「這是多愛花，喚了這麼多聲也沒聽見。」

　　丁氏瞧她盯著花梢愣神，不由伸手拍了拍她，「說是席面好了，咱過去吧！」

　　孫氏瞧她有些女兒家癡態，從指頭上選了朵開的最盛的梅花別在她鬢角上，笑道：「怪不得常說人比花嬌。」

　　宋南絮撫著鬢角花，適時表露出少女嬌羞，緊跟兩人身後。

　　幾人往暖閣去，遠遠瞧著樂姐兒被丫鬟拉著站在門口，見她來了立馬圍了上來。

　　因男女不同席，尤袤帶著明哥兒和平哥兒在外邊席面。

　　宋南絮拉著樂姐兒進了暖閣，廳內一左一右擺了兩張圓桌，圍著尤夫人那邊坐滿了人，隻剩兩個缺位。

　　倒是左邊桌還空了好幾個。

　　尤氏本要開口喚宋南絮過去坐，沒想到宋南絮先朝丁氏倆人笑道：「二位夫人畏風，不如去那邊坐，我與妹妹坐這好了。」

　　說著將樂姐兒抱上凳，自然的挨著陳氏坐下，朝她笑了笑。

　　陳氏原本面色不是很好，如今境遇不同，原先她都是與尤夫人一桌坐，如今坐這桌，眾人都還不願坐她旁邊。

　　得知宋南絮是尤袤的師母，又不似旁人拜高踩低，也微微勾唇笑了笑。

　　等了用了飯，各自散去。

　　一眾人都登車離去，或是賃了小轎，互相客氣告別。

　　等著尤府的下人牽驢車出來，人都幾乎走完了，扭頭正巧對上陳氏紅著眼從門口出來。

　　兩人對視一眼，陳氏便垂著頭往另一頭走，看來是要走回去。

　　方才席間，她就注意到在場各位娘子都是穿了新衣，隻有陳氏的衣裳是舊的，袖口還磨毛了些。

　　宋南絮想了想，趕著驢車追了上去，「陳娘子，天寒地凍的，要是不嫌棄，我送您一程？」

　　陳氏瞧著她滿臉熱忱，身後的幾雙眼乾淨的像屋檐上的白雪，頓了頓點了點頭。

　　「娘子，家住哪？」

　　「葫蘆巷。」

　　「好巧，我有間鋪子正巧在那邊，等下月開了張娘子過來坐坐。」宋南絮趕著車，隨意搭了話。

　　「你，經商？」陳氏有些訝異。

　　瞧著宋南絮年歲與自己二女兒差不多，竟然有這般手段，葫蘆巷是沒有什麼鋪面，隻有巷子前邊大街有一排商鋪。

　　「對啊！我父母早亡，兄弟姊妹多，總要養家糊口。」宋南絮笑了笑。

　　「沒想到你小小年紀，便是養家之人。」陳氏略有佩服。

　　原本家中一向指望相公，每月俸祿職田，一家五口還有幾個下人使喚，條件算是富足。

　　如今出了事，留的那點銀子是一月一月的少，她這才知當家難，一分銀子恨不得掰成兩半花。

　　哥兒讀書每月開銷就要二兩，加上一家四口吃喝、賃屋，每月便要去了五六兩銀錢。

　　如今和兩個女兒悄悄接了綉活做，每月掙上個一兩銀錢。

　　今兒來本是想求知縣能索要些撫慰金，可尤方說了她男人是先辭了官才出了事，照例朝廷是給不了的。

　　兩人有一搭沒一搭的聊著，便到了葫蘆巷的口。

　　陳氏瞧著她，猶豫再三開口道：「要不進去坐坐？」

　　「多謝娘子好意，今兒我還有事，既曉得娘子住處，不如等改日再登門。」宋南絮笑了笑，不等陳氏進門，便調轉驢車離開。

　　宋明攬著昏昏欲睡的弟妹，有些不解道：「阿姐不是想藉機接觸陳氏，為何又不進去？」

　　宋南絮瞧著沿街吆喝的攤販，搖了搖頭，「不急這一時，她若真想邀我進去，就不會等走到門前才說這話，聽說此人原本心性頗高，我與她不熟，貿然進屋隻怕瞧了些不好的，折了臉面隻怕就難有下回了。」

　　雖說鄭主簿被擄，不知生死。

　　可此人能在趙家案件後留一手底牌，就知道此人不簡單，萬一逃出生天，總會要尋家裡人的。

　　留一條路，總比斷一條的好。

　　入夜，京都連月大雪有了漸歇之勢。

　　春節不設宵禁，茶樓瓦子可通宵營業，檐角冰棱在月光下泛著冷芒，知味齋的燈籠在夜風裡輕輕晃悠的酒旗被雪水浸透，沉甸甸地垂著。

　　陳恪縮著脖子立在二樓雅間門口，靴底的積雪融化成水，在青磚上洇出暗痕。

　　他握劍的手藏在袖中，指腹摩挲著劍柄上的纏繩。

　　夜裡飲茶的人少，知味齋大堂內零星坐著幾個談詩論賦的學子。

　　夥計在廊下守著嗚嗚響的銅壺打盹，絲毫沒注意一抹灰影子從後門繞進院內，徑直上了二樓的雅間。

　　陳恪見到一襲灰袍的男人，警惕的掃了眼周圍，這才替其推開身後的門。

　　「吱呀」一聲，雕花木門開合間，炭盆的暖意裹著龍井清香撲面而來。

　　「來了，坐。」

　　杜詵執起滾水，青瓷壺嘴懸在半空，琥珀色茶湯劃出細流，在杯中騰起白霧。

　　趙玉對面落座，目光透過霧氣落在對方面上。

　　「喝茶。」杜詵的聲音裡帶著幾分倦意，卻又透著不容置疑的分量。

　　「多謝。」

　　趙玉道謝，卻未動杯。

　　「怎麼，還怕我下毒？」杜詵舉杯飲了口茶，茶盞放回桌面時，與木質幾案碰撞出清響：「怪不得那日沒認出來，誰能將面前這張臉與名動京都的狀元郎聯繫在一起。」

　　「大人尋我，想必不是為了討論容貌。」

　　趙玉端起茶盞淺淺啜飲，滾燙的茶水劃過喉嚨，卻沒驅散他眼底的寒意。

　　杜詵放下杯盞，忽然笑了，眼角皺紋擠成深潭，「與其說我尋你，不如說是你尋我，你為何將城隍廟的消息遞給我？」

　　「大人明知我為何而來，何必兜圈子。」

　　趙玉探手往爐上煮沸的茶壺裡添了一勺涼水，白霧驟然騰起，遮住了他眼底的鋒芒，「隻是，晚輩不知，這條消息足不足讓其登上大人的船？」

　　銅壺發出「咕嘟」悶響。

　　杜詵凝視著趙玉的臉，想當初見他，還是意氣風發的少年狀元郎，不知惹了京都多少貴女傾倒。

　　如今眼前人裹著灰袍，鬢角刻意塗黑的葯汁洇出青痕，可眼底的血絲像淬了冰的刀刃，戾氣翻湧，竟比窗外的冰棱更冷三分。

　　「你為何篤定我會幫你？」

　　「不是幫我，是幫陛下。」

　　趙玉端起再次沸騰的茶水，替對方添上茶湯，他忽然壓低聲音，「蘇秉闃私囤兵器、截留賑災銀，真正想動的是陛下的龍椅。大人難道要等他的私兵衝進皇宮，才想起該清君側？」