停頓片刻，顧青竹接着說：“我實不知現下是個什麼價，也不好欺瞞你，你看這樣好不好，蝦，我們肯定要買的，但我們還要買其他食材，不如你陪我們一道，遇着賣蝦的，咱再詢個價如何？
”

　　“好好好。
”少年一疊聲地說，拎起水桶就和她們走。

　　顧青竹到肉案上買了塊上好的五花肉，又買了幾個雞蛋，另外将各種調料和配菜陸續買了些，可一路上連一個賣蝦人都沒遇見。

　　前面就要走出菜市了，顧青竹犯難，一路上，顧大丫一直在和少年說話，她雖沒有細問，卻已知道，少年家裡母親病了，他恰巧在河邊網了這些蝦，想着換錢買些藥回去。

　　平日裡，河蝦出水即死，集市上很難有賣，也虧他想着用水草護着，才總算沒白費了工夫。

　　“這樣吧，你連木桶一起賣給我，兩百文可好？
”顧青竹打定主意，回身問道。

　　“兩百文？
”少年吓了一跳。

　　他适才看她買那麼好的肉，也不過二十文一斤，他的蝦怎能和肉比！

　　“你若舍不得桶，你明兒可到德興織坊來拿，但今兒肯定得讓我裝蝦回去。
”顧青竹見他猶豫，耐心地解釋道。

　　“不是的，不是的，我都聽姐姐的。
”少年連連擺手。

　　兩百文，很多錢了，總夠給母親抓些草藥吧。

　　“你拿好了，去德興藥行抓藥，那裡藥真價實，吃上兩副藥保管有效。
”顧青竹數了銅闆，交到少年手裡，不忘叮囑道。

　　她聽少年說的病症，像是氣血虛虧，大多是勞累所緻，若是去其他藥行，兩百文還不夠買根人參須子，但在德興或許用一些黃芪就能達到效果。

　　想來他們這樣的人家根本沒錢調理，約莫有些好轉就不舍得吃藥了，這兩百文好歹能解一時的燃眉之急。

　　“謝謝姐姐，你真是個好人！
”少年小心收了錢，感激地說。

　　顧青竹心裡很清楚，她給的價有太多同情在裡面，倘若她身上有自個的錢，這會兒都會悉數給他的，因她想天下兒女都能和爹娘厮守，哪怕窮苦，也不能少了彼此。

　　少年急匆匆走了，顧大丫搖搖顧青竹的手臂，“走吧，咱還有啥要買的？
”

　　“青竹，大丫，等等！
”不遠處，方玲連走帶跑地尋了來。

　　“怎麼了？
青英呢？
”顧青竹見她一個人來的，吓了一跳。

　　“我……我可找着你們了，你放心，青英沒事，你們剛走，青山哥和……和青松來了，還帶了好些家裡的醬和小菜。
”方玲一手叉腰，一手撫着胸口勻氣道。

　　“青松知道顧家坳的事了？
”顧青竹擰眉問。

　　“我不曉得哎，我和他們沒說上幾句話，就趕着來找你們了，青松那麼聰明，這事八成瞞不住。
”方玲撇撇嘴道。

　　“大丫，你哥既來了，你們就先回，我和小花再去買些面。
”顧青竹咬了下唇角道。

　　“那也好，我們先把菜擇了。
”顧大丫點點頭。

　　“那個蝦等我回去再弄。
”顧青竹叮囑道。

　　幾人分頭走了，顧青竹帶着顧小花去三生糧行。

　　“咦，是你呀，今兒想買點啥呀？
”韓秋生恰好在店裡，顧青竹雖換了衣裳，他依然還是一眼認出了她，熱情地打招呼。

　　“有頭籮面嗎？
給我來兩升。
”顧青竹揚起嘴角問。

　　“頭籮面？
這個很貴的，你家裡要辦啥大事啊！
”韓秋生有些吃驚地問。

　　磨面時，第一籮篩下的細面就是頭籮面，用它做的面食最白，最香，最勁道，因着難得，價錢也是高得驚人，尋常人家吃不起的。

　　“并不是，若有，就賣些給我吧。
”顧青竹微微搖頭，含笑說。

　　“我不騙你，是真不便宜，一百文一升呢！
”韓秋生見她執意要買，嘀嘀咕咕道。

　　在三生，糧食都是明碼标價的，一鬥稻米一百文，一鬥三籮面五十文，隻有頭籮面是按一百文一升賣的。

　　“這位小哥當真是熱心腸的人，我家以後也到你這兒買糧。
”顧小紅笑嘻嘻地說。

　　“是真的呀，你們生活不易，能省就省點，要我說，總之是個吃，先要吃飽才好嘛。
”韓秋生量了面，撓撓頭說。

　　“你說的沒錯，但今兒買這個是派大用場的，肯定不吃虧。
”顧青竹歪頭笑了笑，付了錢，和顧小花回去了。

　　“阿姐！
”顧青竹剛走進自個的屋子，顧青松一下子站起來，啞着嗓子叫了一聲。

　　“你今兒為了到這兒來，逃學了？
”顧青竹挨着桌邊坐下，沉着臉倒了一碗水喝。

　　“家裡出了這麼大的事，你怎麼不告訴我？
”顧青松一屁股坐在凳子上，偷看了眼顧青竹。

　　“告訴你，你打算怎麼辦？
找二叔打一架嗎？
莫不說你打不過，就算你赢了，也經不住他們敗壞你的名聲，你若真想幫大姐，就安安生生地加把勁兒，明年争取考上童生，其他的事都有大姐呢，慌什麼！
”說完，顧青竹将另一碗水遞給顧青松。

