盧氏垂下眼睑，轉頭道：“茯苓，你去把四小姐請來。
”

　　“不……不，我不能這樣見她！
”蔡氏伸出蒼白的手，急切地說，“我如此不堪，就不要帶累她了，還請夫人不要因為我輕賤她。
”

　　“我是她的嫡母，自然會為她盡心考慮，你……隻管放心。
”盧氏煙眉微擰。

　　蔡氏這個妾室像一根紮在指甲裡拔不掉的刺，無論吃飯睡覺，還是繡花喝茶，都讓人無法忽略她的存在。

　　若有可能，她也不願在她和慕紹堂之間有這麼個妾！

　　而此時，她已将死，盧氏不是鐵石心腸的人，哪怕不是出自本心，她也應了。

　　“謝夫人。
”蔡氏想要起身磕頭，奈何已經撐不起。

　　她軟在血泊裡，氣息微弱，那雙美麗的眼睛大大睜着，卻漸漸沒了神采，片刻之後，皓臂一松，耷拉在床沿上。

　　“姨娘！
”跪在床前的香蘋大哭起來。

　　譚立德上前，彎腰探視鼻息，須臾，他朝盧氏搖搖頭。

　　盧氏深吸了口氣，威嚴道：“趙婆子，你帶幾個人操辦蔡姨娘的喪事，一應事項按規矩辦，不必特别來請示我，再有,老夫人上了年紀，最好不要驚動她，若是有誰走漏了風聲，挨了重罰，不要怪我沒有事前提醒!”

　　“是，奴婢知道了！
”趙婆子畢恭畢敬地行禮。

　　她是盧氏身邊積年的老人了，素來辦事妥帖，深得盧氏信任，這次自然更加不敢怠慢，立時招呼人忙碌起來。

　　盧氏盯着香蘋看了一眼，轉身帶着顧青竹走了，趙婆子推了她一把：“你們姨娘為你求了保命符，還不快跟着去！
”

　　香蘋被她一推，歪在地上，她跪直了，哽咽地磕了三個頭，一抹眼淚，爬起來跑了出去。

　　朝晖院中，一間廂房内，盧氏端坐在桌旁，顧青竹坐在下首，香蘋跪在地上。

　　“說吧，你是從合歡香說起，還是從蔡氏有孕說起？
”盧氏面沉似水道。

　　香蘋頭發上的雨水，滴滴答答流進了脖子裡，一路往下，後脊冰冷寒涼，她打了個哆嗦道：“打去歲爺病了一次後，身子不如以往，那什麼也……不太……”

　　香蘋頓了一下，偷瞥了一眼盧氏，飛快地越過這個尴尬話題，接着說：“姨娘變着法兒給爺炖補藥，可收效甚微，有一次不小心打碎了陶罐，打發我偷偷出去買。

　　因怕被三生掌櫃詢問，我就在昌隆雜貨店買了一個，哪知那日那般湊巧，一個中年男人神神秘秘向掌櫃的買合歡香，說他家老爺，年逾花甲，馬上要納一房年輕美妾，要在洞房花燭夜用。

　　我聽了這話，一時動了心思，也向他買了一束，回來給姨娘試了，果然比食療藥補更有效，那時老爺正為三爺的親事與夫人不睦，時常歇在浣紗院，一來二去，姨娘就有了身孕。
”

　　因着外間風雨不停，寒氣又起，廂房裡燃了一個火盆，香蘋臉上的雨水幹了，整個臉幹巴巴的，她揉了揉，接着說：“姨娘年紀大了，身子也不好，她的的孩子，許是因合歡香來的，一直不太安穩，她害怕孩子沒了失寵，便叫我出去想辦法。

　　我本是想去德興找譚先生，可半道上看見女醫素娘為人診病，不僅給人接骨，還治婦人各種病症，我便将姨娘的病症說給她聽，她十分笃定能治，我便将她帶了回來。
”

　　“蠢貨！
”盧氏唾了一口。

　　顧青竹盯着地上的人看了會兒道：“香蘋，你平日裡聰明得很，卻看不透昌隆掌櫃設局騙你？
亦或是，你即使知道，仍然想要和你主子一起火中取栗？
”

　　香蘋直挺挺跪着，一言不發，既不承認，也不反駁。

　　“你接着說！
”盧氏胸口起伏，悶聲道。

　　香蘋垂首低語：“姨娘吃了女醫的藥，立時不疼了，對她深信不疑，後來又出了幾件事，也是素娘幫着拿的主意，故而，姨娘對她的話言聽計從，在準備貢茶期間，姨娘為自個争取了各種好物件，可她的痛和流血卻日益頻繁，直到有一天，素娘和她說，孩子再也保不住了。

　　姨娘為此很難過，還擔心，孩子一旦沒有了，再也得不到老爺的疼愛，素娘便為她想了計策，就是鬧大碧雲紗的事，隻等着夫人訓斥責罰，那時孩子沒了，正好推到夫人頭上，不僅能得到老爺憐惜，還能重創夫人。
”

　　盧氏冷言道：“你們的算盤打得好呀，可惜，我并未上當！
”

　　她偏頭看了顧青竹，當初若不是媳婦一句話提醒，今兒氣得慕紹堂吐血的就是她了。

　　“夫人的确聰慧，姨娘哪裡敢給譚先生診脈，此法隻能作罷，素娘一計不成，又生一計，她讓姨娘加大合歡香用量，誘老爺情動，到時，意亂情迷之間，動作難免粗重，便可将失去孩子算在老爺頭上，唯一失算的是，老爺今日突然被慶豐請走了，所以……”

