慕錦成有些心虛地說：“我隻說得出味道，可不知道怎麼做。
”

　　“隻要你說得出來，我就能做！
”顧青竹順口一說。

　　她正給碎辣椒拌鹽，随手拈了一小塊嘗了嘗鹹淡。

　　“香、辣、鮮、脆。
”慕錦成脫口而出。

　　記憶裡，街頭夜市閃爍的燈光，明滅的爐火，以及彌漫在空氣中幹爆蝦、香辣蟹、酸菜魚、跳跳蛙交織的香氣，清晰的宛如昨日，慕錦成報出這些滋味，嘴中已經漫出些許口水。

　　他曾哀羅霜降做香辣蟹，可惜南蒼縣不靠海，鮮蟹帶過幾次，可如論怎樣做，回回運回來都是死的，一連數次，慕錦成也就死了心，故而，二十年來，他愈發想念那些和死黨相擁醉卧街頭的味道。

　　“就這幾味？
還以為有多難的。
”顧青竹将辣椒灌在壇子裡，不以為然地說。

　　“海口可不好亂誇，若是做不出，可就丢人丢大發喽。
”慕錦成笑眯了眼。

　　這頓美食是沒跑了，無論顧青竹做出什麼來，他大概都會吃的。

　　顧青竹不理他，偏頭說：“青英，你把蟹倒在盆裡揀揀，太小的不要。
”

　　“好！
”顧青英飛跑着，拖了一個木盆來。

　　慕錦成嘩啦将蟹全都倒出來，一時間盆裡爬滿舉着鉗子橫行的蟹，三人一個個比，專挑大個的，用筷子夾到魚簍裡。

　　顧家坳人從來不吃蟹，最多小孩子們捉了玩玩，故而，這些蟹長得肥壯，有的足有青英手掌大。

　　正當他們争論哪個更大些的時候，顧青山和方奎突然來了。

　　“青竹，你沒事吧！
”顧青山一腳跨進門，急切地說。

　　“你倆在村裡呢，面館掌櫃的差點被擄去做了地痞無賴的媳婦，你們居然這會兒才來！
”慕錦成低沉地哼了一聲。

　　顧青山臉上騰地紅了，搓搓手，低聲說：“我和方奎吃了早午飯就出山賣茶去了，剛回來，就聽說了青竹的事。
”

　　“這怪不到你們，哪怕老虎也有打盹的時候，更何況我那二叔是早預謀好的，必是偷偷看着你們出山了，才來找我麻煩，今兒，多虧三爺來了，才救了青英。
”顧青竹說着，拍拍手上的碎屑，将壇子搬到陰涼處放着。

　　顧青山和方奎看着蹲在地上，和顧青英争論螃蟹大小的慕錦成，兩人上前拱手行禮：“東家，多謝，多謝。
”

　　“好了，你們往後也長點心眼，對了，你們誰家裡有燒酒？
我們晚上吃蟹，要不要一起來喝一杯？
”慕錦成丢下手裡的筷子起身，十分熟稔地開口說。

　　方奎喜道：“我家裡有，一會兒搬一壇來。
”

　　“奎哥，你别聽他的！
”顧青竹想阻止已經來不及了。

　　顧青山勸顧青竹：“過門是客，何況還是東家，又救了青英，我爹這會子起不來床，要不然該親自請到家裡吃飯的。
”

　　“你們……”沒人站在她一邊，反對無效，顧青竹隻能幹瞪眼。

　　最高興的當然是慕錦成，他奸計得逞，吃香辣蟹，沒有酒，那怎麼行！

　　“晚上要一起來啊！
”見他們要走，慕錦成還不忘殷殷叮囑。

　　要是隻有他和蘇暮春在，顧青竹定不會給他酒喝的，隻有拉上顧青山和方奎，她才不好說什麼。

　　“好好，我們一準來。
”兩人說着回去了。

　　隔了一會兒，方奎送了一壇燒酒來，顧青山更把今天新割的一塊五花肉送來加菜，顧青竹推拒幾次，卻拗不過，隻得收下。

　　顧青竹倒了小半碗燒酒，淋在木盆裡，不一會兒，那些個螃蟹一個個醉倒，動彈不得，剛才還揮舞的大鉗子全都耷拉着。

　　将螃蟹一個個刷幹淨，剝殼去胃腮腸，再洗了一遍晾着，過了中秋的螃蟹，膏肥黃美，每個蟹腳都是鼓鼓的白肉。

　　顧青竹舀了半碗面粉，将螃蟹一切兩半，裹上一層薄薄的面粉。

　　青英早坐在竈間燒火，顧青竹待鍋中油熱了，挨個炸了，原本黑青的蟹殼全都變成了金黃色，足将熬湯的大砂缽堆得滿滿的。

　　就着鍋裡剩下的油，爆蔥姜蒜，辣椒，花椒粒，而後倒入炸好的蟹塊，淋燒酒，加黃豆醬，大火燒開，小火熬煮一盞茶的工夫。

　　廚房裡的鮮香之氣藏不住，過門越窗，飄散在黃昏的山間小村莊裡。

　　慕錦成深吸一口氣，感動得幾乎流下眼淚，二十年前的味道啊，再次聞到，堪比老友重逢！

　　“嘗嘗吧，是不是你說的味兒？
”顧青竹盛了一大海碗，端到桌上。

　　慕錦成迫不及待地搛起一塊，放在嘴裡一吮，滿口鮮香麻辣，正滿足了他靈魂深處的渴望，但石蟹到底比不得前世的肉蟹，黃膏沒有那麼多，蟹肉少殼還硬，也就是吃那麼一點鮮味兒。

