面對蕭景珩的驟然發問，

　　宋昭是錯愕的、驚詫的，

　　但她的眼神并沒有絲毫的閃躲，反倒直勾勾地迎着蕭景珩猶疑的目光。

　　從她的眼中隐約可以看見閃爍的淚光，

　　夾雜着失落......亦或是失望，

　　“什麼？
”

　　她明明聽見了蕭景珩的話，卻似是不敢相信自己的耳朵一般，複又問了一遍。

　　蕭景珩一滞，緩緩松開了攥着宋昭手腕的手，

　　“沒什麼。
”

　　兩兩相望，相顧無言。

　　打破這份駭人沉寂的，是後來宋昭隐忍着委屈的發問，

　　“皇上這是在疑心臣妾？
皇上覺得昔日臣妾是為了脫罪，所以刻意冤枉嫁禍李氏？
”

　　她的聲音有些哽咽了，但眸中的淚卻隻在眼眶裡打轉，并不垂落，

　　“原來在皇上眼中，臣妾竟是這樣一個精于謀算工于心計的女子嗎？
”

　　宋昭的這副委屈模樣，讓蕭景珩有一瞬的動搖。

　　他神色略緩和些，安撫她道：“朕随口一問，倒叫你多心了。
隻是這件事既然是趙氏（舒妃）自己犯下的罪孽，朕實在不明白，為何最後李氏會做了替死鬼？
”

　　“皇上都不明白的事，卻要臣妾給您一個解釋？
”

　　宋昭少見的收起了她的溫順，倒質問起了蕭景珩，“那段時間臣妾自請禁足，整件事都是皇上着人去查辦的。
禦前的人查出了什麼，臣妾如何能左右？
皇上若對此事有疑心，便該将昔日調查此事的人一一拿來問話。
一來可消了皇上的疑心，二來也可證明臣妾的清白。
”

　　她激動的情緒毫無遮掩，全然展現在蕭景珩面前。

　　和任何一個被冤枉的人一樣，

　　從她臉上，蕭景珩絲毫看不見慌亂與驚懼，

　　有的隻是倔着性子的執拗，與若隐若現的委屈。

　　蕭景珩見慣了在他面前做戲之人的嘴臉，

　　故而見宋昭如此，心中對她的懷疑已然消解了幾分。

　　他剛想牽起宋昭的手，對她說些緩和寬慰的話，

　　可宋昭卻刻意将手往身後一背，語氣淡淡道：

　　“臣妾有些不舒服，今夜怕是不能相伴在皇上左右了。
”

　　說着欠身下去，“臣妾告退。
”

　　話落，兀自轉身就走，

　　任憑蕭景珩在身後喚了她數聲，她也不曾回眸或駐足。

　　這是蕭景珩第一次在這個明豔的女子身上，看見了幾分烈性。

　　這件事如果當真是冤枉了她，

　　隻怕會真的寒了她的心。

　　對此，蕭景珩也是十分懊惱。

　　可他作為帝王，手握天下生殺大權，自幼見過的謀算實在太多，

　　多疑的性子與生俱來流淌在皇族的血液裡，要他必須得時時刻刻用理性壓制着感性。

　　所以這日最終，蕭景珩也沒有追出去。

　　而是吩咐江德順道：“你去将昔日涉及李氏之事的人都查一遍，看看到底是怎麼一回事。
朕記得當初坐實李氏罪名的，是京都一藥鋪說見過李氏的家生婢女來買藿紫草。
”

　　他摩挲着拇指上的墨玉扳指，靜默半晌後，停下了手上的動作，肅聲道：

　　“将那藥鋪的掌櫃夥計全都抓來，嚴加審問。
若誰人再敢有一句虛言，直接殺了，不必來回朕。
”

　　*

　　在江德順徹查此事期間，蕭景珩一次都沒有去看過宋昭。

　　他不來，宋昭也不上趕着見他，

　　兩個人就這麼僵持着，

　　直到三日後，江德順帶着幾份供詞來回蕭景珩的話，

　　“回皇上，同濟堂的掌櫃與夥計在嚴刑之下全都招了供。
這件事确實和李貴人無關，她的家生婢女芙兒也從未買過藿紫草。
同濟堂的人之所以會這麼說，是因為曾有人給過他們銀子和芙兒的畫像，交代他們但凡有人問及此事，便一口咬定見過芙兒來此采買過。
”

　　蕭景珩問：“是誰将畫像和銀子交過去的？
”

　　江德順道：“是内務府負責采買的内監小敬子。
人如今就在殿外候着，皇上可要傳他？
”

　　蕭景珩默然颔首，江德順便吆喝着人将小敬子帶進來。

　　入内的，是一名身形消瘦的小太監，

　　看得出來他是受了點苦頭的，

　　臉上被打得皆是淤青紅腫，雙手也被夾棍夾得分辨不出模樣來。

　　他跪在蕭景珩面前，口齒含糊不清地說：

　　“皇上饒命......奴才是内務府負責出宮采買的，是劉常在給了奴才錢銀，要奴才幫她去辦這件事......奴才并不知情，還請皇上繞奴才一條賤命吧！
”

　　“劉常在？
”蕭景珩愣了一下，好半晌都沒想起來這是個什麼人，于是側目瞥了江德順一眼。

　　江德順心領神會，忙道：“宮中确實是有劉常在，是去年和懿嫔、蕭貴人還有李氏一同入宮的。
”

　　經他提醒，蕭景珩這才對劉常在有了些許印象，

　　似乎在她才入宮的時候，他寵幸過幾次，

　　但劉常在每次侍寝躺在床上的時候，都跟塊死木頭一樣，話也不說，叫也不叫，

　　漸漸的蕭景珩也就沒再寵幸過她，以至于時日太久，都要忘了她這個人的存在了。

　　“既然是她？
那便去将她帶過來。
”

　　江德順諾了一聲，又問蕭景珩，“皇上，這奴才該如何處置？
”

　　蕭景珩随口道：“你看着辦，隻一點，要提醒内務府的那些奴才，誰若日後再敢幫着宮裡宮外互通消息，私相授受，朕必連坐其三族，絕不姑息！
”

　　他嘴上說着是讓江德順自己看着辦，

　　可這話裡話外的，不是已經告訴了江德順該如何處置了嗎？

　　于是江德順便将小敬子帶下去，着人杖斃了。

　　而後追責他宮外三族，

　　本是該将人都處死的，但念在同是奴才的份上，江德順也沒下狠手，隻将人全都流放到嶺南去，由着自生自滅。

　　當天，劉常在被叫來朝陽宮的時候，正巧是夕沉時分。

　　她是和惠嫔一同住在昭純宮的，

　　自不得蕭景珩寵愛後，她便日日活得如同行屍走肉一般。

　　到點了起身去給皇後請安，請安完後便在宮中用了一日三餐，

　　日落而息，周而複始，像是在算着日子等死。

　　她從沒有心情多看這被困在紅牆之中的景色一眼，

　　這會兒，她立在朝陽宮門外，看着夕陽的餘晖灑落在大殿琉璃金磚上，折射出斑斓耀眼的光華，無奈地笑了。

　　押送她的宮人問她，“你笑什麼？
快些走！
”

　　她低語着，呢喃給自己聽：

　　“我從前覺得宮裡頭什麼都好，這皇城閃着光，我入了裡面，前路定是一片光明燦爛。
可現在瞧着，原不過是我自己可笑罷了。
”