曲氏正在親手給未出生的小孫子做小衣小褲，都用的是最好的棉布，因不知是男是女，就用的男女嬰孩皆宜的寶藍色。

　　去年李炳突然間離開潭州，她竟是不适應他不在的日子，過了好些天才習慣。

　　她跟前的兩個大奴婢李圓、李滿都是偏内向性子，從不主動說以前跟着李炳做什麼事。

　　她的好奇心本來不多，李圓、李滿再不說，到現在都不太清楚李炳都為定朝做過什麼。

　　“奶奶，我把望英調到你跟前，讓她每天陪着你說話好不好？
”李晶晶瞧着小衣小褲細密的針腳，目光閃過一絲慚愧，到現在都沒能做出一件像樣的秀活。

　　曲氏一直覺得望英這個小道姑很有意思，笑道：“好。
”

　　鄧氏帶着小鄧氏、兩個小曾孫子來賀喜。

　　兩家官位相差懸殊，卻是相處得很好，跟在曲家村時一樣沒有矛盾。

　　曲家的兩個小家夥大的叫曲光耀，小的叫曲光宗，都是特别的淘氣。

　　鄧氏與小鄧氏整天帶着兄弟倆就累得不行，虧得家裡有四個奴仆把所有的活計都包攬了，不然真沒功夫做事。

　　曲氏、賀氏跟前都有大奴婢，帶着像得了多動症的兄弟倆去院子外頭玩。

　　鄧氏、小鄧氏非常信任李府的人，難得不帶孩子輕松一回，說坐在廳裡喝茶吃果子說着家常。

　　“下個月就科考，我家長久要考舉人，不曉得能不能考中？
”鄧氏這些天一直琢磨着此事。

　　曲氏自信地道：“長久學得那麼刻苦，自是能考中。
”

　　鄧氏聽曲氏說得這般肯定，以為李炳走時為了曲長久科考的事已跟湖南道都督郝業打好招呼，非常高興地笑道：“那就好。
”

　　賀氏見鄧氏會錯意，便道：“我聽說今年科考人數是三年前的幾倍，人多名額不變，考中難度很大。
”

　　曲氏立刻緊張地問道：“怎麼人數增加了這麼多？
”

　　賀氏解釋道：“娘，國泰民安，參加科考的人就多了。
”

　　小鄧氏為曲多今年不能參加科考有些怏怏不樂。

　　賀氏先是看了鄧氏一眼，又看了看小鄧氏，道：“去年爹走之前，跟長生與我說過，親戚朋友當中有了功名性格沉穩辦事牢靠的人，隻要願意去北地，他就給找個差事做。
”

　　兩婦人均是沒有接話。

　　曲氏待鄧氏、小鄧氏走後，特意找賀氏問道：“長久、多伢子若是去了北地，你爹能給他們安排差事？
”

　　賀氏低聲道：“娘，爹如今任的是朝廷駐北地特使，地方官府及軍隊全都得聽他的。
爹安排兩個人是很容易的事。
”

　　曲氏不識字，一聽奴婢念官報就瞌睡，到今天才知道李炳在北地排名第一的大官，心裡也沒有特别的震驚，繼續問道：“你爹安排長久、多伢子做什麼事？
”

　　賀氏搖頭道：“娘，我瞧今個舅娘、小鄧氏根本無意表哥與多伢子去北地。
到時爹給他們找好差事鋪好路，他們不去，把您擱裡面了，爹也在同僚面前丢了臉。
”

　　李晶晶湊過來道：“奶奶，您可别剃頭挑子一頭熱。
這樣的大事讓舅爺爺、舅奶奶去做主。
您别管了。
”

