇看向慕錦成。

　　慕錦成在袍袖下握了握她的手，是一種安慰，也是一種自責。

　　在裡間迷瞪了一會兒的肖駿，突然又出來了，許是睡了片刻，他的精神好些了，不似剛才那般無助崩潰。

　　金福小聲地和他說顧青竹金銀的事，肖駿臉上青白一片。

　　“錦成兄，嫂夫人的錢，你容我些時日，我定會還上的！
”肖駿愧疚地抱拳作揖道。

　　“如今既然發現金銀不在，你該立刻報官才是。
”慕錦成扶住他欲要彎下去的手臂。

　　肖駿歎息道：“兄長不知，我如今像被架在火上烤一般，外頭那些抓着銀票的人，就是被坊間謠傳吸引來的，若我報官，坐實了傳聞，那聚寶錢莊隻消一天就會從南蒼縣徹底消失！
”

　　慕錦成搖頭：“那你拖也不是辦法，别說等到夏天秋天，那些借款的人，賣貨變現後還錢，隻要十日，你照樣會被提空，畢竟，你隻有二十多萬兩現銀！
”

　　“眼下，我還有比這個更好的法子嗎？
”肖駿苦笑，“我不是沒有想過向其他錢莊拆借度過難關，可三十萬兩，誰家有這個儲備？

　　再說，我爹不在了，我才深刻體會到什麼是人走茶涼，也就是你來看過我兩次，那些個平日裡與我家走動頻繁的叔伯們，全都不見我，隻讓管事的出來說話，講點良心的，給個千兒八百打發叫花子，若是個心狠的，連門都不讓進，如此，哪怕我想多找幾家湊，也湊不出來啊！
”

　　肖駿悲憤難抑，颌下胡須烏青一片，更顯神色蒼涼。

　　一旁的顧青竹心思急轉，開口道：“肖大爺，或許有個更好的法子，也不一定。
”