“姐，我……”顧青松剛想說自個身體好，不用擔心，眼角餘光卻瞥見門口一暗，他止住了話。

　　進來的正是張昭，他手上拎着濕漉漉的木盆，一看便是洗衣裳去的。

　　“顧家阿姐，顧家姐夫，你們來看青松啊。
”張昭熱情地打招呼。

　　“是呀，恭喜你考上童生，一點筆墨留着用吧。
”顧青竹忙将準備的賀禮遞到他面前。

　　“這……我怎麼好意思呢。
”張昭扭頭看青松，胖胖的圓臉上，歡喜的笑容藏不住。

　　“青松也有，你們倆都是翠屏鎮來的，又住一處，以後要一起學習，相互照顧呀。
”顧青竹笑眯眯道。

　　顧青松站起來說：“我阿姐送的，客氣什麼，你隻管拿着吧，上次夫子還說你墨裡水兌多了，把字都寫花了。
”

　　“那……我就謝謝了。
”張昭将手在衣裳上擦了擦，方才寶貝似地接過，捧到自個書案上去了。

　　“這是你的，裡面還有兩件換洗衣裳。
”顧青竹将包袱遞給他，又從荷包裡拿出一些碎銀子，“這些，你收着，萬一短點什麼，我和爹沒顧上，你就自個添置。
”

　　“阿姐，我不要，爹交過束脩了，我在這裡什麼都不缺。
”顧青松不肯收。

　　慕錦成一下來氣了，杵到他面前道：“嘿，臭小子，是不是欠收拾！
給啥啥不要，你這以後要和同窗出去踏青吟詩，賞景作對，難道揣兩個饅頭？
這也太煞風景了吧，你若這樣，叫我的臉往哪兒擱！
”

　　顧青松下意識退了半步：“你兇什麼兇！
我收着就是了！
”

　　這别扭勁兒！

　　慕錦成看了眼顧青竹，一副讨賞的表情，顧青竹掩唇俏笑。

　　“青松，今兒飯廳有肉，咱快點去，不然……”門口進來一個人，好似很熟稔地說。

　　“蘇暮春！
”慕錦成沖上去，驚喜道。

　　“小娘舅？
你……你怎麼來了？
”蘇暮春不确信地眨了眨眼睛。

　　“來看青松，也給你帶了禮物。
”慕錦成将另一份物品塞到他懷裡。

　　“見過小舅母。
”蘇暮春行禮。

　　蘇暮春的年紀比顧青竹大，這讓她有些不适應，尴尬道：“别……别了吧。
”

　　慕錦成擺擺手：“該有的規矩還是要的，但也隻限于慕家，至于暮春和青松，他們是同窗，想做朋友，該怎麼稱呼就怎麼稱呼，不必拘泥。
”

　　說話間，門口走過三三兩兩的學子，叽叽喳喳說話，都是趕着去飯廳的。

　　“你們仨去吃飯吧，我們也該回了。
”慕錦成對他們說。

　　看着他們結伴一起去了，慕錦成低聲問：“青竹，你怎麼沒說帶青松去三生酒樓吃頓好的？
”

　　顧青竹睨了他一眼：“你沒見蘇暮春在這裡都是和其他學子一起吃的，我們又有什麼資格例外，另外，你請教谕和夫子吃飯的事，還是不要讓青松知道吧，他現在小，隻管讀書就好了。
”

　　慕錦成拉她的手：“你這個做姐姐的，也算是用心良苦了。
”

　　兩人離了縣學，直奔三生酒樓，這會兒剛到飯點，食客不算多，羅霜降正在櫃台後面和新來的掌櫃董旭交代事情，見着他們，立時迎了出來。

　　“今天怎麼想着出來吃飯了？
”羅霜降笑問。

　　“我今兒請了縣學的教谕和夫子，一會兒勞煩羅姨上些好菜。
”慕錦成靠在櫃台上，見小碟裡有梅子，他便拈了一顆吃，許是太酸了，他隻咬了一口就吐了。

　　“一桌菜而已，小事兒。
”羅霜降轉身對董旭道，“你去廚房吩咐一聲，搛好的燒一桌。
”

　　董旭應了一聲，撩袍去了。

　　羅霜降身形依然苗條，顧青竹好意提醒：“羅姨，你怎麼沒歇着？
”

　　“說起來好笑，我這也不知懷了個什麼，我聽旁人說，婦人懷子，必定吐得死去活來的，到我這兒，除了想吃酸的，根本啥動靜也沒有。
”羅霜降連吃了兩個梅子，眉開眼笑道。

　　“有些人體質特殊，不吐也是有的，但還是要格外注意些。
”顧青竹看她吃得津津有味，嘴裡卻已經口水泛濫了，看着就覺得太酸了。

　　羅霜降點頭道：“你們父親也這麼說，我曉得，這孩子來得不容易，董旭是你爹力薦給我的，我打算教他一段時間，等他能接手了，我就回家養胎。
”

　　三人正說着，一個小夥計來回話，後廚一個師傅沒來，活一時忙不開，羅霜降匆匆去了。

　　慕錦成盯着顧青竹的荷包道：“給我一張銀票。
”

　　顧青竹捂着荷包，警惕道：“你想幹什麼？
吃一頓飯哪裡要用一張銀票？
”

　　慕錦成催促：“你快給我吧，一會兒客人就要到了。
”

