窗外的雪粒子突然撲打在窗紙上，杜詵的瞳孔驟縮。

　　對方的話像把刀，精準地戳中了他最擔憂的事。

　　當初就知道蘇秉闃獨大，會迎來今日局面，隻是沒想到此人野心不單是想做個權臣，任何威脅對於他來說，最好的辦法就是取而代之……

　　「貴妃才誕皇子，蘇秉闃不會急著動手的。」

　　「若等萬事俱全，哪還有大人與我坐在此處。」

　　趙玉的聲音混著炭盆輕響，像根細針挑開杜詵的思緒，「如今過了三日，蘇秉闃知曉有人探到城隍廟，定要設法將兵器轉移。若是此機握不住，恐怕來日勢力擴大如入骨之蛆，想除也難。」

　　杜詵此人忠君愛國，不然也難在歷經兩朝還能穩坐如今位置。

　　如今蘇秉闃謀逆之心昭然若揭，他定不會坐視不理，不然他也不會坐在此處。

　　「所以你用城隍廟的兵器做餌？」杜詵眉眼一沉。

　　「大人早猜到了，何必訝異。」趙玉彎唇笑了笑。

　　杜詵望著趙玉眼底掩不住的戾氣，忽然想起相術裡說的「眼有血絲，必遇刀兵」。

　　「你故意將消息透給我，知道我定會派人去查，藉機驚動蘇秉闃。」

　　杜詵的聲音裡帶著幾分嘆息，「對方定會急於轉移兵器，如此我便不能坐視不理。你想借我的手撕開他的皮。」

　　趙玉垂眸撥弄茶盞，盞中茶湯晃出細碎的光，映得他眼下那顆假痣忽明忽暗，「沒錯，我知曉廟內戒備森嚴，貿然前去定會打草驚蛇。」

　　此話一出，杜詵反倒笑了，「你倒誠實。」

　　「不敢在大人面前隱瞞，為保大人的人，晚輩也受了不少傷。」趙玉苦笑，將袖子翻開，左臂上纏著紗布隱隱透著血色。

　　「我是流犯，見不得光。」

　　趙玉將茶盞輕輕一推，青瓷與幾案相觸發出清響，「可大人是禦史台的柱石，隻要你肯遞摺子，就能讓蘇秉闃的兵器變成紮在他脖子上的繩。」

　　他從懷裡摸出一本略微泛黃的賬本，紙頁邊緣卷著毛邊，顯然被無數次翻閱過。

　　「這是我在衡州找到的，上邊清楚記著賑災銀如何被拆分成『商隊貨款』『織造局用料』，最終流入蘇府私庫。」

　　杜詵盯著桌上略微泛黃的帳薄，壓下眼底的情緒。

　　「你想要什麼？」

　　「很簡單。」

　　趙玉輕笑，端起茶盞一飲而盡，「蘇家倒台，大人親手受理趙家一案，我隻要蘇秉闃死，還趙家清白。」

　　他的語氣極輕，卻如初冬河面上的薄冰，看似脆弱，卻鋒利得能割裂指尖。

　　「好。」

　　杜詵探手將賬本放入自己袖中，從腰間解下象徵禦史身份的獬豸佩，輕輕放在案上。

　　獬豸角的紋路在燭光下泛著幽藍，彷彿遠古神獸的凝視。

　　「元宵那日，照例全城解宵禁。」

　　他望著窗外漸密的雪簾，聲音裡帶著冰碴子，「那麼大宗的兵器，隻有此時才好借煙花作掩護轉移……」

　　「城外也會增設軍巡鋪和潛火隊巡視。」趙玉接過話頭，目光落在獬豸佩上，「若大人的人混在其中，反而能趁亂行事。」

　　杜詵猛地轉身，燭火將他的影子投在牆上，像柄出鞘的劍：「我會讓張千戶的巡查隊改走城外城隍廟前街，堵死蘇府的必經之路。」他頓了頓，從袖中取出枚焰火摺子，「子時三刻，你若能點燃城隍廟……」

　　「轟」的一聲。

　　窗外突然炸開朵煙花，紅光映得雅間四壁通紅。

　　趙玉望著杜詵眼中跳動的火光，伸手接過焰火摺子，金屬外殼上刻著「禦史台」暗紋，涼意透過掌心。

　　杜詵凝視著趙玉眼底的血絲，忽然伸手按住他的肩膀，「元宵夜一旦動手，便再無退路。蘇秉闃若狗急跳牆，必定會調動城外私兵……」

　　「那就讓他調。」趙玉打斷他，聲音像冰面裂響。

　　這是目前能將權勢遮天的蘇相拉下馬的唯一路徑，他不能再錯過，若是老天未能容他，也隻覺對不起一人。

　　杜詵獨坐在雅間內，聽著趙玉的腳步聲消失在風雪裡。

　　陳恪推門而入，有些擔憂，「大人真要與他聯手？趙氏子可是流民，私自回京已是死罪，若是官家怪罪下來？」

　　杜詵盯著屋檐下的冰棱，語氣有些縹緲，「官家如何不知……可比起蘇秉闃獨大，算的了什麼。」

　　陳恪一怔，忽覺後頸發寒。

　　杜詵站起身，袖袍掃過空蕩的茶盞，青瓷盞底還凝著未乾的茶漬，像極了金鑾殿上那些未乾的血。

　　「自古君臣博弈。」他望向窗外漫天風雪，聲音有些縹緲，「要能不費一兵一卒成之事，便是大謀。趙玉想借我除蘇家，官家又何嘗不是借我磨利這把刀，除他心頭之患？」

　　初十這日，雪後初霽，檐角冰棱滴答落水。

　　宋南絮牽著樂姐兒的手跨過成衣鋪門檻時，正見花全福領著工匠們在連廊上釘最後一片瓦。

　　樂姐兒掙脫她的手，撒歡兒跑向院內魚池，錦緞棉鞋踩過積雪，在青磚上留下一串小腳印。

　　「南姐兒來了！」

　　花全福抹了把額頭的汗，哈著白氣迎上來，「你瞧這魚池，按你說的在假山下埋了竹管，水輪一轉便能循環活水。」

　　他話未說完，平哥兒忽然指著水輪驚呼：「阿姐快看，小猴子！」

　　宋南絮擡眼望去，隻見水輪邊緣竟雕著五隻形態各異的小猴子，或抱竹、或摘桃，隨著水流轉動時，竟像是在攀爬嬉戲。

　　「這是李木匠雕的，說是趣味。」花全福笑著解釋道。

　　宋南絮很是滿意，擡頭看了眼，發現連廊用的是青瓦，中間穿插用了幾塊琉璃瓦。

　　日光下像是點了幾盞明燈，瞧著透光又別緻。

　　「我瞧裡邊屋裡採光暗了些，見琉璃瓦的價格合適，便買了些，餘下的便安到連廊了。」花全福見她盯著，搓手笑道。

　　「挺好的，您多費心了。」

　　說話間，她瞥見牆角堆著幾個半人高的木箱。

　　箱蓋上貼著「湖州雲錦」「蜀地蜀錦」的紅紙條。

　　正是這些日子托張家採買的上等面料。

　　宋梅抱著一摞綉樣從裡間出來，鬢角還沾著木屑，「南姐兒，李木匠說你給的圖紙怪模怪樣的，這木偶到底怎麼用？」