“我的兒！
”伴着嘟嘟的拐杖聲，門口傳來一個顫巍巍，蒼老的聲音。

　　“祖母！
”顧青竹趕忙上前攙扶。

　　寇氏腳下踉跄，顫着聲問：“兒啊，你怎麼弄成這樣啦？
”

　　“娘，孩兒不孝！
”慕紹堂的眼睛又睜開了。

　　此刻的他眼神清明，甚至連臉色都好了些許，一旁細觀的譚立德，知他已是強弩之末，回光返照，他朝茯苓遞了個眼色，茯苓匆匆出去交代了櫻桃幾句話。

　　“紹堂，你……你……”寇氏抖着手，撫着他身上的血，什麼也說不出來。

　　到了此時此刻，母子兩個早不需要言語，慕紹堂勉力一笑，寇氏努力忍住眼淚，慈愛地摸摸他的鬓發。

　　慕紹堂閉了閉眼，淚珠滑落，他做慕家家主二十餘年了，早已習慣是一大家子如山的依靠，他的身份，容不得他做深情的丈夫，慈祥的父親，他甚至不記得，自個少時還曾是個讨母親歡喜的兒子。

　　他的生命在快速流逝，慕紹堂用盡全部力氣，緊緊抓住慕錦成的手，轉而又舉目尋找顧青竹，盧氏明了他心意，将身邊的媳婦推了過去，慕紹堂将他倆的手疊加在一起，用力握了握。

　　顧青竹的母親是難産死的，滿床的血迹，濃重的血氣，宛如當年重現，可她已不是十歲孩童，并不覺得害怕，她隻擔心慕錦成無法承受這突發的一切。

　　“慕家茶，什麼時候都不能丢！
”

　　他一字一句說完，已然用盡了所有的心力，他雙手一松，眼中神采瞬間渙散，永堕黑暗！

　　“爹！
”慕錦成和顧青竹聲嘶力竭地呼喚。

　　外間匆匆跑進來兩道倩影：“爹！
”“舅舅！
”

　　慕婉成哭得滿臉淚痕，一時軟在翠煙的懷裡抽抽噎噎。

　　穿書而來的宋允湘對慕紹堂并沒有多少感情，但滿眼的鮮血淋漓，将她吓也吓着了，她一想自個，恐怕再也回不去了，父母還不知怎麼難過，觸景傷情，不免哭得涕淚橫流。

　　“爹！
”得了消息的慕婕成連衣裳都沒換，哭着一路闖了進來。

　　後面跟着蘇瑾，他懷裡的柔兒，不知事，見一屋子人哭，她也跟着哇哇大哭。

　　慕府各處的仆婦丫頭，聽見高高低低的哭聲，俱都站住了，跟着抹眼淚。

　　此時，外間的天已經完全黑了，天幕低垂，無星無月，不透半點亮光，就連風也沒有一絲，隻怕将那凄涼的哭聲傳到别處。

　　慕府一夜變白，滿院子白燈籠，白紗帳飄飛，所有的下人俱都紮了白腰帶，靈堂中，黑沉的棺木，冰冷的牌位，肅穆而凝重，長明燈晝夜燃燒，黃表紙将陶盆燒得漆黑如墨。

　　披麻戴孝的慕錦成和顧青竹，一直跪在靈堂守靈，譚子衿不顧世人眼光，以媳婦身份同跪。

　　在南蒼縣，與慕家相熟的人太多，整日從早到晚都有人來吊唁，不管是真心還是假意，這個時候，都會講幾句安慰的話，慕錦成兩眼空洞，連一句客套話都不會說，隻知僵硬地磕頭還禮。

　　世人皆知他自小就有癔症，這會兒顯然是發作了，就算那些人存着看熱鬧的心思，可見慕錦成如此，也隻得搖頭歎一聲。

　　慕家完了！

　　錢漲和宋允蟠結伴而來，假惺惺行了禮，瞧見跪着還禮的人，錢漲那雙睡不醒的眼睛眯成了一條縫。

　　宋允蟠向來垂涎譚子衿，不僅因為她貌美無雙，更因為她極有經商才能，是南蒼縣公認的大家閨秀。

　　自打赝品案慕紹堂寒了心，沒有幫宋允蟠填窟窿，還和金家談上了生意，雖然最終并沒有達成協議，但在宋允蟠看來，金家斷了他的低價貨源，就是慕家搗的鬼，他為了報複慕家，已經死心塌地和錢漲混在了一起。

　　此時，慕紹堂已死，慕明成關在獄中，遲早也是個死，他膽子越發大了。

　　他眼見譚子衿與顧青竹一般披麻戴孝，嘴角不禁抽了抽：“我沒記錯的話，譚大小姐還沒嫁入慕家吧，這是唱得哪出啊？
還講不講大家規矩！
”

　　顧青竹橫眉怒目：“放肆，二哥和二嫂早定有娃娃親，成親是早晚的事，且這是慕譚兩家的事，何容一隻吃裡扒外的野狗亂吠！
慶豐，将他攆出去！
”

　　慶豐蹬蹬蹬上前，闆着一張冰碴臉道：“宋公子，你是自己走，還是我将你倒提出去！
”

　　宋允蟠摸了下鼻子，慶豐鐵塔似地站着，他心虛地轉身。

　　一旁的錢漲嘿嘿一笑：“少夫人還是這麼辣的性子，可惜我二弟房裡那個丫頭被磨了性子，要不然如少夫人這般，用起來一定很瀉火，我聽說，她和你還是堂姐妹，改日一定要試試！
”

　　顧青竹豁得起身，怒斥：“無恥之徒，你站髒了我的地，還不快滾！
”

