掌櫃們一聽這話，立時炸了鍋：“三爺，這話可不能亂說啊！
三生哪個鋪子不是打老太爺老爺手裡置辦下的，如今到了三爺手裡，怎麼就隻剩賣了！
”

　　“對，這不是敗家麼！
”

　　“錢莊周轉不靈，憑啥賣别的鋪子！
”

　　“鋪子賣了，旁人定不會要我幹了，叫我一家子喝西北風啊！
”

　　……

　　掌櫃們一時難以接受這個消息，除了楊廣儒幾個老成持重的外，其他人都激動地大聲嚷嚷。

　　顧青竹靜靜坐着，聽掌櫃們各種數落抱怨。

　　正在此時，門口忽然一暗，有人走了進來：“丫頭！
”

　　顧青竹轉眸，心中陡然酸楚，低低喚了一聲：“爹！
”

　　進來的是顧世同和顧青山，剛才還是滾滾油鍋似的屋内一時靜下來，在場的掌櫃讪讪然，俱都止住了話頭，你望望我，我看看你。

　　“丫頭，你們在說什麼？
我怎麼聽見說賣鋪子？
”顧世同掃了眼衆人沮喪的神情問。

　　“爹，你别管了，你今兒怎麼有空來？
”顧青竹上前攔他。

　　“三生當真到了賣鋪子的的地步了？
”顧世同盯着她躲閃的目光，頓了頓說，“你若急用錢，就先把魚市街的房子賣了，好歹能抵擋一二，我手上還有些積蓄，明天也可以給你。
”

　　“爹！
”顧青竹濕了眼眶，哽咽地叫了一聲。

　　顧世同根本不知道，三生錢莊差的不是幾百幾千兩，他那點錢投進去，連個水花都泛不起來，但他疼女兒的心讓屋裡的人，汗顔不已。

　　楊廣儒拱手道：“親家老爺來了，咱們就先走了，那事，改天再說吧。
”

　　“好。
”顧青竹點點頭。

　　衆人魚貫走了，慕錦成對顧世同說：“爹，咱們回府裡說吧。
”

　　“嗯。
”顧世同悶悶地應了一句。

　　四人坐上馬車，顧青竹問：“青山哥，慕家不太平，面館可還好？
”

　　顧青山搖搖頭：“茶市結束了，食客本就少了一些，坊間又傳流言，食客更少了，最近三生酒樓生意不濟，茶食也賣不動。

　　照這樣下去，每日進賬還不夠開銷，如今村裡各家茶園要做活，青水和小花他們都回去了，要是再這樣下去，還要維持兩家店，可就太不劃算了。
”

　　“我現下忙得焦頭爛額，一時也顧不上，要是生意實在撐不下去，你們就把魚市街的店面關了吧，丁家面館附近都是街坊鄰裡的老客，做下去，應該不難。
”

　　“好，我聽你的。
”顧青山低頭應了一聲。

　　馬車碌碌，很快到了慕家，顧世同給慕紹堂的牌位上香行禮，而後到松芝院向寇氏問安，盧氏剛巧也在。

　　“親家老爺還是頭回登門，不必多禮，快請坐吧。
”寇氏連連招呼。

　　“咱們鄉下消息閉塞，要不是昨兒到翠屏鎮買藥材，還不知錦成爹的事。
”顧世同坐在下首椅子上，垂着眼睑說。

　　寇氏輕拍了下手，抱歉道：“親家老爺莫怪，我大兒去得突然，又有貢茶的官司纏身，是我做主不叫紹台告訴你的，親家少爺還要考功名，斷不能耽誤了。
”

　　顧世同站起來拱手：“多謝老夫人顧念，可我們畢竟是兒女親家，若是有事，又如何撇得幹淨？
以後有事，還請告知，我亦可盡些綿薄之力。
”

　　寇氏拈帕子摁了摁眼角：“到底是親家老爺，咱府裡這會子正是多事之秋，旁人唯恐避之不及，也就是你還肯仗義相幫。
”

　　顧世同連連擺手：“咱們無需這般客氣，我剛與青竹說了，若是差錢，就把魚市街的房子賣了，如今青山他們生意也不好做，掙不上啥錢，能頂一時算一時吧。
”

　　“賣房子？
錦成，這個怎麼說的？
”寇氏驚訝地望着孫子。

　　慕錦成趕忙解釋：“爹之前用錢莊一百多萬兩打點燕安城裡的各處關系，如今他一走，各處錢莊都出現了擠兌風潮，虧空近百萬兩，另外，外頭放出去的賃金一時收不回來，拆借也行不通，我就想着賣鋪子。
”

　　“糊塗！
”寇氏喝了一聲，“這些鋪子都是你爹和你阿爺太爺手上置辦下的，你爹才走幾日，如何能在你手裡敗了！
”

　　慕錦成急切道：“阿奶，你有所不知，現下不僅三生錢莊缺錢，其他鋪子也不掙錢，貨基本全積壓着，就連三生酒樓都門可羅雀，而糧行，也因為南邊運糧船被人半道截了，已經多日無米可賣！
”

　　“怎麼會這樣？
”寇氏松弛的面上抖了抖。

　　她深居内宅，剛剛熬過老年喪子的痛苦，根本不能再承受又一個。

　　一旁盧氏白着臉，啞聲道：“錦成，那些鋪子都是你爹的心血，你别賣了，我給你徽州舅舅寫封信，縱使湊不出百萬兩，五十萬兩還是可以的，另外，我還有些玉器首飾的陪嫁，你都拿去賣吧，好歹也能有個幾萬兩。
”

