「什麼木偶？」

　　跟在宋南絮身後幾個小的異口同聲道。

　　宋梅搖了搖頭，走到牆角將一個雕刻到一半的木人搬到眾人面前，「喏，就是這個！」

　　那木偶隻有上半身，安在帶圓盤的木棍上，上肢關節處都鑽了孔，分明是能活動的傀儡。

　　樂姐兒眼睛一亮，撲過去摸著木人的胳膊：「像提線木偶！阿姐是要做會穿衣裳的木頭人嗎？」

　　「真聰明。」

　　宋南絮摸了摸她的頭。

　　這樣的木偶一共要做三個，還做了成套的軟竹絲小裙撐，關節裡用鐵絲支撐，還能擺出「漫步」、「持扇」等姿勢。

　　幾人瞧著稀罕，又追問要擺到何處。

　　宋南絮指著店門口新搭的朱漆木檯子，「這木偶到時候就擺在那，等開業時給它換上你梅姐姐新制的衣裳。」說著從宋梅手中抽了條月白緞面的花樣，在木人腰間比畫。

　　「若是有姑娘瞧中了哪套，直接量體裁衣便是。」

　　這木台，高六寸，佔了店門一半面積，將原本敞開的大門被遮去半扇。

　　若擺上三個木偶，從街道上隻能看見木偶身上的衣裳，卻瞧不見店內掛著的成衣。

　　宋梅忍不住皺眉：「這樣豈不是擋著裡邊的衣裳了？別的鋪子都把大門敞亮著，客人老遠就能看見花色。」

　　「因為看不到，所以才想進來瞧個明白。」宋南絮彎唇笑了笑，將花樣子退回給她。

　　宋梅恍然大悟，想起去年中秋，錦繡坊故意用屏風遮住新到的錦緞，反倒引得姑娘們排著隊往裡擠。

　　「那，那這木偶沒有臉，能好看嗎？」

　　「無妨。」

　　宋南絮擺了擺手，朝著宋梅笑道：「你去選些月白紗，做三頂帷帽，遮住臉，瞧不見真容，大家便會把自己的模樣套上去。姑娘們看著這木偶，隻會想『這衣裳配我該多好看』，哪裡還在乎木偶長什麼樣子？」

　　明哥兒愣了愣，忍不住贊：「阿姐這主意，比說書先生的『吊胃口』還妙！」

　　宋南絮裡外兜了一圈，鋪子修葺得差不多了，隻等新打的傢具上好漆挪進來，再添置些青瓷花瓶、博古架之類的擺件，到二月初應該就能開業。

　　交代好零碎事後，宋南絮將樂姐兒幾個留在鋪面玩，獨自往攬月齋去了。

　　攬月齋的青石闆階上覆著薄冰，孫掌櫃正指揮店裡的夥計鑿冰，見她來了立馬笑道：「宋姑娘來了，東家正在後院呢。」

　　兩人剛進後院，就聽到裡邊傳來談笑聲。

　　「怎麼，您老是想嘗嘗這外邊來的米與咱這種的有啥不同？」一個湖藍棉袍的中年男人大刀闊斧的坐在桌前笑道。

　　「這會還真不是，我替一小友尋的。」

　　劉牧雲難得露笑，將沏好的茶水遞給對方，便瞧見宋南絮立在門前，不由招呼，「說曹操曹操就到。」

　　宋南絮見有外人在，規矩的與兩人見了禮。

　　那中年男人也抱拳還了一禮，爽朗笑道：「這就是你說的小友？」

　　「這位是馬行首，帶著商隊南北往來，你要的谷種便是他替你尋的。」

　　劉牧雲朝著宋南絮解釋完，又朝對方笑道：「你不是好奇做什麼用的，便問這真正的賣主好了。」

　　「多謝馬行首不遠萬裡替我尋了這占城稻。」宋南絮順勢，朝著對方道了個萬福。

　　「姑娘快起。」馬行首忙起身虛扶了一把，笑道：「我都收了車馬費，不過是盡本分，你快瞧瞧，這些稻穀可還好。」

　　宋南絮這才看見屋裡堆著幾個麻袋，底下還墊著油布。

　　馬行首從袖裡摸出一把小巧的匕首挑開封口的袋子。

　　宋南絮眼尖，發現麻袋裡邊竟然還縫了一層油布，「行首不愧是常年往來，竟然還將油布縫在裡邊防潮？」

　　對方爽朗一笑，「這占城稻不算難弄，南邊雨水多，若是防的嚴實些，就怕黴了這些稻穀。」

　　宋南絮順勢從麻袋掏出一小把，隻見這稻穀金黃，顆粒細長飽滿，尾部還帶著淡淡的褐色斑點。

　　她捏起幾粒放在掌心，指尖能摸到稻殼上細密的紋路，細聞稻香清爽，沒有潮濕發黴。

　　「路上怕稻種受潮，每過一程就換一次墊底的糠灰。」馬行首見她面露滿意，也鬆了口氣。

　　宋南絮忽然覺得幾十兩的車馬費值得，因為路途遠，加上村裡的田土有限，她攏共隻採買一擔谷種。

　　谷種不過才幾兩銀子，可一路上的車馬費便要付給商隊二十兩。

　　「不知姑娘買了這谷種做什麼？我在南邊特意嘗了，雖說朝廷在江淮推廣，可這米的口感並不如本國的粳米香糯。」馬行首也是好奇，不明白這姑娘花高價運這些稻穀做什麼。

　　「我聽聞這占城稻一年可種兩茬，便想著弄些谷種，在咱這清水縣裡試試。」宋南絮直言，「咱們這些平頭老百姓，隻圖吃飽，至於口味，那都是大戶人家追求的。」

　　「這倒是。」馬行首點頭，「吃飽飯比什麼都強。」

　　「嗯，若是能順利種出來，也算是好事一樁。」宋南絮望著麻袋裡的稻穀，目光堅定，「若是能成，再論買賣之事。」

　　下晌將谷種拉進村裡，立馬炸開了鍋。

　　宋南絮原本是想尋幾戶自願種這占城稻的，哪想村裡人聞訊而來，呼啦啦擠了裡正一屋子，都吵著要種。

　　那一擔谷種也就一百二十多斤，一畝田基本上是三升種，換算下來也隻夠種四十畝地。

　　本來是想著開春種了頭一茬，到第二茬便能在村裡都種開，一時間眾人都不肯讓步，吵個沒完。

　　「南姐兒，我手藝好，去年的收成那都是大夥瞧了眼紅的。」

　　「還不是仗著你家地離河近。」有人不服氣。

　　「乾脆每家種一畝。」

　　「不行！」

　　宋南絮趕忙打斷，解釋道：「因為是新的稻穀，可是有風險的，最好連成片的才好管理，不能讓每家都種。」

　　若是這家一畝，那家三畝的，也不方便查看秧苗情況。

　　最後還是裡正敲著煙鬥發了話，「都別爭了，凡是賃十畝水田往上的站出來。」

　　此話一出，底下吵鬧的聲便小了一半。

　　村裡有三十多戶人，但是在宋南絮這賃水田十畝往上的便隻有六戶人家，其中有牛車的趙剛算一戶，劉富貴家裡男丁多算一戶，還有別的幾戶。

　　裡正拿著煙鬥敲了敲桌面，詢問道：「你們幾戶抓鬮，若是抓中了就種新稻，都憑運氣，如何？」