　　“少夫人急什麼，我還有一句喜話要告訴錦成呢。
”錢溢彎腰湊近慕錦成的身邊道：“恭喜啊，爹死兄坐牢，慕家從此以後就是你的了！
哈哈哈。
”

　　顧青竹揚手給了他一個耳光，幹脆而響亮：“你，滾！
”

　　錢漲沒想到顧青竹真動手，結結實實挨了一巴掌，他捂着臉，惡狠狠道：“好，好得很，咱們走着瞧！
”

　　錢溢和宋允蟠離開後，顧青竹挨着譚子衿道：“譚大小姐，今兒讓你受委屈了。
”

　　譚子衿微微搖頭：“沒什麼委屈的，這都是我自個的決定，明成哥不在家，我必須替他盡孝，往後，你别叫我譚大小姐了。
”

　　“二嫂！
”顧青竹緊緊抓着她的手。

　　譚子衿的眼淚，一滴滴落在顧青竹的手上。

　　譚立德那日回家，不僅告訴她，慕紹堂的噩耗，還告訴她，慕明成隻是庶子的驚人消息。

　　可她依然不顧父親的勸阻來了，以媳婦之禮守靈，因為她在内心深處早就認定了慕明成，不管他是什麼身份！

　　三日後出殡，事無巨細都得顧青竹拿主意，她連嗓子都說啞了。

　　及到晚間，顧青竹收到了三封燕安城錢莊的信，一封說錢莊遭到瘋狂擠兌，現銀告急，一封是慕明成的判決結果，貢茶出錯，秋後流放邊關，最後一封好似與慕家不太相幹，講的是七王爺的案子越扯越多，牽連出很多人。

　　顧青竹将最後一封收在大案抽屜裡，盯着那兩封沉思。

　　慕錦成自打慕紹堂去世後，就有點恍恍惚惚，但他始終記得顧青竹。

　　這會兒，他洗漱後，散着頭發走過來，挨着顧青竹坐下。

　　“錢莊要保不住了，二哥也要被流放，慕錦成，你打起精神來啊！
”顧青竹用力晃了晃他。

　　“青竹，你别這樣，我暈！
”慕錦成委屈道。

　　“慕錦成，這世上沒有一個人能真正打倒另一個，縱使有人将你踩在腳底下，隻要你不認輸，就總有逆風翻盤的機會！
如今爹沒了，二哥又在獄中，你要撐起慕家，救二哥，為三生洗刷冤屈！
”顧青竹提着他的衣襟，咆哮道。

　　“不！
”慕錦成打了寒顫，捂住臉道：“我不行，我不是二哥，我做不到！
”

　　“你看着我！
”顧青竹強勢扒開他的手，正視他的眼睛，堅定地說，“你行，你一定行，你還有我，我會一直陪着你，和你一起撐起慕家！
”

　　她的話如同醍醐灌頂，慕錦成泣不成聲，嗚嗚咽咽中隻有兩個字：“青竹！
”

　　顧青竹張開雙臂抱住他，像抱住一隻覺醒的小獸。

　　屋外，右玉一直不停地抹眼淚，左雲和春莺也陪着抽噎。

　　“别哭了，這下好了，咱們爺有少夫人陪着，一切都會好的。
”右玉吸了吸鼻子，紅腫着眼睛道。

　　另兩人默默點頭，各自忙去了。

　　第二日，顧青竹夫婦一早起了，去松芝院問安，盧氏正陪着寇氏，婆媳兩個都紅着眼睛。

　　“祖母，母親。
”兩人上前行禮。

　　“錦成？
”盧氏的目光滿是驚喜，她上下打量慕錦成。

　　剛才，她們兩個還在擔心慕錦成，這會兒見他和往日一般無二，心下不免歡喜。

　　“祖母，母親，我以後一定撐起這個家，再不讓你們傷心難過。
”慕錦成拱手道。

　　“好，好！
”盧氏側身摁了下眼角。

　　寇氏揮揮手：“你們去忙吧，外頭事多，不必每日問安，我和你們娘會保重的，不給你們添亂！
”

　　兩人告辭出去，直奔茶行，現下不比往日，根本沒時間坐在議事廳裡慢慢商議事情，故而，為了方便，茶行幾乎成了議事的場所，各家掌櫃的，有事就直接到這裡來找。

　　顧青竹打發寶應去請各家掌櫃，不大會兒，衆人都到齊了，她将兩封信給他們看了。

　　楊廣儒擰眉道：“不僅燕安城的錢莊現銀告急，其他五處也陸續派人來過，全都是要現銀兌付的，上次老爺帶出去的一百萬兩估計花得差不多了，外頭能收的賃金也收了，有些存戶要到秋後才能回籠資金，這會子逼也逼不出錢來。
”

　　顧青竹想了想問：“秋後能回籠多少？
我們不妨拿着契約和别家錢莊暫時拆借一些，不過是付些利錢，平穩渡過這段時間就好了。
”

　　“七家錢莊加起來，怎麼也得有七八十萬兩，可現在咱們三生不比之前了，我昨日就問過幾家錢莊，别說全額拆借，就是打個對折，都沒人肯接手，這世道，錦上添花大有人在，雪中送炭寥寥無幾！
”楊廣儒重重歎了口氣。

　　顧青竹絞着絲帕，一籌莫展：“那怎麼辦，慕家向來誠信經營，存戶擠兌必然是受人蠱惑，眼下，錢莊要錢，為二爺伸冤也要錢。
”

　　“把其他鋪子賣了吧。
”一旁的慕錦成突然冷不丁地說了一句。