兩人終于有片刻閑暇，坐下來喝一杯上好的茶，說幾句彼此心照不宣的話。

　　卻不知南門外，那輛發了瘋的馬車狂奔出城後，後輪在路邊一塊凸起的石塊上一磕，糞桶劇烈的蹦跶，污穢幾乎要将蓋子掀翻了，最後一個桶更是直接跌到地上，發出沉悶的一聲響。

　　趕車的人仿佛被鬼追似的，玩命地跑，好像根本沒聽見車後的動靜，連頓都沒頓一下。

　　那個掉落的糞桶，骨碌碌滾到路邊低坎茂盛的草叢裡，不大會兒，自那裡居然冒出一個渾身黑乎乎的人來，他很快與夜色交融在一起，往南邊去了，若是不仔細看，很難分辨，隻是他身上有股子難聞的味道，引得幾條野狗一路尾随。

　　次日，慕錦成和顧青竹趕到茶行，鄧寒江已經登記了幾個報名的人。

　　慕錦成拿過冊子看了一眼：“謝瑩？
看她平日裡不言不語的，也不常與外人交流，消息倒靈通，這一早就來過了。
”

　　完全的意料之中，顧青竹連眼皮也沒掀：“這有什麼，從來都是買鋪子的慕家今兒開始賣鋪子了，誰不想趁亂分一杯羹！
”

　　慕錦成好似看話本，漫不經心道：“杜觀漁這厮居然一個人偷偷來，看來也是相中了咱家的鋪子。
”

　　冊子上還有幾家小商戶，鄧寒江一一做了介紹，慕錦成和顧青竹細細聽了。

　　這些鋪子都是慕紹堂花心思購置的，眼下雖到了不賣不行的地步，但也想尋個踏實可靠的商家，好好将生意做下去。

　　顧青竹到底是女子，慕家的少夫人，她不便直接見那些來登記的人，隻坐在屏風後面聽，外間留給慕錦成和鄧寒江應付。

　　吃了午飯，王老八晃晃悠悠來了，他太胖了，渾圓地像個球，這會兒才初夏，走一點路就已經滿頭大汗。

　　“先喝口涼茶。
”慕錦成從茶壺裡倒了一杯茶給他。

　　王老八咕咚咕咚一口喝了，不過瘾，又喝了一杯，方才抹嘴坐下來道：“這是咋的了，何至于賣鋪子？
”

　　慕錦成擰眉擺手：“我也不想頂着這個敗家子的名聲啊，可不賣鋪子，錢莊周轉不靈，壞了三生的招牌，我可就真是慕家罪人了！
”

　　“咱們是兄弟，你也知道我，有兩花三，攢不下錢，要不然也能幫你一把。
”王老八歎了口氣，他那個肥碩的大肚子跟着起伏了一下。

　　慕錦成淡笑道：“無妨，你若肯加點錢買間鋪子，我就十分感謝了。
”

　　“我爹讓我問你，珍寶行可賣？
”王老八順水推舟地問。

　　“這……暫時沒打算。
”慕錦成早知他心中所屬。

　　王家是做金銀器的，若是買下珍寶行，就可順勢進入南蒼縣，花最少的錢得最大的好處，更何況在珍寶行坐鎮的，是鑒寶行家，素有“金一眼”之稱的溫如禮。

　　王延晉明裡暗裡不知試探過多少回，許的工錢也高，但都沒有打動溫如禮，讓他選擇離開三生，而今有這麼個現成的機會，他自然是要争一争的。

　　“那賣個屁鋪子啊！
”王老八急赤白臉地罵。

　　慕錦成倒是不惱，依舊笑着說：“除了茶行和珍寶行，别的鋪子，你就沒看中一個？
趁價錢公道，何不入手一個，當練練手也好啊，免得你爹老認為你不成事，若他對你失望了，再納房年輕貌美的姨娘，過個一年半載的，給你生弟弟，那你咋辦！
”

　　“老頭子他敢！
”王老八氣哼哼地說。

　　慕錦成撇嘴一樂：“他是一家之主，有何不敢，依我看，倒是你不太敢吧，畢竟你離了王家一天也活不下去啊！
”

　　“那我買一間？
”王老八龇牙。

　　慕錦成雙手交叉，慢悠悠道：“我看你買雜貨鋪不錯，東西都是幹貨，周儉是個好掌櫃，你我是朋友，我才優先推薦給你，你這會兒不預先定下來，若是被别人搶了先機，可别怪我沒提前告訴你！
”

　　王老八懶得琢磨，自然是慕錦成說什麼是什麼：“好好好，就這間。
”

　　兩人正喝茶，柳十二陪着柳青來了，這可是稀罕事。

　　柳青是長房嫡孫，向來是看不上時常要靠當物借貸過活的三房人，他對柳十二恐怕隻局限于認識，就算在路上遇見了，也不會多看他一眼。

　　“柳大爺，十二爺來了，快請坐。
”鄧寒江熱絡地招呼。

　　因着之前，柳青的馬差點撞了顧青竹的馬車，慕錦成對他很冷淡，柳十二不停地在中間說話調和，柳青倒是能耐得住性子，陪着他們說了些閑話，兜兜轉轉，又回到鋪子上。

　　“我看見外頭的布告，慕三爺這些日子着實辛苦。
”柳青啜了口茶道。

　　慕錦成懶得和他兜圈子，自接了當地問：“柳大爺平日裡甚少和我們玩，但能來看看，我也是感激不盡，不知可有看中的鋪子？
”

