顧青英立時上前扶住梯架，這是她們姐妹的默契，雖然她還那麼小。

　　“一群蠢笨的，還不如個娃娃，快去扶住！
若是擱在二十年前，早被打死丢出去喂狗了。
”郭嬷嬷又把雞毛撣子抓在手心裡，啪啪地敲擊着。

　　“這樣行不行？
”山裡人慣會爬山爬樹，顧青竹站在梯頂半點不怯，兀自回頭問。

　　“向東邊點……嗯嗯……”郭嬷嬷仰頭看她一手抓着梯子，探出大半個身子去調整楹聯的挂繩，心裡不免突突的，趕忙道，“行了，就那樣吧。
”

　　顧青竹利落地下了梯子，眯着眼睛兩邊打量了下，确定差不多高，方才拍拍手道：“嬷嬷，還有什麼事要做？
”

　　“打掃的活讓小丫頭們去做吧，過幾日開張，老爺和小姐的新朋故舊都要來，你把那些個燈彩各處挂一挂。
”郭嬷嬷一指廊下兩架十多個燈籠，那都是上好的泥金臘梅紗燈。

　　“好。
”顧青竹一口答應，邊走邊挽起袖子，青英颠颠地跟在她後面。

　　“小元，小吉你倆還不快跟着去！
”郭嬷嬷用雞毛撣子拍兩個年紀略微大一點的丫頭。

　　“嗳！
”丫頭們早被這挑剔地要命的老嬷嬷支派地沒了主張，既叫她們去，兩人立時丢下手中的抹布就走，少不得又被她罵。

　　顧青竹看了看門前的寬度，選了兩個大燈籠一邊一個挂了上去，立時喜慶了不少，外間，連接前門的抄手遊廊有些長，顧青竹大步丈量後，大緻确定了間隔，遂開始搬梯子上去挂。

　　小元和小吉樣貌平平，都是十三四歲的女孩子，在内院裡大多是伺候花草，養貓喂鳥的丫頭，平日裡躲懶也是常有的事，這會兒半刻不停的忙碌，讓她們生出厭煩來。

　　“我今兒的腳底都磨出泡了！
”小元見小吉扶着梯子，她便轉身坐在廊下的美人靠上抱怨。

　　“誰說不說呢，我的手起了毛刺，把我衣裳都勾壞了！
”小吉說着，松開了梯子，心疼地看自個的手。

　　她們一時都忘了顧青竹還在梯子上奮力探身挂燈籠，承載着重量的梯子突然失去了支撐，在光滑的青石闆上根本立不住，滋溜一下就往後滑！

　　“啊！
”顧青竹隻差一點就要将燈籠挂上鈎子，腳下卻陡然一空，這讓她不由得大驚失色，本能地一把抓住遊廊上的镂空花格，整個身子懸挂在廊上晃蕩。

　　“阿姐！
”眼見着燈籠噗通一下砸在地上，紗裂骨斷，顧青英尖叫大喊。

　　小元和小吉當即吓壞了，慌慌張張地扶梯子，可她們手腳發軟，怎麼也搬不動那個竹梯，郭嬷嬷和其他人聽到聲音，俱都跑了來，郭嬷嬷顧不上打罵那兩個闖禍的丫頭，隻管叫人拿梯子，可人都擁擠在一處，梯子太長，騰挪不開，一時又吵雜慌亂。

　　單手挂在廊下的顧青竹實在堅持不下去了，昨日為掙脫捆綁，她全身酸痛，又擔驚受怕趕了一夜的路，沒吃沒睡，這會兒隻覺所有的力氣都被抽光了，手上汗津津的，正從花格中一點點脫落。

　　“閃開！
”一聲爆喝，一個天藍色長衫身影飛奔而來，一把接住了墜落的顧青竹。

　　“阿姐！
嗚嗚嗚……”忍了很久的顧青英撲到顧青竹身上放聲大哭。

　　“怎麼是你？
”慕錦成驚訝地看向懷裡的人，低喃。

　　此時的顧青竹已然昏過去了。

　　“快快快，快送到屋子裡頭去，小吉到咱醫館裡把章先生請來！
”郭嬷嬷捏着帕子揮手吩咐。

　　小吉飛跑着去了，小元及其他幾個女孩子七手八腳地将顧青竹擁到後院。

　　慕錦成擡頭望向廊頂，兩邊已經挂了一半的燈籠正在風中搖曳，一樣的花樣，一樣的流蘇，煞是好看。

　　“三爺，你……”郭嬷嬷見他發愣，賠笑道。

　　“這些日子，風塘的荷花開了，祖母讓我來問問，子衿姐有沒有空到家裡來玩。
”慕錦成甕聲甕氣地說。

　　他被困在私學裡讀了兩日書，早就不耐煩了，遂搶了熊管家的差事，出來送信，他好奇譚子衿的織坊，趁機來看看，卻不料意外救了顧青竹。

　　顧青竹那張滿是冷汗，煞白的小臉，讓他原本偷摸出來玩的興緻全沒了，一顆心懸着，可又不能直接闖進去問。

　　“大小姐在東市蠶市呢，慕家老祖宗相邀，她必定去的！
”郭嬷嬷喜滋滋地說。

　　“你又不是她，你怎麼知道她是怎麼想的？
她這會兒正籌劃着開織坊，說不定沒時間。
”慕錦成雙手抱胸道。

　　郭嬷嬷被他的話說糊塗了，這意思，到底是要人家去，還是不要人家去？

　　不過，慕家三爺向來是個糊塗蛋，她自然不能和他一般見識，譚子衿和慕明成的婚事是早就定下來的，這會子能提前和婆家人多相處，特别是讨老祖宗歡心，這是多好的事啊，郭嬷嬷斷不會放過這個機會。

