顧青竹一下子笑了，笑得眉眼彎彎，像一隻得逞的小狐狸，慕錦成握拳掩在唇上，然而笑意已漫到眼角，哪裡藏得住。

　　“我曉得剛過了年，面館還沒掙出什麼錢，買馬車的錢，我先墊着，等年底一起結算。
”顧青竹笑着，從荷包裡拿出一張一百兩的銀票。

　　這次顧青山沒有推辭，小心收了，轉身和顧青水商量，想等下午不忙的時候，和方奎一起去牛馬行相看相看，三個人有個商量，大幾十兩的一個花銷可得慎之又慎。

　　“青竹，沒事的話，我們該回了。
”慕錦成在旁邊小聲提醒。

　　這會兒，私學可能早就将他們離學歸府的消息傳回慕家了，老夫人夫人若是久不見人回，必然擔驚受怕，倘是派人出來尋，到時又要鬧得滿城風雨。

　　顧青山看看外面的日頭，催促道：“約莫巳時正刻了，你們快走吧，回去記得挑個好日子，咱們好熱熱鬧鬧開張。
”

　　“好。
”顧青竹點點頭。

　　四人離開，顧青山等人送出門外。

　　過街，斜對面是一家飯館，二樓臨街的窗口，站着兩個年輕男女，正看見慕錦成扶着顧青竹上車離開。

　　男人清瘦，一襲青蔥色的織錦長袍穿在身上，好似一棵久不見光，長得伶仃細條的蔥，而穿鵝黃色繡百蝶逐花襦裙的女子生得極好，娉婷婀娜，面容精緻，膚色更是潔白如玉。
這兩人眉眼間有那麼一丁點模糊的相似，不是旁人，正是宋家堂兄妹，宋允蟠和宋允湘。

　　“之前，我說什麼，你都不信，今兒瞧見了吧，咱宋家如今落魄了，但大伯母留下的店鋪田莊，我半點都沒動過，還不是留給你将來做陪嫁用的。

　　如今，慕家老太太疼你，可架不住現在掌家的是那個鄉下丫頭，你瞧瞧，她才管家幾天啊，就在外頭置宅子開面館，不知貪墨了多少。

　　咱們這家飯館，雖說挂的是富祥的招牌，但誰不知是慕家三小姐帶來的，咱不能和三生酒樓相提并論，但那丫頭也不至于在咱店旁邊開家吃食店吧，這不是明擺着擠兌你麼！
”宋允蟠說着，悠閑地走回桌邊。

　　滿桌的菜肴基本沒動過，他提起酒壺給自個倒了一杯，端起酒，淺呷了一口，眉眼舒展道：“好酒！
”

　　宋允湘沉默片刻，冷聲道：“你找我來，就想說這些？
店鋪田莊你沒撈着賣，是因為它們是記在我娘名下的，隻有我才能繼承，可你雖不能變賣，但每年的進項回報也不少，我可是半分沒拿到，如此說起來，她，在哪裡開店，開什麼店與我何幹！
”

　　“我的傻堂妹，你久居慕府，難道就以為自個是慕家人了嗎？
算起來，你今年也十八了，那一家子，誰給你張羅一輩子的事，老太太疼你不假，可說句天打雷劈不敬的話，她老了，隻想兒孫繞膝，頤養天年，哪裡想到那麼多。

　　至于你大舅母，眼裡隻有慕錦成那個纨绔，前些日子，更是把掌家的大權直接交給一個鄉下丫頭，卻對你這個出自名門的外甥女教都不肯教，而西府你二舅母，自個還是個美嬌娘，又有生意要忙，更不會管你，允湘，你到底是姓宋的，我和我爹日日牽挂你呀。

　　我曉得你心悅慕明成，若是我宋家，富甲一方，家世顯赫，就算他早定有娃娃親，也能為你奪得姻緣，可如今你堂哥力不從心啊。
”宋允蟠捏着酒杯，緊擰着眉頭，仿佛正為宋允湘愁得茶飯不思。

　　“我看念棋是不能留了！
”宋允湘心思急轉，厲聲道。

　　“關一個丫頭什麼事，慕家那點腌臜事，還能藏得住嗎？
”宋允蟠有些心虛，眨巴着眼睛，強辯道，“我說的這些也是聽外頭傳的，你說什麼也是我宋家姑娘，我自然分外留意，至于你的喜歡，這也不是一日兩日了，堂哥打小就看出來了，咱宋家就算再窮，也不可能虧待你的。
”

　　“你到底想要怎樣？
若想叫我讓大舅借錢給你，那是萬萬不可能的，還是免開尊口吧。
”這個換了芯子的宋允湘不耐煩與他周旋，自接了當地說。

　　宋允蟠一愣，旋即一抹喜色浮上眉梢：“錢的事情，我已經解決好了，再過五日，你給慕明成送個信，我和他談談。
”

　　“談什麼？
”宋允湘警惕地問。

　　宋允蟠淡淡地笑：“宋家和慕家說起來，也是正經親戚，十多年前也是旗鼓相當，要談的自然比較多，比如你的親事，再有那鄉下丫頭貪墨家财，在外開店的事，另外肖六不能白白被那幾個泥腿子打了。
”

　　宋允湘眉頭一跳，她喜歡慕明成，更想把顧青竹踩在腳底下，若是真能如願，她就算是逆襲成功，改寫結局了，到時，她就能從這個書中穿回去了，但，這是不是太平鋪直叙了？
一本好該有的跌宕起伏呢？

