“想當初，我爹和二叔他們分家，原本說要分戶，後來因着他出事，一直沒去辦，現下，我若是單立了戶籍文書，他是不是就管不了我們了？
”顧青竹這會兒已經抹了眼淚，咬着嘴唇問。

　　“這個……我也不太清楚，改天我問問裡正，可就算可以辦戶籍文書，這也得時間，這期間你咋辦呢？
”顧世福一口接一口悶頭抽煙，整個人被白霧籠罩。

　　“昨兒，德興的大小姐說要招缫絲工，我打算先在織坊裡做工，若是能辦，我正好有一兩月可以等。
”顧青竹低頭說道。

　　“嗯，這主意不錯，還有旁人知道你來不？
”顧世福見事有轉機，眉頭微微舒展地問。

　　“除了秦嬸子和大丫，旁人不知道，不過今兒要在村裡找幾個女孩子一起出來做工，但她們不知道我先來的。
”顧青竹一五一十地說。

　　“這個不打緊，我們馬上回去一趟，先收拾了顧世貴和楊大發再說，至于其他人家的姑娘，能不能出來打工，還得看她們爹娘嘴緊不緊，那些個花裡胡哨沒用的玩意兒，趁早不要帶出去！
”顧世福敲了敲煙鍋子，他這個村長可不是白當的，誰行誰不行，都在他心裡一溜擺着。

　　“全憑福叔做主。
”顧青竹矮身行禮。

　　“你莫急，先暫且在織坊裡做工，戶籍的事，一有消息，我就告訴你去。
”顧世福将煙杆插在腰後，負手道。

　　“福叔，您回到翠屏鎮，請幫我給青松一些錢，隻說我請您幫忙捎帶的，不要告訴他家裡的事。
”顧青竹打開荷包，抓了一大把道。

　　“你數出個将将的一兩百文，青山的心思細得很，若是讓他看出端倪，偷跑回顧家坳，定是要惹禍的。
”顧世福輕叩了下桌子，面色陰郁地說。

　　顧青竹點點頭，自個弟弟是個什麼脾氣的人，她比誰都了解，若是讓他知道顧世貴要把她嫁給楊大發，他真的會提刀上門拼命，如此，她便數出了兩百文，用自個的棉帕子包了交給顧世福。

　　“要不要我送到德興去？
”顧青山輕聲問。

　　“不用。
”顧青竹勉強笑了笑，“我來得不止一回了，還能不認路？
”

　　“那咱們就這麼說定了，我把酒坊的人手安排下，一會兒就回村裡。
”顧世福點點頭道。

　　“謝謝福叔，那我就先去了。
”顧青竹背上竹簍，牽着青英道。

　　“嗯，你去吧，自個萬事小心，有什麼事隻管到酒坊來找我們。
”顧世福摸摸青英軟蓬蓬的頭發。

　　這會兒，約莫辰時了，外頭太陽升起老高，照着鮮嫩的樹葉泛着油光，顧青竹領着顧青英走到一條小河邊，讓青英在岸上看着背簍，她自個走到河堤下，掬水洗臉，将衣裙和鞋子上的灰塵撣了撣，又将頭發重新绾了發髻。

　　東市的蠶市正忙得如火如荼，到處人聲鼎沸，青英沒見過這麼擁擠的人流，她緊緊抓着阿姐的手，半刻不敢松開。

　　穿過讨價還價吵嚷的人群，顧青竹很快找到了譚子衿的帳篷，她正坐着喝茶，看夥計們過秤收蠶繭。

　　“譚大小姐。
”顧青竹屈身福了福。

　　“顧姑娘，快進來，你今兒……”譚子衿這麼早見到顧青竹，有些意外。

　　轉眼又見她還穿着昨日的衣裙，全身上下都是褶皺，頭發雖是绾着的，卻并沒有像平日裡用篦子梳得那般平整光滑，顯然隻是用手扒拉了幾下，譚子衿心裡不免添了驚訝。

　　“你昨兒讓我給織坊尋人，這話還作數吧。
”顧青竹被她的眼光看得不自在，用力扯了扯裙擺，卻無濟于事。

　　“作數，你找着幾個人了？
”譚子衿讓夥計又拿了茶盞，倒了一杯茶遞給顧青竹。

　　“我那個好姐妹正在村裡找人，我……我先來了，看能不能……提前安頓下來。
”顧青竹不善撒謊，結結巴巴地說。

　　“你來得正好，織坊才開，郭嬷嬷一個人忙不過來，我正愁沒有人手幫她。
”譚子衿見她不願講，也就不問了，隻順着說。

　　“還有一件事，我這妹妹年紀小，我想帶在身邊照顧，不知道可不可以？
”顧青竹幾乎是用乞求目光看着譚子衿，如今也隻能求她收留。

　　“我們小姐雖是好~性兒，可也不是開慈善堂的，招你一人來做工，還帶個小累贅！
若是……”旁邊的萱兒有些不高興地插嘴道。

　　“萱兒，不得無理！
”譚子衿及時出言打斷了她的話。

　　“我不是累贅，我會燒火，還會穿針，我眼睛可尖了。
”顧青英揚起小下巴，脆生生地反駁。

　　“你這麼厲害，就和你姐姐一起到織坊來吧。
”譚子衿一下子想到自家小妹小時候就是這樣，不覺面色和藹道。

　　“謝謝譚大小姐！
”顧青竹又行了個禮。

　　“萱兒……”譚子衿剛說了一句，又改口道，“算了，還是我和顧姑娘去一趟吧。
”