　　“三爺說的是，我這就差人請大小姐回來，當面和您說。
”郭嬷嬷面色笑容不減道。

　　“嗯，這還差不多。
”慕錦成煞有介事地點頭。

　　郭嬷嬷立時叫了一個半大丫頭去找譚子衿，轉頭又說，“這會兒日頭烈，三爺屋裡喝茶。
”

　　“子衿姐的織坊，我還是頭回來，瞧着還不錯，我四處逛逛。
”慕錦成裝作好奇地東張西望。

　　“我陪三爺看看？
”郭嬷嬷舉步欲走。

　　“就這麼大個院子，我還不至于走丢了，你煮上茶晾着，我一會兒來喝。
”說着，慕錦成自顧走了。

　　郭嬷嬷早知慕家老祖宗和夫人把慕錦成寵得無法無天，将來譚子衿嫁入慕家，他就是小叔，她犯不着為大小姐得罪人，也就随他去了。

　　慕錦成走馬觀花看了幾間屋子，就閑庭信步地往後院去了。

　　後院有一個很大的天井，四周圍着一圈房屋，除了廚房、柴房、茅廁、雜物間，剩下都是廂房，找顧青竹很容易，東邊的屋裡正傳出叽叽喳喳，驚驚乍乍的說話聲。

　　“阿姐！
阿姐！
”一個稚童帶着哭腔呼喚。

　　“啊呀，你可算醒了，吓死個人了！
”一個尖尖細細的女孩子聲音。

　　“你要不要緊？
”女聲很惶恐。

　　“我沒事，咳咳咳。
”顧青竹暗啞的聲音，慕錦成聽得出來，他心下一時安了。

　　“先生，這邊請。
”

　　一輕一重兩道腳步聲傳來，慕錦成閃身進了廚房，待小丫頭領着章平津進了屋，他才轉了出去。

　　正當慕錦成倚在椅子上，翹着二郎腿，休閑自得地喝茶的時候，譚子衿匆匆回來了。

　　“錦成，你找我何事？
”譚子衿正忙得不可開交，逮着他就問。

　　“大嫂，坐下喝口茶，日後慕家上百家店鋪有你忙的，不差這一會半會兒。
”慕錦成嬉皮笑臉站起來讓座。

　　譚子衿被他一聲大嫂叫得頰飛雙霞，可偏又沒法責備他，隻得假裝聽不見，在桌邊坐下，等他斟茶來吃。

　　“你今兒怎麼得閑來的，我聽你大哥說，你最近都在家用功讀書。
”譚子衿輕啜了口茶，臉色方才淡下去些。

　　“你知道我讀不了那些個勞什子書，都是我爹逼我，你何苦挖苦我。
”慕錦成渾不在意地拈了塊梅糕吃。

　　“你實該用心些，慕叔也是為你好！
”譚子衿低聲勸道。

　　譚家和慕家是世交，來往頻繁，譚子衿幼時常在慕家一住就是十天半個月，及到大了才避嫌，她人美性子好，與慕家兄妹關系相處融洽，自然與慕錦成說話也就拿着大姐範兒。

　　“好在你還沒過門，要不然，又多個說教我的人，我可真沒好日子過了哦。
”慕錦成斜睨了她一眼，大聲叫屈。

　　“皮癢了吧！
”譚子衿羞澀，騰地站起來，佯裝要打。

　　“大小姐。
”章平津挎着藥箱走過門口，站住行禮。

　　譚子衿背過臉，定定神，迎着出去問：“章先生怎麼來了？
”

　　“哦，是這樣的，顧姑娘剛才在廊下挂燈彩的時候，梯子滑了，差點摔倒，所以請章先生來看看。
”跟在後面的郭嬷嬷趕忙上前解釋，并不敢說當時何其兇險。

　　“她可有事？
”聞言，譚子衿依舊吃了一驚，趕忙問。

　　“沒什麼大礙，就是有些累着了，吃點飯，睡一覺就沒事了。
”章平津擺擺手道。

　　“那便好，那便好。
”譚子衿目送章平津離開，對郭嬷嬷說，“讓廚房做些軟和易克化的，給顧姑娘送去，下午讓她歇着吧。
”

　　“嗳。
”郭嬷嬷适才也吓得不輕，所幸沒出人命，她便一口答應。

　　慕錦成聽了章平津的話，心裡納悶，昨天他們還一處吃飯，顧青竹根本沒說要到織坊裡來做工，更何況，怎麼過了一夜，她就能累昏過去，她瞧着雖瘦，卻不是精力不濟的人啊。

　　“這就要到飯點了，你在這裡吃嗎？
”譚子衿轉頭問道。

　　“你這兒有啥好吃的，祖母問你要不要去賞荷花，我得了你的消息，還得趕着回去告訴她老人家呢。
”慕錦成已經知道顧青竹沒事，就不想在這兒待了。

　　“年年此時風塘千畝荷花都是南蒼縣的盛景，老祖宗邀請，我哪有不去的道理！
”譚子衿見他明知故問，不由得白了他一眼。

　　慕家後院有座大園子名喚風園，園裡各處亭台樓閣，曲水遊廊無不精緻華美，而最驚豔的則是院後的千畝荷塘，它的水不僅和風園相通，待到夏季，荷香更是陣陣随風而至，整個後院都蕩漾着芙蓉清新之氣，故而得名叫風塘。

　　風塘雖是慕家私産，有專人看護養植，但也不拒外人遊玩，到了夏季，常有高門大戶家的小姐來劃舟賞景，當然還有附庸風雅的才子在此吟詩作畫，是南蒼縣夏日必去的景緻之一。