待門外腳步聲漸遠，榻上之人便翻身而起。

　　杜詵尋到翻出公文下的信紙，細細翻看。

　　信紙是各處書齋都能採買的麻紙，質地粗糙，可上邊的字卻如刀刻斧鑿，似青松立崖。

　　上頭言之鑿鑿，直指朝堂形勢。

　　今朝堂之上，權柄盡落權臣之手，至尊之位反受掣肘。

　　若任其滋蔓，必緻君威日替、綱常淆亂：上則天子拱默，形同虛設；下則奸佞橫行，濁亂朝綱。

　　況乎邊疆烽火頻驚，胡騎叩關而兵甲不利，流民遍野而倉廩空虛，此誠內外交困之秋也。

　　長此以往，厝火積薪之勢已成。

　　恐非僅君不君、臣不臣之患，更將緻社稷傾危、生民塗炭，家國闆蕩之禍，殆在眉睫！

　　京中文人學子頗多，亦有憂國憂民者，類似這般書信，就是沒有一百也有數十。

　　以往看過便看過，都是些老生常談的話。

　　可杜詵知曉對方是誰，對方苦等半月之久，卻隻遞了這麼一封信，隻字不提當年貪墨一案，實屬怪異。

　　可對方身份特殊，陳恪在側，他不敢過分研究，這才將人支開。

　　嫌燭火不亮，又尋了兩盞燭台點上，將信紙擱在燭台之間，果然見底部有一道細滑平整的褶子。

　　杜詵欣喜，從案上尋了柄梨木刻刀沿著邊細細挑開，原來這麻紙刷了膠粘合成一張，中間留著兩指寬的空腔，裁開一看，內裡夾著一張窄字條。

　　抖開一看，不由折眉。

　　「隍城廟」

　　字條上隻有三個字，沒有任何多餘的話。

　　是想要見面，怎麼又不言明時間？

　　還是說不信自己，想要藉機試探，待自己去了，他在暗處觀察？

　　炭盆突然爆出火星，杜詵望著窗外被積雪壓彎的竹枝，忽然想起來了，這隍城廟當初不過是間破敗廟宇。

　　也是後來三州旱災嚴重，官家祭祀求雨，蘇秉闃為迎合官家，自發捐了銀錢修繕這隍城廟。

　　上行下效，京中便有不少官員效仿，就連民間也有不少商賈也緊隨其後。

　　民間流民難果腹，京都城郊寺廟修繕極好。

　　為此杜詵連上三封奏章，要求肅清此風，與其有信奉子神，還不如將修繕的銀錢派給三州。

　　這事一出，與蘇相一黨再積宿怨。

　　難不成，這隍城廟還藏了什麼秘密？

　　臘月二十九，各州縣衙門完成全年財政賬冊的核對，舉行「封庫」儀式，並張貼告示宣布正式放假。

　　宋南絮也秉著共同進退原則，往攬月齋供年前最後一批貨，一早剛到門前便被門口的長龍唬了一跳。

　　大門口支了火盆，長案，孫掌櫃坐在案後，面前擺著個蓮花雲紋的赤黃銅盆，梨木方盤裡擺著各色骰子，有牛骨的、黃楊木的。

　　還有一男子翻了袖口，捏著枚骰子念念有詞後，方往銅盆裡一扔。

　　骰子擊的銅盆鐺啷作響。

　　一眾人圍著吆喝，熱鬧極了。

　　宋南絮拉過往日嘴機靈的小廝好奇道：「這是做什麼？」

　　「您不知道？今兒二十九，『關撲』呀！」小廝見她不解的模樣，搖頭晃腦的解釋起來。

　　各家酒樓，食肆到了二十九這日便會用酒罈，菜肴作為撲品，顧客隻要花少量的銅錢便可參與投骰子，贏者免費獲得酒菜。

　　到了這日，放眼整個清水縣，就屬攬月齋的關撲生意最好。

　　就連臨近的普通百姓也想搏個好彩頭，二十文便能投一把，九十幾文一角的羊羔酒就能搬回去。

　　加上前面有了張老夫人的壽宴，今兒壓軸的菜肴還添了一道壽糕。

　　今兒一早便掛了牌子上去，單是六寸大小的壽糕便要六兩銀子。

　　二十個銅子便能博六兩銀錢的東西，怎能讓人不心動？

　　聞訊來的還有不少年輕姑娘，聽見有壽糕便興奮的排起隊來。

　　孫掌櫃見人多了起來，又喊了小廝另外搬了張桌子出來，另支了個檯面。

　　外邊熱鬧，引得不少人瞧熱鬧。

　　宋南絮想趕緊點了東西，將這個月的賬結清，便好去西街採買些年貨。

　　一進大廳，才發現裡邊櫃檯前也排起長龍。

　　王慶守在櫃前，手忙腳亂的應付，見到她來了像是見了救兵，忙從櫃檯裡鑽了出來，「南姐兒，你來的正好，快幫我搭把手。」

　　凡是酒樓，到明兒下晌便歇業休假了。

　　但攬月齋不同，按照京都酒樓的習慣，三十夜裡也不歇業要通宵營業，就按例推出了守歲宴。

　　所以到了年關，這外邊應酬，便都往樓裡來了，加上昨兒的壽糕在張老夫人壽宴上露了面。

　　不少人家慕名而來。

　　樓上雅間早半月都定了出去，大夥便鬧著要嗦喚，頭一樣便要應景的壽糕來守歲。

　　「老爹呢？」

　　宋南絮被推至櫃檯後，忙忙追問。

　　「一早便出去尋食材去了，這糕點每日隻能做那麼多，基本上都訂完了，這可怎麼好。」王慶話少，瞧著店裡人不肯走，黝黑的面都急出血色來了。

　　宋南絮也沒想到原本過生日的蛋糕，被大家搶著要買回去做年貨，一時間也有些哭笑不得。

　　隻是樓裡的師傅就兩個，蛋糕坯子今兒都要制出來，等明兒裱花，就是熟手也沒那麼快。

　　何況明日樓裡席面有多，就算是她來幫忙，人手也不定夠使喚。

　　大家對採購有慾望是好事，可若一時間極大滿足，大家都有過，這東西便不稀罕了。

　　與其這樣，還不如細水長流。

　　這生意算是她與劉牧雲一同開展，如今她做個裁斷倒也使得。

　　細想片刻，朝笑著朝排隊的人笑道：「諸位，按說賓至門前，萬沒有推拒的道理，可是明兒三十，樓裡的席面都是早早預定出去的，要再接了諸位的單子，忙中出錯，口味不如往常，豈不是辜負大夥了？」

　　大夥面面相覷，依舊不挪步。

　　要知道在場的多是昨兒參加壽宴家的僕從，都是主子說好，特意命人來採買的。

　　要是東西沒買到，這大過年的，沒準還要吃頓排頭。

　　不待眾人細想，隻聽她又道：「比起壽糕，我們樓裡的雲腴糕既小巧，縱是怕腴膩的夫人小姐，也可放心嘗上兩塊。若有貴客臨門，素瓷盤裡擺上三兩塊，配著各色茶水都極為適口，既顯待客之雅，又不落俗套。」