工坊裡一靜，顯然，譚子衿沒有想到顧青竹會自己開口要獎賞，但她到底是見過世面的，旋即笑着說：“隻要合情合理，德興能辦到的，自然能滿足顧姑娘。
”

　　“那我就求大小姐開恩，不論怎麼責罰顧二妮都行，但請莫要将她報官送衙門吧。
”顧青竹屈身行禮，坦然道。

　　此話一出，工坊裡的冷氣似乎都凝結了，見過痛哭流涕，求仇人速死的，卻沒見過她這種被害無數次，還替壞人求活路的。

　　當下，不僅譚子衿愣了，顧二妮更是懷疑自己的耳朵壞掉了，她們之間的仇怨由來已久，她每次都恨不得把顧青竹弄死，可她居然将即将到手的獎賞換她一條命？

　　這怎麼可能？
肯定是圈套！
她就是想握着這個把柄，以後慢慢羞辱自個！

　　仿佛是知道她心中所想，顧青竹轉頭對她說：“你做的錯事太多，是死是活，本不與我相幹，但你是到底顧家坳的人，若你死得像條癞皮狗，不單白白玷污先人，更兼着連累福叔，他會因你在十裡八鄉沒了好名聲！
”

　　顧二妮一愣，先人早化了土，名聲又值幾何，顧青竹說的這些，在她眼裡既不當吃也不當喝，一個虛名能比把仇人置之死地還重要？

　　“對對對，你們是一個村上的，又是骨肉至親，打斷骨頭連着筋，我與二妮都是被賈敏蒙蔽利用，若是早知賈敏是這樣的人，打死我也不敢和她多說一句話的，二妮既然不用送官，我是不是也不用了？
”彭珍珠眼巴巴看着顧青竹，扯出一張比哭還難看的笑臉，谄媚道。

　　顧青竹不想看她那副牆頭草兩邊倒的嘴臉，偏頭望向别處。

　　“罪魁禍首現已抓住，既然顧姑娘心胸寬廣，願意不計前嫌，我沒有不成全的道理，再說，咱工坊開工沒多久，到底還是要講究個和氣生财，賈敏罪不可赦，我一會兒親自将她帶走，至于顧二妮和彭珍珠，嬷嬷，你和青竹看着處置吧。
”譚子衿想了想道。

　　既然是她求的獎賞，不如賞個大的吧。

　　“謝謝大小姐！
”顧青竹盈盈施了一禮。

　　“不必客氣！
”譚子衿擺擺手，轉而對郭嬷嬷說，“今兒錢三小姐約我品茶，這剛好有份大禮送她，倒是極好的。
”

　　譚子衿坐車走了，幾個粗使婆子扭了賈敏，另坐了織坊的馬車跟在後頭。

　　“她的下場，你們也看見了，現在該輪到你們了！
”郭嬷嬷威嚴地說。

　　“我的工錢都不要了，還有……還有後面做的工錢，我也不要了，隻求别送我見官！
”彭珍珠苦着臉哀嚎。

　　“哼，還想要工錢，你可知修理那兩台缫絲機要花多少錢？
慢說你那些個三瓜兩棗的工錢，就是把你賣了，都不夠修的！
”郭嬷嬷橫瞪了她一眼。

　　“那……那咋辦？
”彭珍珠不知所措，眼光亂飛。

　　“青竹，你看呢？
”郭嬷嬷轉頭問道。

　　“自是嬷嬷做主，打一頓也好，罰刷茅廁也罷，總之，讓她們長了教訓，以後小心做人就是了。
”顧青竹淡淡地說。

　　“既如此，打是萬萬逃不過的，這次是你們命好，顧青竹在大小姐面前求情保了你們賤命，可以後再不會有這樣的好事，倘若再發現你們有不軌行為，斷不輕饒！
”郭嬷嬷聲色俱厲呵斥道。

　　彭珍珠倒伏，見顧二妮發愣，忙拉了她一把，一起跪在地上說：“我們再不敢了！
”

　　“來人，将她們兩個拉出去，在天井裡當衆杖責二十，以儆效尤！
”郭嬷嬷高聲沖門口的婆子喚了一聲。

　　“顧青竹，你這下滿意了？
别以為你救了我的命，就可以羞辱我，我不會感激你的！
”顧二妮被拖走時，惡狠狠地說。

　　面對她那雙充滿憤怒的赤紅眼眸，顧青竹沒了先前的堅定，不知道自己做的到底對不對，是積善，還是積怨。

　　當她還在糾結的時候，後院傳來彭珍珠殺豬般的慘叫，顧青竹怕青英像上次那樣被吓着，趕忙小跑着回去，所幸鄭招娣知道今兒定是是非不斷，早帶着青英出去玩了。

　　粗使婆子用足了力氣，每一下闆子都結結實實打在身上，顧二妮竟然能忍住半句不哼，夏日衣裳單薄，隻三五下，便襦裙崩裂，裡衣撕爛，從腰到臀，細嫩的肌膚，皮開肉綻，鮮血淋漓，血肉和碎布粘連在一起，闆子落下再擡起，濺起的鮮紅色如散落的桃花，飛得到處都是。