　　寇氏也跟着說：“對對對，我也有些首飾珠寶，都拿去，總能過了這個坎。
”

　　慕錦成沮喪地低下頭：“阿奶，娘，三生珍寶行已經很久不開張了，那些珠寶首飾，根本沒有人肯買，換不成錢！
”

　　寇氏緊攥着帕子，顫聲道：“這麼說……這麼說，非得賣鋪子了？
”

　　顧青竹不忍老人傷心，趕忙道：“阿奶，娘，我們會留下茶行的，等度過難關，我們保證再把鋪子買回來，還慕家往日繁華！
”

　　“我的兒！
”寇氏掩面輕泣了一聲。

　　顧世同無言陪坐，多少安慰的話，在這會兒都顯得太過蒼白。

　　屋裡氣氛壓抑，一時無人說話，寂靜地隻聽見屋角水鐘枯燥的滴答聲。

　　“少夫人，溫掌櫃急着找你。
”琳琅急急地進來回話。

　　“就來！
可說是何事？
”顧青竹的心一下提了起來。

　　“不知，隻說很急。
”琳琅搖搖頭。

　　慕錦成豁得站起來，兩人急匆匆去了書房。

　　顧世同見女兒如此忙，便将那些想了一路的安慰話又咽回了肚子，他起身告辭，和顧青山一起走了。

　　溫如禮早等在書房裡，他的額頭上青紫一片，一見着他倆，急急地說：“我剛才回到珍寶行沒多久，就來了一群官差，強硬叫我把南海珍珠交出來，我說我是正經買賣，他們就把我打了，還直接搶了珍珠，說什麼是海寇的贓物，當真是世風日下啊！
”

　　“是縣衙的人？
”顧青竹訝然問。

　　“不是，聽領頭人說話，好似燕地口音。
”溫如禮捂住額頭揉了揉道。

　　顧青竹頭腦裡嗡得一聲響，她想起那封被她收起來的第三封信。

　　“慶豐，二老爺是不是在官署？
”顧青竹焦急地問。

　　“是，二老爺銷了假，今兒該去甯江城的。
”慶豐拱手回道。

　　顧青竹神思飛轉，急切地說：“快，快去找西府薛管家，就說甯渡約莫被抓了，叫他早做應對！
”

　　而此時，甯江城官署内，早亂成了一鍋粥。

　　一隊官兵攜了刑部拘人的指令上門抓人，罪名是拉幫結派，勾結海寇，意圖造反。

　　慕紹台被平白冤枉，豈會束手就擒，立時拔刀反抗，他被人圍着，從官署一直打到院子裡，饒是他武功高絕，但也架不住人多勢衆的車輪戰，況且刑部那些人功夫也不弱。

　　交戰中，一招不甚，四五把明晃晃的刀，瞬間橫在他脖子上。

　　領頭的人，穿着一身華麗的官服，他洋洋得意地哼了一聲：“慕紹台，我手上人證物證俱全，待你入了刑部大牢，有的是你說理的地方！
”

　　慕紹台吐出一口痰，不屑道：“呸，江岑，你這個軟蛋，窩裡橫算什麼，有本事，沙場上别慫！
”

　　“你這個内鬼，今兒可算逮着了，不給你看看證據，你是不肯就範的！
”江岑揮手，一個兵士拿上來一個小口袋。

　　“瞧瞧，這是什麼？
你還敢說沒有勾結海寇？
！
”江岑從袋中拈出一顆淡粉珍珠，在慕紹台面前一晃。

　　圓潤的珍珠在陽光下閃着柔美的光澤，亮得江岑眼睛一眯。

　　“你胡說八道，這分明是珍寶行新進的貨！
”慕紹台目眦欲裂，頸項間青筋暴起。

　　他是武将出身，幾時受過這等冤屈！

　　江岑尖聲大笑：“是嗎？
海寇孝敬你的，你居然還敢拿出來賣，可見是有多麼嚣張貪婪！
”

　　“你含血噴人！
”慕紹台恨不能撲上去，将他的頭擰下來，踩個稀巴爛。

　　“慕将軍，我看你還是省省力氣，到了刑部再慢慢說吧。
”江岑皮笑肉不笑，朝其他人一揮手，“帶走，去他家裡搜查餘孽！
”

　　慕紹台立時被五花大綁，他的佩刀則由一個兵士拿着。

　　江岑早做了準備，甚至連囚車都準備好了，他們一路趕往慕府，沿途百姓見此都大吃一驚。

　　慕家大老爺新亡，二老爺又被抓，這到底還有多少禍事，要臨到百年慕家頭上。

　　薛甯得了消息，早帶人出了城，按顧青竹說的，去往山莊暫避。

　　他本想将在家養胎的羅霜降也帶走，但她堅持不肯，她是慕紹台的夫人，若是連她都跑了，必然會引人起疑，薛甯等人也藏不住，藏不久。

　　幸而顧青竹和慕錦成很快來了，他們是過繼在西府的，這會兒自然要一起面對。

　　西府人少，出了這種事，必不能連累無辜，羅霜降拿了些銀錢，讓顧青竹将願意走的都打發了，隻有少數幾個無處可去，她則反複叮囑，讓他們不要說漏了嘴。

　　囚車走得慢，從甯江城到南蒼縣足走了一個多時辰，但這也隻夠羅霜降三人處理完這些事情，坐下來喝一杯茶，定定神的時間。