　　攢錢不容易，顧青竹不想給他亂花，可這會兒酒樓到處都是人，也不好與他吵，她隻得解開荷包，裡面一百五百的銀票上次都給了莫天林，隻剩一千兩的了。

　　“就要這張。
”慕錦成探頭過來瞧。

　　“等會兒回家，你要是說不清将錢用到哪裡去了，我可得和你算賬！
”顧青竹将銀票用力拍在他手上。

　　慕錦成将銀票收到袖袋裡，笑問：“那我要是辦得好，是不是有賞？
”

　　顧青竹從鼻子裡低哼了一聲，沒睬他，這個花錢如流水的主，還能指着他辦出什麼物超所值的事？

　　慕錦成得了錢，又逗了會兒顧青竹，外間的天就黑了，沈鴻和縣學裡七八個夫子都來了。

　　滿面笑容的慕錦成迎上去說話，領着他們上了三樓雅間。

　　顧青竹不便同席，隻在櫃台裡坐着，幫着招呼客人，晚間的三生酒樓，人來人往，座無虛席，有來遲的，散坐在櫃台前等桌，顧青竹讓小夥計泡了茶，上了些小點心。

　　有客人玩笑道：“三生酒樓就是不一樣，連等座的茶水都是炒青呢。
”

　　與他同來的接口說：“這就得說，羅掌櫃大氣了，有這一口鮮香喝着，比那茶樓也不差了，再長的時時辰也等得。
”

　　衆人皆笑，一邊品茶，一邊閑聊。

　　食客去去來來，流水似的，羅霜降處置了後廚的事情，很快回到櫃台裡，點菜結賬，雖忙碌卻麻利得很，顧青竹幾乎插不上手。

　　剛得了一點空閑，兩人還沒來得及說幾句體己話，一個管家模樣的中年人來定酒席，羅霜降扒在櫃台上和他細細定菜單。

　　這時走來一個男子，約莫三十歲上下，高大魁梧，深目美髯，穿一身藏藍長袍，一雙鹿皮靴沾着細細的灰塵，好似遠行人，一看就不是甯江城本地的。

　　“老闆，結賬！
”他開口道。

　　他的話音，有點像金寶珠的燕地腔，但卻有些生硬。

　　見他拿出一張百兩銀票，顧青竹指了指牆邊一行字：“我們這裡隻收現錢的，再說，您隻有一位，用不了這麼多錢。
”

　　“統共多少？
我身上碎銀不多。
”男子讪讪然笑了一下，探手到袖袋裡摸錢。

　　羅霜降的目光瞥過來：“一份醬牛肉，一隻燒雞，一碟辣椒炒肉，一壇蓬萊春，一共九兩八錢銀子。
”

　　男子摸出一個銀錠，笑道：“老闆娘好記性，我給十兩銀子，多的，向您打聽個事。
”

　　“你想問什麼？
”羅霜降多看了他一眼。

　　男子禮貌地問：“你這裡既然是三生酒樓，那麼三生茶行可是你們一家的？
”

　　“是一家，你有何事？
”羅霜降與顧青竹交換了一個眼神。

　　“我聽說，三生茶是今年的新選上的貢茶，特意慕名而來采購。
”男子搓搓手道。

　　顧青竹開口說：“是貢茶不假，可你來遲了，東市茶市早些時候就結束了，現下三生隻有硬片蒸青炒青，價錢不高，但品質卻不可與旗槍雀舌同日而語。
”

　　男子有些訝然她的年紀，眯了眯眼：“你是？
”

　　“她是三生慕家少夫人，你要買茶，問她就對了！
”一旁的食客搶着說。

　　“原來是少夫人，失敬失敬。
”男子拱手，“我從南方一路至此，路上耽擱了行程，可既然來了，不管怎樣，總要多少買一些回去，才不枉此行。
”

　　顧青竹矮身回禮：“先生明日去茶行吧，蒸青炒青都有，旗槍和雀舌應該還有一些精品蒸青茶餅，你若想要，也可買一些。
”

　　男子一下子有了興趣，高興道：“在下燕鐵衣，京城人氏，開了家小店，以賣茶為生，我想預定貴行明年的旗槍或雀舌炒青，不知可否？
”

　　顧青竹有些訝然：“預定？
你連三生的茶都沒見過，是不是太過草率了？
”

　　“誰說我沒見着？
”燕鐵衣淡淡一笑，“剛才，我還向跑堂的小哥讨了一杯來喝，再說，那些食客說的，又豈是假話？
”

　　“既如此，你明日和鄧掌櫃說吧，預定多少，讓他記下來，明年除了貢茶，優先賣給你。
”顧青竹點頭，有些納罕這人生得粗犷，心思卻十分細膩。

　　“我今日既然遇見正經主子，又何必多費一遍口舌。
”燕鐵衣拿出一張銀票放在櫃台上，“我就要這個數的。
”

　　“一千兩？
”顧青竹翻過來一看，以為他喝醉了，“今年雀舌炒青最高賣到三百文一斤，你這一千兩，起碼得三千斤。
”

　　燕鐵衣吃驚地瞪大了眼睛：“你這裡一斤隻賣三百文？
去年蒸青茶餅賤賣到幾十文一斤，南邊謠傳了這個價，但有市無價，今年外頭可以買到一些，但要一兩銀子一斤！
”

　　“啊？
”顧青竹吃驚，旋即又釋然了。

　　難怪那些茶商半夜就來排隊，還把炒青的價錢一擡再擡，原來一轉手就可以賺這麼多！

　　“這樣吧，我隻要一千斤，旗槍雀舌都可，價錢多退少補，少夫人，你看這樣如此？
”燕鐵衣十分有誠意地商量。