　　其他女孩子們剛剛吃過午飯，就被看門婆子挨個叫出來圍觀，濃重的血腥氣熏得人作嘔，有幾個年紀小的，當場扶着牆哇哇地大口吐。

　　等打滿二十大闆，兩人都已昏死過去多時了，四個婆子将兩人架着扔回屋裡，楊大妞大着膽子求婆子給了些傷藥，又去廚房要水，幫她們一一處理傷口。

　　天井裡天女散花般滴落的血迹被幾桶井水沖得幹幹淨淨，顧二妮和彭珍珠躺着挨打的長凳上，晚間又坐上了吃飯的人。

　　賈敏了無消息，女孩子們很忌諱提她，一時間，仿佛從來沒有這麼個人，工坊裡又恢複了往日的忙碌。

　　過了三兩日，織坊裡迎來了十幾台織布機，放在缫絲工坊旁邊另一個更大的房子裡，很快又招來了一群大姑娘小媳婦，織布工坊立時開了工，整日整夜，燈火通明地趕活。

　　郭嬷嬷将更多的精力投在織布工坊内，偶爾才會到缫絲工坊來，她将這裡暫時交給顧青竹看管，顧青竹雖是頭一遭，倒也樣樣有條不紊，令郭嬷嬷十分放心。

　　眼見着倉庫裡新收的夏蠶蠶繭都要見底了，約莫再有一兩日，缫絲就要徹底完工，顧青竹晚間将新過秤的絲錠交給郭嬷嬷，順便提到這件事。

　　“眼見過了大暑，咱們這邊就算秋蠶套養，也跟不上趟，大小姐已經打發人到南邊收繭子去了，但還有很長的水路陸路要走，沒個十天半月回不來。
”嬷嬷揉了揉額角，歎口氣道。

　　“那缫絲工坊裡的人怎麼辦？
若是要幹等着，人心惶惶反倒不好，若是都遣散了，到時聚攏又難。
”顧青竹說出自個的顧慮。

　　“這事，我明兒和大小姐說說，青竹，你别擔心，旁人都走得，偏你是不會走的，若是缫絲工坊不做，你還可以到織布工坊，你那麼聰明，我找個師傅帶帶你，保管十來天，你就能上手了。
”郭嬷嬷怕顧青竹擔憂，好意給她吃個定心丸。

　　顧青竹笑着搖搖頭，婉拒道：“謝謝嬷嬷的好意，我做完這個，就打算回家了。
”

　　“你在這兒不是好好的嘛，顧二妮她們早已翻不了天，你為啥還要回家？
”郭嬷嬷十分意外，瞪着略顯渾濁的眼睛問。

　　“我出來時，家裡的茶園桑園都托了旁人照看着，這都過了一季，山林田地不知啥樣了，我總在外頭也不是事，該回去了。
”顧青竹淡然道。

　　“你真不留下來啊，可惜了，那兩台雙繳機又得閑置了。
”郭嬷嬷見她去意已決，有些惋惜道。

　　“大丫她們幾個做事勤勤懇懇，如今缫絲技藝又十分熟練，若嬷嬷有心，倒可以放心教她們，斷不會耽擱工坊裡的活。
”顧青竹極力推薦。

　　“好，我會考慮的。
”郭嬷嬷點點頭，又想起來問，“顧二妮和彭珍珠這幾日怎樣了？
”

　　顧青竹想了想說：“我瞧着約莫大好了，昨兒傍晚，還看見楊大妞陪她們出來走走。
”

　　“我思前想後，這兩個禍害終究不能留，不如趁這次機會一并攆了出去，也省了我的心了。
”郭嬷嬷盤算着，擰眉道。

　　“隻憑嬷嬷做主。
”顧青竹不便說什麼，行了禮告辭，回自個屋去了。

　　第二日，郭嬷嬷果然出門去了譚府，直到晚上吃了晚飯才回來，隔了會兒，小來就将顧青竹叫了去。

　　女孩子們隐約知道缫絲的活要做完了，這幾日不太安定，有的人盼着拿了工錢回家，而有的則希望一直有活幹。

　　畢竟外頭像德興這樣吃得好，住得好，還有換洗衣裳穿的，一百個裡頭也找不出一家，更何況，回家就意味着沒錢掙，還要做最苦的活計，吃最差的飯食，想着總沒這裡好，很多人不想走。

　　“青竹，坐，快來嘗嘗大小姐賞的糕點。
”郭嬷嬷似乎十分高興，指着桌上三四盤不同樣式的圓餅說。

　　顧青竹隻得挨桌邊坐下，卻是沒吃，單捧着小來給她倒的一碗茶喝。

　　“我今兒專去問過大小姐，她說，先由着她們選，若是願意留下的，就到織布工坊做事，等蠶繭來了再缫絲，若是想離開的，那就直接結算全部工錢，咱德興來去随意，不興拘着人的。
”郭嬷嬷言簡意赅地說了譚子衿的法子。

　　不得不說，譚子衿是個很好的東家，給了兩條出路，又沒有像其他工坊那般，借口怕來年招不到人，而扣着工錢不給。

　　顧青竹聽了，連連點頭，這是個十分完美的法子，留下的自然不會走，至于走了的，有良心的總會念德興的好，若是明年招人，她們還會再來的。

　　次日，郭嬷嬷特意将人全聚在工坊裡，宣布了這個消息，女孩子們歡喜異常，頓時叽叽喳喳地議論起來，無論哪種選擇都有她們心儀的。

　　郭嬷嬷吩咐衆人站隊區分，顧大丫等人自然而然都站到了留下來的那一撥裡，唯獨顧青竹站在算賬走人的那一隊。

　　“青竹，這邊才是留下的！
”大丫隻怕她聽岔了，焦急地低喚。