顧青竹絞盡腦汁想主意，慕錦成更是把他知道的現代促銷手段都搬了出來，兩人和掌櫃們反複商議，将能用的法子都用了，比如打折、買贈、加購、試吃試用、購物獎勵等等，雖然掀起了一時的熱潮，但所賣有限，價格又低廉，故而，并沒有賺到多少錢。
南邊的糧船過了往年來的時間，仍然沒有來，糧行無糧可賣，隻得挂了歇業的牌子，關百昌急得帶人出去打聽消息。
溫如禮将一些珍品玉器和金家送來的那兩件玉雕，都收進了珍寶行的地庫封存，這些東西都是傳世之作，若有變故，必然落入賊人之手，他不得提前防備。
羅霜降經過最初的恐慌，已經坦然接受了當下的變故，慕家終究還是按她上輩子聽到的那樣，發生了潑天的禍事，她雖不能改變這個進程，但她重生了，并如願嫁給慕紹台，為了未出世的孩子，她要拼命一搏，改變原來的結果。
南蒼縣的每一天都是不好的消息，燕安城那邊更是半點訊息也沒有，盧氏的病情反反複複，顧青竹和慕錦成日日一早出門，傍晚歸家，忙得焦頭爛額，心身俱疲，還要想着怎麼寬慰盧氏，瞞住寇氏。
晚間，顧青竹有時等不及慕錦成洗漱就已經睡着了，慕錦成隻能草草在她睡顔上吻一下，然後抱着她睡覺，為下一個白天養足精神。
這日傍晚，夕陽如血，漸沉西山，路上行人腳步匆匆。
南蒼縣縣城外，遠遠的跑來一輛馬車，趕車人用力抽打驽馬，車廂後騰起滾滾灰塵，驚得歸巢老鴉呱呱亂叫。
守城的兵士剛想上前盤問，宛如受驚的馬車連頓都沒頓一下，像一陣風似的卷入了城，隻留下嗆人的煙塵。
“慕家的馬車？
”有眼尖的兵士看見車廂上青色的流蘇，雖然沾滿了灰塵，但依然閃着絲的光亮。
“真的？
也不知是哪位回來了。
”另一個兵士觑着眼睛望。
馬車馳騁在街市上，半點沒減速，轉眼已經跑遠了，他在暮色中隻看見一個模糊的影子。
慕府門口，滿身灰塵的慶豐勒着缰繩，他飛快地跳下馬車，朝門房的仆人招手：“老爺回來了，快去報信！
”
此時，天色已然暗下來，正是各家吃晚飯的時辰，這條長街上，連半個人影都沒有，慶豐掀開車簾，将面如金紙的慕紹堂扶了出來。
慕紹堂勉強跨進大門，走不遠，便再也忍不住，哇得吐出一口鮮血，幸而他及時扶住了影壁，才沒有一頭栽倒！
此時若仔細看，他身上的黑色長袍，滿是一團一團的深色印記。
慕錦成和顧青竹正在朝晖院陪盧氏吃飯，聽了這個消息，立時出來，見此情形，吓得猛撲到跟前。
“爹，你怎麼了？
”慕錦成毫不猶豫俯下身子，将老爹背上。
盧氏跟在後頭，拐過一叢花木，正見伏在兒子身上的慕紹堂，和順着影壁流淌的鮮血。
她眼前驟黑，身形一晃，茯苓緊緊扶住她。
“娘！
”顧青竹趕上來，用力捏她的虎口。
盧氏強撐住一口氣，急急道：“錦成，将你爹送到朝晖院，慶豐，你快去叫譚先生！
”
慶豐轉身飛跑而去。
慕紹堂不住的咳血，被子上綻放出無數冶豔的血色花朵。
顧青竹和慕紹堂齊齊跪在床前，盧氏軟在床邊的椅子上，手腳半點力氣也沒有，隻怔怔地盯着床上的人。
譚立德很快趕來，診脈行針，好歹是将血止住了。
“譚叔，我爹到底怎麼了？
”慕錦成無助地問。
譚立德看了眼昏沉沉的慕紹堂，搖頭道：“他上次中毒，身體受損還沒恢複，又車馬勞頓奔波幾百裡，再說，他早有心疾之兆，這次不知出了什麼事，令他氣血逆行，身體又挨了毒打，隻怕……”
“毒打？
”慕錦成一瞬間瞪大了眼睛，轉而問，“慶豐，你說，到底出了什麼事！
”
慶豐撲通跪在地上，堂堂七尺男兒泣不成聲，他黑色的衣裳上滿是灰塵和一塊塊鹽堿印，頭發更是闆結在一起，眼淚将臉上的灰塵沖出幾條溝壑。
“你倒是說呀！
”盧氏顫着聲催促道。
慶豐狠狠地抹了把眼淚道：“我和老爺日夜兼程趕到燕安城，卻聽燕安城三生錢莊掌櫃馮淵說，熊管家請金老爺從中斡旋二爺的事，非但沒成，反被關進了府衙大牢，老爺親自去求了各處關系，錢财花得跟流水似的，才好容易将熊管家救了出去。
為了見關在刑部大牢的二爺，老爺拿着二老爺的拜帖不知求了多少家，那些人當面說得好聽，背地裡不知有什麼龌龊心思，沒一個當真幫忙的。
”
顧青竹在一旁問：“我給了爹蓮花燈，難道沒去找七王爺？
”
