“青竹，快答應！
”顧大丫的手指頭不停地撓顧青竹的後背。

　　比做吃的，這不是想瞌睡就有人送枕頭，正中下懷嘛，此時不應，更待何時？

　　“我願意比！
”顧青竹拗不過，隻得昂首道，可她心裡總有點踩了陷阱的感覺，可又不知從何說起。

　　顧二妮猶豫，她家裡每日能混個肚圓都是難事，更不要說做出可口的美味了，但她為了面子，不能這般說，隻得回頭看向其他三人。

　　楊大妞擠出笑容道：“擇菜，燒火，我包了，其他的我真不會。
”

　　“蠢死你得了！
”彭珍珠瞪了她一眼，悄聲說，“我會做飯，保管赢她！
”

　　“我也願意！
”顧二妮得了保證，底氣一下子足了，連聲音都響亮了不少。

　　“好，就這麼說定了，願比服輸，明兒一早，一人十兩銀子出去采買食材。
”慕錦成大手一揮道。

　　“十……十兩銀子！
”幾個女孩驚詫地看着慕錦成，真擔心自個聽岔了。

　　在顧家坳，冬天賣一頭肥壯的大羊才得一兩銀子。

　　尋常人家遇着年景不好的時候，比如今年，整季春茶鮮葉，都賣不出二兩銀子。

　　顧世福帶着村裡人出門打零工，刨去吃喝用度，臨了，能帶三四兩銀子回來各家分分，過個肥年，那都是東家發了善心，萬事順遂的了。

　　而平日裡一兩銀子能買十升米，夠一大家子湊合吃半年。

　　若是娶房媳婦，有二兩銀子，就夠體體面面辦十來桌菜豐酒滿的宴席。

　　至于鄉下最費錢的不過是造房子，這大概是山裡人一輩子最重要的事，但誰家要是有十兩銀子的家底，這根本也不算事兒了。

　　這麼難掙又經花的十兩銀子，被慕錦成輕飄飄說出來，竟隻是去買一頓菜的錢！

　　相較于其他人的目瞪口呆，顧青竹倒是淡然，她早已見過他揮金如土，這點可真算不上什麼。

　　“好了，趕快把這裡收拾了，誰的家夥什弄不好，就别吃午飯了！
”郭嬷嬷見顧二妮整張臉腫得跟豬頭似的，嘴又因為驚訝，張着合不上，她氣她沒見識，拂袖走了。

　　顧青英吃了飯，睡了一覺，又兼着塗了藥，至下午就好些了，倒是顧二妮她們被打得不輕，又沒有藥，下午幹活都沒精打采的。

　　郭嬷嬷氣歸氣，但為了織坊的名聲着想，她隻得打發小來到藥行裡，找章平津拿了些傷藥，分給她們，所幸譚立德出門會友去了，不然又不知惹出什麼波折來。

　　下午，顧青竹缫絲的技藝愈發精進，及到晚間收工，她已經繞出了五個絲錠，足有二斤多絲線，郭嬷嬷為了鼓勵其他人，當即宣布她通過了考核，明天就可以按斤兩算工錢。

　　這是個振奮人心的好消息，令很多人羨慕不已。

　　顧二妮今兒臉腫得跟磨盤一般大，眼睛被擠成了一條縫，好幾次接線都找不到線頭，耽誤了許多工夫，她對顧青竹率先通過考核，一百個不服氣，心中暗忖，今兒她若是好好的，還不定誰先呢！

