賀氏望向曲定山，道：“你嶽父是捕快，跟縣令肯定關系相熟。
你去縣城，由你嶽父帶着立刻求見縣令，将族裡的事全盤托出。
隻要縣令願意拖延潭州官差兩天，此事便能徹底瞞過去。
”

　　兩兄弟深以為然。

　　賀氏囑咐道：“族裡的學堂明個不能停課。
五個腳骨斷裂的老人暫時送到外村姻親家中，曲表兄郎中就到外地訪友幾天，等風頭過了回來。
”

　　曲定林兄弟能在縣試排名前三，都有個好腦子，将賀氏的話都記下，拿了李晶晶的藥，回到家裡找老族長商議。

　　沉寂的村口突然間響起鑼聲，老族長在祠堂裡給全族人開了個簡短卻決定着曲族命運的會。

　　老族長铿锵有力的話像雷一樣擊入每個曲族人的腦海裡，“如果我族的七個秀才功名被奪，浏陽縣令被免，那麼學堂會關閉，今後我族休想再出一個秀才，我族人永遠都是賤籍，被鄰村的人瞧不起。
”

　　散了會曲族的成年男子就火速在老族長家門口集合，隻用了半個時辰便将雨棚子搭起來，這回十分的結實，中間的柱梁用了三根木頭，牢牢的釘在地下。

　　曲定山換了衣衫帶着媳婦柳氏坐着驢車去了縣城嶽父家。

　　曲定林帶李去病到外村給四位傷者送藥。

　　曲族的十幾個媳婦打着串親戚的幌子回鄰村的娘家，把曲族晚上有花鼓戲看的事傳開。

　　曲氏去轉了一圈回來講了所見所聞，賀氏點頭道：“隻要縣令同意聯手，成敗就在潭州府官差來查案的那一天。
”

　　曲氏心裡懸着事，煮米飯放多了水，成了稠粥。

　　曲快手、曲長久、曲多搭完了雨棚子，出了一身臭汗，回到家裡見堂屋八仙桌上擺着粥菜，坐下狼吞虎咽的吃起來。

　　從卧室方向傳來女人嘔吐的聲音，曲快手聽着是鄧氏，虎眼一瞪，心說難道媳婦也懷上了，這簡直不可能。

　　曲快手放下碗筷快步走進大門敞開的卧室，見鄧氏坐在床上，右腳脫了鞋襪搭在長條凳上，小鄧氏正在用棉布蘸着黑呼呼的藥膏往她腳踝上塗抹。

　　鄧氏眼睛一瞧到黑呼呼的藥膏，就張嘴幹嘔，見着曲快手，有些尴尬道：“妹妹見我跟兒媳婦都病着做不了飯，特意送來飯菜。
我想腳快點好明個能做活，就跟她要了些藥膏。
她倒是給了，就是說我不識貨。
”

　　“你确實不識貨。
”曲快手曾在縣衙當過劊子手，多少懂些律法，昨晚也是一夜未眠。

　　他怕鄧氏擔憂，還沒将事故的後果告訴她。

　　鄧氏病着不能出去，以為雨棚子塌了傷了六十七人，責任都在老族長家，并不知道兒孫也被牽連其中，将被革去功名

　　曲快手叫小鄧氏出去，親自給鄧氏塗藥膏，低聲道：“老族長一家都以為藥膏是藥道長制的，說是拇指大的小瓶藥膏就能賣一百個銅錢！
”

　　鄧氏道：“那我們跟妹妹說，讓晶妹子多制藥膏去藥鋪賣了。
”

　　曲快手搖頭道：“不行。
晶妹子沒有朝廷、道教、佛教頒發的藥師文書，制出的藥膏不能賣銀錢。
”

　　鄧氏輕歎，問道：“昨晚的事故會不會害咱們兒孫秀才功名被革？
”

　　曲快手手裡的藥碗差點掉地。

　　鄧氏敏感地望着曲快手，見他低頭不語，頓時惶恐慌亂無比地哭出聲來，問道：“我說怎麼你一夜睡不着。
你怎麼不跟我說？
”

　　曲快手把藥碗放下，摟着鄧氏的肩安慰道：“你莫哭，怡妹子已給老族長出了頂好的主意，隻要瞞過了潭州府來的官差，家族的七個秀才都會無事。
”

　　鄧氏知道賀氏是個不簡單的，卻未料到如此有謀略，想想也隻有她這樣聰慧無比的人才能生出李晶晶那樣的女兒。

　　黃昏時分，夕陽給曲家村鍍上一層淡淡的金色，村頭的老槐樹下坐着四個老頭老婆子，外村的人三三兩兩地來看戲，經過都會跟老人攀談幾句。

　　兩個瞧着面孔陌生的男子穿着九成新的棉制青色長袍夾雜在小桔村的人當中走過來。

　　長着方臉的中年男子問道：“叔叔、嬸嬸好，聽說四日前，老族長曲裡正家以慶祝族裡出了七個秀才為名搭戲台子唱戲，晚上下大雨，戲台子塌了，砸死了兩個人，砸傷了一百零七人？
”

　　曲家村的裡正就是老族長。
方圓幾十裡的人都習慣地叫他老族長，很少有人叫他曲裡正。

　　四個老頭老婆子都是曲族最精明的，這幾天被老族長特意安排在這裡。

　　他們瞧看兩男的着裝，再聽方臉男子開口老族長叫曲裡正，一下子就知道他是潭州的官差喬裝的。

　　老婆子氣呼呼道：“扯鬼話！
你聽哪個不要臉的講的？
”

　　青年男子并不生氣，臉上帶着詭異的笑，緩緩道：“我是聽路上的人說的。
”

　　一個老頭子咳嗽幾聲道：“不是四日前，是五日前。
那天我去看戲了。
戲台子沒塌，是雨棚子塌了一個角，隻有洗臉的木盆那麼大，當時天空正好打下一個雷，把下面的幾個人驚着了，他們都是外村來的。
我不認識。
”

　　長臉的青年男子一本正經地道：“我們在路上可是聽說那晚雨棚子全塌了，共砸傷曲族六十三人，其中五人連路都走不了。
”

　　老婆子急道：“你胡說八道詛咒我們曲族，你到底是來看戲，還是來找事？
”

　　另一個老頭子望着兩男搖頭道：“人啊怎麼隻聽傳言，不信親眼所見。
”

　　老婆子喝道：“别跟他們講話，我讨厭他們。
”

　　兩男跟着小桔村的人進了曲家村，又問了兩個細伢子，過了一會兒擠在烏泱烏泱的人群裡看了一刻鐘的戲，覺得村裡一派祥和，百姓生活正常，便悄然離開去了太清觀找藥道人求證。

　　廣明子正在制藥的關鍵時刻，觀主派小道士連請了三回，這才把他請到了太清觀會客的大廳。

　　長臉男子問道：“你是廣明子？
”

　　廣明子點頭，狐疑道：“你們是幹什麼的？
”

　　方臉男子道：“我們是潭州府的官差。
長史大人派我們來徹查曲家村群傷事件。
”

　　他們不止一次去道觀查案，今日是首次到太清觀，瞧着道觀規模中等，觀主是個好說話的，這個藥師隻是中年人，這樣的年紀肯定不是大藥師。