　　宋允蟠見她垂頭不語，遂道：“你若不說話，我就當你答應了。
”

　　宋允湘壓住心裡的不安：“你說的這些事，樁樁件件都不是小事，你為啥不和我大舅說？
”

　　“我這不是留點回旋餘地嘛，因着赝品的事，你大舅對我冷若冰霜，若我與他說這些事，隻怕他以為我另有所圖，難免不肯信我，倒不如先與慕明成說說，成，皆大歡喜，不成，我再想法子。
”宋允蟠說得十分誠懇，由不得人不相信。

　　“信，我可以幫你送，隻你……”宋允湘臉色微紅，斟酌用詞道，“隻你不可逼迫大表哥，我以後還要見人呢。
”

　　“知道了，我這點分寸還是有的。
”宋允蟠松了口氣，面色愉悅地從袖袋中取出一封信。

　　宋允湘接過，信又輕又薄，裡面約莫隻有一張紙，她仔細收在袖中。

　　兩人各有所思，一桌飯菜全冷掉了，他們原本就無心吃飯，事已談妥，便前後腳離開。

　　再說慕錦成和顧青竹坐馬車回府，顧青竹忍不住說：“難怪魚市街這麼好的房子賤賣，我爹還當撿着便宜，卻原來是宋家在這裡搗鬼。
”

　　“你爹出門五年才回來，怎麼知道這裡便宜？
”慕錦成疑惑不解。

　　顧青竹搖搖頭：“他乍一回來，哪裡裡曉得什麼貴賤，還是西府薛管家幫着買的。
”

　　“薛甯？
”慕錦成笑，“不怕，待我回去，找他讨個字，當是今日受驚的補償了。
”

　　“讨字做什麼？
”顧青竹不解得問。

　　“你幾時和呆瓜一樣呆了？
”慕錦成伸手刮了下她挺翹的鼻子，笑道，“咱們還差一個‘顧家面館’的匾額，薛甯擅寫楷書，端正大氣，氣度雍容，最适合做匾額。
”

　　顧青竹摸摸鼻子，不由得瞪了他一眼，這人越來越喜歡動手動腳。

　　鼻尖上幾點小雀斑在微微變紅的肌膚上顯得十分俏皮，讓慕錦成莫名有些心癢。

　　顧青竹被他盯着不好意思，隻得擰眉找個話題說：“聚寶錢莊的肖老闆死了，我在那裡的銀票不會變成廢紙吧。
”

　　“這……”慕錦成一時也說不好。

　　按理，尋常店鋪裡，老子把家業傳給兒子，天經地義，一般都是平穩過渡，不會引起騷亂，但肖老闆是被人害死的，外頭還傳丢了金銀，這顯然很容易造成恐慌。

　　若是再遇見有心人煽風點火，大量儲戶一起湧來兌現，很容易将一家錢莊掏空，因為，錢莊靠的是錢生錢，隻有将錢貸出去，才能有的賺，再不濟也是與同行拆借，有點利息收入，如此一來，一旦遭遇變故，資金很難回籠，一時間被搶兌，境況必定堪憂。

　　顧青竹心裡着急，那一萬一千兩，可是她的家底和以後開墾萬畝山林的資金來源，她忍不住說：“我們去看看吧。
”

　　“也好。
”慕錦成見她一臉愁容，遂對外面的寶應道，“改去聚寶錢莊。
”

　　在他心裡，顧青竹就是個财迷，這剛得了筆橫财，若真變成廢紙，還不把她逼瘋了啊。

　　寶應調轉馬頭，揚起馬鞭連抽了幾下，轅馬飛快地跑起來。

　　陡然加速，讓顧青竹一個不穩，直接往車壁上撞去，旁邊的慕錦成眼疾手快，一把将她摟在懷裡。

　　清新的氣息，一下子湧入鼻端，令人迷醉，慕錦成豈會放過機會，放由本心，在她唇上輕點了一下，隻當是為救她索一點回報。

　　唇上一熱，轉瞬無覺，顧青竹剛從驚魂一刻中鎮定下來，隻當是撞上了慕錦成，未曾多想。

　　顧青竹很想問寶應，是不是故意專揀大洞小坑上走，害得她上下颠簸，坐也坐不穩，隻得由慕錦成抱着，才免于受傷。

　　馬車很快就到了聚寶錢莊，他們一下車，立時被面前的情形吓了一跳。

　　隻見黑壓壓的人群全擁在聚寶錢莊門前，大多是壯年男子，間或有幾個婦人，他們一個個揮舞銀票單據，大喊：“兌換，兌換！
”

　　縣衙撥了七八個壯衙役組成一堵人牆，每次隻放十個人進去，待一批出來了，再放另一批，故而進程十分緩慢，等在外頭的人心急如焚，生怕銀票變成一張點火的廢紙。

　　看着裡三層，外三層地擠作一團的人，慕錦成頭疼，想要從這裡插隊進去，隻怕還沒走到門口，就會被憤怒燒昏頭腦的人打死了。

　　他靈機一動道：“讓讓，讓讓，大家夥讓讓，我是肖駿的朋友，帶錢來的，請讓我們先進去。
”

　　一聽他的話，原本像鴨塘般鬧騰的人群瞬間安靜了，人們紛紛轉頭望過來，見是慕家三爺，立時讓出了路。

　　慕家三爺就是行走的銀票，家底不用說了，慷慨是出了名的，這會兒他帶錢來，背後就有三生支持，這樣一想，擠作一團的人們心裡安定了許多。