　　蘇暮春斯文慣了，實在學不來慕錦成用手抓了吃，還時不時吸吮手上的蟹黃，他吃了一個，就停了手，隻坐在那裡看他吃。

　　待顧青竹做好筍幹燒肉、毛豆肉絲、清炒韭菜、燒扁豆、小蝦米炒絲瓜，幹蘑雞蛋湯，慕錦成面前便堆出了一座蟹殼山，他正奮力剝最後一根蟹腿，看得寶應眼饞不已。

　　裝了一碗筍幹燒肉，顧青竹用籃子拎到顧世福家裡，他傷着，難得買回肉，還全送了她，雖說是用來招待客人的，但她心裡終究是不忍心的。

　　孫氏正在廚房忙着做晚飯，都是些地裡自己種的菜，她推讓了幾次，到底是接了筍幹燒肉，焐在大竈上，她自個吃啥不要緊，當家的傷着，總是要有點油水下肚才行。

　　顧世福聽見顧青竹的聲音，急急地喚了她去說話，他雖聽顧青山說了始末，但總不安心，還要顧青竹親自說了，方才放下心裡的石頭。

　　“我在屋裡聽見你二叔說的哪些混賬話，氣得直想當面打他的耳光，隻可惜這條腿不中用！
”顧世福長長歎了口氣。

　　“青英福大命大，上次是三爺救的她，這回也是，福叔你别擔心了，過幾日，我的戶籍文書就要辦好了，往後，他再不能為所欲為。
”顧青竹挨着他床邊的小杌子上坐着，安慰道。

　　顧世福點頭：“嗯，到底是縣裡有頭有臉的人物，一下子就給辦了。
”

　　“那位同來的蘇公子是縣老爺的公子，我算是走了運，恰好得他幫忙。
”顧青竹笑笑說。

　　顧世福感歎道：“世上總是好人多些，咱山裡人沒啥本事，卻也不能平白得人恩惠，你回去和他們說，若想要點山貨，隻要村裡有的，我都能幫着準備些。
”

　　顧青竹點頭應允：“他們為着紫竹來的，我自會送他們一根最好的，另外，若他們真想要點啥，吃點啥，我來張羅，您隻管歇着，好好将養，隻盼着早些好了，才是咱村裡的福氣。
”

　　“紫竹？
這……這可太難為你了！
”顧世福拍拍顧青竹的肩膀。

　　顧家坳幾十口子人都知道顧青竹最大的逆鱗就是弟妹和紫竹，紫竹叢一年發幾根筍，每根竹子長了幾年，在她心裡都有一本賬，少一個枝丫她都知道。

　　少時，顧大寶偷了一回竹子，天天被顧青竹盯，逮着機會就打他，而且是不管不顧玩命似的打，以至于明明可以打赢的顧大寶，每次都被顧青竹的氣勢打敗，久而久之，他見着顧青竹就怕，每次都遠遠繞着走。

　　而今，要她拿視若性命的紫竹送人，當真是不容易的。

　　顧青竹淡淡地笑：“也不全為這回，上次我便答應的，隻是這次由着蘇公子選，直選到他滿意就是了。
”

　　“是個好孩子。
”顧世福心裡不是滋味。

　　若不是父母俱不在身邊，她哪要這般周全，将樁樁件件都扛在肩上，顧世福愈發憐憫她。

　　屋外傳來顧青山從茶園收工回來說話的聲音，顧青竹站起來道：“福叔，我喊青山哥到家裡去吃飯。
”

　　顧世福揮手：“你們去吧，别慢待了客人。
”

　　待顧青竹和顧青山跨進自家院子，就見桌椅闆凳都被搬了出來，慕錦成、蘇暮春和方奎已經坐在院中琵琶樹下，菜已擺上，酒也斟滿。

　　“快來，快來，隻等你了！
”慕錦成急急地招手。

　　四人在桌邊坐下，剝蟹喝酒，蘇暮春沒什麼酒量，隻喝了一兩杯燒酒，便有些暈乎乎的，顧青竹煮了秋茶給他，以茶代酒，陪着三人吃些菜。

　　蟹肉涼，做的又是辣味的，顧青竹怕青英積食難消，隻許她吃一兩個，又另搛了些菜給她，在廚房裡吃了。

　　及到暮色茫茫，研墨帶着兩個大包袱，被先前的黑衣家奴護送了來，那些自然是慕錦成和蘇暮春的一應日常用品，慕家老太太恨不能，把蕤華院的丫頭也送了來，硬是被熊永年勸住了。

　　見那三人喝得正高興，一時半會兒大概不會結束，顧青竹便另裝了一盆蟹塊，又盛了些筍幹燒肉，及幾樣菜蔬，給寶應研墨以及外頭的幾個人吃。

　　直到月上中天，院中被月光照得如霜似銀，四人才盡興，燒酒勁大，三人喝了一壇，顧青山和方奎已有醉意，腳下踉跄。

　　“三爺，明兒，請一定到我家裡吃飯！
”方奎眯着眼，一連說了幾遍。

　　“好！
”慕錦成微醺，爽快地答應。

　　顧青山和方奎相互攙扶着回去，顧青竹不放心，要跟着送，被慕錦成攔住，揮手讓寶應去了。

　　夜風漸起，研墨擔心蘇暮春着涼，扶着他進屋去了。

　　月光明澈，秋風已涼，慕錦成握住她的肩膀，使勁眨着醉意朦胧的眼睛，盯着她的眸子看：“顧青竹，你……”