　　“荒謬，無恥！
”盧氏不待她說完，氣得猛地一拍桌子，“老爺為了蔡姨娘這一胎，壞了多少内宅規矩，你們居然這般不知足，臨了，還要算計他！
”

　　香蘋跪伏在地：“夫人，姨娘原本不是這樣的人，都是聽信了素娘的話，加之，她一鬧，老爺就允了她，才導緻今日之惡果。
”

　　“這麼說，還有我的不是了！
”盧氏怒目以視。

　　香蘋哭泣道：“奴婢不敢，如今姨娘已逝，還請夫人成全我們主仆一場，容我為她守靈送終。
”

　　盧氏隻差把香蘋身上瞪出窟窿來，但總不好與一個死人鬥氣，隻得揮揮手道：“罷了，你去吧。
”

　　外間的婆子将香蘋送回了浣紗院，院裡的婆子和丫頭都被關在東邊廂房裡，正屋除了趙婆子帶來的幾個婆子，就隻有香蘋和香芸在靈前燒紙。

　　“娘，我叫茯苓進來，服侍你歇會兒吧，我這就去瞧瞧爹。
”顧青竹上前，對盧氏低聲道。

　　“青竹，我的兒，那女醫太可怕了，我差點就着了她的道！
”盧氏抓着顧青竹的手，心有餘悸道。

　　這會兒，她才真的把顧青竹當慕錦成一般看待。

　　顧青竹安慰道：“那女醫與錢家有關系，毋庸置疑了，她會易容，隻怕早趁亂逃走了，姨娘死了不打緊，隻要爹和二爺的事沒有露出風去，咱們都能慢慢查。
”

　　盧氏點點頭：“你一會兒去找熊永年，将那院裡的人交給他細細盤查，别再藏着内鬼，咱慕家可禁不住風浪了。
”

　　“好，娘先休息，我這就去辦。
”顧青竹低聲應了。

　　盧氏頭疼未愈，又折騰了到現在，早已神困體乏，她恹恹地點頭。

　　顧青竹急急地去了，隔了一會兒，回到書房。

　　慕錦成正在床前守着，見她回來，趕忙問：“譚叔親自看着熬藥去了，蔡姨娘當真死了？
”

　　顧青竹看了眼床上睡着的人，輕輕點了點頭。

　　她想，慕紹堂對這個遲來的小孩一定十分喜愛，要不然，怎麼可能容忍蔡氏一而再，再而三破壞規矩，然而，如此一來，反而助長了她的貪念，也給了惡人可乘之機，反過來差點害了他的性命。

　　“你在想什麼？
”慕錦成見她神色肅穆，低聲問。

　　顧青竹擡眼望他：“師父當初說，煮小魚不能亂翻，油鹽調料就是規矩，一個家族一個鋪子的衰敗，總是從壞了規矩開始。
我這會兒，細細想來，确實如此，若是蔡氏謹守規矩，如何有今日之死。
”

　　慕錦成微微歎了一聲：“所幸，今日意外爆發出來，若不然，那女醫一直潛伏在慕府，二哥的事隻怕很快就會被錢家傳遍南蒼縣，咱們就更難辦了。
”

　　顧青竹面色凝重道：“那女醫明面上，看着是為錢家做事，可我剛才又琢磨了一番，也不完全像，當初，她把我騙出去，想要制造我和二爺的醜聞，意圖讓慕家壞了名聲，不能參加鬥茶大會。

　　但二爺刺傷了自個，這個結果大大出于衆人預料，而你更是及時抓了富祥掌櫃頂包，事情反轉，很快平息了這場風波，然而，事情遠沒有結束，指定我參加鬥茶大會，入選貢茶，二爺送茶進京，後面種種事情的發展，就不是一個小小錢家可以控制的了。

　　若我的猜測更大膽一點，今年貢茶之選，就是一個連環圈套？
是有人早知道我手上有炒青，并笃定我會拿出來争第一？
”

　　慕錦成顯然被她的話吓了一跳：“除了錢家，還會是誰呢？
丁永道？
貢茶出了問題，他這個茶馬司副使不也當到頭了嗎？
”

　　顧青竹腦中思緒紛亂，像一團亂麻，一時理不清，她疲憊地搖搖頭：“要是爹好好的，說不定能想出個所以然來。
”

　　慕錦成無言，二哥被囚，老爹重傷，自個卻連這點事都想不明白，簡直太不中用了！

　　衆人忙碌了一天，中午沒啥胃口，晚上也隻簡單吃了點，今日下了整整一日的暴雨，傍晚時分，天色就全暗下來了。

　　盧氏下午又來看過，慕紹堂半分起色都沒有，仍然昏昏沉沉睡着，他身上滾燙，熱燒得不輕，譚立德不放心，留在慕府看護。

　　慕錦成說了一堆好話，才将顧青竹勸回蕤華院休息，他和譚立德在書房守着。

　　入夜，風雨不歇，反而更加瘋狂，老天好似動怒，雷電白閃不停，震耳欲聾，撕裂長空。

　　這樣的夜，無人能安睡。

　　浣紗院中，廊下，白燈在風中劇烈搖擺，内室白帳飄浮，黃表紙燃燒的嗆人煙味，讓人暫時聞不到之前的血腥之氣。

　　焦雷炸裂，銀蛇扭曲，一處火起，然後是兩處，三處，火舌借着風勢，貪婪地吞噬着白帳，窗幔，輕紗，而後将整個屋子變成火海。

　　一個麻衣女子靜靜坐在烏黑棺木旁，她的嘴角噙着笑，眼中沒有一絲恐懼。