顧青竹回眸看了一眼，她站的隊隻有寥寥幾人，她堅定地朝顧大丫搖搖頭。
“你怎麼回事啊？
”顧大丫忍不住跑過來問。
顧青竹看她滿臉焦急，忽而十分感動，她望着她笑：“我想家了，想帶青英回去。
”
顧大丫十分意外：“你咋早不說呢，我……我這就叫她們，咱們一處來的，自然一起回去！
”
“别……，我自個回去就是了，你們該留下還留下，好好做，我已和郭嬷嬷說過，她說不定還要教你們缫雙繳絲呢。
”顧青竹一把拉住轉身欲走的顧大丫。
“我上次就說過了，咱們仨是一起的，你上哪兒，我就上哪兒，斷不會讓你一個人的。
”顧大丫吸了下鼻子，她不再勸顧青竹，反而站在她身後排隊。
顧青竹趕忙推她，惱道：“你傻呀，我回去是伺候茶園桑園，你家裡有孫嬸，福叔也快回去了，不差你一個幹活的，你又何必放着掙錢的機會不要！
”
“沒你，我待這兒沒意思，既要幹活，還要防人，太累了，不如回顧家坳舒坦，窮就窮點，起碼睡得安穩！
”顧大丫固執地不肯走。
顧青竹看着她眼圈泛紅，一時喉頭哽咽，不知該說什麼來勸她。
鄭招娣見她倆說了半天話，不僅顧青竹沒過來，顧大丫反而留下了，眼見着前面已經開始登記姓名，她急急地跑過來問：“你們這是幹嘛？
一會兒錯過機會了！
”
“我們要回家！
”顧青竹和顧大丫異口同聲說。
“嗯？
為啥？
這會子，誰還敢欺負咱們？
”鄭招娣一時不明白地問。
“你索性也和我們一起回吧，就你那個軟綿綿的性子，被人賣了都不知道！
”顧大丫一時解釋不清，遂一把将她拉在身後。
顧小花和方玲正在登記，一轉頭，身後的人都不見了，隻得四下尋找，見她們站在另一隊，急得大叫：“青竹，你們快來呀！
”
三人很有默契的搖手。
而這時，登記的婆子催着按手印，不明所以的顧小花和方玲隻得先照辦。
“你們都不幹了啊？
”顧小花和方玲搓着手上的紅泥，疑惑地問。
“本是我一個人想回家，偏大丫不放心，還拉上招娣。
”顧青竹苦笑道。
“那我們也和郭嬷嬷說一聲，咱們不好分開的。
”顧小花皺着眉頭道。
顧青竹一把攔住她，極力勸說：“你們别這樣，各家情形不同，你們家裡都有人照料，這裡做工的機會難得，你們現下學會了缫絲，再學織布，說不定後面還有裁剪縫紉繡花，都是能養活人的手藝，日後在這裡從年初做到年尾，掙得錢必然多，再說，若我們明年出來打零工，有你們在，總是有個現成的去處，是不是啊？
”
方玲性子和她哥一樣直爽，聽完顧青竹的話，撲哧一下樂了：“你啊，最是能為旁人着想，勸人都是一等一的好話，既然這樣，我倆就不走了，咱顧家坳來的，還不信紮不下這個根！
”
“對！
”顧小花别過身，偷偷抹了下眼睛。
“你們别擔心，在這裡安心做，郭嬷嬷會借這次機會把顧二妮和彭珍珠打發掉，我也向她推薦過你們，她說不定還會教雙繳絲技法，到時，你們自然能站穩腳跟。
”顧青竹小聲安慰她們。
顧小花和方玲默默地點頭。
就在這會兒，郭嬷嬷拿了賬冊，親自給選擇離開的人算工錢，不過七八個人，很快就發放完了。
顧青竹得的最多，有五兩二錢銀子，顧大丫和鄭招娣各有三兩多，這是她們平生掙得最多的一次，小心收了錢，兩人臉上的笑容就沒變過。
留下的人繼續缫絲，打算離開的人大多收拾收拾自個的物什，近的，已經歸心似箭地走了，而顧家坳離着遠，這會兒正午的太陽太烈，她們決定明兒一早，趁涼快再走。
顧青竹領着青英，和大丫招娣熱火朝天地聊天，正說着下午要不要出去逛逛，她們來了兩個月了，還沒正經在南蒼縣玩過。
正在這時，看門的婆子突然尋了來，神色異常地說，外頭有人找。
顧青竹隻覺眼皮猛跳了下，四人趕忙跑到院門口，就見顧世根在外面悶頭團團轉，他的小褂上滿是一浪一浪的鹽堿，前襟上不知沾着什麼污漬，星星點點的，腿上的褲腳更是挽着一高一低，顯見出來的十分倉促。
看門的婆子放了她們出去，顧青竹低喚：“根叔，你怎麼有空來了？
”
“青竹，可不得了，出了大事了！
”顧世根一臉慌張，盯着顧青竹，急急地說。
“你别急，村裡咋了？
”顧青竹飛快在腦子裡過了一遍，顧家坳不過十來戶人家，這個時候，羊不産羔，狼不下山，又沒有婦人生孩子，難道哪家老人了？
可這該找鄭家祿呀，再說，生老病死人之常情，也不至于把個七尺漢子急成這樣？
“不是村裡，是酒坊，村長出事了！