　　她為了曲多向王大醫師要了個舉人的名額，結果林氏病逝，曲多守三年孝今年不能考。

　　她不會為了曲長久再去求王大醫師。

　　“但願長久這回能考上。
”曲氏低頭長歎一聲。

　　李家幫曲家的已經很多，曲家能不能成氣候關鍵還是得靠自己。

　　三月初定朝各大城府舉行三年一界的科考，今年是第二界科考。

　　因北地從匈奴皇朝奪回來的城府需要大批的官員，何冬特意下旨，上界及本界有功名者持當地官府的推薦書通過北地官府考試之後可直接任五品以下官職。

　　北地久經戰火，十分貧瘠條件艱苦，然在這樣的地方任官升職也快。

　　一些上界科考落榜的舉人，擔心本界秋季科考仍名落孫山，便去了北地。

　　李炳出試題讓他們考試，通過者按照能力高低初定官職，而後上報朝廷，由何冬親自下旨冊封。

　　消息傳到了湖南道，使得本屆春季科考的人數增加了三倍，到了科考當天，潭州府兩個考場人滿為患。

　　占地面積兩頃的是潭州城府考取秀才功名的考場，能讓一千二百名學子同時參考。

　　隔壁占地面積三頃的是湖南道擁有秀才功名的人考取舉人功名的考場。

　　潭州書院的秦敏業、祁子陽、曲家村的曲長久、曲定山、曲定林等人、秦山憶的生父秦二都在考舉人的考場，一呆就是整整一夜兩天，答題吃喝拉撒都在極小的隔斷敞開的小屋裡面。

　　劉喜娘的兒子劉風在考秀才的考場。

　　這個考場考生極多，原本一人一間，把一間隔成兩間，擠得要命，空氣裡飄蕩着令人作嘔的臭味。

　　二十幾個出身富貴人家的考生受不了臭味，嘔吐暈倒導緻發揮失常。

　　劉風半夜心悶頭暈，生怕癫痫病發作，趕緊吃下全蠍癫痫丸，這才抗了過去。

　　李去病虧得練過武，身體比普通考生結實，以前在曲家村時常聞李晶晶藥獸圈的騷臭味，在此處一夜兩天也沒被臭味熏到。

　　他不怕髒累，就怕受驚吓。

　　考場到處都有官兵巡視，外頭連個蚊子都飛不進來，更别說壞人。

　　正常平安的不得了。

　　李去病下筆如神，超常發揮。

　　科考結束，幾千人潮水般湧出考場，站在考場外等待的親朋好友、奴仆趕緊迎上去問候。

　　一時間考場外的幾條街道人頭攢動，到處都是人。

　　李去病随着人流走出去，環視前方哪裡看得到前來接他的李家人。

　　“小叔叔！
”

　　“小叔叔，我們在這裡啊！
”

　　李去病在人群裡往前走着，挪動速度緩慢，順着高亢尖亮的童音聲音瞧去，見梳着包子頭穿着藍衫的李雲霄、何義揚騎在随從的肩膀上，仿佛好多天未跟他見面了，用力的朝他招手。

　　“霄伢子！
郎伢子！
”李去病的心情瞬間飛揚起來，撥開人群朝前沖過去，握住了兩個形同兄弟小家夥的手。

　　李雲霄咯咯笑着，問道：“小叔叔，我們來了快一個時辰了。
”

　　何義揚急着問道：“小叔叔，你考得什麼樣？
”

　　李去病謙虛地答道：“還行。
我把考卷都答滿了。
”環視四周，問道：“可曾見到業伢子？
”

　　李雲霄搖頭道：“沒有啊。
”

　　李去病指着遠處的兩棵蒼翠的大槐樹，道：“這裡人太多。
我們到遠些地方等。
”

　　幾人走到十字路口遠離人群，翹首以待。

　　好一會兒，李雲霄眼尖在人群裡瞧到了秦敏業的黑臉，大聲喊道：“業哥哥，我們在這裡啊！
”

　　何義揚也看到了秦敏業，隻是他背着一個人，叫道：“小胖子，你快看看業哥哥背的人是誰？
”