　　譚子衿起身和顧青竹姐妹同行，萱兒跟在後面，出了東市拐過兩條街，便見一個大院落，門上懸着德興織坊的嶄新匾額，看着仿佛墨迹未幹。

　　門口的婆子見是她，趕忙開門将她們讓了進來，走了幾步，迎面就是大堂，隻見裡面幾個年歲不大的小丫頭，正被一個四十來歲的婦人指揮得團團轉。

　　“擡張桌子到這裡來！
”

　　“這是誰放的，沒頭沒尾，人死哪去了，還不來把它弄整齊！
”

　　“還有這兒，說了多少遍了，地上不要堆放東西，等會兒絆了腳，栽掉門牙不要哭！
”

　　婦人絮絮叨叨，嘴上說個不停，手上的雞毛撣子，揮斥四方指點江山似地指東指西，細小的灰塵在晨光中撲簌簌地無聲飛舞。

　　“嬷嬷。
”譚子衿笑着喚了一聲。

　　“哎呀，大小姐，這裡還沒準備妥當，你不該來的。
”婦人說着，就将譚子衿往裡讓。

　　“我昨兒不是說要請人做工的嘛，今兒顧姑娘恰巧先來了，她是我舊相識，你幫着安排下住處，最好能有單間的，她還帶着妹妹，住着自在些。
”譚子衿抓着她的手臂道。

　　“哦？
”郭嬷嬷轉頭看顧青竹，眉頭不禁皺起來。

　　她雖是譚子衿母親的陪嫁丫頭，可也是深宅大院裡，幹淨整潔過了半輩子的人，最見不得人邋裡邋遢。

　　“郭嬷嬷，我們姐妹出來匆忙，失禮了。
”顧青竹知她眼裡的嫌棄，垂頭福了福。

　　“小元，帶這位姑娘到後頭最東邊那間屋子，再給她些熱水。
”郭嬷嬷見她還算懂禮，便叫住旁邊一個小丫頭道。

　　顧青竹帶着青英，跟着小元去了，郭嬷嬷忙叫人取了茶餅來，親自煎茶給譚子衿喝。

　　郭嬷嬷打小就是和譚子衿母親一起長大的，後來主子成親生女，直到病重去世都是她一直陪着，兩人不是姐妹尤勝姐妹。

　　譚子衿母親去世後，郭嬷嬷仍然像守着自家小姐似的守着譚子衿和譚子佩小姐倆，日常起居，飲食穿衣樣樣上心，直到現在還是親力親為。

　　這次譚子衿辦織坊，她百般不放心，提出來幫着照應，譚子衿對她有種對母親的依賴，而且她織布刺繡都是一等一的好。

　　當初譚子佩小的時候，穿不了外頭買的布料，就是她親手缫絲織布裁剪制衣，譚子佩足穿了七八年這樣獨一無二的衣料，直到前年，她眼神不太好，這才不讓她做了。

　　顧青竹在後院，簡單地淨面洗漱後，換了一身衣裳，重新绾了頭發，又給青英梳洗了一番，這才又出來見她們。

　　不施粉黛，一身清爽的人讓郭嬷嬷多看了兩眼，眼瞅着這丫頭容貌生得不是頂漂亮，倒是眉眼間有股子女孩子少有的英氣，一眼瞧着就是做事麻利不拖沓的人。

　　“嬷嬷，明兒大概就有人來報名打工了，顧姑娘是翠屏鎮的人，又識字，你就讓她在前頭登記吧。
”譚子衿倒了杯茶遞給顧青竹。

　　顧青竹恭謹謝過，接了茶，自己抿了一口，又遞給小妹喝了一點。

　　“大小姐，你既問我，老婆子不得不多一句嘴，咱織坊不管是缫絲還是織布，都要找些安分守己的姑娘家來做事，貌醜手拙不要緊，最是不能要那些個狐媚子，勾三搭四，興風作妖。
”郭嬷嬷一輩子沒嫁人，最是瞧不上以色事人的女子。

　　“嬷嬷說的是，選人錄用都由您說了算。
”譚子衿和煦地笑。

　　“嗯，這一關，我可得替你把好哦，免得額外生出是非來。
”郭嬷嬷連連點頭。

　　顧青竹在一旁低頭聽着，并不插言，顧家坳的姑娘都是山裡人，日曬風吹，要找樣貌漂亮的沒有，性子實誠的倒是不少。

　　譚子衿喝了兩杯茶，說了幾句話，心裡頭到底不放心東市的蠶市，遂帶着萱兒走了。

　　“說了半天，你叫個啥名兒？
”郭嬷嬷将譚子衿送出門，見顧青竹垂頭老老實實站在一旁，十分滿意，轉頭問她。

　　“我叫顧青竹，我妹妹叫顧青英，嬷嬷可以叫我們青竹青英。
”顧青竹擡頭看她，微微一笑道。

　　“大小姐特别交代留你們姐妹，可你妹妹太小了，做不了啥活，吃點喝點，我也不和你計較，隻你好好幹活，自個照看着不要出什麼岔子，别的我可幫不上了。
”郭嬷嬷說着轉身回到大堂。

　　“我曉得的，謝謝嬷嬷，我妹妹很乖的。
”顧青竹跟在後頭說。

　　“這個楹聯怎麼挂歪了？
這是誰做的！
”郭嬷嬷擡頭一看，生氣地直拍桌子。

　　“嬷嬷莫急，我來。
”顧青竹說着，搬了梯子就往上爬。