慶豐吸了下鼻子，接着說：“找了，可七王爺自個都自身難保，他因為提議開海禁，被皇帝關進了大理寺，其他大臣還在不斷上折子，說他參與雅州倒賣茶馬的案子，皇後娘娘為此犯了舊疾，九公主進宮伺候去了。
”
“天亡我三生啊！
”盧氏慘叫一聲，一口痰堵在喉頭，令她咳嗽不止。
“娘！
”顧青竹趕忙幫她撫背順氣。
“那到底可見着二哥了？
”慕錦成急切地問。
“後來甯渡不知用了什麼法子，找了一位和我們二老爺一樣的四品武将，通過他的關系，才得以見到二爺。
”慶豐突然哽咽，“可憐的二爺本就身子單薄，在獄中被折磨多時，他原本傷的那條腿又被打折了……”
慶豐再次忍不住淚奔，屋裡人俱都身上一凜！
“後來又如何？
”慕錦成額頭青筋直爆，憤怒地問。
“後來，老爺花了大價錢買通獄卒，請了個大夫給二爺看腿，但到底遲了，隻怕這輩子都……”慶豐咬了咬後槽牙，氣恨道：“老爺為了早日将二爺救出來四下打聽，可還找到沒有什麼眉目，就被刑部抓了，說是夥同七王爺勾結海寇，遊說大臣，意圖造反！
”
“這……”顧青竹倒吸一口涼氣。
饒是她不甚通曉律法，也知造反是死罪，慕紹堂被施以重刑，明顯是要屈打成招，構陷忠良！
慶豐接着又說：“老爺被突然抓了，甯渡也在同一天意外失去了聯系，我和馮淵隻好去找那個獄卒，在另一家錢莊，用他的名字存了一萬兩，他方才答應用一個将死的死囚替代老爺，對外隻說是打死了，借扔屍之際，我才僥幸連夜帶着老爺回來！
”
聽了他的話，慕錦成定定神，朝他伸手：“你起來吧，無論如何謝謝你。
”
“都是我護佑不周，方才出了大亂子，我有何臉面當得起謝，合該請三爺責罰！
”慶豐啞聲道。
慕錦成一把抱着他的肩膀，用力搖了搖：“若你真要受罰，就和我一起救我二哥吧！
”
“在下聽三爺安排！
”慶豐挺身站立。
盧氏發瘋地抓住慕錦成的衣袖，嘶啞地叫：“不，不，錦成，你不能去！
”
“他是我二哥啊，他被冤枉下獄，備受折磨，娘，你不心疼嗎？
”慕錦成訝然道。
盧氏拼命搖頭，手上緊攥着不松：“他不是你哥，他已經把你爹害成這樣，斷不能再害你了！
”
“娘，你急糊塗了！
”慕錦成反身擁住盧氏，安慰道。
“他不是你哥，你才是慕家唯一嫡子！
”盧氏眼淚撲簌簌掉落。
坐在桌邊寫方子的譚立德手一抖，一大滴墨暈在紙上，他隻得重新拿了一張來寫。
“啊？
！
”這話如同一個焦雷，将慕錦成打蒙了。
慕錦成憶及之前種種，方才發現，如論慕明成如何讨好，盧氏都不喜歡他，就連給她買了翠屏鎮最好的茶山做生辰禮物，也吝啬給他一個贊許的笑容，而慕明成那般清冷的性子，原來也不是天生而成。
“二哥……二哥可知道？
”慕錦成結結巴巴地說。
“無論他知道不知道，你都不能去！
”盧氏哭得妝都花了，顯出蒼白的臉色。
“咳咳咳！
”慕紹堂劇烈地咳嗽，好似要将五髒六腑都要咳出來。
“爹！
”慕錦成撇了盧氏，伏在床邊問，“爹，你感覺如何？
”
“錦成，你一定要救你二哥，你們是兄弟啊！
”慕紹堂睜不開眼，氣若遊絲道。
“老爺，你不能糊塗，錦成可是我的獨苗，你不能拿他去救浣娘的兒子！
”盧氏忿忿地說。
“無論是誰生的，他們都是我的兒子，手心手背都是肉，你要我舍了哪個好？
”慕紹堂氣息不穩，頓了頓道：“桂香，算我求你了，明成若沒了，我死不瞑目！
”
慕紹堂說完，大口大口嘔血，譚立德施針也止不住。
慕錦成于心不忍：“爹，你放心，隻要我有一口氣在，必定會想方設法救二哥的！
”
“兒！
慶豐日後就跟着你了，你得尊他敬他！
”慕紹堂滿嘴血沫子，臉上露出一絲笑容。
“是，我聽爹的。
”慕錦成忍痛答應。
“老爺！
”慶豐再次濕了眼眶。
“大哥！
”慕紹台旋風似地卷進來。
入目慘狀，令這個見慣生死的人也紅了眼。
慕紹堂突然圓睜雙目，切齒道：“二弟，我悔啊，若我不貪念貢茶之名，何至有今日之禍，是我把慕家害了，到了地底下，叫我如何向爹交代！
”
慕紹台緊握着他冰涼的手：“大哥，你會好的，不過是小波折，咱慕家曆經百年，什麼大風大浪沒見過，一切都會過去的。
”
“對，三生會好的，讓明成和錦成去做吧，我累了，想睡了。
”慕紹堂的眼皮顫抖着，就要合上。
“爹，你别走，别走，我錯了，錯了，你打我罵我，再教教我吧！
”慕錦成心中大恸，呼号道。