”顧世根吞咽了一口口水，飛快地說。
“我爹咋了？
”顧大丫一下子吓着了，全身發抖地抓着顧世根問。
“嗳！
”顧世根長歎一聲，猛蹲在地上，雙手抱頭亂撓，“這事說來話長，自打春末茶事了了，我們依慣例到昌隆酒坊打零工，當時你爹覺得苞谷成色不好，懷疑是陳的，可胡管事指天指地地發誓說是去年秋天新收的，他嘴大我們嘴小，雖存疑，卻也隻得照做。
接着，又發現酒曲發酵不好，胡管事反倒怨我們沒有蒸透糧食，你爹帶着我們在酒坊做了七八年了，怎麼可能發生這種事，後來吵了一架，這事就不了了之了。
一直到昨兒傍晚開始蒸酒，結果酒量不多，酒味還差，胡管事就說我們沒有把缸封好，漏了酒氣，罵罵咧咧一整夜，你爹氣不過，早上忍無可忍就和他講之前苞谷和酒曲的問題，以至于他惱羞成怒，讓手下把你爹……你爹腿打斷了！
”
“嗚嗚嗚，爹呀，爹！
”顧大丫放聲大哭。
顧青竹趕忙攬住她的肩膀，急切地問：“那現在福叔在哪兒？
”
顧世根眼底滿布血絲，接着說：“當時發生混戰，我們寡不敵衆，拼了命也沒搶下村長來，這會兒，胡管事要我們賠償酒坊損失一百兩銀子，可我們哪來這筆巨款，他便讓先交二十兩，不然就不放人醫治！
可我們出來幾個月了，胡管事都不曾預支工錢，現下，我們身無分文，隻好來看看你們能不能想想辦法。
”
“我們今兒剛好結算了工錢，可以湊湊！
”顧青竹說着，解下荷包。
顧大丫強忍着悲傷，也把荷包遞給顧青竹，加上鄭招娣的，統共才十二兩不到。
眼見着顧青竹反反複複數了兩三遍，離二十兩還差很多，顧世根着急地說：“你們都算了賬，我家丫頭呢，她的錢呢？
”
“我們不幹的才結算，小花和方玲還要留在這裡，故而，她們沒結工錢。
”顧青竹耐心地解釋。
顧世根咬咬牙：“這會兒急等着用錢救人，後面留不留的再說吧。
”
“不然這樣，你跟我們進來，我求求嬷嬷，讓她提前把小花的賬結了。
”顧青竹想了想道。
“隻好這樣了。
”顧世根重重出了口氣。
顧青竹等人進來，迎面恰遇見彭珍珠和顧二妮挎着包袱離開，楊大妞跟在後面送她們，顧二妮突然見着顧世根，十分尴尬，但見他連看都不看她眼，甚者根本沒認出她來，黑沉着臉，徑直越過她走了。
顧二妮心中納悶，不由自主慢下腳步，細看之下，發現顧青竹面色嚴肅，鄭招娣慌慌張張，顧大丫更似哭過了，鼻子眼睛都是紅的。
她心中暗忖，這必是發生了了不得的大事。
可惜，她這會兒不能再留在這裡瞧熱鬧，但隻要看着她們不痛快，她心裡就分外痛快！
楊大妞也偏頭看顧青竹一行人，哪怕她再怎麼遲鈍，也看出她們遇着難事了。
顧二妮和彭珍珠出了織坊門，揚長而去，甚者沒有回頭和楊大妞道别。
顧青竹求到郭嬷嬷處，隻說家裡出了事，急等着用錢，郭嬷嬷倒也爽快，立時找出賬冊，給顧小花結算，方玲也跟着算了錢，可加上她們倆的，離二十兩還差一兩半，幾人一時不知如何是好，剩下的還能到哪裡去籌。
“顧姑娘，你若不嫌棄，就從我的賬上拿二兩吧。
”楊大妞突然跨進來說。
這會兒救人要緊，顧青竹也不虛假客套，急忙道謝：“太謝謝你了，等我一有了錢，就還你。
”
“不急，我打算在這裡長長久久地幹下去，以後咱們終歸還會遇見的。
”楊大妞腼腆地笑。
揣着二十多兩救命錢，顧青竹将青英托付給招娣，她和大丫跟着顧世根快步地趕往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。
胡管事沒想到顧世根真找來了二十兩銀子，他立逼着他們立了欠賬的字據，方才把顧世福扔了出來。
堂堂七尺漢子，蜷縮在地，左腿鮮血淋漓，整條褲腿都被血染紅了，順着褲腳滴滴答答，臉上更是疼得煞白，冷汗涔涔。
“爹！
”顧大丫發瘋似地撲上去解他身上的繩索。
顧世福一直咬着牙保持清醒，這會兒見着最疼愛的女兒，又環顧身邊的人，嘴角綻出一絲絲笑容，轉瞬，頭一歪，他終于撐不住，暈過去了。
顧青竹本想檢查一下他的腿，可觸手就是硬邦邦的骨頭，顯然傷勢比她想像的嚴重得多：“根叔，千萬不要動他的腿！
”
正說着，方奎和顧青水從老遠的人家借了一副門闆來，衆人将顧世福小心翼翼地擡上去。
“這麼嚴重的骨傷，隻有德興藥行的譚先生能治了。
”顧青竹咬牙道。
“那我們還等什麼，趕快走！
”方奎低吼一聲。