　　“阿姐，我會用功的，将來換我來保護你們。
”顧青松用力憋着氣，不讓眼淚流下來。

　　“好。
”顧青竹眉眼飛揚，爽快地應下。

　　“青山哥說找你有事，我去叫他。
”顧青松眼睛酸澀，借口出去了。

　　不大會兒，顧青山進了屋，剛坐下，就開口道：“青竹，上次你托我爹問的事，我爹找了裡正，可裡正也沒遇到過，說是要問衙門裡管戶籍文書的縣丞。

　　你也知道的，按慣例，這會子縣丞正帶着衙役各村各戶收賦稅，尋都尋不到人，那一日他們到顧家坳來，我爹特意将他拉到旁邊問了問，說是要先找出五年前的分家文書，再做計較，但他一時半會兒不會回衙門去，故而，你這事隻怕還要再多等些時日。
”

　　“有的等，總是有指望，反正我在這裡做工，也不耽誤事，倒是勞累福叔和你，為我費心了。
”顧青竹說不急是不可能的，但好事多磨，也隻得多些耐心。

　　“你們在這兒還好吧，我聽大丫說，顧二妮也來了，還傷了青英。
”顧青山有些擔心地說。

　　“昨兒被我收拾了，想來會老實幾天，她慣是那樣，若是有一天消停了，太陽都得從西邊出。
”顧青竹毫不在意地搖搖頭道。

　　“哎，我們也幫不上你的忙。
”顧青山歎了口氣。

　　“你們幫我已不少了，今年，我不在家，你們肯定替我墊賦稅了吧。
”顧青竹感激地說。

　　“嗯，青松和青英都沒成年，隻交一半，故而，你家還和往年一樣，仍舊是三百文，秦嬸子将你家雞蛋抵了五十文，其他的，我們幾家湊湊剛好幫你交上了。
”顧青山笑着說。

　　“我這裡有錢的。
”顧青竹說着，起身在床褥子底下翻出荷包，那還是上次賣蠶繭的錢。

　　“我們不急，你帶着青英在外頭，身上有些錢，心裡不慌。
”顧青山連連制止。

　　“不打緊，我昨兒通過考核了，從今往後，開始算工錢了，再說，這裡管吃管住，還有新衣裳，想花錢都沒地兒。
”顧青竹說着，輕輕地笑了一聲。

　　顧青山雖推辭了幾回，但顧青竹堅決不肯欠錢，他隻得勉強收下。

　　“我瞧着你們還有事，我這就和青松回去了。
”顧青山略坐坐，見她們一切都好，便要走了。

　　“青山哥，我辦戶籍的事，暫時不要告訴青松，免得引他分心。
”顧青竹想了想說。

　　“我曉得輕重，這事還沒個說法，我斷不會往外講的，免得惹是生非。
”顧青山點頭應下。

　　顧青松來了，青英粘着他玩，待顧青竹找到他們時，兩人正偷瞧工坊裡的情形。

　　“你和青山哥回去吧，在學塾裡聽柳先生的話。
”顧青竹正了正他的衣襟。

　　“哦。
”顧青山低頭應了一聲。

　　“還有這些錢，你拿着，買吃的也好，買筆墨也好，千萬别省，姐在這兒做事，工錢高，沒開銷，過些時日，掙了錢就回去。
”顧青竹将荷包和剩下的錢一起塞到顧青松的手上。

　　“阿姐！
”萬語千言，隻在這一聲不舍的低喚中。

　　“走吧，走吧。
”顧青竹摸摸他的頭。

　　他十二歲了，自認為是頂天立地的男子漢，對旁人動不動摸他的頭，十分反感，也就是顧青竹，依舊能像小時候那樣對他。

　　顧青竹等人将他們兩個送出大門，揮手告别。

　　顧青山和顧青松剛走不遠，正遇見顧二妮四人買了食材回來，她們每個人手上都拎着沉甸甸的東西，仿佛是把整個菜市都買了似的。

　　擦肩而過時，顧青松對顧二妮怒目而視，顧青山記得顧青竹的委托，忙将他拉走了。

　　“這是誰呀？
好似從織坊來的。
”彭珍珠疑惑地問。

　　“小的，是顧青竹的弟弟顧青松，大的，是顧大丫的哥哥顧青山，難不成，她們自個比不過，還要她們兄弟來打架麼！
”顧二妮扯了下嘴角，不屑道。

　　彭珍珠聽到顧青山的名字，臉色發白，假裝問：“我瞧他挺結實的，這是來找活幹的？
”

　　“他能幹什麼活，如今不過是個花架子，去年臘月裡逞能，差點被狼咬死，花了三十多兩銀子，才撿了條命。

　　前些日子，聽說還被定了親的女方退了婚，也是活該報應，不過最近瞧着又和鄭招娣那丫頭打得火熱。

　　不過，話說回來，她們三人慣是要好，之前說不定就不清不楚，勾勾搭搭，要不然，人家一退婚，那丫頭就不要臉地貼上去，幫他們家又是采茶又是摘桑的，比忙活自家的事都上心。
”顧二妮深恨她們三人交好，免不了胡說一氣。

　　“原來是這樣啊！
”彭珍珠面色恢複如常。

　　她适才見到相貌堂堂的顧青山，有那麼一絲後悔，現在聽顧二妮這麼一說，簡直就是個花心病秧子，不禁暗自慶幸自個當初英明果決退了婚。