　　柳青見他如此單刀直入，嘴角扯了下，露出個模糊的笑容：“不知茶行可賣？
”

　　“柳大爺的胃口不小啊！
”慕錦成猛拍了下桌子，騰地站起來道：“慕家就是因為貢茶才落到今日地步，柳家還想步我們的後塵？
還是認為，你的運氣比慕家好？
”

　　柳青瞥了眼身邊的堂弟，柳十二趕忙站起來道：“錦成莫急，你也知道，茶是柳家第二大産業，我大哥早想開發制茶新工藝，如今慕家此番傷了元氣，大哥隻是不想斷了炒茶的發展，才這般問的。
”

　　王老八譏诮道：“老十二，要點臉吧，往自個臉上貼金也不是這麼個貼法的，我平日裡怎麼沒見你這般牙齒伶俐過呀。
”

　　柳十二臉一紅，手和眼睛都沒地方放。

　　慕錦成拍拍他的肩膀：“茶在柳家隻排第二，而在慕家可是頭一份，你們知道，我爹臨終時說什麼話嗎？
”慕錦成停了一兩息，“他說，慕家茶，無論如何都不能丢。
”

　　屋裡忽然寂靜，幾乎能聽見柳青的呼吸重了一下。

　　默了三五息，坐在屏風後的顧青竹突然開口道：“柳大爺也不用失望，若你考慮買慕家一間鋪子，秋茶上的時候，我自有法子投桃報李。
”

　　柳青聽見顧青竹的聲音半點不驚訝，反倒十分安心道：“我在市價上加一成買鋪子，條件是秋茶改夏茶。
”

　　屏風後無人應答。

　　“兩成？
”

　　“三成！
”

　　“五成！
！
！
”

　　幾番心理戰後，顧青竹輕笑：“柳大爺爽快，不知想要哪間鋪子？
”

　　柳青轉頭看柳十二：“十二弟，你來選吧，當是你的謝禮。
”

　　柳十二陪着笑臉道：“我想要糧鋪，民以食為天，不管災年豐年，人都要吃飯的。
”

　　慕錦成贊了一句：“十二的眼光不錯，關掌櫃熟悉糧食行情，又與各地糧商十分交好，隻是我家糧行有個不成文的規定，災年不囤貨加價，你若接手，若能做到這點，咱們這些年的朋友不算白交。
”

　　柳青語氣淡淡地說：“三爺放心，柳家做生意還是有底線的，可不像某些人。
”

　　“某些人？
柳大爺也會背後罵人？
”門口進來一個人，陰陽怪氣道。

　　“我可沒有指名道姓，錢大爺何必撿罵！
”柳青眉梢微挑，不屑道。

　　“好利的一張嘴，可惜，我今兒不是為你來的。
”錢漲往椅子上一坐，翹着二郎腿，“慕家賣鋪子，錢家不來湊個熱鬧似乎說不過去吧。
”

　　慕錦成淡然道：“我既賣東西，沒有挑揀主顧的道理，隻要你出的價錢夠高，鋪子自然是你的。
”

　　錢漲拍拍椅子扶手，财大氣粗地說：“我就要這裡！
不僅是鋪子店面，就連這店裡的人都一并買了。
”

　　慕錦成攤開雙手，遺憾道：“可惜了，茶行不賣，你另擇一處吧。
”

　　錢漲臉上抽了一下：“茶行不賣？
你可知這是一筆可觀的錢，不僅可解你錢莊之困，還能讓你不用賣其他鋪子，這種兩全其美的事，上哪兒去找！
”

　　慕錦成斜睨了他一眼：“茶是慕家的根，是無價之寶，你縱然将錢家所有身家都給了我，我也不會賣的！
”

　　柳青呷了口茶，氣定神閑道：“就算賣，也要講個先來後到，我起碼還排在你前面。
”

　　他已經和顧青竹達成了一個協議，自然是不願意讓錢漲在中間将事再攪黃了。

　　錢漲惡狠狠瞪了他一眼，心裡将他記上一筆。

　　“我對别的沒興趣！
”他站起來，拍拍屁股道：“錦成，你哪天若是想起來賣茶行，可一定記得叫我！
”

　　慕錦成磨了磨後槽牙，最終還是忍住了：“錢大爺好走，不送。
”

　　其餘幾人略坐了坐，到底沒什麼交心的話說，隔了會兒也都走了。

　　顧青竹從屏風後走出來，看着屋中的桌椅道：“柳家有野心，可錢家得不到的，豈會容他得到？
”

　　慕錦成則有些擔憂：“我覺得錢漲今日講話十分古怪，是不是該将炒茶工另外單獨居住？
”

　　坐在桌邊的顧青竹搖頭：“不必，我們隻要外松内緊管好茶山就好，這十幾個人，都是堂堂七尺漢子，隻要他們不想離開，誰還能将他們在我們眼皮子底下偷走？
若是可以，錢漲隻怕早這麼幹了，哪裡還會到這裡癡人說夢！
”

　　慕錦成沉吟：“那些人為着各種各樣的原因，都是和慕家簽了死契的，一輩子為奴為仆，若是逃跑，抓住是要被亂棒打死的，就算告到衙門裡，也是憑契約說話，我們待他們不薄，實指望他們不會忘恩負義。
”