有殷紅的血，順着瑞王持刃的手流淌而下，

　　蕭景琰跨步上前，欲将刀奪下，

　　奈何刀刃刺入體内三分，強行拔出，隻怕失血過多，更無活路。

　　瑞王将手覆在他奪刃的手背上，虛弱地笑，

　　“阿琰，你原是咱們兄弟幾個裡頭，瞧着最混不吝的。
自幼便處處惹事，事事糊弄，搗蛋得很。
可五哥知道，你也是咱們兄弟裡頭，最重感情的那個。

　　你的心性五哥清楚，蕭景珩又怎會不知？
他能讓你來，擺明了就是對你的試探。
他是要看你在忠義難兩全間，會如何選擇。
”

　　瑞王将假死藥重新遞還給蕭景琰，徐徐搖頭，笑容略顯苦澀，

　　“這假死藥即便瞞得過天，也瞞不過他。
五哥吃了不得活命，反而還讓它成為了你的催命符。
”

　　蕭景琰的唇不受控地抽搐着，

　　他極力忍淚，想要說些什麼，

　　卻還未開腔，便被瑞王用力抓住了手腕，用幾不可聞的聲音對他說：

　　“阿琰，你要好好活着，好好活下去！
”

　　話落，幾乎是未給蕭景琰半分反應的機會，倏然沖門外竭力大喊道：

　　“本王不能死！
薊州的事與本王無關！
本王要見皇上！
”

　　喊罷，便毫不猶豫地抓着蕭景琰的手，将匕首推入了胸前更深的地方......

　　‘嘭’

　　門被人從外撞開，

　　納蘭措領着十數名侍衛魚貫而入，焦急道：

　　“發生了何事？
”

　　卻見，

　　蕭景琰手持匕首，徑直刺入了瑞王的心房，

　　他的手上、臉上，到處都濺射着淋漓的鮮血。

　　瑞王是再無力叫嚣了，

　　他如同一攤軟爛的泥，滑倒于蕭景琰身前，

　　末了，他瞪着蕭景琰，而心裡卻唯想着蕭景珩，恨恨道：

　　“本王......便是死......也不會放......”

　　後頭的話，他已經沒有機會再說出口了。

　　含恨的眸子猙獰地瞪得渾圓，至死，也不肯瞑目。

　　面對這凄慘一幕，納蘭措也是瑟瑟地說：

　　“這......王爺，這是發生了何事？
”

　　蕭景琰一臉的從容，不帶任何感情地說：

　　“罪臣不肯伏誅，本王隻得親手了斷了他。
”

　　他躬身下去，帶血的掌心覆在瑞王的眼睑上，替他合了目。

　　繼而随意将匕首丢在一旁，而另一隻手中，卻是緊緊攥着假死藥與木鑰匙。

　　蕭景琰回身向外行去，

　　在與還未緩過神來的納蘭措擦肩時，說了句，

　　“此間事了。
待本王回府洗漱更衣一番，再去尋納蘭兄好好兒飲美酒，賞佳畫。
”

　　*

　　與此同時，納蘭府。

　　臨近夕沉，燦金的日光漸變為暧昧的暖紅，絲絲縷縷透過菱窗的窗格，落在少女閨房的案頭上。

　　納蘭茹歌伏在案頭，正專心地畫着什麼，

　　一時蹙眉，一時喜笑，

　　思緒被畫中人所牽動，颦蹙間，一雙内勾外翹的桃花眸子朱豔流丹，挺而翹的鼻子更添精緻，眉不畫而黑，唇不點而豔，端的是殺盡百花的絕世容光。

　　作畫人，遙遙一見，已是恍如畫中人了。

　　于她正專心作畫間，婢女小柳兒奉了新冰入内，

　　她将冰甕放在茹歌身旁，而後一邊擡袖擦汗，一邊抱怨道：

　　“這秋老虎可真是厲害，瞧着日頭都下去了，還是叫人熱得渾身淌水兒~咦~小姐這是畫什麼呢？
”

　　小柳兒好奇地向前湊了湊，

　　茹歌忙手忙腳亂地遮掩起來。

　　奈何畫紙上的墨還未幹，

　　她動作大了怕将墨暈開，隻能作虛勢，仍是讓小柳兒窺見了七八分。

　　畫中男子身材颀長，俊美無俦，倚着竹樹而靠，泛着痞笑的唇角，正混不吝地噙着一根狗尾巴草。

　　在他邊兒上，還卧着一頭威風凜凜的黑豹。

　　小柳兒打趣道：“小姐還藏什麼呀，您就是不給奴婢看，奴婢也知道您畫的是安王殿下。
”

　　隻聞這一句，茹歌的臉霎時就紅到了耳朵根，

　　聽她打着磕絆辯駁道：

　　“不、不是！
好你這丫頭，我不過是閑來無事打發時日罷了，倒是讨了你的嘴！
”

　　她嬌嫩而羞怯，聲音也若清泉涓涓流淌，娓娓動人。

　　小柳兒仍笑着說：“小姐可寬心，老也不是已經答應小姐了嗎？
秀女名冊遞上去，老爺不日也會入宮去跟皇上說，讓皇上把您呀......”

　　她猛地湊近茹歌，将下巴磕在她的肩膀上，混搗蛋道：“讓皇上把您許配給安王殿下~”

　　“亂說！
”

　　茹歌咯吱着小柳兒的腰肢，撓的她直求饒，

　　“哎呀哎呀！
小姐！
奴婢錯了！
”

　　茹歌逗趣了好半晌才肯放過她，

　　轉而落座于菱窗前，托腮看着天邊燒紅的雲彩，喃喃道：

　　“可總也是我一廂情願，也不知安王殿下是什麼心思。
”

　　“還能是什麼心思？
安王殿下今年都二十四了，早就到了該娶親納妾的時候。
小姐您知書達理，又生得漂亮，且還對名家畫作頗有研究。
安王每每來咱們府上，聽了小姐對各類畫作獨到的見解，不也是贊不絕口？
”

　　小柳兒貼近茹歌的耳畔，皮性子又犯了，

　　“滿京都裡誰不知道，安王殿下眼頭高，尋常女子那是連話都與他說不上的，可他與小姐卻常是有說有笑。
如此，還不算心裡有小姐嗎？
要奴婢說，得了小姐這樣的佳人，也是安王殿下的好福氣呢~”

　　“你閑的拿我打趣！
我今兒個定不饒你！
”

　　“别别别，小姐我錯了！
”

　　主仆倆你追我趕間，倒是熱鬧。

　　這京都裡都傳着，納蘭家的女兒是個不可多得的才女，

　　詩詞歌賦樣樣精通不說，尤是丹青妙筆，更可堪與宮中如意坊的師父一較高下。

　　可旁人卻不知，茹歌并不喜歡作畫，原也是對品畫一竅不通。

　　能做到如今這般，全因她想與自己心之所念之人的距離，更近一些。

　　追逐打鬧間，小柳兒一個猛子撞到了家丁有才身上，

　　有才喝住她，一本正經地說：“柳兒，快别鬧了！
你瞧瞧你，都要将小姐給帶壞了。
這讓旁人看見了可怎麼好？
”

　　“略~”小柳兒環顧四下後，沖他扮了個鬼臉，不以為然道：“人呢？
哪有旁人？
”

　　有才無奈歎了一聲，轉而對茹歌說：

　　“小姐，安王殿下來了。
”

　　聞言，茹歌隻覺自己的心被什麼東西莫名地揪了起來，

　　她紅着臉，立馬轉身，邁着小碎步飛快地鑽回了閨房去。