　　被痛扁了的小團夥，晚間難得消停，三人直接躺在床上哼哼唧唧，倒是辛苦了楊大妞，一個人在兩間屋子間跑來跑去，忙着給她們上藥，又幫她們洗衣裳。

　　郭嬷嬷對昨兒慕錦成詭異的事十分忌諱，衆人離開後，她親自将工坊的門鎖了起來，顧青竹再沒法偷偷進去練習，隻得準備和青英洗漱安置。

　　正當她端着盆準備去打水，就見顧大丫她們結伴一起來了。

　　“青竹，咱們明天比賽，做什麼菜呀？
”顧大丫心裡藏不住事，急吼吼地問。

　　“這會子一時也沒啥主意，待明兒到菜市上看着買吧。
”顧青竹輕描淡寫地說。

　　“你咋能這般不當回事呢，我瞅着楊大妞來回跑得半刻不停，隻怕她們要商量一個晚上呢。
”顧小花瞅了眼外面，擔心地說。

　　“那依你們說，做什麼吃的好？
”顧青竹給她們倒了水，坐下問。

　　“照我說，咱鄉下最好吃的就是烤羊腿，那滋滋冒油的，再刷上你做的作料，嘶，想想都流口水。
”顧大丫一臉神往，還不忘咽了口唾沫。

　　“對對對，咱一年也就三十晚上吃一回，今兒錢也夠，不如買條羊腿吧。
”方玲點頭附和道。

　　“羊肉冬天吃着滋補，這會子是啥季節，夏至都要到了，還吃羊肉，不僅膻味受不了，還容易上火，他本沒有胃口，更吃不得油膩的東西。
”顧青竹不贊成地搖搖頭。

　　“要不，我們給他炖鍋鴨湯，這個适合夏天喝。
”鄭招娣想了想說。

　　“嗯，這主意不錯，可是那個鴨膻味弄不好，也很難吃的。
”顧大丫噘着嘴道。

　　“這咋辦？
我今兒看他把雞肉豬肉都賞了出來，八成也是不愛吃的。
”顧小花歎了口氣道。

　　“吃食的美味，就是它自然成熟上市的時候，因為那時它最豐腴肥美，咱先不要想做什麼，明兒去了菜市，一看就有主意了。
”顧青竹拍拍她們的手，笑着說。

　　“好吧，那咱們今兒早些睡，明兒起個早，莫讓她們搶了先。
”顧大丫好勝地握握拳頭。

　　第二日天蒙蒙亮，顧青竹就被顧大丫悄悄叫了起來，因着青英還睡着，顧青竹自打她受傷，再不敢放她一個人，方玲便自告奮勇留下來陪她。

　　四人洗漱停當，廚房裡的粥才剛剛熬好，顧大丫給每人盛了一碗，因着太燙了，都端在天井的石階上晾着。

　　“小花，你說她們會買什麼食材？
”顧大丫一邊用筷子攪粥，一邊和顧小花閑聊。

　　“顧二妮家裡連吃飽飯都難，她會做什麼？
嗤，野菜糊糊嗎？
”顧小花扮了個鬼臉道。

　　“也是，想和咱青竹比，那差得可不是一點半點。
”顧大丫說着，一口咬了塊鹹蘿蔔，旋即又吐出大半來，嘀咕道，“齁死我了，還是青竹做的小菜好吃。
”

　　“好了，别說了。
”顧青竹看見彭珍珠出來倒水，輕聲制止道。

　　“哼，今兒先不和她計較，等我們赢了，讓她刷一個月茅廁，足夠羞辱她了！
”顧大丫兀自叽叽咕咕，轉頭吃飯。

　　“看你都說了些啥，還吃不吃飯了！
”鄭招娣忍不住拍了她胳膊一下，嗔怪道。

　　幾人正吃着，隻見寶應陪着慕錦成來了。

　　這般早，不僅令顧青竹意外，就是對慕錦成來說，也是二十年來頭一遭，他心裡的饞蟲叫嚣了一夜，若不是為了等天亮，他早就來了。

　　他這般心心念念，翻來覆去睡不着，昨兒夜裡可把蕤華院的大丫頭右玉急壞了，今早見他精神頭足，她才沒敢去回了老太太和夫人，免得被老爺訓斥，說她們專會找由頭，帶壞主子。

　　“寶應，把錢給她們。
”慕錦成看着顧青竹笑，比早上喝的那盞蜜水還甜。

　　寶應答應着，取了袖袋裡的兩個荷包，一個給顧青竹，另一個遞給剛好走來的顧二妮。

　　顧二妮捏了下荷包，又盯着顧青竹手裡的看了一眼。

　　寶應見她似乎懷疑自個的公平，一時急了：“我昨兒可是請韓掌櫃用戥秤稱得好好的，半點不差。
”

　　“顧二妮，你見過十兩銀子嗎？
你認為你今兒能花完它？
”顧青竹低頭喝粥，看都不看她一眼，輕蔑地說道。

　　“你……你别太嚣張！
”顧二妮臉騰地紅了。

　　她在家時，隻聽賭坊的管事說她爹欠着一百兩銀子，可她連銀子長啥樣都沒見過，這會兒也就是看看哪個荷包更鼓一點罷了。

　　“走啦，青竹，咱理她作甚！
”顧大丫一手一個捏着兩饅頭，昂頭從顧二妮身旁走過道。

　　顧青竹将碗筷遞給廚房門口的顧小花，接了饅頭啃了一口，四人結伴出門走了。

　　今兒恰是趕集的日子，菜市裡十分熱鬧，這時節正是菜蔬瓜果上市的時候，深紫的茄子，青紅色辣椒，細細長長的豇豆、頂刺帶花的黃瓜，入眼，滿地都是。

　　顧青竹從一個個小攤子前走過，在一個老漢的攤子前看見一堆紅紅綠綠，如線般細長的辣椒，她從沒見過這樣的，遂蹲下挑揀了幾顆斷了的辣椒聞了聞，一股子辛辣之氣直竄鼻端。

　　“姑娘一看就是行家，我這辣椒辣的很，一般人吃不得，可若是做得好，開胃着呢。
”老漢笑眯眯地說。

　　“大伯，這個多少錢一斤？
”顧青竹仰頭問。

　　“五文一斤，這個辣椒不打分量的，一斤能稱很多，你買多點，不吃虧。
”老漢生怕顧青竹嫌貴，絮絮叨叨地說。

　　“那就來一斤吧。
”顧青竹将青紅兩色都挑了一點。

　　寶應還真是細心的人，荷包裡不僅有碎銀子，還有幾百個銅闆，剛好有零有整，正好用。

　　“我們還沒買肉食呢。
”顧大丫見顧青竹買的都是蔬菜，不免有些着急。

　　“那到前頭看看。
”顧青竹攬着她，笑她心急。

　　正走着，路旁一個十來歲抱膝蹲着的少年引起顧青竹的注意，他穿着補丁衣裳，面前有一個木桶，裡面蓋着一層水草，不知賣的是什麼。

　　“你賣啥的？
”顧青竹停下腳步問。

　　他大概不常來趕集，見顧青竹問，有些腼腆地說：“是蝦。
”

　　隔了會兒，他又說了一句：“今早現撈的。
”

　　顧青竹翻了下水草，底下果然吸附着很多青色的河蝦，隻是這個時候的河蝦不同以往，正是抱籽的時候，每個蝦肚子上都抱了很大一團蝦籽。

　　“你這怎麼賣呀？
”顧青竹看了眼水深，估摸着裡面有五六斤蝦。

　　“我也不知道，姐姐說給多少都行。
”少年大概看出她是個面善的，竟十分信任她。

　　“這……”顧青竹一時愣了。

　　山中夏日河溝裡也有蝦，但因着離翠屏鎮太遠了，大多是留着自個吃，并沒有賣過，她自然也不知外頭的行情。