次日晨起，趕着三月初一這樣的朔日，我簡單梳洗打扮後，便去了祖宗祠堂上香。

　　忙碌完回廳與家人用早膳的時候，父親目光落在我身上，不時上下打量着。

　　我放下筷，還來不及問他在瞧些什麼，就聽他半是揶揄的開口，

　　“旁的女兒家像你這般年紀，哪個不是穿紅戴綠的明豔打扮？
偏你總是這樣素淨。
”

　　我敞袖環顧自身，不過是一襲湖藍色無雲紋的長衫，連首飾也沒戴兩件，倒也笑了。

　　我不是不愛打扮，而是凡好看的東西，皆是要付出代價的。

　　要想打扮的華美，既要講究色彩搭配，又要講究層次分明，來回折騰一番，像是将一層層枷鎖平白積壓在身上，将自個兒給困住。

　　瞧着是美，但如此負累，反倒無趣了。

　　“父親覺得我這樣打扮不好看嗎？
”我問。

　　“好看是好看，但今日入宮是要面見皇後的，這樣裝扮未免顯得小家子些。
”

　　我正要回話，可母親卻替我整了整衣襟，在我前頭對父親說：

　　“婉兒入宮是去向皇後請安，又不是要在衣着上壓豔群芳，出挑了反倒惹眼。
”

　　家中總是這樣，

　　父親喜歡人前顯貴，母親卻格外内斂，單看她那一身素淨，便知道我與她的心思原都是一樣的。

　　如此，父親也不好再說些什麼。

　　用完膳臨出門前，母親神神秘秘地将我拉到一旁，小聲叮囑我，

　　“此番是你頭一次入宮面見皇後，凡事都要多長個心眼，若是能在皇後面前讨個歡喜勁，更是極好的。
”

　　我聽哥哥說過，母親每每入宮都将皇後伺候的妥帖得很，瞧着跟個下人一樣，他心裡頭都有氣。

　　可大夥兒都知道母親的良苦用心，

　　甯家祖上無女入宮為妃，許多事是不得後宮女眷幫襯的，母親去讨好皇後，實則也是想盡自己的綿薄之力，去幫一幫父親。

　　若日後鬧出什麼不愉快的事來，皇後總會念着昔日的情分，在皇帝面前說上兩句好話。

　　我亦是甯家女，自當理解母親的苦心，于是點頭應下，叫母親放心。

　　随父親入宮後，他往尚書房去面聖，而我則和旁的朝臣女眷被一同帶去了鳳鸾宮給皇後請安。

　　這是我第一次見到皇後，

　　年逾四十，臉上卻完全看不出歲月匆匆的痕迹，打扮得也很是端莊大氣。

　　她穿着一身明黃色鳳袍，梳着昆山鳳吟的發飾，那發飾華美好看，卻也十分複雜，要想盤得好，必得早起一個多時辰開始準備着。

　　我私心裡想着，皇後身份如此尊貴，可每日安枕的時間卻比我還少，我光是瞧着就已經覺得累了。

　　請安後，皇後邀衆人在她宮中賞花，我本是想湊到皇後身邊，能貼身伺候着，

　　可到底是我想得簡單了，甯家要巴結皇後，别的朝臣女眷也不是個拎不清的，

　　這不，還沒等我往前湊，皇後身邊就已經圍滿了人，大家暗地裡左推右搡的，莫名其妙就将我給擠到了最外面去。

　　我瞧着這陣仗，巴結皇後是巴結不上了，倒不如遠遠兒站着，無功無過就是了。

　　我随着大夥兒一并賞花，沒多會卻突然聽見皇後喃了一句什麼，好像是說扳指丢了。

　　這話落在地上，也将所有女眷的目光鎖在了地上，

　　她們齊齊彎腰，仔細在地上尋找着。

　　好半晌無果，聽皇後身邊的姑姑對她說：

　　“娘娘方才在廣陽門那兒賞辛夷，許是掉在那裡了？
”

　　皇後臉上急色不減，“也是本宮糊塗了，你等下去尋來吧。
”

　　廣陽門......

　　我一聽這地界，耳朵都不受控地豎了起來。

　　今日這麼些女眷入宮，唯有我是跟着父親來的，朝臣女眷入宮給皇後請安本事不得四下走動的，而父親此刻本就在尚書房與皇上商議讨伐燭陰之事，是提前向皇後與内務府報備過，可許我請完安在廣陽門外候着他，一同歸家的。

　　旁人都去不了，唯獨我能去，這不正是讨好皇後的機會？

　　于是我忙從人群中越出來，向皇後畢恭畢敬施一禮，

　　“皇後娘娘，臣女正要去廣陽門處候着父親一同歸家，不如讓臣女也幫着娘娘去尋一尋？
”

　　我不敢擡頭看皇後的表情，但我可以感覺到她此刻已然将目光鎖定在了我身上。

　　“你是婉霜？
甯将軍的女兒？
”

　　“勞皇後記挂，臣女正是。
”

　　“你母親将你教得很好，倒是個貼心懂事的。
你既有心，那便去吧。
”

　　得皇後許，我在旁的女眷或羨或妒的注視中走出了鳳鸾宮，

　　心想着這道也算是在皇後跟前得臉了，總沒辜負母親的交代。

　　可走到半道上，迎香卻突然對我說：

　　“小姐......你認識皇後娘娘的扳指嗎？
”

　　我笑，“我頭一次見她，連她模樣都記不住，哪裡知道她扳指長什麼樣？
”

　　迎香的表情更顯難堪了，“......那咱們怎麼找？
”

　　我聞言一時愣住，不過瞧着沿路的灑掃的宮人衆多，于是便道：

　　“這一路上這麼些灑掃宮人，往廣陽門去了，喚些宮人一并跟着尋就是了。
總歸是皇後的事，他們也不敢馬虎。
”

　　“話是這麼說，可方才瞧着皇後娘娘那樣緊張那扳指，怎麼這會兒又放心讓小姐自個兒去尋？
”

　　迎香不提我倒沒覺得，她這般一說，我也有些納悶。

　　但這都快到了，總沒有再折返回去的道理，我隻能硬着頭皮加快了腳步。

　　直到到了廣陽門，我才發現這地界不知怎地，竟是一個宮人也沒有。

　　取而代之的，唯有夾道上那一眼望不見盡頭的花樹。

　　樹梢上開滿了淡紫色的花瓣，有風過，卷起一片迷人眼的花海。

　　我僵在原地，一時看恍了神。

　　迎香也指着那花樹驚喜地說：

　　“小姐你看！
這樹上單有花卻見不着葉，好生漂亮，又香得很！
”

　　如此美景，也叫我醉心于此，忍不住起舞弄花影，全然忘了我來此間的目的是何。

　　舞至一半，忽聞身後傳來清脆掌聲，

　　我吓了一跳，立馬停下動作，有些局促地回頭看過去。

　　我看見花海的極處，立着一名身材颀長的俊容男子。

　　他負手而立，面向于我，唇角正挂着溫潤的笑。

　　我該是從未見過他的，

　　可偏這一眼，卻叫我的心無端端猛地揪在了一處，

　　疼得厲害。